Змея внутри Марты толкнулась и Марта подняла взгляд на Полину.
Та сидела в кресле, сжав подлокотники так, что костяшки пальцев побелели.
Полина почувствовала взгляд Марты и подняла глаза.
«Что же теперь делать?» — было написано в её взгляде.
«Мы должны держаться друг друга!» — мысленно ответила Марта.
«Я так боюсь…» — почувствовала Марта мысль Полины.
«Я подойду к тебе, можно?» — мысленно спросила Марта и немного удивилось, когда увидела, как Полина… кивнула в ответ.
«Мы что, можем читать мысли друг друга?» — мысленно спросила Марта, но Полина уже смотрела на Анну Юрьевну и ничего не ответила.
Марта по широкой дуге обошла преподавателей. Огненная ведьма Блейза спрашивала в это время у Агафьи Тихоновны, будет ли готова Анна Юрьевна к завтрашней ночи? Марта усмехнулась на слова, прозвучавшие в ответ:
— В круг она встанет. Выдержит ли? Не знаю.
Марта подошла к Полине и протянула ей руку.
— Мир?
Полина пожала руку в ответ. Её ладонь была мягкой и вялой.
Марта подняла Полину из кресла и обняла её.
— Ты моя самая близкая подруга. Я никогда не причиню тебе вреда. Клянусь! — тихо и серьёзно сказала Марта.
— Я знаю, — прошептала Полина.
Призрачная Агафья Тихоновна вдруг встала и направилась к двери. В этот момент дверь распахнулась и в комнату вбежала… Агафья Тихоновна с корзинкой в руках. Реальная, плотная… Но какая-то… сухая…
Обе Агафьи Тихоновны слились, и к Анне Юрьевне подошла уже обычная, нормальная профессор травоведения.
Марта с удивлением заметила, что и это её не слишком удивило. Где-то в глубине души она знала, что тонкое и физическое тела должны соединиться.
Внутри корзинки, которую принесла Агафья Тихоновна, стояли флакончики и баночки, лежали бинты… Профессор травоведения склонилась над Анной Юрьевной и принялась обрабатывать раны.
Марта пригляделась — у Анны Юрьевны на плече был рваный след, словно от огромных острых когтей. Такая же рана была на боку, видимо зверь держал женщину за талию и за плечо, а её у него вырвали.
Огненная ведьма Блейза взяла мягко за плечи Петра Ильича, подняла его и отвела чуть в сторону. Он не хотел отходить от Анны Юрьевны, но ректор университета магии сочувственно сказала:
— Сейчас вы ничем не поможете ей, но будете мешать нашему лекарю. Но вы можете помочь… Расскажите, пожалуйста, что произошло?
Словно по команде все преподаватели и Марта с Полиной отошли в сторону, давая Агафье Тихоновне свободу и пространство. Около женщины, лежащей на мягком ковре, остались только Ольга-Варга — она потихоньку напевала заговор, а Агафья Тихоновна, смачивая бинты отваром из бутылки, промывала рану на боку.
— Мы с Аннушкой поехали на пикник, специально никому не сказали, чтобы нас не нашли. У нас такая работа… нас в любой момент могут вызвать…
Огненная ведьма Блейза понимающе кивнула.
— Мы установили палатку, разожгли костёр. Я шашлыки начал жарить, а Аннушка пошла осмотреть окрестности, ну, вы понимаете?..
Огненная ведьма Блейза снова кивнула.
— Господи, зачем я только отпустил её одну?! — сокрушённо воскликнул Пётр Ильич и, закрыв лицо руками, зарыдал.
— Отпустили, потому что там всегда было безопасно, — уверенно, словно гипнотизируя, сказала Огненная ведьма Блейза.
Пётр Ильич посмотрел на неё с надеждой и повторил:
— Там всегда было безопасно… Я там бывал не раз. Это рядом с городом, там никаких диких животных не бывает…
— Не бывает, — подтвердила Огненная ведьма Блейза. — Что было дальше? — продолжила она расспрашивать, едва Пётр Ильич успокоился.
— Дальше послышался сильный треск в той стороне, куда ушла Аннушка. Я бросил всё и побежал к ней… Я почувствовал, что ей угрожает опасность… — Пётр Ильич замолчал. Его лицо выражало ужас.
— Что вы увидели? — настойчиво спросила Огненная ведьма Блейза, но Пётр Ильич молчал.
— Волк! — громко и отчётливо сказала Ольга-Варга. — Это был волк. Огромный волк. Это не должен быть Сумрачный колдун, ему ещё рано… Но если это его приспешник… — Ольга-Варна покачала головой. — Мы постараемся замедлить обращение, и в круг она встанет. Но…
Анна Юрьевна застонала. Ольга-Варга склонилась над ней и снова запела.
Огненная ведьма Блейза выпрямилась — стала как будто выше ростом. Еле сдерживая ярость, она повернулась к Марте.
— Если бы вы раньше сказали нам о следователе, мы защитили бы её, и ничего этого не произошло б. Это… — ректор показала на лежащую на полу Анну Юрьевну, — …на вашей совести!
Марта с Полиной переглянулись, и Марта услышала мысли Полины: «Я ж тебе говорила…»
Вслух Полина не сказала ничего.
Серафимович подошёл к девушкам, приобнял их за плечи и повёл к кроватям. Девушки покорно пошли. Они были оглушены, обезволены словами Огненной ведьмы Блейзы.
В душе у Марты царил полный раздрай. С одной стороны, она до сих пор считала, что манипуляции — это зло, и вестись на манипуляции не следует ни в коем случае. С другой стороны, ни в чём не повинная женщина пострадала из-за того, что она, Марта, не доверяет преподавателям.
Но ей не хотелось быть игрушкой в чужих руках, и ничего с этим поделать она не могла.
Огненная ведьма Блейза, увидев, что Серафимович заставляет девушек лечь, отдохнуть, хотела что-то сказать, но он не дал ей такой возможности.
— Им завтра нужны будут силы! — сказал он тоном, не требующим возражений.
Огненная ведьма Блейза подумала немного и согласно качнула головой. Осмотрев присутствующих, она сказала Серафимовичу:
— Устраивайте тут всё и присоединяйтесь к нам. Ольга-Варга, Агафья Тихоновна, и вы тоже… Жду вас у себя в кабинете. — И повернувшись к Февронье Статс, которая всё это время молча стояла в стороне, добавила: — Пойдём, Февронья, нам нужно многое обсудить.
Ректор и преподаватель истории магии вышли за дверь, и Марта почувствовала некоторое облегчение. Во-первых, в комнате стало меньше народу, что само по себе уже хорошо. А во-вторых, Марта не могла объяснить, почему она в присутствии ректора чувствовала напряжение, а преподаватель истории магии сильно раздражала её. Она подумала, хотя это конечно глупость, что змея, когда изучала всех присутствующих, к Февронье Статс и к ректору подползти не успела. С другой стороны, и явной угрозы змея не почувствовала. Видимо, облегчение наступило всё-таки из-за того, что народу в комнате поубавилось…