Группа из трёх человек, пробиралась по узкому туннелю, вдоль которого тянулись трубы и провода. Дежурного освещения едва хватало, чтобы видеть дальше собственного носа. Идущий впереди парень, худощавого телосложения, светил фонарём и держал в руке карту коммуникаций. Следом за ним шла симпатичная девушка, в розовой блузке и юбке до колена. Последним, постоянно озираясь, тащился полноватый лысоватый человек, невысокого роста, который нёс при себе, тяжёлый кейс и сумку с ноутбуком.
— Мамочка, крысы! — закричала девушка, вцепившись в руку к пареньку.
Пробежавший мимо, маленький мохнатый зверёк, тихо пискнув, быстро нырнул в отверстие, куда уходили некоторые кабели, и скрылся из виду.
— Успокойся, Дашенька! — донёсся голос Директора сзади. — Крысы, для нас сейчас, это меньшая из всех проблем.
— Простите, Михаил Сергеевич! — запричитала секретарша. — Но я, до жути, боюсь этих мерзких созданий!
— Дальше, кажется, направо. — неуверенным голосом произнёс Максим, остановившийся у разветвления тоннеля.
— Дай сюда! — рявкнул директор на нового главного программиста, вырвав из рук, карту с коммуникациями. — Так, осталось пройти ещё пару разветвлений, и мы окажемся у подземной ГЭС.
— Позвольте я возьму кейс или сумку… — предложил Максим, свою помощь в переноске тяжёлого багажа.
— Убери руки! — рявкнул директор завода. — Это ценные бумаги, которые я должен передать акционерам! И я никому их не доверю! Особенно тебе, после твоего недавнего провала! Лучше забери обратно карту и веди нас точнее!
Группа продолжила брести по лабиринту коммуникационных тоннелей и, дойдя до люка с лестницей, ведущей вниз, принялись спускаться. Оказавшись на нижнем уровне, они осмотрелись. Туннели здесь были более широкими, а благодаря дополнительной вентиляции дышать стало легче.
— Судя по карте, это промежуточный уровень. — предположил Максим. — Нам нужно пройти до котельной, и обойдя её, найти ещё один спуск.
Троица путников отправилась дальше, следуя карте.
— Ааааа! Я что-то видела! — завизжала секретарша.
— Опять крысу? — спросил вздрогнувший Максим.
— Не знаю! Оно быстро забежало за шкаф с проводами. — жалобно промямлила Даша.
— Идёмте быстрее! — недовольно потребовал директор, начав при этом озираться ещё чаще.
Дойдя до большого помещения с бойлерной установкой и несколькими огромными котлами и насосами, группа остановилась. Шум и гул, от нагрева и перекачки воды, здесь стоял неимоверный. А жёлтое освещение, дополнительно давило на психику.
— Судя по карте, нам дальше — на право. — сказал Максим, глядя на карту.
— Слышите? — нервно произнесла Даша. — Что-то стучит неподалёку…
— Это всего лишь насосы. — ответил директор, презрительно глядя на секретаршу. — Идёмте быстрее!
Едва они успели подойти к коридору, как в нём показался силуэт, напоминавший зайца, несущего перед собой барабан и ударяющий по нему палочками. Как только заяц подошёл ближе, он перестал барабанить и воткнул свои палочки в центр барабана с обеих сторон. По периметру барабана высунулись шипы, барабан начал вращаться и заяц-музыкант, опустил его на землю, превратив в подобие мотокультиватора и ведущего колеса одновременно. Барабан-колесо начало ускоряться, а Робо-заяц, расставив ноги, используя их, как стабилизаторы движения, принял горизонтальное положение и помчался в сторону людей, злобно хохоча для устрашения.
— Бежим налево! — крикнул Максим. — На карте отмечена подсобка возле бойлера.
Попавшая врасплох троица, побежала в сторону подсобки, однако, едва они добежали до нужного помещения, как путь им преградил робот-клоун, держащий в руках бензопилу. Директор, который обогнал программиста и секретаршу, заметив нового противника, резко отпрыгнул назад и оступившись о кабель-канал, упал на спину.
— Детки, детки, не пугайтесь, с дядей клоуном, поиграйтесь! — раздалось от клоуна, после чего бензопила, в его руках, пришла в движение.
— Расскажите мне стишочек, а не то, вспорю кишочек! — быстро проговорил клоун, завершив фразу яростным смехом, после чего набросился на пятящегося назад директора.
Бензопила врезалась в кейс, мгновенно прогрызя кожаную обшивку, но со скрежетом упёрлась в стальную поверхность под ней.
— Ааааааа! Помогите! — завопил директор.
— Михаил Сергеич, держитесь! — крикнул Максим, подбегая к стене со стремянкой. — Я сейчас!
Но не успел он вернуться, как показался преследовавший их заяц, готовый врезаться в упавшего директора, с другой стороны.
— Вот отстой! — жалобно произнёс программист, вынужденный упереть стремянку в барабанное-колесо, чтобы затормозить его. — Я задержу его! Даша, помоги Михаилу Сергеичу!
— А чем я ему ещё помогу! — истерично заревела секретарша, которая в этот момент, кидалась в клоуна, косметикой и канцелярией, из своей сумочки. — Давайте я сбегаю за помощью!
— Нет времени! — завопил Максим. — Я его долго не продержу!
Руки директора стали трястись и ослабевать под нажимом клоуна. Вся боковая сторона дипломата, почти полностью оголила металлический слой.
— Берегись! — послышался крик из-за спины клоуна.
Мощный удар кувалдой впечатал голову клоуна в стену, после чего, сильная рука, выдернула из-под клоуна, дрожащего и заикающегося человека. Затем, незнакомец с кувалдой, быстро подбежав к кролику, буксующему на стремянку и парой ударов, раздробил неприятеля.
— Ссс-спасибо! — прыгнула на шею, незнакомцу, зарёванная Даша. — Вы спасли нас!
— Да пожалуйста! — ответил коренастый мужчина в комбинезоне, телогрейке и сумкой-поясом с инструментами. — Я их тут уже давно заприметил, сразу понял, что бракованный товар сбежал с конвейера, но трогать не стал, а то вдруг ещё из зарплаты вычтут, если доломаю. Поэтому, битый час пытался из подсобки дозвониться до отдела качества, но трубку никто не брал. А тут, вы появились. Вот и пришлось уже действовать наверняка…
— А чего Вы здесь ждали? — поинтересовалась Даша.
— Как чего ждал? Я же один в смене и не могу бросить систему отопления и водоснабжения завода! Я, вообще-то менеджер, по поддержания исправного давления на котельной. — с гордостью представился человек. — Иван Кузьмич, зовут!
— Кочегар что ли? — ехидно отозвался директор.
— Больше, чем кочегар! — с обидой в голосе ответил Иван. — Я ещё и ремонтирую всю эту систему, в случае поломки. Так что, правильнее было бы сказать слесарь-наладчик! Раньше, нас вообще, по двое работало, но с тех пор, как эта гнида, половину тех состава «оптимизировала», приходится тащить сразу за двоих.
— Разве Вы не слышали сигнал тревоги об эвакуации? — спросила секретарша.
— Нам же сюда так и не поставили систему оповещения. А с верхов, звуки не доносятся. — начал жаловаться человек и с гневом в голосе, добавил. — Мы давно просили руководство, чтобы провело модернизацию нашего сектора, но директор… — в этот момент, рабочий сжал кулаки. — Этот пидорас, он, опять на нас сэкономил!
— Мы передадим Вашу жалобу руководству. — тихо проговорил генеральный, сделав вид, что сказанное, к нему не относится.
— Вы уж передайте! — гневно отозвался Иван. — Жаль, он, сюда не спускается! Встретил бы его, всю морду бы, этой собаке разбил!
Услышав это, директор поперхнулся воздухом и слегка закашлял.
— А теперь, Иван Кузьмич, Вы, пойдёте с нами? — с надеждой в голосе спросила девушка. — Давайте! Надо эвакуироваться! Там наверху, завод взбесился и клепает сумасшедших игрушек! Вам опасно здесь оставаться!
— Я бы с радостью, но нам так и не закупили автоматическую систему сброса давления. — посетовал рабочий. — Поэтому останусь пока здесь, чтобы всё это не взлетело на воздух. Как-никак, мои предки строили этот завод. Он войну выстоял и этот сбой переживёт…
— Конечно переживёт! — соглашательским тоном подтвердил директор. — Не беспокойтесь, выполняйте свою работу. Полиция и военные скоро придут и порядок наведут.
— Но может… — попробовала повторно уговорить рабочего на эвакуацию секретарша.
— Не может! — прервал её директор и схватив за локоть, начал отводить в сторону. — Большое спасибо, Иван Кузьмич! А нам пора идти.
— Подождите! — одёрнул их мастер котельной. — Где-то я Вас видел…
Директор судорожно сглотнул.
— А нет, наверное, показалось. — сказал Кузьмич. — А куда вы вообще сейчас направляетесь?
— Мы идём в сторону подземной ГЭС, а оттуда… — ответил Максим, но был перебит директором.
— А оттуда, по важному поручению, от руководства сверху, в ещё одно место. Простите, но мы торопимся! — схватив за локоть программиста, ответил директор.
— Раз идёте на ГЭС, то могу ли я вас попросить кое-что передать моему коллеге? — добавил мастер котельной. — Там, как раз сегодня должен работать мой коллега, Владимир Иваныч.
— Хорошо, передадим. — отозвался Максим.
Директор нервно закатил глаза.
— Я сейчас. — сказал Кузьмич и скрылся в своей подсобке.
Выйдя обратно, он протянул Максиму ящик с инструментами.
— Вот, возьмите. Я давно обещал ему их вернуть. А ещё, можете взять каски с налобным фонарём, возле стойки с приборами, с ними, вам, явно будет удобнее. Ну, бывайте!
Помахав им рукой, он зашагал в сторону насосов, закручивая один из вентилей.
Пройдя ещё, где-то с километр технических тоннелей, группа из трёх человек, подошла к винтовой железной лестнице, ведущей на самый нижний уровень. Первым, неся ящик с инструментами, освещая путь налобным фонарём, шёл Максим. За ним, неся фонарь и карту, шла Даша. Замыкающим был директор. Когда оставалось пройти с десяток ступеней, по лестнице, на голову Максима, упало что-то, похожее на голову куклы, из которой, торчали металлические, словно паучьи, лапки, которые сразу же обхватили его голову.
— Ааааа! Снимите это с меня! — заорал программист, оступившись и покатившись вниз по лестнице.
Параллельно ему, звеня и дребезжа, скатывался железный ящик, рассыпавший, по пути, содержимое с инструментами.
— Макс, мы сейчас! — крикнула Даша, неуклюже сбегая по лестнице, тоже едва не оступившись.
Программист, пытался оторвать куклу руками, но она крепко впилась ему в лицо своими лапками. Затем он пытался бить головой по железным перилам, но тоже без толку. Спустя мгновение, он, с ужасом обнаружил, что из-под центра куклы, в его каску начало погружаться вращающееся сверло.
— Да отцепись ты! — завопил Максим, нащупав отвёртку, возле ящика с инструментами и нанося ей множественные удары, поверх своей головы.
— Погоди! — крикнула Даша, поднося к каске программиста баллончик с лаком для волос и зажигалку. — Не двигайся!
Пространство вокруг озарила яркая вспышка пламени, после чего, на пол упал, подёргивающий лапками, горящий кусок пластика.
— Спасибо! Ты спасла меня! — промолвил Макс, снимая продырявленную каску, чтобы ощупать затылок.
— Дай посмотрю. — потянулась секретарша, к его голове.
— Ну что там? — взволнованно спросил программист. — Мозг задет?
— Да, плохо дело. Вижу мозжечок. — промолвила девушка серьёзным голосом, после чего рассмеялась. — Да шучу я! Там небольшая царапина.
Парень выдохнул с облегчением, после чего, они вдвоём собрали весь инструмент обратно в ящик. Директор, в это время стоял в стороне и озирался по сторонам, прислушиваясь к каждому звуку.
— Ну что, долго вас ещё ждать? — недовольно поторапливал их он. — Идём уже!
Группа вновь продолжила путь по туннелю, выложенному из камня. Вдалеке начал нарастать шум бегущей воды и ощущаться запах сырости. Выйдя из коридора, они упёрлись в перпендикулярный туннель, сбоку которого был ряд из бетонных колец, скрывающих под собой мощный поток. Эти бетонные кольца тянулись на протяжении километра. С другой стороны туннеля, простиралась гранитная стена, с вырезанными на ней барельефами, изображавшими рабочих, технику и иные сцены из прошлого завода и подземной ГЭС. Макс и Даша шли, изумлённо разглядывая стены и окружение. Для них это было, сродни откровению, о следах предыдущей, более высокоразвитой цивилизации.
На конце ряда бетонных колец, виднелись массивные узлы оборудования, под которыми, судя по всему, были скрыты турбины, генерирующие электроэнергию. От агрегатов, простирались мощные кабели, уходящие в разных направлениях, по стенам и потолку. Подходя к ним, они прошли через металлическую арку, возле которой красовались многочисленные таблички с надписями о высоком напряжении, знаки с молнией, цифрами и черепами. В месте, где заканчивались бетонные кольца, вырывался бурный водный поток. Напротив, в широком углублении туннеля, располагался пункт контроля за ГЭС, в виде закрытой пристройки, с парой окон и дверью, к которой шла железная лестница. Из окна, выглянуло бородатое лицо предпенсионного возраста, в технической шапке-ушанке и шумоподавляющих наушниках на голове.
— Вы кто такие? Я вас сюда не звал! — крикнул человек из окна.
— Мы от Ивана Кузьмича! — ответил Максим. — Он просил кое-что передать! Это Вы, Владимир Иваныч?
— Да, это я! Передать? — почесал в затылке бородач. — А, точно! Инструменты!
Бородатое лицо пропало в окне, затем, отворив дверь, вышел такой же коренастый, как и предыдущий рабочий, человек, в комбинезоне и полиэтиленовом плаще-дождевике сверху.
— За инструменты спасибо! — поблагодарил их смотритель ГЭС. — Мы, раньше, когда по двое работали, могли друг к друга чаще навещать, но потом, этот пидорас, директор, понасокращал половину рабочих и теперь, лишний раз, даже в сортир, бегать приходится украдкой!
Коренастый мужик глубоко вздохнул.
— Вот бы этого мудака директора заставить, в таких местах, в одного попахать! Посмотрел бы я на него! — добавил смотритель. — Кстати, может хотите чайку?
— Вообще-то у нас вышли из-под контроля производственные линии и завод стал клепать ужасных игрушек-убийц. — разъяснила Дарья. — Нам всем нужно эвакуироваться!
— Вот как! — удивлённо затеребил бороду, сурового вида мужчина. — А Кузьмич уже эвакуировался?
— Нет, он остался следить за котлами. — ответила девушка.
— Это что же, мой товарищ, свой пост не бросил, а я должен сбегать? — спросил, смотритель, стукнув себя кулаком в грудь. — Ну уж нет! Без меня здесь тоже многое может пойти наперекосяк! Кузьмич не сбежал, и я никуда не побегу! И не такое, здесь, переживали!
— Что ж, как Вам будет угодно! Ваше мужество похвально! Передам руководству, чтобы Вам выписали премию! — подытожил директор завода и быстрым шагом зашагал дальше, по туннелю, вдоль реки. — А у нас тоже есть важное дело!
Программист и секретарша также последовали за ним.
— Только будьте осторожны! — крикнул им вслед Владимир Иваныч. — Некоторое время назад, мимо меня прошмыгнул крокодил из металла и резины.
— Крокодил!? — удивлённо переспросили Макс и Даша.
— Да, метра два, где-то в длину. — добавил бородач. — Я подумал, что это разведывательное диверсионное устройство конкурентов. Побежал к себе за ломом, а когда вернулся, то он уже подполз к реке и, сиганув в неё, уплыл вниз по течению. Выходит, это одна из ваших сбрендивших игрушек.
— Спасибо, что предупредили! — поблагодарила мужчину, Даша.
— Берегите себя! — крикнул им вслед, маша рукой, смотритель.
Пройдя ещё пару километров, вдоль подземной реки и упёршись в разветвление туннеля, директор попросил карту.
— Так, судя по карте, нам нужно идти через правый туннель, который приведёт нас к подземному озеру. — озвучил директор. — Далее, мы минуем озеро, и выйдем далеко за пределами завода. Затем, я, со своего смартфона, дистанционно пригоню свой электромобиль, и мы уедем на нём в город.
— В город? — переспросила Даша.
— Я, поеду, к акционерам, чтобы отвезти им важные бумаги и данные, которые не должны попасть, ни к полиции, ни к военным, ни к единой душе! — уточнил директор. — А вы — к себе по домам и, если что, вы меня сегодня не видели и выбрались сами. Вам всё ясно?
Подчинённые кивнули.
— Хорошо, тогда идём дальше. — приказал генеральный.
Туннель, по которому они шли изогнулся и вскоре, им открылся вид на глубокое озеро под куполообразной пещерой.
— Как же нам теперь добраться до той стороны? — задумчиво произнёс Максим, рассматривая своды пещеры.
— Проклятье! На карте отмечены лодки, но я вижу только одну, на другой стороне. — начал причитать начальник.
Максим прошёл вдоль берега и остановил свой взгляд на монорельсе с крюком.
— Михаил Сергеич, идите сюда! — позвал он начальника. — Видите!
— Что это? — спросил директор.
— Похоже на систему перемещения грузов через озеро. — предположил программист. — Мне кажется, на крюке может разместиться один человек, которого с пульта, на этом берегу, можно будет переместить на тот берег. А оттуда уже отбуксировать лодку и забрать оставшихся двоих.
— Звучит неплохо. — похвалил Максима директор. — Проверь, выдержит ли система человека.
— Выглядит, вроде надёжно. — отозвался Максим, залезший на крюк и покачавшийся на нём.
— Хорошо! — ответил директор. — Тогда меня переправь первым, а я уже вернусь за вами на лодке.
Директор неуклюже залез ногами на крюк, обхватив рукой основание цепи, другой рукой он схватил дипломат и сумку с ноутбуком, которые подала Даша. После чего, Максим подошёл к стене с пультом и привёл в движение крюк, который поднялся вместе с директором, на метр выше. Затем платформа начала движение по монорельсу через озеро. Когда крюк достиг другого берега, максим нажал на спуск и плавно опустил директора на берег.
— Порядок! — крикнул директор, поставив вещи, подходя к лодке. — Ждите! Я сейчас!
Едва он ступил на край лодки, как неподалёку раздался всплеск, и вынырнувшая на миг крокодилья морда сомкнула в воздухе челюсти, занырнув обратно.
— Да ну нафиг! — сказал сам себе испуганным голосом мужичок, резко оттолкнув от себя лодку.
— Михаил Сергеич! Михаил Сергеич! — крикнула Даша. — А как же мы!?
— Там в воде что-то есть! — ответил директор. — Я туда не полезу! Я толкнул лодку, в вашу сторону, так что если хотите, можете дождаться и плыть на свой страх и риск!
После этих слов, директор, трусливо пятясь, скрылся в ближайшем туннеле. Лодка, даже не доплыв до середины, остановилась.
— Что же теперь делать? — испуганно спросила Даша, обхватив ладонями свою шею и склонив голову.
— Если хочешь, я могу доставить тебя на ту сторону, так же, как и его. — предложил Максим.
— Он, наверное, уже убежал, вглубь туннелей! А я не хочу остаться там совершенно одна! — запричитала девушка. — И тебя, тоже оставлять одного, не правильно!
— И что нам тогда остаётся? — спросил программист.
— Давай вернёмся на ГЭС и там, вместе со смотрителем, постараемся пережить весь этот кошмар… — заплакав и закрыв лицо руками, ответила Даша.