Сидя на веранде, я наблюдала за игрой Никиты и Альбуса, их смех эхом разносился по саду. Возле меня присел Адриан, его рука невольно коснулась моей.
— Ты счастлива, дорогая? — тихо поинтересовался он, в его глазах сияли нежность и забота.
— Конечно, — произнесла я, хоть голос немного дрожал, — освобождение от этих ужасных цепей… даже думать страшно.
По спине пробежал неожиданный холодок, несмотря на согревающее летнее солнце. Адриан заключил меня в объятия, его тепло постепенно возвращало мне покой.
— Знаешь, я все хотела спросить… — начала я. — Почему Дарий, этот вампир, поклонился тебе и выразил благодарность?
Вопрос этот терзал меня уже несколько дней. Мы были настолько заняты после завершения всех событий, что полноценного разговора не получалось.
— Ты бы для начала поздравила его с тем, что он, наконец, с женой стал живым существом, — мягко ответил Адриан.
— Позже, — парировала я, — мне нужен ответ.
Я улыбнулась хитрой, чуть дерзкой улыбкой.
— Ты имеешь в виду у святилища в мире Кость? — уточнил Адриан.
Я кивнула.
Последние несколько недель были сущим водоворотом событий. Сначала нужно было урегулировать множество политических вопросов после победы над Михаэлем. Разбирательство касалось не только восстановления разрушенных земель и инфраструктуры, но и сложного передела власти во всех мирах, связанных с нашим. Необходимо было решить, кто будет контролировать магический источник, угрожавший в случае неконтролируемого использования новыми потрясениями. Затем последовала поездка к моему отцу, торжественная церемония его коронации как короля мира Вешна, полная помпы и официальных приемов. После этого — визит в мир Кость, где нас ожидали сложные переговоры с представителями различных фракций. И, наконец, бесконечные празднества, посвященные нашей победе и возвращению мира.
Мы практически не оставались наедине, за исключением кратких мгновений, когда, совершенно измученные, засыпали от усталости, не в силах даже шепнуть друг другу слова. Но, несмотря на всеобщее ликование, меня не покидало ощущение какой-то незавершенности, легкого тревожного предчувствия. И вот теперь, наконец, наступило время тишины и покоя, время, когда я могла бы получить ответы на мучившие меня вопросы.
— Ты помнишь, что в святилище я вошел с вопросами? Оно дало мне возможность задать три из них. Первый мой вопрос был о том, чтобы открыть скрытое и забытое. Мне показали целый месяц как одно мгновение, когда ты была рядом со мной для зачатия нашего сына Никиты. Я увидел каждый день нашего слияния, каждый момент, заново пережил эту интимность. Я увидел то, что было скрыто магией клана Белых ведьм. Если ты помнишь, Лухарис вместе с сестрой создали этот клан специально с определенными правилами, чтобы скрыть рождение детей и их связь с отцами.
Наш сын родился поглотителем душ, обладая такой силой, что мог вместить в себя всех Потерянных ведьм. И для этого ему нужно было пройти обучение у Минора. Если сравнивать их силы, для Минора это было невыполнимой задачей, он на это не способен. Там определенный должен был быть внутренний состав, кровь истинного и кровь Потерянной ведьмы. Они с Минором собирали ведьм со всех уголков миров, вызывая их особым ритуалом и оживляя их души в духи. Учились не нарушать их ауры и интегрировать их в специально созданное внутреннее хранилище. Затем он учился взаимодействовать с ними, но сначала должен был освободить другие души. Так твой отчим обрел свободу, пока ты путешествовала со мной по полям.
Это было предназначением нашего сына, и поэтому он должен был оставаться вне поля зрения Михаэля, ясновидца, который всегда был на шаг впереди. Этот момент он предсказать не мог, так как Никита был искусно спрятан. Он мог подозревать о существовании такого мага, но не знал, кто это. Это был один из тайных козырей ведьм — ход, о котором Михаэль не знал. Это заклятие было направлено не только на то, чтобы скрывать Никиту от посторонних глаз, но и защитить его от сил тьмы, от тех сил, которые так жаждали его уничтожить.
Наш сын должен был родиться, чтобы поглотить… — он замолчал, его лицо помрачнело, — … чтобы поглотить Тьму, но это другая история.
— Потрясающе… — прошептала я, осмысливая его слова. — То есть, если бы у нас ничего не получилось, то еще одной задачей Никиты было поглотить Михаэля и уничтожить себя вместе с ним?
Адриан кивнул и продолжил:
— Второй вопрос, обращенный к оракулу, касался моей истинной сущности и скрытых потенциалов. Ответ был неожиданным: мне показали черный кулон, который носил мой отец. Эта фамильная реликвия, как мне казалось раньше, наделенная магической силой, оказалась моей клеткой, подавляющей мою истинную природу. Оракул заявил, что разрушение этого кулона откроет мне путь к самопознанию, к пониманию моей врожденной силы, которая, судя по всему, была заключена внутри меня с самого рождения. Однако разрушение кулона должно было быть обдуманным, а не импульсивным действием, так как сила, заключенная в нем, могла быть как созидательной, так и разрушительной. Мне предстояло понять, как управлять этой энергией и как ее контролировать после освобождения.
Третий вопрос, касающийся моих защитников и биологической матери, вызвал поразительные видения. Я увидела Мону, первую Потерянную ведьму, окруженную трепетом мифов и тайн, и Дария, человека, чья роль в моем воспитании оказалась значительной. Оказалось, что Дарий обучал меня магии в детстве и скрывал мою силу от отца. Отец, считая меня просто очередным клоном, забрал меня к себе, заблокировав воспоминания и скрыв правду о моем происхождении. Он надеялся, что Мона почувствует мое присутствие и выйдет на связь. Кулон, который он всегда держал при себе, должен был служить инструментом манипуляции, подавляя мои силы до их полного раскрытия в 33 года, чтобы потом забрать их все.
— Но ведь он считал тебя ничтожной копией? Какую силу ты имеешь в виду?
— Мои братья, чьи души он поглотил, обладали значительной мощью, пусть и меньшей, чем у истинного, но достаточной, чтобы продлить его жизнь. Они служили ему источником энергии. Он ждал, когда я проявлю свою силу, чтобы впоследствии поглотить и меня.
Оракул в святилище настоятельно рекомендовал обратиться к Дарию за поддержкой после моего ухода. Это было не просто советом, а указанием на его ключевую роль в моей судьбе. Его поклонение выражало признание моего положения и благодарность за возможность участвовать в моей судьбе, помогая справляться с испытаниями. То, что он знал о моем предназначении с детства, указывает на существование более глубокой и сложной истории, чем я предполагал.
— Какой?
— Ну, это лучше у моей мамы спросить, когда она вернется из отпуска. Мы же тогда, после выхода из святилища с Дариусом, приступили к расшифровке полученных видений, не вводя вас в курс дела. Мы предположили, что это энергия, связанная с самой древней магией, возможно, с энергией первозданной стихии, которая нуждалась в освобождении. И вот, в критической ситуации, спасая тебя, я разрушил кулон с помощью специальной стрелы, которую создал Дарий. В момент разрушения я ощутил прилив мощной энергии, но ее природа пока остается для меня тайной. Это был риск, но на кону стояла твоя жизнь.
— Ну с твоей силой мы еще поработаем, она действительно особенная, ведь происходит от двух сильнейших магов, которые искупались в проклятом источнике. И не забывай, Мона сказала, что там есть частицы зла, поэтому оракул предупредил тебя о том, что сила может как созидать, так и разрушать.
— Хорошо, что в тот момент проявилась нужная нам сила, — с нотками сомнения ответил Адриан.
— Эх, таинственный ты мой, хочешь, поделюсь с тобой секретом?
— Удиви!
— Я беременна, и, кажется, у нас появится будущая ведьмочка!
Адриан крепко прижал меня к себе, и его лицо светилось радостью и благоговением. Он слегка отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом, и я почувствовала, как тепло и любовь в его глазах наполняют меня счастьем.
— Это настоящее чудо, дар судьбы! — сказал он, улыбаясь. — Я всегда знал, что в тебе есть нечто особенное, и теперь это счастье станет частью нашей жизни.
Под небом, где ярко светило солнце, словно благословляя нас, мы стояли в объятиях. Я чувствовала, как в нас обоих просыпается новая надежда и ответственность за грядущее. В глубине души я осознавала, что наша дочь принесет в мир не только силу, но и столь необходимый свет.
Адриан наклонился и нежно поцеловал меня в лоб.
— Мы будем вместе, несмотря ни на что, — прошептал он, и его слова стали для меня клятвой.
В тот момент все тревоги и страхи ушли на второй план, и я осознала, что мы сможем преодолеть любые испытания. У нас теперь есть что-то действительно ценное, за что стоит бороться. Вместе мы создадим мир, где свет и тьма будут гармонично сосуществовать, а наш сын и дочь станут символами этой новой эпохи.
Конец