Мы молча сидели в шатре, который выделил нам Понтий, переваривая события. Необходимо было обдумать дальнейшие шаги. Михаэль не собирался сюда приходить; он ждал, когда мы выберем очередную из дорог, которые он предусмотрительно разветвил в тысячи направлений, и любой выбор вел к неизбежному концу. Это напоминало игру, где ты заранее задумал пиковую даму и осторожно подводишь игрока к ней. Ты говоришь: перед тобой черные и красные карты, какую выберешь? Ответ: красные. Ты отвечаешь: отлично, остались черные, выбирай между пиками и трефами. Ответ: пики. Отлично, они делятся на фигурные и номерные. Ответ: номерные. Прекрасно, остались фигурные. И вот тебя ведут к той самой карте, словно слепого котенка, хотя тебе кажется, что ты сам принимаешь решения! Ты даже не догадываешься, что на каждом шагу делаешь лишь те выборы, которые уже предопределены. И чем бы ни закончились твои попытки, итог всегда один — пиковая дама.
— Рыбка, — неожиданно сказала я, прерывая затянувшуюся тишину. — Мне необходимо поговорить с первой Потерянной ведьмой, Моной.
Все удивленно обернулись ко мне.
— Ты действительно думаешь… — начал Альбус.
— Я уверена, мне нужна правда! — отрезала я раздраженно. — Я устала от этой игры в прятки. У меня есть теория, но я не хочу ее обсуждать, пока не поговорю с Моной.
— Внутри меня звучат их голоса, иногда они что-то шепчут, но я не могу понять, кто именно это делает… О, подожди, — Рыбка замерла, прислушиваясь к чему-то.
Затем она взглянула на меня и сказала:
— Ложись на пол, я проведу обряд, и ты с ней встретишься. Она нашла силы выбраться.
— Выбраться? — переспросил Адриан.
— Это именно то, что я услышала, — задумчиво ответила Рыбка.
Я, не раздумывая, легла на пол и закрыла глаза. Рыбка начала шептать какие-то слова, которые казались мне знакомыми, но я не могла уловить их смысл. Сначала я почувствовала, как мое тело медленно погружается в странное состояние, словно я плыву в темной воде. Затем вокруг меня начало формироваться пространство, наполненное мягким светом.
Внезапно я оказалась в месте, окутанном туманной завесой. Это была поляна, окруженная высокими деревьями, чьи ветви покачивались, словно живые. В центре стояла женщина, и я сразу поняла, что это Мона, первая Потерянная ведьма. Ее глаза сияли древней мудростью, и я почувствовала, как она внимательно изучает меня, прежде чем заговорить.
— Ты пришла за истиной, — произнесла она, и ее голос звучал одновременно мягко и властно. — Я знаю, что волнует тебя, и помогу тебе разобраться.
Я сделала шаг вперед, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от волнения. Она прикоснулась ко мне, и я погрузилась в темноту. Оглядываясь вокруг, я не видела ничего, кроме черноты, пока не заметила вдалеке яркий свет факела. Когда я подошла ближе, то увидела Мону, изможденную и прикованную цепями к скале.
— Вот она, моя правда, — произнесла она, и в ее глазах заблестели слезы.
— Кто это сделал? — спросила я, безуспешно пытаясь освободить ее от цепей.
— Это не самое главное сейчас. Послушай меня! Мои сыновья разбросаны по всему миру. Найди среди них истинного. Выбери свой путь и сверни с дороги. Если он обретет силу, он поможет. Подари свободу.
В этот момент я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо, и услышала голос Адриана:
— Просыпайся, пора идти.
— Что происходит? — спросила я в замешательстве, услышав звуки стрельбы и грохот.
Снаружи палатки раздавался ужасный шум, словно шла ожесточенная битва. Я выбежала из шатра и увидела, как вокруг разгорается сражение. К нам подбежал Понтий, крича:
— Бегите к реке, там вас переправят в безопасное место. Быстрее!
Ребята устремились за ним, но я осталась стоять на месте, словно прикованная, снова прокручивая в голове слова Моны.
— Нет, — сказала я. — Это не мой путь. Я должна свернуть с дороги.
Адриан обернулся ко мне с удивлением. Ребята тоже замерли, глядя на меня. Слова первой Потерянной ведьмы не выходили у меня из головы. Я не могла понять, выбираю ли я пики или трефы, или же следую своему пути. Я ясно видела, что меня подталкивают к реке, к пиковой даме, и понимала, что нужно свернуть. Закрыв глаза, я мысленно представила широкое поле возле долин Веснакрылых.
— Туда! — сказала я и тут же исчезла из виду ребят.
Появившись на поле, я осмотрелась. Вокруг было пусто. Мне предстояло разобраться, что именно пыталась донести до меня Мона и как собрать все фрагменты головоломки в единое целое. Однако некоторых ключевых частей до сих пор не хватало.
Вдруг я заметила Михаэля, стоящего у высохшего дуба. Я быстро пригнулась, наблюдая за ним из-за травы. Он стоял на коленях, что-то шепча. Любопытство победило, и я решила не прятаться. Поднявшись, я пошла прямо к нему.
Михаэль обернулся, удивленно посмотрел на меня и поднялся, ожидая, пока я подойду.
— Значит, не села в лодку, выбрала другой путь? — усмехнулся он. — Удивляешь. Ты должна была либо скрыться в лесу, либо уплыть. Но в любом случае оказалась бы в городе Понтия. А ты здесь…
— И что дальше? — с усмешкой ответила я. — Собираешься испепелить меня?
— Ты ведь не понимаешь сути моей игры? — насмешливо продолжил он. — Глупая и наивная девчонка с силой, и даже не знаешь, как ее использовать!
— Хватит сравнивать меня с собой! — не выдержала я. — Я уже не так глупа, или… Да ну вас.
Улыбка исчезла с моего лица, и я настороженно посмотрела на Михаэля.
— Ты мать, у тебя есть дети, зачем тебе все это? — продолжил он. — Эти ведьмы запутали тебя в своих сетях и манипулируют тобой! Не ходи туда — превратишься в козленка, не бери это — накажем. Откажись от силы, не думая о близких, забудь всех, кого любишь, ставь благополучие мира выше своих желаний! — он повысил голос и почти закричал. — Забудь про них, они эгоистки! Зачем тебе сила, если ты не можешь помочь тем, кого любишь? Это разве честно?
— Однако, это не наша задача — решать, как использовать этот дар. Он передан нам не для личной выгоды, а чтобы мы могли его распределить, — сказала я с возмущением. — Ты все исказил, приспособив под свои нужды. Эта сила не моя собственная; она собрана по частям и дана мне для того, чтобы я совершила доброе дело!
— А если тебе предстоит сделать выбор? Ты или твой сын? Кого ты выберешь?
— Сына, — ответила я без колебаний.
— А как же твои прежние речи о том, что ты не имеешь права распоряжаться чужим даром?
Я осталась в тишине, не находя, что сказать в ответ. Как вообще можно думать иначе!?
— Выбор сложный, но никто не ставит нас перед ним, это бессмысленно. Ты просто берешь слова и перекручиваешь их до абсурда. Так можно поступать с чем угодно, но это заблуждение! — наконец высказалась я.
— Заблуждение? — крикнул Михаэль, приближаясь ко мне. Я не отступила. — Тогда взгляни на мою боль и реши, как с этим жить!
Резким движением он коснулся моего лба, и я почувствовала, как поднимаюсь в воздух на несколько сантиметров. Вскоре меня закружило, и появился ослепительный свет. Он продолжал держать меня под контролем, словно марионетку, в то время как некие силы пытались проникнуть в меня, но я сопротивлялась.
— Узри мою боль! — снова прокричал Михаэль, сжимая зубы в ярости.
Я беспомощно висела в воздухе, борясь за освобождение, но сил не хватало. Смирившись, я закрыла глаза. Мое сознание тут же устремилось в полет, неистово мчась через млечный путь, прежде чем внезапно замереть и резко устремиться вниз, с грохотом ударившись о землю.
Я огляделась вокруг и посмотрела на себя. Я стала бабочкой? Подлетела к небольшому пруду и увидела свое отражение: да, действительно, я была бабочкой.
— Так и есть, — прошептала я.
В этот момент я услышала голоса и смех. Кто-то приближался к пруду. Я села на цветок и замерла в ожидании. Вскоре я увидела бегущих мужчину и женщину. Приглядевшись, я узнала Михаэля — он был моложе, с добродушным, наивным и сияющим взглядом. Рядом с ним была Мона, тоже юная. Они весело бежали к воде, держась за руки, и с радостью нырнули в пруд, плескаясь и смеясь. Наконец, Михаэль крепко обнял Мону и сказал:
— Я никогда тебя не предам и всегда буду рядом, поверь мне!
«Ах, эти хитрые мужчины, любят разбрасываться такими обещаниями, которые часто забывают», — подумала я и цокнула языком. «Им бы записывать эти слова в блокнот или даже на лоб, ведь мы, женщины, верим и таем от таких речей, а на деле они оказываются пустыми».
Я наблюдала за этой идиллической сценой, чувствуя, как по телу пробегает холодок. Что же произошло между ними, что привело к такой ненависти и боли? Я знала, что это видение — ключ к пониманию Михаэля и его мотивов. Но пока я размышляла, сцена начала тускнеть, и я снова почувствовала, как меня затягивает обратно в реальность.
Очнувшись, я увидела перед собой Михаэля, все еще держащего меня под контролем. Его лицо исказилось от ярости и боли.
— Теперь ты понимаешь? — прошипел он. — Меня предали, и я потерял все.
— Я понимаю, что тебе было больно, — ответила я, — но это не оправдывает твои действия. Мы должны использовать свою силу для добра, а не для мести.
— Узри дальше! Ты ничего не поняла.
Я снова окунулась в его воспоминания, оказавшись в мире Вешна, неподалеку от источника. Увидев Михаэля и Мону, я подлетела ближе, чтобы услышать их разговор.
— Это очень мощный источник, — заметил Михаэль. — Не уверен, что его открытие будет на пользу.
— Ты понимаешь, какой силой мы теперь обладаем? — с удовлетворением ответила Мона, крепко обняв его. — Мы прошли все испытания! Мстислав — это наш шанс жить, как мы того хотим!
— И что? Духи сказали, что у всего есть своя цена, и ему решать, когда прийти за оплатой своего дара и что забрать! Какова она будет? — продолжал беспокоиться Михаэль.
— Да брось ты! — крикнула Мона и побежала прочь.
Мир перед моими глазами сменился, и я оказалась в замке, сверкающем золотом, серебром и драгоценностями. У камина, недовольная и уже постаревшая, сидела Мона, рисуя портрет Михаэля и ругая его за постоянную суетливость.
— Последний штрих, давай, создай свет в своей руке, это будет потрясающий портрет. Ты держишь в руках силу, которую мы никому не отдадим и будем продолжать использовать по своему усмотрению.
— Ты снова за свое, — пробормотал Михаэль, создавая в ладони ослепительное сияние, напоминающее солнечный свет.
«Это та самая картина, которую я видела в доме Лухарис и которая теперь украшает замок Михаэля! Вот это да,» — промелькнуло у меня в голове.
— Давай поговорим серьезно. Мы больше не молоды, а ты все еще отказываешься от идеи завести детей, — с укором сказал Михаэль, пристально глядя на Мону.
— В нашем королевстве для них нет места!
— Неправда, — отрезал он раздраженно.
— Ты знаешь, о чем я, — ответила Мона с недовольством. — Я хочу наслаждаться временем с тобой, а не утопать в материнских заботах. Пойми, я тебя слишком люблю, чтобы делить тебя и себя с кем-то еще. Дети изменят меня, я буду слишком занята ими, и ты в итоге окажешься один.
— Не останусь, я буду радоваться детскому смеху вместе с тобой, — отозвался Михаэль с усмешкой.
— Нет, я ценю свою свободу и не хочу попадать в ловушку материнства. Мы — могущественные маги, использующие свою силу не по назначению, и рано или поздно за это придется заплатить. Дети станут слабым звеном в этой цепи!
— Прошло уже больше века, мы бессмертны и нам ничего не угрожает!
— Но мы постарели, — возразила Мона. — Не так, как могли бы, но за эти сто лет мы стали старше. А я не хочу стареть.
— У всего есть свое время на земле, неправильно, если не будет цикличности. Время сеять, время собирать и время умирать, — ответил Михаэль.
— У меня есть секрет: я создала наш эмбрион. На старости лет мы сможем его пробудить и вырастить. Это мальчик, и я уже знаю, как его назову.
— Нет, ты совсем обезумела. Я хочу обычную семейную жизнь, где дом полон детей, а мать заботится о них и воспитывает.
— Ну, еще скажи, что должна готовить и мыть посуду. Я не кухарка, забудь об этом.
Она топнула ногой и вышла из комнаты.
В следующий миг картинка изменилась, и я оказалась в пещере у источника. Там была Мона, раненая и измученная.
— Мона, — услышала я голос Михаэля и обернулась. Он стоял неподалеку, пытаясь приблизиться к ней, но она выставила руку, преграждая ему путь.
— Прошу тебя, прими правильное решение. Отдай им то, что они требуют, и покончим с этим.
— Нет, я буду жить вечно, чтобы охранять его! Они не получат ни меня, ни эмбрион!
— Они не дадут тебе жить так, умоляю тебя, любимая! Мы должны уничтожить эмбрион либо отдать его им, и тогда ты будешь жить!
— Нет, я этого не сделаю! — крикнула она со злостью.
Собравшись с духом, она встала в полный рост и закричала:
— Вы никогда не найдете моего истинного сына, он размножился на миллион копий! Я не отдам его вам! Я изменю твои свойства, зловредный источник, ты больше не будешь иметь такую власть над людьми! Да будут прокляты все, кто тебя создал! Ты будешь спать вечным сном, пока не явится та, что достойна! Каждые пятьсот лет она будет рождаться и забирать накопленную тобой силу, сея мир и справедливость, а также даруя магию тем мирам, которые заслужат ее. Ты больше не сможешь распоряжаться жизнями, Потерянная ведьма станет твоей королевой!
Скитаясь по миру, как ветер по полю, она обретет свободу от твоих оков, как небо, и ее гнев будет подобен грозовым тучам, которые собираются перед бурей. Она станет символом надежды и перемен, но ее путь не будет легким. Ее невозможно будет поймать, она будет потеряна для всех, как звезда, исчезающая за горизонтом. Быть ею — не привилегия, а тяжкое бремя, которое она должна будет нести с достоинством. Она должна будет ставить благополучие мира выше своих собственных желаний и потребностей, жертвуя своим комфортом ради спасения других.
Ее сердце будет полным страха и сомнений, но именно это сделает ее сильнее. Она будет учиться на своих ошибках, обретая мудрость, которую не купишь за деньги. В каждом ее шаге будет звучать эхо прошлых жизней, и она будет знать, что ее миссия — это не только борьба с тьмой, но и восстановление справедливости в мире, где правят ложь и предательство.
Я заклинаю и запечатываю свои слова и свою силу. О небеса, вы судьи мои, да провозгласите небесную печать моим словам! Пусть каждый, кто услышит эти слова, почувствует их вес и значимость. Пусть они станут не просто звуками, а настоящим заклинанием, которое изменит судьбы. Я призываю силы природы, чтобы они поддержали эту новую королеву, и чтобы ее путь был освещен светом правды. Время пришло, и пусть начнется новая эра, в которой Потерянная ведьма станет символом надежды для всех, кто жаждет перемен и справедливости.
Расставив руки в стороны, она приняла удар молнии, который прорвался в нее.
— Нет! — закричал Михаэль, бросаясь к ней и успевая ее поймать.
Она лежала в его руках, не жива и не мертва. Он держал ее и нежно гладил по щеке. Его лицо исказилось от боли. Внезапно она очнулась и, посмотрев на него, сказала:
— Ты не можешь изменить то, что уже предопределено, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Теперь я — источник, и он больше не управляет нами. Я изменила его структуру и предназначение. Мы подарили этому миру мир. Береги его и прости меня.
— Нет, что ты натворила?! — в отчаянии закричал Михаэль, плача. — Ты отдала себя в жертву и вечно будешь теперь их энергией в оковах.
— Я буду там, где мне суждено, и расплачусь за свою беспечность, но другие будут жить и использовать этот источник во благо, — ответила она еле слышно.
— Но как же я?! Ты не подумала обо мне? — еле сдерживаясь, закричал Михаэль. — Я не смогу без тебя!
— Мы легкомысленно пользовались источником, и он должен был взять плату за то, что нам дорого. Пусть платой буду я, а не наш сын. Я приняла это и пожертвовала собой, изменив его, чтобы он больше не влек людей в свои сети. Он, словно дьявол, забирает души, но не мою. Отдай ему эту проклятую силу и забудь обо мне. Найди нашего сына и воспитай его достойно.
Михаэль крепко обнял ее, слезы текли по его лицу.
— Ты сильнее, чем думаешь, — прошептала Мона, ее голос стал слабее. — Ты сможешь. Помни, что я всегда буду рядом с тобой, теперь и навсегда.
— Не уходи… — прошептал он, но ее тело уже начинало светиться, медленно растворяясь в воздухе.
Сцена начала угасать, и я почувствовала, как меня возвращает в реальность. Вскоре передо мной появился Михаэль, все еще держащий меня в своих руках.
— Ты выполнил ее просьбу? — спросила я.
— Десять-пятнадцать тысяч лет назад мы обрели невероятную силу, исходящую от таинственного Источника. Мы не осознавали тогда ужасной цены этого дара. Источник, существо, чья природа остается до сих пор загадкой, требовал в жертву первенцев тех, кто прикоснулся к его могуществу. Дети, рожденные от обладателей этой магии, были для него чем-то вроде питательной среды, источником энергии, поддерживающим его существование. По сути, это был чудовищный пожиратель детских душ, веками требующий кровавых жертв для поддержания своей нечеловеческой силы. Мона понимала, вернее, догадывалась об этом. Поэтому отказывалась становиться матерью, предпочитая сохранить жизнь своему будущему ребенку ценой собственной безопасности. Однако Источник, обладающий непостижимыми способностями, узнал о существовании ее эмбриона. Он потребовал его в качестве жертвы. Она яростно сопротивлялась, используя все доступные ей магические средства. Но он поймал Мону и подверг ужасным пыткам, долго и методично истощая ее силы и волю. Когда я, наконец, нашел ее, она была измождена, сломлена, на грани смерти. В своем отчаянии она приняла страшное решение — пожертвовать собой, чтобы защитить нерожденного ребенка. Небеса, или какая-то высшая сила, приняли ее жертву. Природа Источника изменилась, преобразившись под влиянием моей жены, словно отголосок ее воли проник в его самую суть. Она, даже в смерти, ослабила его, изменила его правила игры. Но мне нужна была Мона, ее жизнь, ведь я любил ее. Поэтому я стал изучать способы вернуть ее. И понял, что для этого нужна была сила, та же сила, что и у Источника, теперь уже ставшей силой Потерянной ведьмы.
Тогда начались мои поиски сына. Проблема заключалась в том, что среди миллионов эмбрионов-копий найти истинного было сложно. А Потерянной ведьме каждый раз удавалось ускользнуть. Я создавал копии, возрождал их, хранил в особом помещении, в оковах тьмы, опасаясь, что хоть один из них может привлечь внимание Источника, раскрыть его местоположение. Я создал обширную коллекцию кулонов, содержащих частицы ДНК более миллиона детей, рожденных и обладающих силой Источника. Все они оказались обычными, ни один не владел даже бледной тенью могущества своей матери. Я изучал генетику, алхимию, все доступные мне науки, пытаясь найти истинного.
— Черный кулон тебе нужен для удержания его или для измерения магии? — спросила я.
— И то и другое, ты проницательна, — ответил он, отпуская меня на землю. — Но проверить я ничего не мог, так как сила пряталась. Возможно, я еще не всех нашел, но этот метод давал мне хотя бы шанс понять, настоящий ли эмбрион. Хотя способ ненадежный.
— Значит, ты не мог воспользоваться кулоном и не знал, есть ли там вообще та сила?
— Именно так! Но я носил их на своей шее и ждал, что в критический момент призовут магию источника и кулон засветится. Но пока ни один не зажегся.
Он посмотрел на меня с грустью и сказал:
— Отдай мне свою силу, я хочу спасти Мону из темницы, где она заточена. Пусть мать увидит своих детей, пусть увидит белый свет! Мне больно думать, что она не сможет обнять своих сыновей.
Я посмотрела на Михаэля с сомнением и состраданием. Его глаза горели отчаянием и решимостью, но было ли это действительно правильным путем?
— Михаэль, — произнесла я мягко, — сила, которую ты ищешь, может принести больше вреда, чем пользы. Твоя любовь к Моне понятна, но, возможно, ее жертва была тем, что действительно спасло мир. Ты должен задуматься, действительно ли стоит рисковать всем ради ее возвращения.
Он опустил голову, ощутив тяжесть моих слов, но его решимость не угасала.
— Я не могу жить, зная, что она страдает. Если есть хоть малейший шанс ее вернуть, я должен его использовать. Пожалуйста, помоги мне.
Я вздохнула, осознавая, что его любовь и боль слишком сильны, чтобы просто отказать ему. Мне не нужна такая власть, и я даже не знаю, как лучше ею распорядиться и кому передать. Если он сможет вернуть ту, кто пожертвовала собой, пусть совершит это доброе дело. Внезапно в моем сознании стремительно начал собираться пазл, и я была поражена, когда передо мной предстала вся картина. С ужасом я обратила взгляд на Михаэля.
— На твоей шее был всего один черный кулон, — выдавила я, преодолевая сухость в горле от страха.
Михаэль злобно посмотрел на меня, и его руки мгновенно сомкнулись на моей шее, сжимая ее.
— Много ты стала вдруг понимать! — сквозь зубы сказал он.
— Ты убил их всех, — с трудом крикнула я ему в ответ. — ты свихнулся!
— Они недостойны жить! Из-за них она погибла! Мне нужна Мона! — крикнул он крепче сжимая мне шею.
— Нет! Ты не получишь ее душу. Ты стал живым воплощением самого зла! Ты стал тем источником! — закричала я.
В тот же миг мой голос обрушился как невидимая волна энергии, оттолкнув Михаэля так, что он упал и покатился по полю. Внезапно я ощутила, будто меня пронзают множественные стрелы, и погрузилась в темноту. Постепенно пробивающийся свет открыл мне вид на Михаэля, плачущего у источника. К нему подполз черный червь и произнес:
— Прими меня, и мы отомстим им! Мы найдем и поглотим все эмбрионы, воскресим ее, и она будет жить. Я помогу тебе, объединим наши силы и будем вечно мстить небесам. Они отняли ее у тебя, они обокрали меня.
Михаэль посмотрел на червя и тихо ответил:
— Я готов, принимаю тебя.
Червь, ухмыльнувшись, забрался к нему на колени и направился прямо к лицу, начав проникать в его плоть, словно стремясь стать с ним единым целым. Это зрелище было ужасающе, и я ощущала, как тьма захватывает Михаэля, поглощая его отчаяние и боль. Червь становился все больше, впитывая его силу и магию, пока не исчез полностью внутри. Михаэль упал и некоторое время оставался без сознания, а затем внезапно распахнул глаза, полные тьмы.
Резкий скачок, и вот я снова на поле, оглядываюсь вокруг. Вдали лежал Михаэль. Охваченная ужасом, я побежала прочь, стремясь найти хоть какое-то укрытие. Страх парализовал меня, не давая сосредоточиться, и я вся дрожала. Я спотыкалась, падала, но продолжала бежать.
В этот момент какая-то невидимая сила остановила меня на месте. Я не могла пошевелиться. С трудом обернувшись, я увидела, что Михаэль использовал магический захват. Он стоял, удерживая меня невидимой рукой.
«Это конец!» — пронеслось у меня в голове.
Вдруг вдали я заметила, как ко мне бегут Адриан, Лиза, Альбус и Дарий. Рядом со мной появилась Рыбка и сказала:
— Атакуй!
Закрыв глаза, я почувствовала, как мир вокруг меня постепенно исчезает, оставляя лишь тишину и покой. В этот момент я начала шептать заклинание, призывая Потерянных ведьм:
— Придите ко мне, силы! Помогите, сестры, дайте свою магию!
Мой голос звучал тихо, но с каждым повторением я пыталась вложить в него всю свою надежду и отчаяние.
— Придите ко мне, силы! Помогите, сестры, дайте свою…
Но, увы, все было тщетно.
Слезы начали катиться по моим щекам, и я почувствовала, как сердце сжимается от безысходности. Я продолжила свою молитву, словно это единственное, что могло меня спасти:
— Придите ко мне, силы! Помогите, сестры, дайте свою магию! Придите ко мне, силы! Помогите, сестры, дайте свою магию!
Я повторяла эти слова снова и снова, и с каждым произнесенным слогом в моем теле возникало ощущение легкости, будто невидимые нити связывали меня с древними духами.
И вдруг, в тот момент, когда я почти потеряла надежду, мои руки ощутили сам источник силы. Это было как электрическое прикосновение, которое пробежало по всему моему телу, наполняя его волной энергии. Я распахнулась, как бабочка, освободившись от невидимых оков, которые сковывали меня. Глубоко вдохнув, я широко открыла глаза. Мои зеленые очи засверкали, отражая свет, который, казалось, исходил из самой глубины моей души.
Вокруг меня образовался ореол сине-зеленой энергии, который с каждым мгновением увеличивался в размерах, словно приглашая других существ присоединиться к моему призыву. Я могла чувствовать, как древние силы пробуждаются, откликаясь на мой зов. Эта энергия была наполнена мудростью поколений, и я знала, что Потерянные ведьмы слышат меня. Их магия, как ветер, начинала кружить вокруг, наполняя пространство вокруг меня светом и теплом.
В этот момент я ощутила, что не одна. Сестры, которые когда-то были потеряны, вновь обретали связь со мной.
Я направила мощный поток этой энергии в Михаэля. Маг, удивленный внезапностью атаки, попытался защититься, но поток сине-зеленой энергии прорвался сквозь его барьеры, окутывая его сиянием. Я заметила, как его лицо исказилось от боли и удивления, а в глазах мелькнул страх. В ответ он выпустил волну красной энергии. Наши силы столкнулись, сражаясь друг с другом. Я пыталась усилить свой поток, но постепенно энергия Михаэля потемнела, стала черной и начала вытеснять мою. Я ощутила, как его темная сила начинает одолевать меня, и на мгновение ужас вновь охватил мое сердце. Не теряя ни секунды, я применила еще одно мощное заклинание. Произнесла древние слова, и из моих рук вырвалась дополнительная энергия, подобная молнии, направляясь в сторону Михаэля. Этот поток был наполнен жизненной силой природы, переливаясь всеми оттенками зелени и золота. Маг, не ожидавший столь мощной атаки, поспешно окружил себя завесой из теней, пытаясь защититься. Однако моя энергия оказалась слишком сильной — она прорвала его защиту, заставляя Михаэля отступить.
Мы обменивались ударами, каждый раз вызывая всплески магии, озаряющие поле. Колосья пшеницы склонялись под натиском наших заклинаний, и казалось, что сама природа наблюдает за этой битвой. Тучи становились черными, и солнце с трудом прорывалось сквозь них. Наш бой был не только борьбой между светом и тьмой, но и противостоянием двух волей, двух мировоззрений: ведьмы, черпающей силы из гармонии с природой, и мага, стремящегося подчинить мир своим темным желаниям.
Внезапно со всех сторон в Михаэля полетели огненные стрелы и вихри стихий. Я увидела Кендру с сыном и их клан, а с другой стороны приближались вампиры, молниеносно отражая атаки черных летающих змей Михаэля. Теперь ему приходилось изворачиваться и бороться со всеми нами одновременно. И вот она — победа!
Вдруг небо огласилось громом, заставив нас на мгновение замереть. Михаэль начал увеличиваться в размерах, его тело окуталось пульсирующими тенями, превращаясь в гигантский аватар тьмы. Его глаза сияли бездной, и казалось, что сама ночь обрела форму в его облике. Кендра, не теряя времени, взмахнула руками, призывая на помощь силы природы. Из земли поднялись корни и ветви, стремясь обуздать Михаэля, но он только отмахнулся, разрывая их своей мощью. Вампиры и клан Кендры не сдавались, окружая его со всех сторон и пытаясь найти слабое место в его новой форме.
Я ощутила, как моя магия вступает в резонанс с энергией земли, и осознала, что у нас есть шанс.
— Все вместе! — закричала я, призывая всех объединить усилия.
Мы объединили все свои силы в единый мощный поток энергии, который стремительно направился к сердцу Михаэля. Я ощущала, как в воздухе накапливается напряжение, и с каждым мгновением становилось яснее, что наша победа уже близка. В этот момент я заметила, как его форма начала колебаться, словно он пытался противостоять нашей атаке. Однако, несмотря на его отчаянные усилия, Михаэль, не желая сдаваться, выпустил мощный выброс энергии, который с силой отбросил нас назад.
Земля подо мной затряслась, и я почувствовала, как теряю опору. Но Кендра, мгновенно среагировав, протянула мне руку, помогая удержаться на ногах. Я с ужасом оглянулась вокруг и поняла, что многие из наших соратников уже не смогут оправиться после этого удара. На поле боя лежали разбросанные тела; некоторые из них были серьезно ранены, кто-то с трудом держался на ногах, пытаясь подняться, но их силы, похоже, иссякли.
Кендра и Фабиан, находясь рядом, обменялись взглядами, полными решимости, и, собравшись с силами, посмотрели на меня.
— Мы не можем сдаться, — прошептала Кендра.
Мы начали собирать остатки нашей энергии, чтобы восстановить силы перед следующей атакой. Вспоминая тех, кто сражался рядом с нами и пал в этом бою, я знала, что их жертва должна быть оправдана. Объединив оставшиеся силы, мы готовились к решающему столкновению, собрав все, что у нас осталось. Я понимала, что это может быть наш последний шанс, и не могла позволить Михаэлю одержать победу. Кендра начала контролировать стихии и создавать из них вихревые смерчи, а Фабиан сосредоточился, тихо шепча заклинания, чтобы усилить наши возможности. Я, напрягая всю свою волю, создала поток энергии, сливая его с усилиями друзей. Постепенно воздух вокруг нас начал искриться, и мы почувствовали, как силы возвращаются. Казалось, сама природа откликнулась на наш зов, давая нам шанс изменить исход сражения.
Михаэль, заметив наше возрождение, нахмурился, осознавая, что одолеть нас будет не так просто. Мы ощущали, как его уверенность пошатнулась, и трещина пробежала по его мощной броне. Собравшись, мы направили объединенную атаку прямо в него. Свет и тьма, соединенные, пронзили его защиту, заставляя его отступить. Я видела, как он пошатнулся, его энергия иссякала.
В этот момент из тьмы, разъяренного Михаэля, раздались свистящие звуки, и черные стрелы, как будто сами по себе, начали вылетать в воздух, срезая на своем пути жизни. Я была в центре хаоса, когда одна из этих мощных стрел, наполненная темной энергией, пронзила мое плечо. Удар был настолько сильным, что я потеряла равновесие и, словно марионетка, была отброшена назад на несколько метров. Боль, которую я испытала, была невыносимой: жгучая энергия пронизывала каждую клеточку моего тела, оставляя за собой лишь разрушение и страдание. Я попыталась подняться, но силы покидали меня с каждым мгновением, и вскоре я оказалась на коленях. Внутри меня бушевала не только физическая боль, но и ощущение безысходности. Вокруг разгорелся настоящий ад: бой не прекращался ни на секунду. Половина клана Кендры уже лежала на земле, безжизненные тела, покрытые темной энергией. Вампиры, с которыми мы сражались плечом к плечу, были испепелены, их крики смешивались с воем ветра, создавая жуткую симфонию страха и отчаяния. Альбус сражался с духами тьмы, которые пытались его одолеть. Я видела, как его топор, сверкающий в темноте, отражает удары невидимых врагов, но даже он не мог справиться с их числом. Лиза была скована цепями ада, которые, казалось, были выкованы из самой тьмы. Она изо всех сил пыталась вырваться, но цепи лишь крепче сжимались вокруг нее, как будто сами стремились поглотить ее сущность.
Я чувствовала, как черная магическая стрела продолжает вытягивать из меня силы, словно вампир, жаждущий крови. Мое тело слабо реагировало на команды разума, и, казалось, я могла потерять сознание в любую минуту. Я закричала от безысходности, но мой голос утонул в звуках боя. Вокруг меня была лишь тьма и хаос, и я понимала, что если не найду способ остановить это проклятие, то стану лишь очередной жертвой в этой безжалостной битве.
Кендра бросилась ко мне, ее лицо было искажено беспокойством, но в глазах горела решимость. Она тут же начала использовать свои силы, чтобы стабилизировать меня, излучая теплую, успокаивающую энергию, которая начала вытеснять тьму из моего тела. Но это не помогало. Фабиан в это время продолжал атаковать Михаэля, отвлекая его, чтобы дать нам время восстановиться. Лиза, выбравшись из ловушки мага, тоже бежала ко мне на помощь. Времени не было, надо было драться, но мы проигрывали этот бой. Я взмолилась к небесам и воскликнула:
— Где же ты, истинный! Приди к нам на помощь, дай силы противостоять этому злу!
Вокруг гремел гром и сверкали молнии, земля трещала под натиском разрушительных сил. В этот момент я ощутила руку на своем плече. Обернувшись, я увидела Адриана, он крепко меня обнял и сказал:
— Я с тобой! Ты не уйдешь так просто от меня.
Он вытащил из кармана черный кулон и бросил его в воздух. В тот же миг стрела Дария-вампира пронзила амулет, и он разлетелся на мелкие кусочки. Адриан засветился ярким светом и, выставив руки против своего отца, выпустил мощный луч энергии, который стал уничтожать гигантскую тварь. Я смотрела на это и не могла поверить своим глазам.
— Ты истинный король! Это ты!
Он посмотрел на меня и улыбнулся, но в этот миг две черные стрелы пронзили его, и он рухнул рядом со мной. Вокруг все будто застыло. Мощные потоки черной энергии и огненные стрелы продолжали разрывать воздух, но для меня время как будто остановилось; я не замечала ничего вокруг. Передо мной были только его глаза. Он смотрел на меня, осознавая, что это наша последняя встреча. Я подползла к нему и крепко обняла.
— Нет, нет, держись. Нас прикроют, не уходи. Ты обещал, прошу, — шептала я, разрываясь от слез и боли. Мое лицо исказилось до неузнаваемости от мучительной муки потери. Я прижалась к нему еще крепче, шепча:
— Живи, живи.
В этот момент наши энергии слились воедино, образовав над нами непроницаемый защитный купол. Адриан немного пришел в себя, крепко сжав мою руку, и произнес:
— Вместе мы сила.
— Я рядом, я с тобой, — ответила я и крепко поцеловала его в губы.
Защитный купол наполнился ослепительным светом, который исходил из глубин наших объединенных душ. Это был свет надежды, силы и любви! Он пронизывал каждую клеточку моего тела, заполняя пустоту, оставленную страхом и болью.
Адриан, несмотря на свои раны, привстал. Его глаза, полные жизни и решимости, сияли, отражая свет купола. В этот момент я поняла, что, несмотря на все, мы были неразделимы. Даже если нас ждал конец, мы примем его вместе, сражаясь до последнего вздоха. Этот свет, наш свет, становился все ярче, распространяясь вокруг и отталкивая тьму, которая пыталась нас окружить. Он был нашей защитой, нашим оружием и нашей верой в то, что даже в самые темные времена любовь может творить чудеса. Вокруг нас битва продолжалась, но в этом куполе мы были неуязвимы. Я знала, что наши друзья увидят этот свет и поймут, что еще есть надежда. Надежда на то, что Михаэль будет побежден, что жертвы не были напрасны. Свет купола начал распространяться дальше, словно волна, поглощая черные стрелы и нейтрализуя темную энергию вокруг. Это был наш последний и самый мощный союз, который мог изменить ход битвы.
Адриан, видя это, улыбнулся, его лицо было спокойным и полным уверенности. Он знал, что теперь у нас есть шанс.
— Мы не одни, — прошептал он, и я почувствовала, как его энергия вливается в меня, наполняя новой силой.
Мы поднялись, готовые продолжать борьбу, зная, что наш свет будет гореть, пока мы вместе. В этот миг я заметила своего сына, который бежал к нам. Он вдруг остановился и замер, начав что-то шептать. Из него стали выходить белые духи, словно змеи, устремляясь в нашу сторону. Они достигли купола и проникли внутрь. Купол расширился до огромного шатра. Духи постепенно обрели плоть, и я увидела целый клан Потерянных Ведьм, во главе которого стояли Мона и Лухарис.
— Да, я навечно в плену и в цепях, — сказала Мона, — но мое сердце живет, видя свое наследие, и я не жалею о своих действиях. Пусть я останусь прикована навсегда, но я радуюсь, наблюдая, как мой сын растет и продолжает мой род.
— Ты уже заплатила сполна, Мона, — сказала я, не веря своим глазам.
Как же жестока была ее расплата: тысячелетиями ожидания рождения истинного сына лишь для того, чтобы сейчас увидеть его смерть. Черные стрелы, которые в нас были, убивали нас постепенно, и только сила духа смогла нас поднять на ноги. Но это было временное действие. Я понимала, что скоро все закончится.
— Адриан, моя любовь, — сказала Мона, приближаясь к нему. Он посмотрел на нее, закрыл глаза, и слезы потекли по его щекам.
— Мама, прости, я не смог, — произнес он.
— Ты смог, ты сделал больше, чем я могла мечтать. Ты настоящий, и я горжусь тобой и тем, каким ты стал.
В этот момент она посмотрела на огромную тварь, которая сквозь сражение пыталась проникнуть в наш купол.
— Мстислав, мне жаль тебя и то, кем ты стал. Ты болен, — сказала Мона ему.
— Да, я болен! — воскликнул он, и из его уст вырвались потоки огня, пробившие нашу защиту и создавшие брешь в куполе. Он ворвался внутрь и окинул всех злобным взглядом. В этот момент Мона схватила Лухарис за руку, и остальные ведьмы последовали ее примеру, заключая Мстислава в магический круг. Они начали ходить вокруг него, нашептывая заклинание, парализовавшее его движения. Мона вышла из круга и подошла к нему. Обняв его крепко, она вернула ему человеческий облик. Он бросился к ней в объятия, но она отступила, подняв руку в жесте «стоп». Глядя в его глаза, она сказала:
— Ты убил их всех. Я никогда не прощу тебя. Ты одержим. Любовь и гнев затмили твой разум! Отпусти меня, я больше не хочу быть твоей.
— Ты моя! — закричал Михаэль в ответ.
— Нет, с того момента, как ты принял источник, зло овладело тобой!
Он бросил на нее злобный взгляд, затем его глаза устремились на моего сына, который стоял вдали и поддерживал души всех Потерянных Ведьм, продолжая шептать заклинания с закрытыми глазами. Михаэль попытался вырваться, и ему почти удалось, но в этот момент я, преодолевая боль в плече и с трудом найдя силы, присоединилась к кругу ведьм, усилив магию многократно. Мы вместе произносили завершающее заклинание, и из Михаэля стали выходить черные души — темные существа. Он пытался поймать их и вернуть обратно, но они ускользали сквозь его пальцы, превращаясь в змей.
Он не сдавался и, черпая силы из темной бездны, ему удалось восстановить свое могущество, поглотив обратно бесчисленные души. В тот самый миг, когда казалось, что зло восторжествует, к нашему кругу присоединился весь клан Белых ведьмы, возглавляемые моей матерью. Их светлая энергия стала противовесом темным силам Михаэля, и мы с удвоенной силой продолжили наше заклинание. Силы мага начали вновь ослабевать.
Однако он вдруг опять начал брать верх. И именно в этот критический момент я заметила, как мой дядя Понтий, одержимый жаждой мести, бросился с кинжалом к моему сыну Никите. Сердце мое сжалось от ужаса. Я попыталась вырваться из магического круга, чтобы защитить сына, но решительный взгляд Моны остановил меня. Она напомнила о высокой цели нашего ритуала.
— Мы жертвуем ради всех! — закричала она.
Проклятие! Я не могла смириться с такой жертвой. Вырвавшись из круга, я помчалась к Понтию, словно разъяренная буря. Наша схватка была яростной и короткой. В пылу борьбы Понтий попытался нанести смертельный удар Никите, но я успела перехватить его руку. Падая, мы скатились по небольшой горке. В этот момент он выхватил нож и бросил его в сторону сына. Я опять кинулась на него и его руки в этот момент схватили мое горло, крепко сжимая его. Мир вокруг словно замер. Я зажмурилась, ожидая услышать душераздирающий крик. Но вместо этого я ощутила лишь пустоту. Вдруг захват ослаб. Открыв глаза, я увидела, что Понтий лежит без движения. Но дальше у меня не было сил смотреть.
Сидя на коленях, я закрыла глаза и горько заплакала. Звуки битвы, доносившиеся издалека, казались отдаленным эхом. Стрелы свистели, огненные мечи вспыхивали, но я не могла оторваться от этой трагедии. Сила, заключенная во мне, нарастала с каждой секундой, грозя вырваться наружу. Я чувствовала, как магическая энергия пульсирует в моих жилах, готовая уничтожить все живое. Я молила про себя, чтобы мне дали силы совладать с этой мощью. Я просила помочь мне успокоиться и не уничтожить весь мир одним своим взглядом.
Магия, окружавшая меня, сначала была мягкой и успокаивающей, но постепенно она превратилась в бурный поток. Я оказалась в эпицентре энергетического вихря, словно в самом сердце урагана. Поднявшись на ноги с закрытыми глазами, я повернулась к хороводу Потерянных Ведьм, где практически уже высвободился Михаэль. Я пошла прямо в его центр, ведьмы расступились, пропуская меня внутрь, и тут же сомкнули круг. Я почувствовала, как их энергия обволакивает меня, наполняя еще большей силой. Вокруг меня крутились вихри разноцветной магии, и я была их центром, словно магнит, притягивающий все вокруг.
Открыв свои очи, я увидела Михаэля, который в ужасе смотрел на меня, не в силах отвести взгляд.
Его глаза были полны страха и отчаяния. Он, казалось, не мог поверить в то, что происходило. Сила, которую мы с Адрианом высвободили, была выше его понимания, и теперь она усиливалась магией Потерянных Ведьм, превращаясь в нечто невероятное.
— Михаэль, — мой голос прозвучал громко и ясно, как гром среди ясного неба. — Твое время пришло. Ты больше не властен над этим миром.
Я подняла руки, и вихри магии начали сжиматься, концентрируясь в одну точку передо мной. Это было как создание новой звезды — яркой, ослепительной и полной всепоглощающей силы. Михаэль попытался увернуться, но магия была слишком быстрой. Она обрушилась на него, поглощая его тьму и страх, оставляя за собой лишь свет и спокойствие. Его тело начало распадаться на мелкие частицы, и вскоре он полностью исчез.
В этот миг я ощутила, как мир вокруг меня изменился. Тьма, которую принес Михаэль, начала исчезать, уступая место новому, светлому рассвету. Стрела в моем плече растворилась, и рана мгновенно зажила. Победа была одержана, но какой ценой… Это проклятое бремя Потерянной ведьмы и Источника!
Я стояла потерянная и сломленная, несмотря на нашу победу, мне было нечему радоваться. В этот момент ко мне подбежал Адриан и крепко обнял меня.
— Наш сын жив, ты слишком рано сдалась, — сказал он.
— Наш?
— Абракадабра, — произнес он фразу из моего детства. Мы с Альбусом договорились использовать ее, если вдруг что-то забудем. Это было нашим тайным словом из далекого детства, о котором я никому не рассказывала.
Адриан крепко обнял меня и осыпал поцелуями. В этот момент я провалилась в его воспоминания и увидела себя в замке рядом с ним, почти обнаженная, ласкающая свой округлившийся живот и говорящая ему:
— Мне жаль, что мы забудем друг друга, и я никогда не вспомню тебя. Если ты что-то вспомнишь, найди меня и скажи: «Абракадабра», чтобы я поняла, что ты тот, кому я доверилась.
Вернувшись из этих драгоценных воспоминаний, я посмотрела на Адриана по-новому.
— Это был ты! Ты мой суженый!
Вокруг меня развернулась настоящая феерия: толпа, состоящая из представителей клана «Михра» и «Белых ведьм», вампиров с их загадочными взглядами и душ Потерянных ведьм. Их лица светились радостью, и каждый из них был полон надежд. В центре этого праздника стояли Лиза и Альбус, которые выглядели особенно счастливыми, рядом с ними летала Рыбка, довольная, как никогда. Внезапно, сквозь эту бурлящую толпу, ко мне пробрался мой сын. Его глаза светились гордостью и облегчением. Он крепко обнял меня, и в этот момент я почувствовала, как все переживания последних дней улетучились. Оказалось, что его спас Адриан. Он тоже выбежал вслед за мной из хоровода ведьм и, превозмогая боль от двух черных стрел, бросился на помощь. Когда мы кубарем катились с дядей, и тот начал меня душить, нож в этот момент летел в сторону Никиты. Адриан, ловким движением, уничтожил Понтия и в следующем прыжке успел закрыть нашего сына своей спиной. В тот момент его сила была настолько велика, что нож просто разлетелся на мелкие осколки, словно стекло, ударившись о него.
— Мама, я справился, я молодец? — спросил он с довольной улыбкой.
— Ты моя умничка, как же ты вырос! — с восторгом ответила я.
— Спасибо, Адриан, что спас меня, — смущенно сказал Никита, глядя на него.
Адриан ничего не ответил, просто крепко обнял его, и Никита расплакался прямо у него на плече.
— Поплачь, сынок, — сказал Адриан, обнимая его крепче, — излей все страхи и боль, которые ты пережил. Ты смог взять себя в руки и стать мужчиной, ты настоящий и могущественный маг. Я всегда в тебя верил.
— Папа, папа, — вскрикнул Никита, еще крепче прижимаясь к нему.
Я не сдерживала эмоции, слезы счастья текли по моим щекам. В этот момент ко мне подошла Мона и сказала:
— Нам пора, твой сын должен вернуть нас обратно в хранилище.
— Когда-то ты, обладая невероятной силой, смогла наложить могущественную магию своими словами и изменить саму суть источника. Позволь мне исправить все, что ты неосознанно натворила, и положить конец этому тяжелому пути испытаний! — ответила я, прося тишины.
Все собрались вокруг, внимательно слушая каждое мое слово.
— Да завершится путь Потерянной ведьмы! Он был долог и сложен. Все мы прошли его, чтобы положить конец злу Источника. Освободитесь, плененные души ведьм, и возродитесь, проживая нормальную жизнь без преследований и изгнаний! Я дарую вампирам свободу выбора, позволяя им иметь детей. Пусть они смогут возвращаться из мертвых, пройдя через Источник в мире Вешна, и пусть каждый достойный получит шанс на новую жизнь. Пусть Источник станет доступен всем, кто пройдет его испытания, и чтобы он даровал свои дары под мудрым контролем одной из ведьм «Белого клана». Это необходимость, чтобы восстановить баланс между мирами. Я распространяю свой дар по всем уголкам вселенной, чтобы каждый верующий мог его получить и принять.
Я продолжала, ощущая, как моя сила растет с каждым словом.
— Нет больше Потерянной ведьмы, — заявила я с уверенностью. — Есть лишь жизнь, которую нужно достойно прожить! Да будет так, это мой дар!
В этот момент колосья пшеницы затрепетали, словно отвечая на мои слова. Небо заволокло облаками, и я почувствовала, как небеса сопротивляются моему решению, но у них не было выбора. Моя сила, усиленная всеми Потерянными ведьмами, была велика, и я знала, что могу изменить судьбу.
В одно мгновение все миры охватила волна моего дара. С каждым вздохом я ощущала, как моя магия проникает в сердца и души тех, кто был вокруг. Я видела, как в глазах людей загорается надежда, и знала, что этот миг станет началом новой эры.
Это было не просто освобождение; это было возвращение к жизни, к свету, к надежде на лучшее будущее. Я знала, что вместе мы сможем создать мир, в котором не будет места страху и ненависти, а только любовь и понимание.