«Эх, — вздохнула Анжелика. — Видимо, страданий не избежать» — И она подошла к Полине.
— Они вспашут! — крикнула Огненная ведьма Блейза, увидев, что настрой избранниц изменился.
Сумрачный колдун грустно усмехнулся и покачал головой.
— Ты совсем не изменилась, — пробормотал он и громко добавил: — Они должны вызваться сами. Они сами, по своему желанию должны взять на себя тяжёлую ношу. В этот раз я не позволю мухлевать.
Марта смотрела на Серафимовича. Он был бледен. Плечи его были опущены. Руки дрожали. Залихватские «хэндлбары» смотрелись чужеродно на лице, полном страданий.
Ей стало жаль Серафимовича. Недорассказанная легенда открылась Марте во всей своей неприглядности — жили-были два друга, и один предал другого ради женщины.
Да, права Ольга-Варга. Настоящая любовь никогда не потребует такой жертвы.
Марта вспомнила только что прошедший свадебный ритуал, в котором участвовали Анна Юрьевна и Пётр Ильич. Вспомнила, каким светом сияли их лица, и как радостно было на душах у всех присутствующих, как легко скользил хоровод. Истинная любовь согревает и даёт силы жить.
То, что заставило Серафимовича… Рока предать друга, любовью не было.
И вот настал час расплаты.
Он всегда настаёт. Через минуту, через день, через много лет. Он неизбежен. Предательство если не проявится сразу, то источит душу, иссушит потихоньку, не даст места радости. И пусть даже внешне будет казаться, что предатель живёт благополучно, не стоит этому верить. «Хэндлбары» Серафимовича сейчас это наглядно демонстрировали.
Сумрачный колдун ждал. Он не смотрел ни на кого. Он не торопил. Быки стояли рядом. Они шумно дышали и нетерпеливо переступали, иногда принимались бить копытами землю, но Сумрачный колдун коротким взглядом успокаивал их.
Над лысой горой висела тишина. Казалось, даже воздух стал неподвижным. Казалось, весь мир сейчас сосредоточен здесь, внутри кострового круга. А там, за пределами не просто ночь, а ничего. То есть, совсем ничего.
Серафимович вздохнул, подкрутил скорее по привычке усы и сказал, обращаясь к Сумрачному колдуну:
— Видимо, этой чаши мне не избежать. Да и две тысячи лет помнить — это очень долго. Разве может что-то с этим сравниться? Я один вспашу это чёртово поле!
Слава Серафимовича словно разрушили тишину и заново запустили движение.
Огненная ведьма Блейза закричала:
— Идиот! А как же я?
Сумрачный колдун усмехнулся на крик Огненной ведьмы Блейзы и кивнул Серафимовичу, словно ждал именно этого решения.
А Марта, неожиданно для себя шагнула вперёд:
— Я помогу.
Глава 28
— … Я один вспашу это чёртово поле! — сказал Серафимович.
Не успел Сумрачный колдун ответить ему, как Марта неожиданно для всех и для себя в том числе шагнула вперёд и сказала просто:
— Я помогу.
Сумрачный колдун и Серафимович одновременно повернулись к ней и крикнули в один голос:
— НЕТ!
И у обоих в голосе прозвучало отчаяние.
Потому что оба знали: тот, кто заявился, должен сдержать слово, чего бы это ему не стоило. И оба хорошо знали, что это за поле и что это за быки.
— Зачем?.. — прошептал Серафимович.
А Марта и сама не знала зачем. Она просто понимала, что иначе не может. Пожав плечами, она сказала:
— Вам одному не справиться с пятью быками.
— А ты, девочка, ты?! Ты ведь ещё ребёнок!.. — в голосе Серафимовича прозвучала боль.
— Однако, когда вы использовали заклятие роз, вас это не остановило, — сказала, усмехнувшись, Анжелика. Она перешагнула через Мартину змею, подошла к Марте и встала рядом. — Надоело мне всё до чёртиков! Где это ваше поле? Я тоже вызываюсь!
Следом подошли и Полина с Анной Юрьевной и Петром Ильичом.
— С ней-то понятно, — Серафимович кивнул на Полину, — она Мартина подруга. А вам-то зачем? — Серафимович с удивлением посмотрел на Анну Юрьевну и Петра Ильича. — У вас всё хорошо, у вас есть благословение Светлого Дагды и Великой богини Боан. У вас будет ребёнок! Зачем?
Пётр Ильич, обнимая за плечи Анну Юрьевну, ответил:
— Вот и затем… Мы хотим, чтобы наш ребёнок жил в мире без войны. Правда, Аннушка?
Анна Юрьевна тепло улыбнулась супругу и на миг прикоснулась щекой к его плечу.
— Нам есть за что сражаться, — добавила она просто.
— Но вы всего лишь люди, слабые люди… обычные люди…
Казалось, Серафимович был обескуражен, а Марта, чтобы скрыть смущение, повернулась к Сумрачному колдуну и попросила:
— Расскажите, пожалуйста, что мы должны сделать?
Сумрачный колдун всё это время стоял и смотрел на Марту. Ей пришлось повторить вопрос.
— Как ты похожа на мою дочь, — с болью в голосе пробормотал он. — Я бы ни за что не пустил тебя на поле страданий, но договор магический, а ты вызвалась сама… Я не знаю, что делать.
— Просто расскажите нам всё, — мягко попросила Марта. — Мы очень боимся, но понимаем, что должны, для этого нас и избрали…
Сумрачный колдун уцепился за её слова, как за соломинку.
— Если вы думаете, что вы должны, потому что вас избрали, то нет! Вы ничего никому не должны! Это другой договор… Это его долг, — Сумрачный колдун ткнул пальцем в сторону Серафимовича. — Это не ваш долг, — добавил он, умоляюще глядя на Марту.
— Наш, — ответила она. — Но не перед ним и не перед вами. — Просто… Просто мы хотим жить. Вы между собой спорите, пакости друг другу делаете, а страдают простые люди. Что нужно делать?