— Что случилось, Аннушка? — спросила Агафья Тихоновна.
— Что-то бок разболелся, — прошептала Анна Юрьевна и взялась за то место, где на боку у неё после встречи с волком-оборотнем остался рубец.
И успокоила встрепенувшихся Марту и Полину: «Всё в порядке! Зажило, как на собаке»
— Девушкам нужно отдохнуть! — сказала Агафья Тихоновна, обращаясь к декану.
Недовольный Серафимович вынужден был согласиться и отпустить студенток на обед.
Когда они вместе с Петром Ильичом вышли в коридор, то увидели, что солнце не просто склонилось к закату, а вот-вот уйдёт за горизонт.
— Вот и день подошёл к концу, — задумчиво сказала Анна Юрьевна. — Что-то ждёт нас уже совсем скоро…
Марта с Полиной только вздохнули.
Коридор изогнулся, и Марта, прежде чем повернуть за угол, замешкалась. И увидела, что из неприметного бокового коридорчика стремительно выскочила Огненная ведьма Блейза и так же стремительно вбежала в кабинет, где они только что занимались.
Марта сама не могла понять почему, но ей до ужаса захотелось услышать, о чём говорят преподаватели… Она сказала Полине и Анне Юрьевне что догонит их и потихоньку вернулась к двери. Как раз к тому моменту, когда Огненная ведьма Блейза кричала на Серафимовича и Агафью Тихоновну:
— Зачем вы их отпустили?! Нужно было заставить их ещё больше тренироваться!
— Но ведь мы же не хотим, чтобы девушки в кругу попадали от усталости? — ответила Агафья Тихоновна.
— Но если они не будут тренироваться, они, а следом и мы погибнем сразу же!
— Но если они не отдохнут, то тоже погибнут! — парировал Серафимович. — Причём, ещё до того, как смогут притормозить твоего папашу! Девушки должны отдохнуть, чтобы их хватило хотя бы на десять минут. А там и мы уже будем готовы.
Марта поспешила уйти от двери. Она боялась, что вот сейчас дверь распахнётся, и Огненная ведьма Блейза увидит, что Марта подслушивала, и убьёт её на месте.
Лишь когда завернула за угол, Марта смогла перевести дыхание.
Полина и Анна Юрьевна с Петром Ильичом ушли не очень далеко. Они остановились и ждали Марту. И когда та подбежала к ним — раскрасневшаяся и с тревогой в глазах, Полина спросила:
— Что случилось?
— Мы всего лишь заслон! — выдохнула Марта.
— Как так? — спросила Полина.
Но Марта не успела ответить. Она увидела, что по коридору в их сторону направляется Ольга-Варга. За время дополнительных занятий Марта вообще забыла про неё.
«А ведь в совете ещё и Февронья Статс… Интересно, а почему они не занимаются нашей подготовкой?» — подумала она, следя за приближающейся ведьмой и пряча от неё свою тревогу.
Ольга-Варга спешила и не спускала с них глаз.
Анна Юрьевна и Полина развернулись и тоже посмотрели на неё.
Ольга Варга остановилась перед ними и произнесла, словно они расстались минуту назад:
— Пойдёмте, я провожу вас в столовую.
— Спасибо, — ответила Полина. — Но мы уже тут ориентируемся… Столовая там… — Полина махнула рукой.
Ольга Варга улыбнулась и настойчиво повторила:
— Я провожу вас. А заодно дам несколько наставлений. Они будут касаться того, как вам выжить сегодняшней ночью.
Марта с Полиной и Анной Юрьевной переглянулись, а Пётр Ильич крепче сжал руку Анны Юрьевны.
— Нам никто не говорил, что это будет так опасно, — прошептала растеряно Полина.
— Но вы же догадываетесь об этом? — усмехнулась Ольга-Варга.
— Д-да… — ответила за всех Марта. — Ну, нам говорили, что будет трудно и мы можем не удержать Сумрачного колдуна…
— Вы его и не удержите, — отмахнулась Ольга-Варга.
— А тогда зачем всё это? — спросил Пётр Ильич и показал на девушек.
Ольга-Варга задумчиво посмотрела на него и не спеша ответила:
— Просто у них нет выбора. Они столкнутся с Сумрачным колдуном в любом случае, хоть в реальном мире, хоть тут, в университете магии. И лучше к этой встрече быть готовыми, согласитесь! А у вас есть выбор.
— Какой у меня выбор? — спросил Пётр Ильич.
— Например, вы можете вернуться домой в свой мир. Вас приход Сумрачного колдуна не касается.
— Один? — насмешливо спросил Пётр Ильич.
Ольга-Варга пристально глядя ему в глаза кивнула.
— Исключено! — ответ Петра Ильича был категоричным.
Ольга-Варга снова кивнула и… тепло улыбнулась.
— Я так и думала, — сказала она. И добавила, обратившись к девушкам: — Ну что, хотите послушать мои рекомендации? Или пойдёте ужинать сами?
— Послушаем, — ответила за всех Анна Юрьевна и добавила: — Так ведь, девушки?
Марта с Полиной согласились.
В столовой Ольга-Варга сразу направилась к столику, который стоял в стороне от всех. Дождавшись, когда все усядутся, она взмахнула рукой и что-то прошептала. Столик окружил полупрозрачный купол.
— Покушаете потом, — сказала Ольга-Варга. — У меня мало времени. Нас сейчас никто не видит и не слышит. Услышать смогут разве что ректор или Серафимович, но им сейчас не до вас. Итак, первое, — Ольга-Варга испытующе посмотрела на каждого, в том числе и на Петра Ильича. — Совет первый: что бы ни происходило, держитесь друг друга! Все! Включая вас, — сказала она обращаясь к Петру Ильичу.
— Мне кажется, ректор и ваш декан не берут меня в расчёт. У меня нет никаких магических способностей, — прокомментировал Пётр Ильич.