Я подошла к дому и увидела, как в окне мелькнул силуэт. Таллия явно ждала меня, и, судя по всему, была не на шутку взволнована. Я тихо открыла дверь и вошла внутрь.
— Где ты была?
Девушка сразу подбежала ко мне. Её лицо выражало тревогу.
— Я думала, ты быстро поговоришь с Кираном и вернёшься. Ты два часа была вне зоны доступа, понимаешь? Два часа! Я пыталась дозвониться, но твой телефон был отключен. Я уже не знала, что и думать.
Моё сердце сжалось.
Два часа? Я была уверена, что провела в лесу не больше тридцати минут. По телу пробежала мелкая дрожь. Не может быть… Достала мобильный из кармана куртки и разблокировала экран. 88 % заряда, нет пропущенных звонков, сеть прекрасно ловила.
— Ты уверена, что звонила мне? — переспросила я подругу.
Она посмотрела на меня как на дурочку.
— Ну, конечно! Все эти два часа я трезвонила тебе и писала в чате.
— Прости, Таллия, — я постаралась придать своему голосу как можно больше искренности, хотя внутри всё скручивалось от лжи. — Я забрела в место, где не ловила сеть. Время пролетело незаметно.
Я заметила в её глазах смесь беспокойства и раздражения, и это заставило меня жалеть о своей лжи.
— Обязательно было встречаться с ним в лесу?
Вопрос подруги застал меня врасплох. Перед глазами возник образ Хранителя, но затем до меня дошло, что девушка спрашивает про Кирана.
— Там спокойно и нет чужих ушей, — пояснила я.
Таллия нахмурилась и резко сменила тон.
— А Киран? — спросила она, пристально глядя на меня. — Он не причинил тебе вреда?
— Нет, не причинил, — я чуть не усмехнулась от удивления. — Киран — хороший парень. Он просто немного потерян сейчас. Ему нужна помощь и поддержка. Я думаю, он о многом переживает.
— Может и так, — согласилась девушка, но сомнение всё же мелькнуло в её взгляде. — Мне он не нравится. В нём есть что-то странное. И как ты вообще могла так спокойно гулять с ним по лесу? Я очень волновалась!
Я подошла к Таллии и мягко положила руку на её плечо, пытаясь успокоить внимательную подругу.
— Всё хорошо. Я очень ценю твою заботу, но, правда, с Кираном всё в порядке. Он просто переживает из-за Леан, и, кажется, ищет во мне друга.
Таллия вздохнула, наконец, сдаваясь.
— Хорошо, если ты так считаешь, — сказала она чуть более спокойным тоном. — Но если этот засранец сделает хоть что-то подозрительное — пусть пеняет на себя.
Я улыбнулась напору своей боевой подруги. Она больше походила на отважную банши, чем я.
— Обещаю, ты узнаешь первой, — произнесла я, пытаясь разрядить обстановку.
Таллия всё также кивнула, но напряжение, казалось, ещё не отпускало её полностью.
— Бабушка звонила, — добавила она. — Сказала, что семейный ужин переносится.
— Что-то случилось?
Я усадила подругу на диван, где всё ещё дремал её кот.
— Отец как-то странно себя ведёт. Он в последнее время часто уезжает после работы куда-то и возвращается очень недовольным.
— Твой папа был близко знаком с моей мамой.
Таллия удивлённо подняла брови.
— Правда? Я не знала. Он никогда не говорил о твоей маме, — сказала она. — С недавних пор стал очень закрытым и редко делится тем, что у него на душе.
Я вспомнила, каким учтивым был Шон в первый день нашего знакомства. И довольно общительным. Сегодняшний рассказ Таллии никак не вязался с образом ее отца, который существовал в моей голове.
Хранитель сказал, что мама знала о моей природе банши, и была в курсе всей этой тайны с самого начала. Может ли быть такое, что и Шон тоже всё знал? Отец Таллии — директор школы. Человек, обладающий значительной властью в этом маленьком городе. Не последняя персона в обществе. Возможно, его странное поведение, описанное дочерью, связано с тайнами, которые окружают меня.
Когда я вернулась из своих мыслей, Таллия уже стояла передо мной, протягивая кофе, с загадочной улыбкой на лице.
— Хватит грустить и грузиться. Нам надо отвлечься, — заявила она, и в её голосе прозвучала нотка убеждения. — Утром ты согласилась пойти со мной на вечеринку, помнишь?
— На вечеринку? — переспросила я. — Ты сказала, что мы сходим куда-нибудь. Я думала, речь идёт о кафе или покупках.
— Я имела ввиду вечеринку в клубе. Тебе понравится. Я частенько туда заглядываю.
— Таллия, я не уверена, что это хорошая идея, — возразила я.
После всех событий последнего времени перспектива ещё одной ночи, полной сюрпризов, не казалась мне привлекательной.
— О, брось! — подруга отмахнулась от моих сомнений. — Необязательно пить коктейли. Второе такое болезненное утро я не вынесу. А, если тебе так хочется, можешь взять с собой Кирана.
— Что?
Она усмехнулась, видя моё удивлённое выражение лица.
— Да-да, я сразу поняла, что он тебе небезразличен, хотя ты всё отрицаешь.
— Киран? — переспросила я, ощущая, как меня охватывает смесь удивления и беспокойства. — Это не так. Мы просто друзья. Хотя я даже в этом не уверена. И ты же сама только что сказала, что не в восторге от его персоны!
— Так мне и необязательно общаться с ним. Зато тогда он отвлечется от своей ненаглядной Леан, и не будет трепать всем мозги, — ответила Таллия, и я поняла, что её слова имеют смысл. — Ты сама говорила, что он шастает по кладбищенскому лесу. А так, может, отвлечётся и перестанет искать неприятности на свою неопрятную голову.
Её предложение начало казаться разумным. Конечно, я сомневалась, что Киран согласится на это, но, если я смогу отговорить его от дурной затеи с ночёвкой, пусть даже заманив в клуб, то это будет только на пользу.
— Ты меня убедила, — вздохнула я. — Мы пойдём, но только если Киран согласится.
Таллия не стала терять времени зря. Как только мы договорились, что идём на вечеринку, она почти сразу взяла контроль над подготовкой.
— Ты идёшь в душ, — заявила она, подталкивая меня в сторону ванной. — Прости, подруга, но после долгих прогулок по лесу выглядишь ты не очень презентабельно. А я сбегаю домой за платьями. У тебя же нет ничего подходящего, чтобы произвести впечатление. И не спорь!
Я попыталась возразить, но Таллия уже схватила свою сумку и выбежала из дома, оставив меня в растерянности. Я взяла телефон и отправила Кирану голосовое сообщение: "Есть важная информация для тебя. Не ходи в лес. Жду в десять вечера у клуба".
Отправила сообщение и, увидев надпись "доставлено", направилась в ванную, решив, что всё-таки Таллии виднее, как следует выглядеть на вечеринке. Закрыв за собой дверь, я включила горячую воду и начала раздеваться. Водяной пар быстро заполнил помещение, расслабляя меня своим теплом. Я встала под струи воды, позволив ей смыть напряжение последних дней. Вода касалась кожи, как успокаивающий бальзам, омывая тело и умиротворяя мысли.
Предстоящий вечер вызывал противоречивые чувства. С одной стороны, я действительно хотела развеяться и забыть о всех проблемах, хотя бы на несколько часов. С другой — не могла перестать думать о разговоре с Хранителем. Его уверения о том, что я могу расслабляться и веселиться с парнями, но при этом не должна забывать о своей сущности, продолжали звучать в голове. Я не ощущала себя потусторонней банши. Я — всё ещё обычная девушка, которая хочет прожить свою жизнь, как и все остальные. И не собираюсь ничего менять до тех пор, пока Хранитель не соизволит рассказать всю правду до конца, и не познакомит меня со своим миром.
Я взглянула на своё отражение в запотевшем зеркале. Провела рукой по мокрым рыжим волосам, которые тяжёлой волной спускались на плечи. Голубые глаза стали чуть ярче на фоне слегка покрасневшей кожи. «Как два кусочка неба», — так говорил отец, когда пытался сделать мне комплимент. Но я всегда воспринимала это с долей скепсиса.
Папа, я скучаю.
Интересно, как выглядят другие банши? Не подкидыши, а настоящие, живущие в своем собственном мире за порталом. Гугл изображал их чудовищами в образе девушек, но мне не хотелось верить в это. Я — не монстр.
Таллия ворвалась в мою комнату с огромным пакетом, полным одежды и косметики. Она выглядела решительно — и я знала, что в этот вечер у меня не было шансов отказаться от её предложений.
Подруга выбрала для меня ярко-красное платье, которое я бы в обычной жизни даже не решилась примерить.
Оно было коротким, но в меру — длиной выше колен, с открытой спиной и V-образным вырезом, подчеркивающим линию шеи и ключицы. Его цвет был таким насыщенным, что даже на расстоянии привлекал взгляд.
— Я надевала его всего раз, — заявила Таллия, взявшись за укладку. Она аккуратно высушила мои волосы, и потом, играя с локонами, оставила их распущенными, чуть собрав пряди на висках. Макияж делал меня взрослее, но сегодня девушка не жалела туши и подводки. На моих веках красовались стрелки, подчёркивающие кошачий разрез глаз.
— Ничего себе! — воскликнула она, недоумевая, как я могла так долго скрывать такую красоту. — Я знала, что ты симпатичная, но это… Это совсем другой уровень.
Она ещё раз оглядела меня с ног до головы, и я почувствовала, как румянец поднимается к щекам от её восторга.
— А теперь туфли, — добавила Таллия, доставая из сумки пару черных лодочек на высоком каблуке.
Они идеально подходили к платью и добавляли ещё больше элегантности образу. Когда я встала в этих туфлях, то почувствовала себя чуть увереннее, хотя не могла не отметить, что мне придётся привыкать к такому возвышению.
Смотрясь в зеркало, я невольно ощутила лёгкую волну сомнения. Красное платье выглядело потрясающим, но, как ни крути, было непривычно откровенным. Мысль о том, что придётся появиться в маленьком клубе, где все друг друга знают, заставляла меня немного нервничать.
— Таллия, а не слишком ли это… — я замялась, пытаясь подобрать слова, но она уже успела догадаться, о чём я хочу сказать.
— Слишком красиво или слишком откровенно? — девушка улыбнулась, заметив моё смущение. — Ничуть! Ты выглядишь восхитительно, и в этом нет ничего плохого. А если тебя это успокоит… — она на секунду замерла, а потом достала из пакета точно такое же платье, но в чёрном цвете. — Мы будем откровенными вместе.
Подруга рассмеялась, демонстрируя своё платье, и я поняла, что спорить с ней бессмысленно.
— Видишь? — продолжала она, закручивая волосы в аккуратный пучок. — Мы будем самой яркой парой на этой вечеринке. Хватит прятаться за скучными нарядами и мешковатыми джинсами.
Вскоре Таллия вызвала такси, и мы поехали по узким улочкам нашего городка. Внутри машины было тепло и уютно. Я сидела рядом с Таллией, перебирая подол своего красного платья, которое сейчас казалось ещё более вызывающим. Таллия, напротив, была в предвкушении, болтая о вечеринке, парнях и о том, что мне понравится то место.
По мере того, как такси приближалось к клубу, я заметила, что дорога петляла вдоль леса.
Всё в этом странном городе было связано с лесом.
Наши дома, школа, теперь вот и клуб находился совсем рядом с этой таинственной чащей. Раньше я не придавала этому значения, но теперь, зная о существовании портала и обо всех странностях, обитавших именно в лесу, мне стало немного не по себе.
Когда автомобиль подъехал к месту назначения, я с любопытством посмотрела в сторону клуба. Здание, хоть и было небольшим, освещалось яркими неоновыми огнями, приглашая внутрь. Возле входа толпились люди, смеясь и переговариваясь.
Сразу же заметила знакомую фигуру. Киран стоял у входа, прислонившись к стене со скучающим видом. Его глаза расширились, когда он увидел меня. Я заметила, как он с трудом перевёл взгляд с моего лица на платье и обратно, а потом его выражение сменилось на смесь удивления и, как мне показалось на первый взгляд, раздражения.
Мы вышли из такси. Таллия шла рядом, весело помахивая рукой охраннику на входе, как будто была в этом клубе постоянной гостьей.
— Ну как, нравится? — подмигнула она Кирану, но тот проигнорировал её, не сводя с меня глаз.
— Ты что, заманила меня сюда нарочно? — резко спросил он, отодвинувшись от стены. — Я думал, у нас другие планы на сегодня.
Я смутилась, понимая, что он говорит о своём намерении провести ночь на кладбище, где пропала Леан.
— Я просто хотела, чтобы ты немного расслабился. — попыталась объяснить я, подходя к нему ближе.
— Ты же прекрасно знаешь, как это важно для меня, — голос парня прозвучал так, будто я действительно предала его ожидания. — Но всё равно притащила сюда… в этот… клоповник…
— Киран, давай ты не будешь сейчас ругаться, — вмешалась Таллия, скрестив руки на груди. — Это всего лишь вечер. Разве ты не можешь хотя бы на пару часов забыть о своих мрачных делах? Если хочешь уйти, никто тебя не держит, но разве так уж плохо будет немного повеселиться?
Киран с неодобрением взглянул на мою подругу, и в воздухе повисло напряжение. Я действительно не хотела, чтобы парень думал, что я его обманываю, но и допустить, чтобы он ночью оказался на кладбище один, тоже не могла. Особенно после разговора с Хранителем.
— Киран, пожалуйста, — прошептала я, стараясь выглядеть искренней. — Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Мы можем просто посидеть и поговорить, если не хочешь веселиться.
Его лицо смягчилось, и парень вздохнул, отводя взгляд. Кажется, его гнев начал утихать.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но только потому, что не хочу оставлять тебя одну. Завтра я всё равно пойду туда.
Я кивнула, чувствуя одновременно облегчение и беспокойство. С Таллией мы обменялись быстрыми взглядами, и она хитро улыбнулась, как будто всё шло по её плану.
— Отлично, ребята, хватит ссориться, — подытожила она. — Давайте лучше посмотрим, что происходит за этими дверьми.
Мы вошли в клуб, и меня сразу же оглушила громкая музыка и хаотичное мерцание разноцветных огней. Внутри было темно, но с полуосвещённой сцены на танцпол лился ритмичный свет, заставляя фигуры танцующих казаться чем-то неестественным, как будто они двигались в замедленной съёмке. Люди весело толпились у барной стойки и на танцполе, но я всё равно ощущала себя чужой в этом окружении, несмотря на яркое платье, которое Таллия мне выбрала. Киран по-прежнему выглядел беспокойным. Его взгляд блуждал по толпе, словно он искал кого-то.
— Давайте найдём свободный столик и закажем что-нибудь выпить, — предложила Таллия, не обращая внимания на его нервозность. — Я хочу увидеть, что у них есть в меню.
Мы двинулись через толпу к месту, где стояло несколько свободных столиков. Я чувствовала, как пристальные взгляды скользят по мне, но старалась не обращать на это внимания. Мы заняли столик в углу, подальше от эпицентра веселья.
Киран сел рядом со мной, а Таллия тут же пошла к бару, махнув нам рукой:
— Сейчас вернусь, не скучайте.
Когда она ушла, я всеми клеточками кожи ощутила, как напряжение между мной и Кираном снова нарастает. Мы сидели в тишине, которую прерывала только музыка, грохочущая вокруг.
— Прости, что втянула тебя в это, — начала я, подбирая слова. — Я просто думала, что нам не помешает немного расслабиться. Ты и так переживаешь слишком многое.
Он вздохнул, опустив глаза в пол.
— Я понимаю, что ты хотела как лучше, — голос друга прозвучал тише, чем обычно. — Но я хочу сконцентрироваться только на своей цели. Какой — ты знаешь.
Я кивнула, понимая его. Киран действительно был одержим поисками своей пропавшей девушки, и я не могла винить его за это. И знать правду он тоже заслужил.
— Я думала о Леан, — произнесла я осторожно. — И у меня есть одна догадка, но, возможно, она прозвучит странно.
Киран посмотрел на меня, и его глаза блеснули интересом.
— Какая догадка? — спросил он, пристально глядя на меня.
Я вздохнула, пытаясь собрать мысли воедино. То, что я собиралась сказать, звучало слишком дико, но больше не могла держать это в себе.
— Леан могла быть не такой, как все, — осторожно начала я. — Возможно, она… была связана с чем-то потусторонним. Может, Леан ушла в другой мир, не потому, что её кто-то забрал, а потому, что это и её мир тоже.
Киран нахмурился:
— Серьёзно? Это какие-то ирландские сказки.
— Я знаю, как это бредово звучит, — быстро ответила я, боясь, что он сейчас просто рассмеётся или решит, что я совсем спятила. — Но ты сам сказал, что многое не складывается. Видел в этом сверхъестественный подтекст. Почему бы не предположить, что Леан была другой?
Киран замолчал, переваривая мои слова. Я не могла понять, что он думает. Лицо парня не выражало ни презрения, ни насмешки, что уже было успехом.
— Если это так, — наконец сказал он, — тогда где она? Почему ушла?
— Может, просто вернулась домой, — предположила я. — В свой настоящий дом. Думаю, что тебе придётся сделать выбор: продолжать искать её или жить дальше.
Киран очень расстроился, что было заметно невооружённым глазом.
К нашему столику вернулась Таллия с подносом, на котором стояли три бокала с ярко-оранжевыми коктейлями.
— Что-то вы оба какие-то слишком серьёзные, — заметила она, ставя напитки перед нами. — Надо немного расслабиться, мы ведь здесь, чтобы развлекаться.
Я взглянула на Кирана, который всё ещё был погружён в свои мысли, но взял коктейль.
— За хороший вечер, — сказала Таллия, поднимая свой напиток. Я тоже взяла бокал, понимая, что сегодняшний вечер может оказаться совсем не таким, каким я представляла.
Буквально через минут двадцать Таллия, завидев какого-то знакомого парня на танцполе, подмигнула нам и, захватив свой коктейль, моментально исчезла в толпе. Я проводила её взглядом, понимая, что подруга всё-таки нашла себе развлечение на вечер, и нам с Кираном придётся держаться друг за друга.
— Кажется, она надолго покинула нас, — заметила я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
Киран лишь кивнул, отхлебнув из своего стакана. Я заметила, что рука парня немного дрожала. Он явно был не в настроении для веселья, но при этом пил слишком быстро и много.
— Может, не стоит так налегать? — осторожно предложила я, надеясь, что парень прислушается.
— Я в порядке, — ответил он, поднося стакан к губам и делая ещё один глоток. — Ты сама предложила отвлечься. Чем ты не довольна?
Я заметила, что он говорил это скорее себе, чем мне, и от этого становилось ещё тревожнее. Мы сидели в углу, музыка гремела, а я хотела сейчас оказаться дома, в своей кровати. Дурацкий вечер.
В какой-то момент Киран наклонился ко мне, и я ощутила лёгкий запах алкоголя от его дыхания. Он выглядел странно расхлябанно, и это заставило меня почувствовать себя неуютно.
— Ты выглядишь сегодня по-другому, — неожиданно произнес парень. — Я даже не представлял, что ты можешь так выглядеть.
Я попыталась улыбнуться, но внутри всё сжалось. Его комплимент был таким откровенным, что я не понимала, как на него реагировать. Видно, что парень заметно опьянел, и это добавляло ситуации неловкости.
— Спасибо, — тихо ответила я, чувствуя, как мои щеки начинают гореть. — Это всё платье и макияж. В обычной жизни я совсем другая, ты же видел меня.
Киран усмехнулся, и его глаза слегка прищурились.
— Видел, — сказал он, снова делая глоток. — Но я вижу тебя и сейчас тоже, и думаю, почему не замечал раньше.
Я отвела взгляд, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Словно на автопилоте, я подняла свой коктейль и сделала глоток, чтобы скрыть непрошеную нервозность.
— Киран, — осторожно начала я, решив немного смягчить разговор, — ты же понимаешь, что я старше тебя.
Парень фыркнул:
— Пфф, на три года. Всего-то.
— К тому же, — продолжила я, — у тебя есть Леан.
— Леан… — он меня перебил, махнув рукой так, словно хотел отмахнуться от мысли о ней. — Она не здесь. А ты вот здесь, и сама не замечаешь, какая ты…
Его слова застряли в воздухе. Это была неуклюжая попытка флирта, но в ней виделось что-то болезненное, словно Киран пытался найти утешение в этом разговоре, даже не веря в свои слова до конца.
Я вздохнула:
— Киран, — положила руку на его плечо, ощущая тепло кожи под пальцами, — ты сейчас очень пьян, и не осознаёшь, что всё это неправда. Ты любишь Леан, и тебе следует быть честным с собой.
Глаза моего друга блеснули в свете огней, отражая боль и сомнение.
— Ты права, — наконец сказал он, опуская голову. — Я запутался.
Я сжала его плечо немного крепче, чувствуя, что на этот раз парень действительно меня услышал.
— Мы здесь, чтобы отвлечься, — напомнила я, стараясь сделать голос мягче. — Но это не означает, что нам нужно забывать абсолютно всё.
Киран кивнул и чуть отодвинулся от меня. Кажется, мои слова возымели действие. Он снова поднял стакан, но на этот раз сделал всего один небольшой глоток.
— Прости, — сказал он, отставляя напиток в сторону. — Ты права. Я просто хотел забыться.
— Это нормально, — ответила я, стараясь придать голосу уверенности. — Мы все здесь для этого. Даже Таллия.
Внутри меня что-то дрогнуло. Мгновенно я вспомнила, как была в абсолютно похожей ситуации: пьяная, осмелевшая, подкатывающая со своим неловким флиртом к Хранителю. И также отвергнутая.
🍀
В клубе было жарко. Я пыталась найти место, где можно немного передохнуть от громкой музыки и тесноты. Таллия, весёлая и непринуждённая, вовсю танцевала с каким-то незнакомцем. Они оба смеялись, и их смех был слышен даже отсюда.
Киран тем временем наливал себе ещё один бокал, и я в третий раз за вечер попыталась его остановить.
— Ну, хватит уже. Ты же понимаешь, что это не решит твоих проблем.
Парень обернулся ко мне, его взгляд был туманным, но в нём мелькала искра чего-то неясного — может, отчаяния, а может, просто усталости.
— Я просто хочу забыться. Делаю так, как ты просила, — пробормотал он, не сводя с меня глаз. — Это ведь всего лишь вечер, всего лишь немного выпивки.
Я вздохнула, пытаясь не выдать своего раздражения. Беседа с Кираном в таком состоянии казалась бесполезной.
— Давай лучше уйдём отсюда, — предложила я, пытаясь мягко убедить своего друга. — Здесь слишком много шума, и… — я запнулась, ощущая нечто странное в воздухе. Что-то, чему не было объяснения.
Киран не ответил. Он лишь поднял бокал и сделал очередной глоток. Я почувствовала нарастающее беспокойство.
Что-то было не так.
Я оглянулась по сторонам, пытаясь понять, откуда идёт это странное ощущение. Свет в клубе начал мигать, и звуки музыки постепенно становились всё более искаженными, словно кто-то невидимый крутил регулятор, замедляя ритм.
Киран повернулся ко мне:
— Что происходит?
Я пожала плечами.
— Понятия не имею.
Похожие ощущения накатывали в кинотеатре, но в данный момент меня охватил почти настоящий страх. Я ощутила странную тяжесть в воздухе, которая давила на мои плечи, как тяжёлая рука. В одно мгновение заметила, что, помимо веселящихся подростков, в клубе находились неясные тени. Они начали двигаться, приобретая очертания. Я не могла понять, что происходит, но внезапно образы принялись сгущаться и становиться более материальными, словно кто-то или что-то пыталось ворваться из другого измерения в наше.
Все посетители клуба начали метаться в панике, люди спотыкались, падали, кто-то вскрикнул. Я почувствовала, как моё сердце забилось чаще, а руки слегка дрожали.
— Киран, надо уходить отсюда! — крикнула я, подозревая, что сейчас произойдёт что-то страшное.
Но парень остался стоять, смотря прямо на меня.
— Вивиана… — прошептал он и упал на колени. Словно кто-то потянул за ноги.
Я не могла больше сдерживаться. Внутри меня начали пробуждаться силы, о которых я знала лишь немного. Сначала это казалось простым слабым теплом, которое разлилось по моему телу, но затем я резко закричала.
Голос, который до этого был обычным, теперь стал громким эхом, резонирующим с теми силами, которые возникли вокруг меня. Люди в клубе замерли, их лица исказились от ужаса. Но самое страшное — я видела, как тени начали обращать на меня внимание, как будто почувствовали пробудившуюся силу.
Я кричала всё сильнее, и мне становилось легче. Крик не был похож на человеческий. Скорее, он напоминал вой раненой волчицы.
Началась настоящая суматоха. Свет мигал, клуб погружался то в темноту, то в яркие вспышки света, от чего пространство вокруг казалось зловещим. Музыка оборвалась, и помещение заполнилось испуганными криками людей, которые, толкая друг друга, пытались выбраться наружу. Повсюду слышались звон битого стекла и звуки падающей мебели.
Паника охватила всех. Я искала Таллию глазами, но не могла найти. Девушка исчезла, словно растворилась в хаосе, и это ещё больше усиливало мою тревогу. Я пыталась пробраться сквозь толпу, но каждый раз наталкивалась на новую стену из испуганных людей. Всё вокруг мерцало, как в каком-то кошмаре. Киран стоял на коленях неподалеку, но явно был не в себе. Его руки дрожали, а лицо выражало смесь ужаса и отчаяния. Он что-то говорил, но я не могла разобрать слов, так как все звуки сливались в сплошной гул.
Откуда-то из тьмы появились фигуры. Они двигались быстро, но я могла различить их силуэты. Это были не сущности, а люди… или что-то похожее на людей. Их движения были стремительными. Мужчины в черном приблизились к Кирану, и я увидела, как один из них схватил его за плечо. Киран вскрикнул, но не сопротивлялся.
Странные гости обменялись быстрыми взглядами, и мне показалось, что они общались без слов — каким-то внутренним пониманием. Я попыталась приблизиться к ним, но третий из этих загадочных людей встал на моём пути. Его глаза были холодными и проницательными. Он что-то сказал, но я не расслышала слов, так как вокруг продолжался хаос. Эти люди увели Кирана в темноту, и в следующий же миг исчезли. Будто растворились. Я осталась одна, посреди шума и мигающего света. Голова немного кружилась, как и в тот самый раз.
Я снова попыталась найти Таллию, но её нигде не было видно. В панике кружила по клубу, толкалась среди людей, но каждый раз натыкалась на пустоту. Вокруг меня всё больше нарастал шум, звуки становились резкими, пронзительными, как будто сами стены клуба кричали от боли. В этот момент свет снова моргнул, и я увидела, что рядом со мной, почти впритык, стояла тень, которая выглядела, как человек, но была лишена лица.
Так вот, как она выглядит вблизи. Всё это казалось каким-то безумным фильмом ужасов, из которого не было выхода. Почему-то сейчас во мне не было страха. Я расслабилась, и захотела протянуть руку тени.
Хранитель не дал этого сделать. Он появился рядом со мной. Признаюсь, я ждала его появления. Он не мог не прийти. Лицо моего защитника выражало гнев, а его присутствие подавляло и одновременно приносило облегчение. Сущность, которая тянулась ко мне, исчезла, как дым. Неужели она настолько боялась Хранителя?
Мужчина не стал ничего объяснять. Он схватил меня за руку, и молча повел к выходу.
Я оглянулась в последний раз, пытаясь увидеть Таллию или Кирана. Безрезультатно.
Снаружи лил сильнейший ливень, и в тусклом свете уличных фонарей я заметила, что Хранитель выглядит мрачно. Он не смотрел на меня. Его взгляд был направлен вперёд, как будто что-то планировал.