Часом ранее, группа Баталова, возвела баррикады в первом цехе, обесточив, где это возможно, оборудование и станки, и ожидала возвращения Дезмонда с Игорем.
— Алёша, ну что там со связью, есть новости? — спросил майор у радиста.
— Андрей, сообщил, что в их помещении, с заложниками, пока тихо. — отозвался радист. — Он спрашивает разрешение на начало эвакуации.
— Нет. Пока пусть сидят там. — распорядился Баталов. И добавил более тихим голосом. — У меня, пока плохое предчувствие.
Майор посмотрел на часы, затем снова обратился к радисту.
— А что с Игорем? Он выходил на связь?
— Ни разу, товарищ Майор! По-прежнему тишина в эфире. — отрапортовал Алексей. — Думаете, что-то случилось?
— Вряд ли. — сухо ответил командир. — Игорь, один из самых опытных и расчётливых бойцов, который в любой экстремальной ситуации сохраняет холодной голову. Мы, с ним, прошли огонь и воду. Не родился ещё тот, кто застанет его врасплох. Скорее всего он сейчас в экранированном помещении, либо опять прое… пролюбил рацию.
Лев ещё раз осмотрел место укрытия. Поблизости не было активных манипуляторов. О жёлтых линиях, можно было не беспокоиться. Рядом была конвейерная лента и станки, под которыми невозможно пролезть, но на которые можно было запрыгнуть и перемещаться, в случае необходимости. Остальные бойцы тоже изучали пути отхода. Сапёры заминировали несколько секторов и держали детонаторы наготове.
— Что ж, дадим им ещё два часа. — заключил Баталов. — Если за это время, не уложатся, то четверо останутся тут, а остальные вместе со мной, пойдут за ними.
Бойцы слегка расслабились, и чтобы скоротать время, принялись пересчитывать патроны и калибровать прицелы. Кто-то достал точильный брусок и принялся шлифовать штык-нож. Кто-то достал флягу и сделал пару глотков, чтобы промочить горло. Двое стали разминать плечи и размахивать руками, делая зарядку.
Вдруг, все, словно по команде, не сговариваясь, прервались и приняли боевую готовность. С обратной стороны заваренной двери послышались скрежещущие звуки. Затем они сменились на звуки ударов, которые становились всё сильнее. Затем дверь слегка накренилась, словно в неё упёрлось что-то большое, и вернулась в изначальное состояние. А потом, вдруг наступила тишина.
Тишину прервал периодический нарастающий гул, после чего, в дверь, с разбегу ударилось что-то массивное, сорвав двери с петель. В цех ворвался робот, с массивной головой носорога. Вместо передних лап, у него были ковши от мини-экскаватора, а вместо задних, две гусеницы от мини-трактора. На голове было наварено множество металлических пластин. Когда голова и лапы-ковши шевелилась, слышался свист гидравлики. Вслед за носорогом, подтягивался остальной зверинец. Виднелись пара больших механических волков, робот-жираф, с болтающейся гирей на конце морды, черепаха, крокодил и многочисленные робо-собаки попроще.
— Коля, огонь! — раздался крик Баталова.
Боец с пулемётом начал стрельбу по робо-носорогу, однако через пять секунд, майор скомандовал отмену.
— Этого хорошо укрепили. — подметил командир. — Некоторые из них, судя по виду, тоже имеют бронированные части.
Носорог начал скрести ковшами, готовясь к разбегу и штурму баррикады из металлических шкафов и деревянных коробок.
— Вот и пришла потребность, пробивать неубиваемое. — заключил майор. — Гриша, расчехляй Большую Бриджет!
Второй боец, переносивший большое зачехлённое оружие, в считанные секунды, расчехлил длинный ствол орудия, с расширенным на конце дула, газоотводом, разложил стойки, поднял прицел и установил магазин с огромными патронами.
— Большая Бриджет готова! — раздался голос бойца с тяжёлым вооружением.
— Всем приготовиться! — скомандовал майор.
Носорог разбежался и врезался в баррикаду, которая не слишком его и задержала. После небольшого замедления, бронированное животное снова ускорилось, несясь в сторону бойцов, которые синхронно закрыли уши и расступились в стороны.
— Огонь! — приказал Баталов.
Последовал оглушительный выстрел, который пробил носорога насквозь, и поразил осколками ещё несколько робопсов, бегущих позади него. Туша носорога, замертво упала, прокатившись по инерции, по полу, ещё пару метров.
— Ну вот, теперь у нас есть новая баррикада! — пошутил один из бойцов с щитом. — Давайте развернём его поперёк.
Лев кивнул и несколько бойцов быстро развернули груду бронированного металла, используя его, как укрытие.
Отряд ловко расстреливал робособак, однако, пара волков, успели забежать за ряды оборудования и пропали из виду.
— Берегись! — крикнул Баталов.
Бойцы вовремя отпрыгнули в стороны, как сверху обрушилась тяжёлая гиря, привязанная на металлическом тросе. — Грёбаный жираф! — выругался командир, доставая рацию. — Снайперы, почему не сняли такую видную мишень?
Робот жираф зашёл сбоку, в соседнем ряду и, встав передними лапами на станок, принялся размахивать шеей, с прикреплённой к ней гирей, на тросе.
— Пытались, пока он не зашёл за оборудование. Трижды пробили голову. — послышался ответ в рации. — Но похоже, мозговой центр, у него не там.
— Паша! — обратился командир, к одному из бойцов. — Сколько у нас ещё дронов-подрывников?
— Один, товарищ майор! — ответил сапёр.
— Активируй и подорви эту тварь! — выпалил Баталов.
— Приступаю! — отозвался боец, рванувший к ящику с арсеналом.
Спустя несколько мгновений, между рядами мчался дрон-подрывник, который сделав резкий поворот, и объехав, пытавшихся перехватить его, робо-псов, быстро заехал между ног жирафа, и был подорван дистанционно, сапёром.
— Отлично! — похвалил бойца, Лев. — Одной проблемой меньше.
— А как на счёт этих проблем? — указал один из бойцов на робота-волка, который подкрадывался сзади.
— Товарищ майор, вас окружают с четырёх сторон. — пришло по рации сообщение от снайперов. — Спереди и сзади, а также на четыре и восемь часов.
— Паша, подрывай! — приказал Баталов.
С обеих сторон последовали взрывы, после чего в воздух подлетели россыпи из деталей.
— Двое подорваны. — доложили снайперы.
В этот миг, двое оставшихся механических волков, понеслись на отряд с обеих сторон, пригибаясь от выстрелов, и оставаясь в мёртвой зоне под горизонтом баррикад. Тот волк, что был спереди, успел перепрыгнуть тушу механосорога и скакал в сторону бойцов. Последовал выстрел из бронебойной Бриждет. Волк, попытался увернуться, и, хотя снаряд не попал в голову, роботу серьёзно перебило ноги.
Волка с другой стороны осыпали градом пуль из автоматов, но они не наносили ему существенного урона, поэтому сравнявшись с отрядом, он набросился на Гришу, который едва успел повернуть Большую Бриджет, но не успел прицелиться и выстрелить.
Меховолк повалил его на пол и попытался укусить, но один из бойцов вовремя заблокировал пасть зверя своим автоматом. Волк попытался порвать Гришу когтями, и, распоров кевларовый слой, чиркнул лезвиями по металлическим бронепластинам, обнажившимся на бронежилете. Лев подбежал к волку и мощно замахнувшись своим автоматом с штыкножом, пробил прорезиненное место сочленения деталей, всунув дуло в щель между головой и туловищем волка, произвёл очередь выстрелов, нашпиговав волка пулями. Глаза хищника погасли, и он упал навзничь. Освободившийся оператор Больший Бриждет, прицелившись, добил переднюю часть волка, который не теряя времени, упрямо полз, к людям.
В проёме показалось подкрепление из ещё пары десятков робо-собак, в сопровождении огроменного робота-медведя, который размерами превосходил даже робота-носорога. Его голова, плечи и грудь, были покрыты толстыми слоями брони. В усиленной мощной гидравликой пасти, сверкали острые металлические зубы. На лапах красовались когти-ножи.
— Гриша, огонь! — скомандовал майор.
Последовал мощный выстрел, который сделал борозду на голове медведя и отрикошетил в стену. Медведь зарычал и начал разгоняться. Раздались ещё два выстрела, которые также отрикошетили от груди гигантского зверя, образовав пару вмятин.
— В лоб не пробьём. — констатировал командир, когда медведь подступил к баррикаде. — Паша, активируй дымовуху!
Один из сапёров, раскидал три дымовые шашки, которые мгновенно заполнили окружающее пространство непроницаемым дымом.
— А теперь, как отрабатывали, движемся в сторону конвейера, и забираемся на возвышенность. — тихо скомандовал Лев.
Бойцы взяли основное вооружение и выстроившись в шеренгу, положив руку на плечо впереди идущего товарища, начали движение, в сторону конвейера. Позади послышались звуки неистовых ударов, гнущегося искорёженного металла и рёв механического зверя. Пробежав по производственной линии, они кинули ещё одну дымовуху, после чего, пройдя между двух огромных станков, упёрлись в угол стены, под будкой, где засели снайперы.
— Слушайте мой план. — начал излагать Баталов. — Сейчас, когда дымовая завеса начнёт развеиваться, снайперы привлекут внимание Медведя, выстрелами по нему. Когда он начнёт карабкаться, то оголит перед нами свою спину и Гриша попробует пробить его там, где его броня более уязвима.
— Принято! — отозвались снайперы.
Дым потихоньку начал развеиваться и сквозь него начал проступать огромный силуэт, рыщущего между рядами гиганта, в сопровождении более мелких фигур.
— Ааааа! Сука! Вот тварь! — послышалось из будки снайперов.
— Тима, Валя! Отзовитесь! — попытался выяснить по рации майор. — Что у вас произошло?
Огромная механическая змея, с телом из трёхстороних гусеничных сегментов, просочилась под покровом дыма, к будке снайперов, впилась в бедро одного из них и обвилась вокруг ноги, начав выпрямлять колено своей жертвы, в другую сторону.
— Я сейчас, Тима, потерпи! — крикнул второй снайпер, достав нож и начав рвать гидравлику, на теле змеи.
Струи тёмного масла начали забрызгивать ребят и пространство вокруг. Змея сильнее сжала хватку и в колене Тимофея послышался хруст.
— Поторопись! — простонал раненый боец, пытаясь одной рукой отцепить змею, а другой, достав нож, также начал резать шланги.
— Потерпи! — отозвался товарищ, продолжая резать гидравлику. — Ещё немного…
Послышалось бурлящее шипение, после чего, змея, немного подёргавшись, ослабила хватку и медленно сползла, перестав двигаться. Валентин, протерев тактические очки от масла, помог товарищу сесть, после чего, сразу отрапортовал по рации.
— Товарищ, майор! На нас напала робот-змея и повредила ногу Тимофею. Мы отбились и вновь можем сражаться.
— Отлично! — обрадовался Лев. — Всем приготовиться! Действуем, как раньше.
Дым почти полностью развеялся и гигантский силуэт, определённо направился в сторону отряда. Снайперы начали отстреливать робо-собак, попутно стреляя по медведю, но здоровяк, неожиданно, решил их проигнорировать. Медведь зарычал, сделал рывок с места и начал набирать скорость, разгоняясь в сторону бойцов.
Раздался мощный выстрел из Большой Бриджет, который пришёлся на плечо медведя. Гигантский зверь потерял равновесие и упал, кувыркнувшись об пол и врезавшись в ближайший станок. Гриша перезарядил бронебойное орудие и выстрелил повторно, в спину пытающегося встать медведя, но перед ним быстро возникла робочерепаха, на гусеницах, вместо лап, на которую пришёлся основной урон от снаряда. Снайперы добили остатки собак и сконцентрировали огонь по медведю, но он, успев встать на лапы, продолжил их игнорировать.
— Последний патрон, товарищ Баталов! — сообщил Гриша, передёрнув затвор.
— Он прихрамывает. — подметил командир. — Попробуй добить его повреждённую лапу. Это даст нам время, оббежать его и вернуться к арсеналу.
Оператор тяжёлого орудия прицелился, выровнял дыхание и нажал на спусковой крючок.
Последовал оглушительный выстрел, который ударил в пол, перед медведем-переростком и оставил заметный кратер, в месте попадания снаряда. Упавший на бронебойное орудие плюшевый мишка в каске, попытался хаотично размахивать лапами, стараясь сбить прицел, но один из бойцов, быстро схватив его, мощным броском зашвырнул пушистого диверсанта прямо в морду гигантского зверя. Медведь резко отбил головой своего собрата, который отлетел за ближайший станок и скрылся из виду. Зверюга же, не сбавляя скорость, продолжала бежать, намереваясь разнести всю группу парой ударов. Бойцы с щитами, выдвинулись вперёд. Николай, с пулемётом, стрелял по морде гиганта, пытаясь, хотя бы попасть по глазам и ослепить огромную тварь. Сапёры достали из рюкзаков продолговатые выпуклые пластины с надписью «этой стороной к противнику». А командир, достал гранату, приготовившись к худшему. Эти мгновения, для всех окружающих, начали ощущаться, как вечность, перед наступлением неизбежной стихии, перед которой человек, мало что может противопоставить.
Медведь приготовился к финальному рывку, замахнулся лапой, полной остро наточенных блестящих стальных когте-ножей. Но в следующее мгновение, возле его морды, что-то блеснуло и раздался звонкий удар…
Стальной шест, с огромной скоростью, врезался в голову медведя, заставив того пошатнуться и переключить своё внимание туда, откуда прилетел этот объект. Но едва он успел это сделать, как изящная женская фигура, с разбегу, оттолкнувшись от одного из выступов на ближайшем станке, взмыла в воздух и налетела, на механического хищника. Зацепившись рукой, за голову здоровяка, она оседлала его шею и, ловким движением руки, пробив пальцами сетку с микрофоном, в области уха, вытянула оттуда один из кабелей, и подключилась к нему своим адаптивным разъёмом.
Механический зверь, попытался сбросить её, начав неистово разматывать головой, вставая на задние лапы и даже пытаясь сбить наездницу, ударами передних конечностей. Но девушка-андроид, увернулась и, спустя несколько секунд, огромный хищник застыл в одной позе. Спустя ещё пару мгновений, он опустился на все четыре лапы и спокойно лёг на пол, перейдя в режим переустановки системы.
Ада отключила свой разъём и слезла с гигантской туши.
— Больше он, нам, не враг. — проинформировала она окружающих.
— Это, несомненно, радует. — заключил майор, вставляя чеку от гранаты обратно. — Но, ты, ещё кто?
Среди рядов с оборудованием, показался бегущий Дезмонд и трое, его сопровождавших. Бойцы выдохнули с облегчением.
— Не волнуйтесь, это девушка-андроид, она — новый физический модуль Ады. — пояснил программист. — Сейчас я всё расскажу подробнее.
— Десять процентов заряда… — сообщила Ада.