Долгий полет, посадка и перед ним родная 6-я во всей своей красе.
«Давно же я здесь не был, — мрачно пошутил Гена, и его мгновенно охватила безмерная тоска, — ничего в будущем здесь не изменилось».
Стояла невообразимая вонь, источаемая отходами со столичных фабрик, сильно пахло навозом. Со стороны степи, окружающей город со всех сторон, дул нескончаемый ветер с песком и едкой пылью. И традиционная жара!
«Вот я и дома», — успел он подумать и тут же его окликнули.
— Плюг, дружище! — на противоположной стороне улицы стоял благодушный субъект и приветливо махал ему рукой.
— Привет! — ответил ему кто-то, стоящий за спиной Гены.
Он резко повернулся и нос к носу столкнулся со своим прадедом. Нет, никакого сомнения быть не могло — это был действительно он. Несмотря на то, что Гена никогда не видел своего легендарного предка, но его фотография всегда висела в доме на почетном месте.
— Плюг? — окликнул он своего молодого родственника.
— Предположим. А ты кто? — спросил тот, прищурившись.
— Плюг, — ответил Гена, улыбнувшись, — потомок твой, прадедушка.
Не дав тому осознать неожиданную информацию, далекий потомок изложил суть дела. Рассказал он ему все как есть о том, к каким последствиям может привести задуманная им авантюра. По правде говоря, Гена ожидал от того совсем иной реакции, когда прадед, выслушав его рассказ, спокойно сказал:
— Понятно.
«Крепкие у него нервы, однако, ведь он даже не удивился, — подумал Гена. — Или искусно притворяется, что поверил моим словам».
— И это все?! — попробовал он уточнить свои догадки.
— Ты, друг мой, опоздал на полгода. Я уже все сделал.
— ?!
— Вещица уже у меня, — прадед внимательно посмотрел на Гену, как бы стараясь проникнуть в душу своего правнука.
— Вещица? Но ведь ты банк брал! Причем здесь какая-то вещица? — недоуменно спросил он.
— Брал. Но только не деньги я оттуда унес, а кое-что посерьезнее.
«Час от часу не легче! Все чудесатее и чудесатее. Все любопытственнее и любопытственнее», — вспомнился к месту фрагмент из недавно увиденного им мультфильма.
Возникла немая сцена. Каждый думал сейчас о своем.
— Так ты мне поверил? — первым прервал неловкое молчание Гена.
— Конечно, тем более ты очень похож на моего сына. Правда, он помоложе тебя будет, а так — прямо копия, — прадед приветливо улыбнулся.
— Расскажешь мне про эту вещицу? Стоящая хоть? — Гена понял, что ему поверили.
— Стоящая, стоящая, не сомневайся. Хорошо, но сначала выслушай мой рассказ. Вопросы будешь задавать потом:
Несколько лет назад занесло на нашу планету чудного физика-практика не из нашей галактики. То ли он заблудился, то ли автопилот что-то там напутал или просто сломался, неважно. Одним словом, приземлился он у нас вручную, а при посадке повредил свой корабль. Я бы ему все починил — в этом деле я мастер, но нужных деталей у нас не оказалось. Короче, физик наш надолго здесь застрял. До Службы спасения с эвакуатором не достучишься, да и ждать эту службу в ближайшие несколько лет не стоило. Ты это сам прекрасно знаешь, если в будущем ничего не поменялось. Пригорюнился он сильно, а делать нечего. Оставалось лишь одно: уповать на оказию или на какого-нибудь заблудившегося туриста. Ждали мы попутку долго, а за это время сильно сдружились. Тогда он мне и поведал о своем изобретении.
Прадед замолчал, вглядываясь в бескрайнюю степную даль. На 6-й вечерело, удушливый степной ветер потихоньку стихал. Помолчали. Затем старший по рождению Плюг продолжил:
— Ты уже пробовал свой приборчик в деле? — спросил я его тогда.
— Только собирался. Летел за одним недостающим компонентом и как видишь, влип, — ответил он мне. — Улетая, я для сохранности свое устройство в депозитарий межгалактического банка положил, мало или что. Устройство новое, неопробованное. Возьмет какой-нибудь придурок, да и включит его сдуру. Я даже представить себе не могу, что в этом случае случится.
— Я так и не понял: что это за устройство? — спросил заинтригованный Гена. — Зачем оно тебе вообще понадобилось?
— Ты же видишь, как мы здесь живем? Вот ты давно летаешь, встречал ли ты хоть раз планету, более убогую, чем наша? Вот то-то и оно! А устройство это позволит мне мгновенно перебросить народ с 6-й в параллельную Вселенную.
— Подожди, а не проще ли было подыскать подходящую планету в нашей?! — Гена совсем не удивился возможностями удивительной вещицы.
— А ты можешь хотя бы прикинуть, во что это может нам обойтись? Нет? А я вот прикинул. Аренда кораблей, для оплаты перелета наши граждане вынуждены будут не есть и не пить целый год, а только копить. И то этих средств может не хватить. Так-то вот, — сказал с печалью в голосе прадед. При этом безысходность ситуации так и сквозила через каждое его слово.
— Где сейчас твой ученый?
— Пока здесь. Хочешь встретиться?
***
Терпеливо выслушав доклад ученого о принципах действия его устройства, из которого он ничего не понял, Гена перешел к делу:
— Есть у меня на этот счет один планчик, — сказал он физику, сплошь заросшему волосами и смутно похожего на обезьяну с умной мордой и в очках, — только для выполнения его, моим соплеменникам потребуется попасть в будущее.
Хитроумная задумка Гены заключалась в том, чтобы при помощи прибора гениальной обезьяны перебросить весь народ 6-й сначала к знакомой ему черной дыре. Затем дыра перемещает всех их в будущее. Там им на помощь приходят атланты и размещают рептилоидов на одной из планет в своей Вселенной. Сущая ерунда, если разобраться.
«Есть, конечно, в моем плане изъяны, — с долей тревоги думал великий зеленый комбинатор, — но я считаю, что мы с Коляном все разрулим. Он побеседует с атлантами, а я с дырой. Небось, не откажут».
— Я вас понял, коллега, — одобрительно сказал ученый физик, — вы хотите воспользоваться гостеприимством ваших друзей из соседней с нами Вселенной. В ваших словах есть резон и риск в этом случае минимален. Если ваши сограждане, Плуг, самостоятельно переместятся с помощью моего устройства, это еще не факт, что они найдут для себя подходящую планету. Ведь мы действуем, практически, наобум. У вас же прекрасный и реалистичный план, мой юный друг, одобряю. Не так ли, Плюг? Давайте попробуем?
— Я не против, тем более другого выхода я не вижу. Если попрем напролом, то можем попасть пальцем в небо. С ваших слов я понял, что аппарат не подведет, перебросив нас к черной дыре? Правильно?
— Я вас умоляю! На близкие расстояния его работа безупречна. Сам испытывал.
— Извините, можно я со своим родственником тет-а-тет поговорю? — попросил Гена и удалился с Плюгом в соседнюю комнату.
— Что за проблемы такие секретные? — спросил его прадед, когда они остались одни.
— Мы с тобой не решили главной задачи: как тебе уйти от ответственности за кражу, а мне спасти Землю. Есть у тебя здравые предложения?
— Элементарно. Перемещаемся во времени и все концы в воду: пропал Плюг без вести вместе с украденным аппаратом. Все, конец темы!
— Нет, так дело не пойдет. А наша ученая обезьяна здесь останется? Он же под давлением может дубликат своего прибора сделать. Надо с ним аккуратно поговорить.
Откровенно поговорили, раскрыв все карты, и проблема быстро разрешилась.
— Я полечу с вами, Геннадий. На Землю. Быть может, у вас в России пригодятся мои знания. Здесь меня ничего не держит, поскольку семьей я не обзавелся, а родственники все уже умерли. К тому же эта дурацкая возня вокруг аппарата меня уже чертовски достала. Решено, я лечу с вами! А что, у вас на Земле все такие добрые и заботливые как вы?
— Почти, — не стал врать Гена.
— Погодите, — вспомнил прадедушка Плюг, — а как нам быть с недостающим компонентом для машинки перемещения?
— Вот память! — пожилая обезьяна смешно взмахнула волосатыми конечностями. — Как же я про элементы питания для пульта управления забыл?! Вот сволочь безмозглая! Попадется мне этот чертов конструктор, враз ему причинно-следственный орган оторву! — в запале прорычала она и даже показала, как это сделает.
— Знаете, — перешел к делу вспыльчивый ученый, немного успокоившись, — это такие маленькие щелочные элементы питания. К большому моему сожалению, они уже давно нигде не выпускаются. По моим данным их можно было добыть только в межгалактическом резерве на планете, куда я собственно и направлялся, пока сюда не попал.
— Секундочку, — сказал находчивый рептилоид Гена. Он сгонял к своему звездолету, вытащил из давно сломанного плейера элементы питания типа ААА и через полчаса вернулся назад. — Подойдут?
— То, что надо! Но откуда?! — воскликнул удивленный ученый.
— Места надо знать, — ответил ему бывалый турист и большой меломан.
***
Организацией сборов на 6-й занимался деловой Плюг, и через пару недель все было готово к отправке. Волосатый гений настроил свой аппарат, предназначенный для перемещения больших масс народа, нескольких контейнеров, забитых яйцами пернатых динозавров, а также малогабаритных звездолетов, похожих на Генин и скомандовал «Старт!».
Мгновением позже все это скопище народа со своим незатейливым скарбом оказались вблизи уже знакомой нам черной дыры. Защитное поле, создаваемое вокруг хитроумной машинки для перемещения, защищало прибывших от вредного для здоровья вакуума. Молодая дыра встретила толпу рептилоидов весьма радушно.
— В групповой круиз собрались? — спросила она, присмотревшись к их поклаже.
— Вроде того, — ответил Гена. — Самое главное ты ничего не перепутай!
— Что там путать-то? — обиделась дыра с ясными мозгами, — Двести девяносто восемь лет вперед и все дела. В декабрь месяц, по-вашему. Ты же здесь два года провел, верно? Положила бы я вас прямо на место, но опасаюсь, что звездные координаты могли за триста лет устареть.
— Слушай, а ты нечто подобное уже делала? — задал Гена дыре абсолютно бессмысленный вопрос.
— На кой черт мне это надо было? Ты у меня первый. Не боишься, нет? Ну, как знаешь.
— Привет тебе в будущем передавать? — спросил заботливую дыру бывалый путешественник во времени Геннадий Смирнов.
— Шутник! Двигай уже, — наверное, улыбнулась черная дыра и что-то там сделала.
Прыжок во времени, и вот они уже все там же, рядом с дырой этой, только чуть постарше.
— Явился, наконец, душегуб! Триста лет только о тебе и думаю, извелась вся, аппетит потеряла. Устроил мне, понимаешь, петлю времени. Доброе дело сделала, дура. Ладно, проехали. Свою задачу выполнил, вижу, а на хрена столько народу с собой приволок? Хотя зачем я тебя спрашиваю, когда все это триста лет знаю. Зачем явился-то? Опять просить что-нибудь будешь?
— Да нет, я вот только одного не могу понять: по всем законам науки ты меня отправила в прошлое всего лишь два года тому назад. Откуда триста лет взялось?
— Умник! Сам при желании разберешься. Чего ко мне пожаловал? Мог бы и до самого места добраться.
— Спасибо хотел тебе сказать за беспокойство.
— Чего уж там! Не злишься уже на меня? Хотя ты сам во всем виноват. Кто мозгами скрипел, что ему нужно туда и обратно? Откуда я знала, что тебе понадобилось на 6-ю перемещаться? Ты же чушь какую-то нес про галактику без имени, вот я и решила проявить инициативу. От тебя же тогда воспоминания о Земле так и перли.
— В общем, я на тебя совсем не сержусь. Россию молодую повидал, с людьми интересными познакомился.
— Как я там, в прошлом, хорошенькая? — кокетливо спросила дыра.
— Обалдеть! Да ты и сейчас что надо, нисколько за это время не постарела.
— Ладно врать-то, льстец. Спасибо, конечно, за визит вежливости, давай, лети по своим делам. Если еще понадоблюсь, заглядывай. Да, встретишь моих, приветик им от меня передай.
Помощь Коляна по переговорному процессу с атлантами не понадобилась. Гена сам связался со знакомым ему руководителем 3-й ремонтной бригады, обрисовал задачу и слету получил позитивный ответ:
— Нет проблем. Когда тебя ожидать? С собой захватил?
— А как же! — с энтузиазмом ответил Гена, все баки звездолета которого были полны вкуснейшей царской анисовой. — Жди.
***
Как оказалось, за время отсутствия Гены, знакомый ему бригадир здорово поднялся по служебной лестнице. Теперь он — заведующий сектором атлантической части Вселенной. Небольшой, правда, но забот хватает. Учитывая этот факт, подходящая планета для эмигрантов с 6-й нашлась сразу. Чудесная погода, масса воды, теплое, но не жаркое солнце. Вдобавок ко всему на ней обитали только крупные травоядные динозавры, все время жующие траву и ничего не соображающие.
— Приручите, будут у вас вместо тяглового скота, — со знанием дела, сказал ему знакомый.
Еще немного посидели, и он отчитался Гене о проделанной работе в рамках совместного с землянами предприятия. Хотел даже баланс показать, но Гена отказался. Расстались они друзьями не разлей вода. При прощании со своими соплеменниками, рептилоид с Земли пустил слезу.
— Буду вас навещать, родные, — сказал он, залез вслед за обезьяной в звездолет и дал по газам.
Конечно, он опоздал. Ввалившись в свою избу, Гена застал троих своих приятелей дружно похрапывающими.
«Ничего, отоспитесь, а завтра я вас анисовой из царских погребов попотчую».
— И это все? — спросил один из слушателей с оторванным хвостом, на месте которого пробивался новый.
— Совсем забыл. Ученую обезьяну звали Ктесибий, если это кому-то интересно. Вот теперь все.