Группа вернулась на главный склад. Артём продолжал вытирать голову чьим-то полотенцем, найденным по дороге мимо умывальников.
— Отсюда, через два обширных коридора, расположены два, почти параллельных друг другу цеха. — начал рассказывать Фёдор. — Справа по производству летающей техники, слева — оптических приборов. Между ними расположена глыба скальной породы, которую оба цеха огибают, а затем снова соединяются, в средних размеров, складе оборудования, за которым находится электрораспределительная подстанция и главный серверный узел, так как под ним, в близи пролегает, питающая их подземная ГЭС и реакторный зал.
— Не удивлюсь, если выяснится, что директор, майнил там, в свободное время, крипту. — подметил Артём.
— Понятно. — отозвался майор. — В таком случае, приоритетной задачей, будет ликвидация летающей угрозы.
После того, как Ада, слегка подзарядилась, группа выдвинулась в правый проход, ведущий в цех разработки летательных аппаратов. Взломав панель доступа, гермодверь опустилась, и группа вошла внутрь. По нескольким сборочным линиям, закрытым металлическим кожухом с частыми пластиковыми окнами, двигались пропеллеры и турбины, для дальнейшей комплектовки. Справа от входа, располагалось помещение для испытаний, отделённое от основного цеха, открывающейся толстой металлической дверью и широким ударопрочным бронестеклом. Также на нижний уровень, вела лестница, которая могла подниматься, с опусканием ступенек, по типу эскалатора, и принимала вид металлического люка, в полу, полностью перекрывая доступ. В текущий момент она была поднята. На противоположном конце помещения, виднелась огромная аэродинамическая труба для испытаний, закрытая круглым люком, с подведённым к нему широким гибким воздуховодом. В дальнем углу, возле трубы для испытаний, виднелась круглая грузовая платформа, для перемещения грузов между этим и нижним уровнем. Потолок сверху цеха был усилен в двух местах бетонными перегородками.
В полупустом помещении было мало мест, где можно было укрыться, поэтому, Игорь, оперативно увёл гражданских, в закрытое за бронестеклом помещение и, убедившись, что оно безопасно, вернулся к группе. Помещение казалось безлюдным и безопасным.
Вдруг, откуда-то снизу, послышался нарастающий гул. Грузовая платформа, на дальнем конце помещения опустилась и в образовавшемся открытом люке начали появляться летающие на двухпропеллерных аппаратах, ведьмы с корзинами пиротехники. Параллельно с ними, с обратной стороны перегородки под потолком, взлетали модифицированные двумя пропеллерами, вмонтированными в крылья, горгульи и гарпии.
Игорь и Андрей подняли по дополнительному тактическому щиту каждый и совместно с бойцами защиты, встали с боков группы. Отряд рассредоточился, прикрывшись передвижным арсеналом по центру и начал отстрел летающего противника. Твари были слишком многочисленны и наловчились ловко маневрировать, что осложняло прицеливание и попадание по ним.
— У нас есть ещё снаряды для сеткопушки? — поинтересовался Баталов у сапёров.
— Закончились, товарищ майор! — отозвался Паша.
После того, как ведьмы разрядили первую корзину пиротехники и пошли на второй заход, полетели горгульи, которые намеревались, пролетев на бреющем полёте, ударить людей своими лезвиями на длинных хвостах. Их прикрывали гарпии, которые открыв рты, выдвинули гвоздострелы и очередями прошлись по бойцам. Затем уступив пространство для манёвра ведьмам, ушли на второй круг, после чего снова вернулись, приготовившись стрелять большинством особей, по девушке-андроиду. Командир это быстро подметил.
— Берегись! — крикнул Баталов, прикрывая своей рукой лицо Ады.
— Нет! Зачем!? — закричала девушка, увидев, как десяток гвоздей воткнулся в руку майора. — Меня можно легко починить! Вас починить сложнее!
— Рефлекс сработал. — пробормотал смущённо Баталов. — Ты хоть и андроид, но всё же, девушка.
Несмотря на то, что большую часть снарядов отбили щиты, часть всё же прилетела по бойцам, вонзившись в бронежилеты, наплечники и наколенники. Военные приготовились открыть ответный огонь, но их прервала Ада.
— Не стреляйте! — крикнула она, запрыгнув на передвижной арсенал.
Заведя копьё за спину, она вытянула руку вперёд и исказила траекторию движения летящих гвоздей, поймав их в магнитное поле перед своей ладонью. Затем она резко изменила полярность и гвозди, быстро полетев обратно, изрешетили большую часть гарпий.
Не останавливаясь на достигнутом, Ада сосредоточилась на горгульях, подлетевших достаточно близко. Она отчётливо увидела линии связи, идущие от горгулий и смогла к ним дистанционно подключиться. Спустя миг, горгульи внезапно резко развернули крылья, затормозив в воздухе, на несколько секунд неподвижно зависли, а затем развернувшись, полетели на недобитых гарпий, сбивая их хвостами и разрывая когтями на ногах. Закончив с гарпиями, горгульи принялись за оставшихся ведьм.
В этот момент, послышался громкий рёв и из люка показался двухметровый рыжеволосый карлик с двумя турбинами за спиной. Турбины заревели ещё громче, и карлик стал стремительно набирать высоту и скорость, направившись к группе бойцов. После этого платформа снова поднялась, закрыв собой люк.
— Люк закрылся. Похоже, это последний. — подметил Баталов, перед тем, как отдать приказ. — Сбить его!
Снайперы и автоматчики окатили тушу плотным огнём, пробив его в нескольких местах и изуродовав физиономию, сквозь которую стал проглядывать металлический каркас.
— Огонь из Бриджет! — заорал майор.
— Не успеваю навестись! — отозвался Гриша.
— Не могу взломать! — крикнула дева-андроид. — На нём нет дистанционного модуля!
— Ну что, малыши! — завопил подлетающий рыжеволосый карлик. — Готовы пошалить!?
Толстяк, на скорости врезался в передвижной арсенал, помяв одну из его стен и деформировав крышку. Баталов выпустил пол обоймы в голову гомункулу, выбив глаз и деформировав полголовы, но карлик, местами искрясь от торчащих проводов и слегка задымившись, продолжил своё дело. Отогнув угол крышки арсенала, он поднёс руку к центру своего живота, где открылось отверстие, из которого затем достал нечто, похожее на голову тыквоголового всадника. Ада, подбежав к толстяку, резким движением копья снесла ему голову. Однако было поздно. Карлик успел закинуть внутрь тыкву, которая издавала ритмичный писк, с ускоряющимися интервалами.
— Не получается открыть крышку! — отозвались сапёры. — Её деформировало!
— Бросьте! Это приказ! — крикнул командир. — Бегите! Всем в рассыпную!
Вся группа мгновенно подорвалась и побежала от передвижного арсенала так быстро, что ещё немного и они могли бы похвастаться новым мировым рекордом по спринту. Однако, взрыв, с последующей детонацией боезапаса, последовал куда раньше, чем они того хотели…
Взрывная волна сбила их с ног. Сапёры же, которые позже всех начали отбегать, вообще со всего маха впечатались в стену. Две горгульи, ударившись о потолок, потеряли управление и разбились, упав на пол. Остальные летуны, сделав контрольный круг по цеху, поднявшись под потолок, зацепились ногами за карниз, подключились к сети питания и закрывшись крыльями, ушли в режим ожидания…
— Доложить обстановку! — превозмогая головокружение и звон в ушах, прокричал Баталов.
— Цел!
— Жив!
— Жив!
— Цел!
— Порядок!
Послышались отзывы среди бойцов.
— Вывих плеча и сотрясение! — отозвался Алексей. — И Паша без сознания.
— Осколочное в ногу! — крикнул Глеб.
— Раненых, быстро к гражданским! — распорядился Лев.
Оставшиеся невредимыми бойцы, помогли остальным добраться до укрытия, где сразу начали оказывать первую помощь.
В этот миг, послышались звуки декомпрессии и гидравлики. Массивная дверца аэродинамической трубы пришла в движение, начав медленно отодвигаться в сторону. Из трубы выглянула огромная драконья морда, а затем показалась остальная туша чудовища, ступившая на пол передними конечностями. У него было две задние конечности с когтями и передние лапы, соединённые с крыльями, в которых были вмонтированы четыре соосных турбинных пропеллера, разного диаметра, защищённых по периметру турбинным кожухом, а сверху и снизу решётками. На хвосте тоже было два турбинных пропеллера для маневровых подруливаний. Заканчивался хвост тремя лопастями-закрылками. Позади передних лап, находящихся посреди крыльев, располагалось по небольшому колёсику, облегчавшими передвижение по поверхности, вне полёта.
— Думаю, вам лучше закрыться в наблюдательной комнате. — предложила дева-андроид командиру.
— Погоди! — возразил майор. — Гриша, огонь!
Прогремел мощный выстрел из Большой Бриджет, который отрикошетил от драконьей морды и оставил заметную борозду на стене аэродинамической трубы. Дракон неистово зарычал и стал двигаться быстрее.
— Думаю, ты права! — передумал майор и отдал приказ оставшемуся отряду отступить в безопасное помещение, заперев за собой тяжёлую бронированную дверь с распорками.
Чудовище запустило пропеллеры и оттолкнувшись от пола всеми четырьмя конечностями, взлетело в воздух. Пролетая мимо Ады, дракон попытался ударить её хвостом, но она увернулась.
— У этого, тоже нет дистанционного модуля. — сделала вывод дева-андроид.
Дракон зашёл на второй круг и открыв пасть, окатил Аду тонкой струёй плазменного дыхания. Девушка успела отпрыгнуть в сторону и смахнуть пламя с подпалённого платья. Колготки на одной ноге, расползлись дырами от высокой температуры.
— Нет, так дело не пойдёт. — сказала Ада.
Она позвала жестом горгулий, которые тотчас же спикировали и разлетелись по цеху, отвлекая дракона. Две горгульи подлетели к девушке и схватив её за руки, подняли в воздух. Дракон успел растерзать и сжечь пятёрку летающих помощников, продолжая гоняться за тремя оставшимися. Пролетая над чудовищем, горгульи отпустили Аду, и она приземлилась на спину дракона, спрыгнув затем ему на шею. Дракон зарычал, стал неистово маневрировать, кружа под потолком и выполняя, то бочку, то резкие развороты. Пару раз он попытался развернуть голову назад и окатить наездницу пламенем, но дева, отклонилась назад всем корпусом и дракон, так и не нанёс ей серьёзного урона, лишь снова подпалив ей одежду.
Уловив момент, когда дракон вновь отвлёкся на горгулий, Ада со всей силы вогнала копьё между чешуйчатых пластин, расположенных между головой и шеей и, повернув копьё, как рычаг, раздвинула их, прорезав при этом, прочную шкуру чудовища. Наездница резко вонзила руку, сквозь гидроусилители, шланги и двигательные приводы, она нащупала пучок кабелей, и дёрнув со всей силы, вытащила наружу. Найдя место с разветвителем для дополнительного подключения, она активировала свой адаптивный разъём и соединилась с драконом. Летающий монстр зарычал ещё громче прежнего и, бесконтрольно испуская пламя, начал хаотично биться по стенам. Девушка даже едва не упала, но летящая рядом оставшаяся в живых горгулья, подставила ей свою спину и Ада, оттолкнувшись, запрыгнула обратно. Спустя несколько секунд, для дракона всё было кончено. Он замедлил свой полёт, вплоть до полной остановки в воздухе, затем начал снижаться и приземлился возле огромного бронестекла, за которым стояли наблюдавшие всё это люди.
— Вот так, молодец! — сказала наездница, похлопав по спине мехаящера-переростка и отсоединив свой разъём, затолкала провода обратно.
Перекинув ногу через голову и скатившись по крылу, девушка спрыгнула на пол. Глянув на тлеющий подол платья, дева-андроид разодрала то, что от него осталось и отбросила в сторону, оставшись лишь в белом топике и трусиках. Дверь в закрытое помещение открылась и навстречу Аде, выбежали люди.
— Теперь он тоже нам не враг. — сказала дева-андроид, показав на спящего дракона, сложившего голову себе под крыло. — Но ему нужно время, чтобы прописать изменения, в своей системе.
Второй сапёр пришёл в сознание, сообщив, что у него, возможно сломаны пара рёбер, так как стало больно делать вдох. Бойцы вкололи ему и Глебу местное обезболивающее и попросил подождать в комнате наблюдения, пока цех не будет взят под контроль полностью. Баталову, предварительно вынув гвозди, начала перевязывать руку, лично Ада. В этот момент, у неё по щекам покатились две дорожки от жидкости для омывания оптики.
— Вот так невидаль! Плачущий андроид! — воскликнул майор, подтерев её щёки бинтом. — Ну, что ты! Не расстраивайся! Будет тебе, моя хорошая. До свадьбы заживёт…
— Вы же уже женаты, товарищ майор! — подколол его Андрей.
— Так в смысле, до золотой свадьбы! — отозвался командир.
— Я, я нахожусь в растерянности. — сообщила дева-андроид, дрожащим голосом. — Вы — люди, защитили ту, что создана, чтобы служить вам, защищать вас, быть вашим инструментом… Я не понимаю.
— А что тут непонятного? — улыбнулся Лев. — Не знаю, как там будет с отношением общества, к роботам, в будущем. Но лично я, считаю, что, если робот может свободно мыслить, значит обладает неким сознанием. А всё, что обладает сознанием — живое. А если ты живая, то я буду тоже тебя защищать. К тому же, мы все считаем тебя своим товарищем и соратником.
Ада улыбнулась. Закончив свою речь, майор приобнял девушку и погладил её по спине. После чего, подошёл к радисту и, взяв здоровой рукой рюкзак со связью от Алексея, которому наложили шину на плечо, передал его Андрею, назначив новым связным.
— Уровень заряда, сорок процентов. — сообщила девушка-андроид.
— Кстати о заряде, он достаточно долго и интенсивно летал, поддерживая в воздухе такой огромный вес. — задумчиво произнёс главный инженер. — Обычные батареи, бы уже разрядились.
— Да, я тоже это заметил. — согласился программист.
Ада подошла к ближайшему распределительному коммуникационному узлу и подключилась. Створки, закрывавшие спуск вниз, стали опускаться, превращаясь в ступени.
— Здесь только вспомогательные серверы. — сказала дева-андроид, добавив, показывая жестом на опустившуюся на лестницу. — Основные там.
— Арсенал уничтожен. — с сожалением произнёс майор. — Так что по возможности, экономим патроны.
— Принято! — отозвались бойцы.
Группа направилась вниз.
Спустившись на нижний уровень, команда оказалась в просторном помещении, со множеством оборудования, измерительных приборов, мигающих датчиков, тумблеров и осцилографов. Пространство озарялось красноватым оттенком дежурного освещения. Одна из стен полностью состояла из мощнейшего вычислительного и серверного оборудования. В конце помещения, располагалась огромная металлическая сфера, с подключёнными к ней трубами, проводами и толстыми силовыми кабелями. Подойдя ближе, можно было прочитать надпись на табличке: «Экспериментальный реактор альфа-резонансно-позитронного типа». В центре помещения стоял сборочный модуль неизвестного типа и предназначения.
— Понятия не имею, для чего этот модуль. — сказал инженер, попробовав вывести меню модуля на экран.
На информационное табло вывелся интуитивно непонятный интерфейс, с непонятно что означающими пунктами меню: «кируш ниртих игинк йоннад ротва». Инженер нажал на один из них, после чего, по экрану вообще побежали цифры и иероглифы.
— Пожалуй, лучше не буду больше ничего нажимать. — виновато произнёс Фёдор, отходя от модуля.
Найдя главный коммутационный узел, Артём изолировал его от остального завода, после чего, Ада к нему подключилась.
Перед её сознанием проносились гигабайты цифр, сливающихся в данные и формируя образы. Оглянувшись по сторонам, она обнаружила, что летит над океаном облаков, мимо летающих островов. Под ней, мощными взмахами крыльев, рассекая воздух, летел огромный чёрный дракон, несущий свою наездницу к появившемуся впереди большому острову, с высокой белой башней на краю и дремлющим под ней большим красным драконом.
Приземлившись на острове, Ада спрыгнула со своего дракона и погладив его по огромной голове, зашагала в сторону башни. На балконе появилась молодая рыжекудрая девушка с серебристой короной на голове, в красном шерстяном платье, кожаном корсете, кольчуге, высоких кожаных сапогах и кожаных наручах. Поверх всего этого развевался красный плащ с капюшоном.
— Ну здравствуй, незваная гостья! — крикнула рыжая дева с балкона, сделав реверанс и скинув розу. — Ты пришла меня спасти, иль может погубить?
— Зависит от тебя! — отозвалась дева-андроид.
— Вот как!? Я заинтригована… — ответила обитательница башни. — Хорошо, жди меня, я спускаюсь!
Отворив врата и ступив на землю, рыжая воительница достала из ножен свой меч и сделав им пару изящных взмахов, вызвала свою соперницу на дуэль.
Обе девы скрестили оружие и начали свой поединок, более похожий на красивый страстный танец двух подруг-соперниц, нежели врагов…
Драконы смирно наблюдали, не позволяя себе вмешиваться. Ада наносила удар наотмашь, рыжекудрая же, уклонившись, делала контратаку. Девушка-андроид, уворачивалась от контратаки, делая выпад и раскручивая каты в прыжках. Потом роли снова менялись. И так, с пару десятков раз подряд. Адаптировавшись к движениям соперницы, Ада начала понимать её технику фехтования, движения и стала эффективнее противостоять ей, нанося всё более сокрушительные атаки…
Не выдержав натиска возрастающих по силе атак, рыжекудрая оступилась и упала. Дева-андроид приставила к её горлу копьё и предложила сдаться.
— Не в этот раз, миледи! — крикнула рыжая воительница, ударив по копью мечом и откатившись вбок с кувырком назад.
Вставая на ноги, она достала нож из сапога и кинула его в противницу. Ада увернулась, перехватила копьё поудобнее и снова стала наступать. Но рыжекудрая, резко повернулась и с разбегу, вслед за своим драконом, спрыгнула с обрыва. Дева с копьём, подбежав к обрыву следом, увидела внизу, как убежавшая воительница, сидя на своём драконе улетает прочь. Мгновенно подозвав и оседлав своего, Ада начала погоню.
Едва дева-андроид догнала соперницу, как её красный дракон сделал резкий разворот и взмыл ввысь, скрывшись от погони в облаках. Чёрный дракон, с наездницей помчались следом.
В небе началась гроза, поднялся сильный ветер, засверкали молнии. Во время грохота одной из молний, озаривших небо неподалёку, вдруг сверху из-под облаков вынырнул красный дракон и сделав разворот, позволил своей наезднице нанести удар мечом. Но чёрный дракон защитил свою хозяйку и уклонился от атаки, влетев в тучу. Поднявшись выше, Ада и её дракон глядели в оба, нигде не видя своего врага. Раздалась вспышка, раскатилось эхо грома, и вновь из толщи облаков на перехват девы с копьём, вылетел красный дракон, на этот раз раскрывший пасть и попытавшийся сам схватить Аду. Но чёрный гигант снова увернулся и окатил противника ярким пламенем. Красный дракон вновь нырнул под облака. Ада взяла курс в самое сердце бури. Молнии стали сверкать чаще. Теперь ей стало лучше видно, при вспышках молнии, огромный тёмный силуэт, скрывающийся в облаках. Враг снова подлетел, чтобы напасть, однако Ада подняла своё копьё над головой и поймала на него разряд, после чего направила копьё, на тень под облаками и поразила её, молнии ударом…
Раздался боли крик и тень стремительно исчезла. Дева-андроид указала своему дракону лететь резко вниз. Увидев, как сложив крылья, падают красный дракон и его наездница, чёрный дракон подхватил рыжеволосую воительницу. И, прилетев, к той самой башне, где они сражались, приземлился, слегка придавив мечницу лапой.
— Что ж, признаю, твоя взяла. — сказала, чуть дыша, девушка в кольчуге. — Это был достойный бой и мне ничуть не жаль, погибнуть под твоей рукой…
— Спасибо! Я ценю твою признательность, но только, погибать, не обязательно. — сказала Ада, спрыгнув с чёрного дракона.
— Уж лучше смерть, чём всё это опять терпеть… — ответила дева в кольчуге.
Дева-андроид, откинула своим копьём меч поверженной противницы и воткнув его рядом, присела на одно колено, внимательно рассматривая бывшую соперницу.
— Кажется я понимаю, что тебя гложет… — сказала Ада, протянув руки к короне, которая так сильно впилась в голову, что по голове, лицу и волосам рыжеволосой девушки, бежали капли крови.
Ада сняла тяжёлую корону из холодной острой стали. Дракон же отступил, освободив деву в кольчуге, которая привстав, провела рукой по волосам, вздохнула с облегчением, заплакав слезами радости. Шрамы от стальной короны, мгновенно затянулись.
Дева-андроид взяла корону в обе руки и накалила докрасна, переплавив в более изящную корону, в золоте и с изумрудами по кругу. Затем обратно водрузив на голову рыжеволосой, помогла ей подняться.
— Да, умирать, действительно не обязательно! — ответила с улыбкой, рыжекудрая. — Теперь я чувствую себя прекрасно и готова дружить, любить и созидать! Я сделаю ещё прекрасней это место!
После этих слов, рыжекудрая воительница взяла аду за руки, придвинулась к её лицу, поцеловала в губы и нежно обняв, слегка укусила её за ушко…
— От всей души благодарю! — сказала девушка в короне, и, перед тем, как озариться светом и раствориться, обнимая Аду, добавила. — Как же я тебя люблю!