— Ты обещала мне стать верной женой, пришло время сдержать слово, — говорит Полоз Змеиный Царь.
— Но я люблю Серафимовича, — шепчет Марта.
— Это твои слова? — спрашивает Полоз Змеиный Царь, и Марта слышит свой голос:
Стану Полоза… Невестой Полоза…
Стану верной ему женой.
Силу волоса, силу голоса
Сотворю над этой землёй.
Станут борозды, станут полосы…
Станет каждая из них змеёй…
Стану Полоза, невестой Полоза…
Стану верной ему женой…
— Да, — шепчет Марта.
— Я пришёл тебе на помощь, защитил тебя. Теперь твоя очередь исполнить договор — стать мне верной женой.
— Но я должна спасти друзей! — шепчет Марта.
— Пришло время выполнить обещание, — настаивает на своём Полоз Змеиный Царь.
— Я не думала, что это на самом деле, — говорит Марта и слёзы льются из её глаз. — Я люблю Серафимовича… Я не хочу…
— Пришло время исполнить обещание… Я долго ждал.
— Я не хочу… что мне делать?..
— Я долго ждал… Очень долго…
Печёт солнце. Сухой ветер несёт горький воздух. Земля пахнет пылью. Рокочет голос Огненной ведьмы Блейзы: «…умная и красивая…», где-то там, бесконечно далеко, словно их и не существует вовсе, близкие и дорогие люди… близкий и дорогой человек…
И Марта одна — на краю бесконечного поля страданий. Она хочет заплакать, но слёз уже нет — они высыхают, едва успев зародиться. И нет средства для спасения.
— Стану Полоза, невестой Полоза… — шепчет Марта, потому что обещания нужно выполнять. — Стану верной ему женой… — говорит Марта и шагает на поле страданий, потому что теперь ей нечего бояться — если она не может помочь близким, то нет смысла беспокоиться о себе. — Распущу по плечам я волосы… Пусть судьба свершится со мной… — что есть силы кричит Марта, чтобы заглушить плачь сердца.
Марта запинается, ноги её подгибаются, и она бессильно ложится на землю, а вокруг неё — кольцами — Полоз Змеиный Царь.
Но не успевает он сжать Марту в объятиях, как превращается в венок алых роз, и вот уже тонкий розовый аромат плывёт над полем.
* * *
Анна Юрьевна уложила Марту в кровать и по-матерински подоткнула ей одеяло. Потом постояла посреди комнаты, раздумывая, что делать. Идти искать Петра Ильича?.. Где? Анна Юрьевна в университете магии совсем не ориентировалась. Она ещё могла пройти там, где уже была, но проблема заключалась в том, что была-то она мало где, а плана-схемы университета не наблюдалось. Вся надежда была на то, что Петра Ильича проводят потом в комнату.
По-хорошему нужно было ложиться спать, но как лечь, когда любимый человек неизвестно где. Понятно, что не должны ему причинить вред, но… оставили же его босиком — Анна Юрьевна поморщилась, вспомнив израненные ноги Петра Ильича — раны нужно помыть и хорошо бы обработать антисептиком и забинтовать. Но где его найти?!.. Да и обрабатывать нечем. Хоть промыть бы…
Теперь, когда Огненная ведьма Блейза ушла, а Серафимович ранен, власть начали делить преподавательницы ведьмы… В них-то как раз уверенности и не было.
Точнее будет сказать, Анна Юрьевна была уверена, что, если чего от них и ждать, так это какой-нибудь пакости, особенно, если вспомнить, как Агафья Тихоновна смотрела на Петра Ильича.
Была, конечно, Ольга-Варга, которая отнеслась к нему по-человечески, но она к власти не рвалась, так что, как предположила Анна Юрьевна, на неё сильно рассчитывать не стоит. К н и г о е д . н е т
Раздумывая о том, что делать, Анна Юрьевна машинально поправила висящую на стуле одежду Марты и Полины, подошла к столу, сложила ровными стопками учебники и тетради. Подняла свои джинсы и разорванную с засохшими пятнами крови футболку. Джинсы положила на стул к одежде девушек, футболку развернула, осмотрела её. Потом пошла в ванную и попыталась отстирать кровь. Но пятна остались.
Да и особого смысла отстирывать не было — футболка оказалась безнадёжно испорчена.
Анна Юрьевна снова рассмотрела её, покрутила, а потом с трудом оторвала кусок ткани — мокрая ткань рвалась плохо — ополоснула его и пошла вытирать пыль — со стола, с подоконника, с ручек кресла, со спинок стульев…
Протёрла пыль, снова поправила одежду на стуле. Походила по комнате, потом взяла оставшуюся часть футболки и начала протирать не застеленные участки пола — таковых оказалось немного. Потом пошла мыть ванную комнату…
Остался не пропылесосенным ковёр на полу в комнате. Петра Ильича всё ещё не было. И Анна Юрьевна начала влажной тряпкой чистить ковёр… Толку было мало, но помогало отвлечься.
Наконец в комнате был наведён порядок, и Анна Юрьевна, разложив в уголке в ванной тряпки и села в кресло.
Петра Ильича всё не было.
— Да что же это такое?!.. — прошептала она, встала и подошла к окну. Глядя на цветущий луг прошептала, всплывшие в памяти имена: — Светлый Дагде и Великая Боан… — и вспомнив ночной ритуал уже уверенно сказала: — Светлый Дагде и Великая Боан, помогите! Верните мне моего мужа. Сил нет уже…
Едва Анна Юрьевна проговорила обращение, как на душе стало спокойно, появилась уверенность, что с любимым всё в порядке. А через некоторое время открылась дверь и в комнату вошёл Пётр Ильич. Ноги его были забинтованы, к ступням привязаны плотные подошвы, чтобы не пачкались бинты.
— Ну наконец-то! — воскликнула Анна Юрьевна и бросилась к нему.
Пётр Ильич ласково обнял свою женщину и спросил:
— Чего не спишь?
— Тебя жду, — просто ответила Анна Юрьевна, осознавая, что повторяет слова тысяч верных жён.
Пётр Ильич кивнул и сжал Анну Юрьевну в объятиях, зарылся в её волосах и с удовольствием вдохнул запах.
Анна Юрьевна постояла минуту, наслаждаясь объятиями, а потом высвободилась и спросила:
— Как ноги?
— Всё нормально, — ответил Пётр Ильич. — У них хорошие снадобья. В аптеки бы такие…
— Я бы лучше врачу показала б… — с сомнением покачала головой Анна Юрьевна.
— Да где ж его взять? — ответил Пётр Ильич и добавил: — Пойдём-ка спать, а то уже скоро полдень… Надо бы хоть чуть-чуть подремать, пока есть возможность.