— За что деньги тебе плачу, — притворно пробубнил Артур, — Надеюсь, мы успеем Эл купить платье.
— Эм, — включилась в беседу, — Я никуда не пойду.
— Почему? — спросили они одновременно.
— У меня нет таких денег, — пожала плечами.
— Хах, девочка, — блондинка откровенно посмеивалась, — У тебя мужик есть, который всё оплатит.
— Взнос дает возможность привести двух гостей, — подтвердил тот самый «мужик».
— Заключая договор мы не обговаривали совместный выход в свет, — нахмурила брови.
Артур взглядом намекнул, что при Ивете такое говорить не стоит. Но я лишь закатила глаза и уведомила:
— Меня раскололи.
Мужчина с осуждением посмотрел на подругу, а та резко отвернулась к окну и сделала вид, что никакого отношения к нам не имеет.
— Ты превзошла саму себя, Ивета, — неодобрительно покачал головой темноволосый.
— Имею право!
На этом их перепалка быстро закончилась. Теперь всё внимание было возвращено на меня.
— Ты всё равно пойдешь, — спокойно произнес Артур.
— Нет, — также спокойно ответила.
— Эл, не надо устраивать сцены. Ты идешь и это не обсуждается.
— Обсуждается! Хотя бы потому, что я не являюсь твоей собачкой, которая выполняет команды хозяина, — начала заводиться.
— Дорогие мои, — вклинилась Ив, — Вы оба должны пойти. К тому же для тебя, Эл, это отличная возможность познакомиться с семьей и друзьями Ара.
— Ив! — оборвал её босс.
— С кем?! — мои глаза округлились, — Ну уж нет!
— Ив, я тебя точно уволю! — устало потер переносицу мужчина.
— Но я…я… — залепетала его подруга.
Я же была оглушена такой информацией. Знакомится с близким кругом Артура в мои планы не входило. Он, может, каждую неделю со своими пассиями знакомит семью, однако я не имею желания входить в число проигравших его обаянию.
Скрестив руки на груди я решительно собралась отстаивать свои интересы, но после того, как блондинка понуро покинула кабинет, на меня подняли полные грусти медовые глаза.
— Душа моя, не отказывай мне в удовольствии появиться на мероприятии в компании такой великолепной женщины.
Так, темноволосый включил режим «женщины любят ушами». Держись Эл! Не сдавайся этим сладким речам!
— Нет.
— Лейла, девочка моя, — Артур придвинулся ближе, отобрал мою руку и нежно поцеловал пальчики. Тело вмиг охватили мурашки. — Обещаю оберегать от неприятных разговоров. Соглашайся.
— Нет, — ответила уже не так уверено, — Тем более как ты меня представишь остальным?
— Представил бы невестой, но боюсь, задушишь ночью, — усмехнулся Ар.
— Правильно боишься!
— Ладно. Тогда… Подруга из России?
Я задумалась. Звучит адекватно. Мужчина он деловой, по странам катается, связи заводит и это вполне нормально. Может мы из-за рабочих моментов познакомились?
Кивнула в знак согласия. Артур сразу расцвёл широкой улыбкой победителя и утвердительно произнёс:
— После обеда едем по магазинам. Купим тебе роскошное платье.
— От дорогих брендов отвертеться не получится? — в миг сообразила.
— Да, мероприятие международного уровня, сама понимаешь.
— Понимаю…
— Какая же ты у меня умничка! — Ар чмокнул меня в щёку и вышел в коридор.
Последнее время я стала обращать внимание, что мужчина активно начал употреблять в речи слова, которые определяли мою принадлежность. А конкретно — принадлежность Артуру. Такое положение мне не нравилось, так как мы не договаривались изображать влюбленную парочку. Другие могут неправильно понять и подумать, что у нас отношения. Но ведь всё не так! Наверно… Все приставания и поцелуи — это только для достижения цели! Да ведь?
От волнующих воспоминаний прошедших выходных сердце ритмично забилось в груди. В животе начали просыпаться бабочки… Боже, Эл очнись! Ты не можешь в него влюбиться. Тебе нельзя! Нельзя…
Я схватилась за голову и с силой сжала волосы, чтобы отогнать от себя непрошенные эмоции. Однако ничего не вышло. Мой разум более не управлял сердцем. Оно сорвалось с цепи и теперь лихорадочно искало то, чего не хотели ни я, ни здравый смысл. Сердце искало любовь… Забытое чувство, которое я лично растоптала ради карьеры и собственного спокойствия. Чувство, которое в любом случае приносит боль. А мне уже достаточно страданий. Я больше не хочу…
***
До обеда я мышкой сидела в своем уголке и думала. А еще, пыталась придать Артуру образ деспотичного узурпатора, но натыкаясь на нежные взгляды, мои усилия безвозвратно тонули в медовом водовороте.
— Ты выглядишь обеспокоенной. Боишься сегодняшнего вечера?
— Угу, — ответила, даже не услышав его вопрос.
Он говорил что-то еще, улыбаясь светлой улыбкой, а я упорно пыталась осквернить мужчину в своей голове. Бой между сердцем и разумом постепенно начинал напрягать, поэтому открыв отчёт я решила забыться в работе, и бесконечных таблицах.
Это помогло. Я снова ушла с головой в работу и очнулась только в машине, когда перед глазами начали мелькать здания вместо цифр.
— Всё хорошо? — обратился ко мне темноволосый, — Ты сегодня как не своя.