Гена знал, что провалить очередное задание он просто не имеет права. Он также знал, что все знают о том, что он это знает. Так что никакого недопонимания по этому вопросу ни у кого не возникало. И поскольку он уже успел основательно переругаться с местным руководством, руководство это дало ему абсолютно невыполнимое задание. Так, чтобы отвязаться от Гены раз и навсегда. Попросту говоря — достал он здесь всех основательно, и отделаться от него решили решительно.
«Вон у нас сколько галактик во Вселенной, — с надеждой на скорую разлуку с Геной, думало Генино руководство, — выбирай любую и перестань нам здесь голову морочить и нервы трепать».
В общем, дело обстояло так: завалил он порученное ему задание для галактики, имя которой во Вселенной неприлично сейчас даже упоминать. Вслух и мысленно. Заранее намекну, что это именно та из них, о которой было сказано выше.
— Как такое могло случиться? — спросите вы.
— Давайте вместе и разберемся в этом. Итак!
Сначала, собственно, о задании этом: по случаю образования в обреченной галактике внеплановой черной дыры, руководство ее приняло решение это дело отметить. Организовать как бы небольшой такой банкетик по этому поводу.
Ближайшие к ней и не очень галактики отнеслись к этой идее очень даже положительно, так как, во-первых, не так уж часто в их Вселенной случается что-либо интересненькое. Во-вторых, что наиболее важно, — это мероприятие анонсировалось как полностью халявное. И, конечно же, все они начали потихоньку стягиваться к виновнику торжества, чтобы попасть за стол первыми, а затем, как это водится среди голодных гостей, ускорились.
Теперь немного о нашем герое, если так можно назвать рептилоида с незаконченным средним межгалактическим образованием. В последнее время по Вселенной пронесся слух, что где бы этот Гена ни появлялся, там непременно жди беды. Губил, короче, Гена галактики. Не нарочно, конечно, но примета такая нехорошая появилась. Вот и последняя дрянная история с галактикой Головастик. Ведь до сих пор, бедолаги, свой хвост подобрать не могут. Однако не о ней сейчас пойдет речь.
Короче, вызывает его то самое местное руководство, с которым он успел основательно переругаться, и говорит:
— Наша галактика чрезмерно заинтересована в твоих услугах, Гена, и мы сильно на тебя рассчитываем. Мы знаем, что ты в лепешку разобьешься, но задание наше выполнишь. У нас тут банкет намечается и хочется нам не упасть в грязь лицом. Надумали мы своих гостей эксклюзивным напитком побаловать, но к великому нашему сожалению, его гонят только на Земле. Сгоняй, а? У тебя там хорошие связи, справишься.
— Хвостом клянусь, что справлюсь! — соврал Гена, прекрасно зная, что ничем не рискует, поскольку хвост его в случае клятвопреступления обязательно отрастет недельки через две. Да и разбиваться в лепешку ему в любом случае не очень то хотелось.
Получил он задание хитроумного руководства и призадумался. С виду ничего сложного, но если разобраться, то для него оно было практически невыполнимо.
Почему? Потому, что для этого необходимо было лететь на Землю и что самое главное — обернуться туда-сюда за два-три дня.
«Да хвост с ним, — в сердцах помянул он свою любимую оконечность, — что-нибудь придумаю».
— А почему бы вам «Праздничной» не проставиться? — попробовал Гена увильнуть от выполнения сложной миссии и немного потянуть время.
— Нет, нет и еще раз нет! — категорично заявило строгое начальство, — у нас же праздник намечается, а «Праздничную» наш народ каждый день потребляет. Не к месту напиток, не почувствует тогда народ праздника.
«Против логики не попрешь, — подумал Гена, — но раз получил задание, выполняй».
Полететь на Землю ему очень хотелось, но честно говоря, было просто лень, да и не довезет он напиток в заказанном объеме к месту назначения. «Сколько не бери, — вспомнил он старую земную пословицу, — а в магазин все равно два раза придется бегать».
«И ведь прекрасно знают, что нельзя меня одного на Землю отпускать, не сумею я оттуда вовремя вернуться! А посидеть, а поговорить с сотоварищами из Смирновки, а песни о главном на завалинке попеть? Как не крути, а на все про все как минимум неделя нужна. Вот ведь паразиты! Точно хотят от меня избавиться», — с негодованием думал он о своих нанимателях.
Но с другой стороны, где эту «Московскую» еще добудешь? Сунулся он, было, на местный завод с предложением переклеить втихаря наклейки на их традиционной продукции, но получил категорический отказ.
— Мы, — сказали ему технологи и наклейщики этикеток, — бережем свою незапятнанную репутацию во Вселенной. Да и боимся по шее получить от руководства земной фабрики Кристалл. Вдруг они узнают об этом, ведь франшизу мы у них купили только на «Праздничную».
— Так они сами все из одной бочки наливают! — попробовал Гена возразить руководителю завода, неестественно покачивающемуся на щупальцах после отгрузки очередной партии продукции в другой регион Вселенной. С красным клювом и расфокусированными глазами.
— Нет, не пойдет. Они свою продукцию сейчас чипируют, а потом ловят нарушителей лицензии и в рабство на Землю отправляют: бесплатно работать на своем заводе под Курском.
Короче говоря, ничего у Гены не вышло.
«Придется лететь, но, по-видимому, только в один конец, так как вовремя вернуться назад мне точно не удастся, а если я опоздаю, то ожидает меня неминуемая расправа, — подумал он тоскливо. — А что, возьму да и съезжу, друзей своих навещу. Василию самогонный аппарат отвезу, а то у него точно здоровье пошатнется».
От предстоящей встречи с друзьями настроение у Гены заметно улучшилось.
Подлет к Земле, посадка, Вася, стол с напитками, односельчане. Все как всегда и это радовало.
«Вот она — стабильность, кто бы там чего не говорил. Успокоительный застой и бесшабашная народная удаль», — философски думал он.
От автора, чтобы больше не забывали: все сказанное вслух нашими героями в Смирновке с этого самого момента преподносится читателям в тщательно очищенном от междометий виде, свойственным традиционному русскому языку. Это относится также и к их невысказанным мыслям и чувствам. Все, больше об этом напоминать не буду.
— Новенький, — с уважением погладил Вася внеземную штуковину, — неужели за одну загрузку четыре раза подряд перегоняет? И весь процесс идет в автоматическим режиме? И градус нужный дает? И потери минимальные? Фантастика! А питание наше подходит?
— Четыре раза за цикл. Автомат. Девяносто девять. Десять в час. Он у меня на батарейке работает, — ответил Гена подряд на все поставленные другом вопросы и в очередной раз безмерно удивился его высокой эрудиции и технической грамотности. — Вот тебе мешочек с батарейками, на первое время хватит, а там видно будет. Да, и еще: он воду проточную экономит — замкнутый цикл. И набор ароматизаторов к нему в подарок. Вставляешь баллончик, и на выходе капает хоть виски, хоть коньяк. Отдельно с запахом первачка, конечно.
— Вот это ты молодец, а то все эти заморские пойла сивухой воняют. Нет, наш вкус мне привычней. Заведем? — заинтересованно спросил экспериментатор, у которого уже от вожделения заблестели глаза.
— А у тебя брага есть?
— Откуда ей взяться-то? — Вася опечалился. — Была, но, сколько терпеть-то можно?
— Понятно. Ставь новую, а пока ответь мне на один вопрос: где мне срочно добыть два железнодорожных состава с «Московской»?
— Постой, так это…!
— Это не нам, — прервал Гена мыслительный процесс друга, пытающегося перевести составы на пол литра, и подробно рассказал о своем нелегкой миссии.
— Нет, здесь ни сельпо, ни райцентр нам не помогут. Надо в Казань гнать, на завод, — глубокомысленно заявил Василий.
— А что, разве в Москве ее уже не выпускают? Ведь название…
— Не, его недавно передислоцировали в Казань. С татарами нужно договариваться.
— А это реально?
— Раньше получалось, во время их совместного с монголами ига. Теперь сложнее, ведь это отдельная республика, хотя вроде и Россия.
— Ничего не понял, но это неважно. Когда стартуем?
— Да хоть сейчас. А бабло у тебя есть? Чем расплачиваться будешь, скиталец?
«Черт, — выругался про себя Гена, вспомнив, что забыл поменять межзвездные крузейро на рубли. Хотя…».
— Вот в этих банках мое бабло лежит, — он по памяти перечислил стратегу Васе дюжину из них.
— Эка ты попал! Так они все сдулись, — так же по памяти ответил тот.
— Как так сдулись?
— Элементарно. Набрали у государства субсидий, обналичили, перевели за бугор и сдулись. Кредит тебе надо брать, вот что. Залог есть?
— Залог? А небольшая звездная система пойдет? — вспомнил Гена о своем выигрыше в карты пятилетней давности. Проигравший ему ханурик подозрительно быстро тогда слинял, оформив на него бумаги.
— Это тебе к Коляну надо. Он у нас волшебник по этой части, обязательно что-нибудь придумает. Только он не здесь, не в России сейчас. В Пиндосии своей нелюбимой осел, оттуда всем и управляет.
— Чем управляет? — не понял Гена друга.
— Так банком своим и управляет, чем же еще.
— Пустяки, — ответил ему Колян по телефону. — Система говоришь? Адрес и регистрация есть? А право владения?
— Все есть, а еще доверенность на мое имя от руководства. Только в ней все написано на нашенском языке.
— Пустяк вдвойне. Сейчас я своим юристам и адвокатам позвоню, они и переведут и нотариально все оформят. Правда все это может затянуться дня на три, не меньше. Как оценивать ее будем, есть идея?
— Ну, там звезд полста, планеток с десяток. Только на них сейчас уже никто не живет, заброшены за ветхостью.
— Понятно, напишем так: бесценна, свободна, готова к немедленному заселению. Согласен? Отлично, — сказал Колян, подсчитывая в уме барыши. — Тебе на какой счет перечислить разницу от перепродажи, за минусом расходов на оплату напитка? Ты же в доле, как понимаешь. Банковские реквизиты мне свои приготовь, завтра сам буду у нас в Смирновке. Оригиналы все заберу, да и с татарами помогу.
«Даже уже и не знаю, что мне дальше делать», — вяло подумал Гена о том, что он уже на неделю выбился из графика по доставке товара заказчику.
Появился Колян на своей Родине как всегда эффектно. На самолете с вертикальным взлетом компании Харриер, оглушив до невозможности смирновский люд и всю местную живность, и подняв при посадке тучу снежной пыли, он приземлился возле околицы.
— Как вам моя тачка? — с любовью похлопал он по фюзеляжу своего железного коня. — А ракеты я снял, чтобы не раздражать соотечественников. Ну что, надумал, куда бабки тебе переводить? — с лету в карьер начал Колян.
— Так дело-то еще даже не начали, — смущенно промолвил Гена.
— Нет, дружочек, все необходимо подготовить заранее, — возразил ему успешный финансист международного масштаба.
— Ничего более реального, чем Земля не приходит в голову, — ответил Гена. — Стабильно все у нас, основательно. И народ отзывчивый, душевный.
— Вот в этом ты прав, родной. А на Земле нет более стабильного государства, чем наша с тобой Россия. Паспорт свой давай, — перешел он от лирики к делу.
Посмотрел, повертел в руках красную книжицу и вернул ее владельцу.
— Нет, не пойдет, липа, — сказал он через пару секунд. — И что это за «рептилоид» в графе национальность? Хотя одни рептилоиды меня сейчас и окружают. Развелось их у нас немерено… Извини, это я не о тебе. Доверенное лицо у тебя найдется? Да что я, в самом деле, вот Василий, например, — надежный и трезвомыслящий человек. Согласен?
— А то! — радостно ответил Гена, разливая всем по третьей.
— Решено. Только весь товар в твое корыто не уместится. Надо тебе пару грузовиков своих космических подогнать. Успеешь до Нового года?
— Успею, не дрейфь. Слышь, Колян, а какой у вас сейчас год идет?
— Ты что, с Луны свалился? Ах да, виноват, так конец девяносто девятого и идет. Новый Год на носу. Вот когда мы с тобой оттянемся по полной! С мужиками посидим, песни попоем. Красота! Куда им пиндосам до нас, не умеют они по-человечески праздновать. Слышь, а с твоей звездной системой что мне делать? Продолжать?
— Вне всякого сомнения, — уверенно ответил Гена, хрустя соленым огурцом.
«Что-то здесь не так, — подумал он с тревогой, разглядывая газету для разделки селедки, расстеленную на столе аккуратным Василием. На газете с разноцветными пятнами, оставленными незамысловатой снедью, с трудом читалась центральная новость грядущего века.
— Колян, у вас что, Конец Света намечается? — он ткнул вилкой в газетный анонс.
— Конец Света? Ну да, очередной. Надоело уже. Извини, а ты с какой целью интересуешься?
— Да так, просто интересно, — своими догадками он с землянами делиться не стал. Зачем его друзьям зря тревожиться? Про себя же серьезно задумался.
«Может быть, правы мои сегодняшние наниматели? Ведь и правда, где бы я до этого не появлялся, конец был един — гибель планеты, а то и целой галактики».
От волнения у него даже застряла в горле свежая селедка, которую он отправил в плавание по желудку вслед за очередной рюмкой Васиного самогона.
«Нет, не могу я так подставить свою новообретенную Родину, — думал Гена. — Надо мне срочно отсюда линять, чтобы земляне перескочили сей тревожный момент своей истории. Уеду месяца на два-три, а там глядишь, здесь все за это время и уляжется. Один черт мне нужно лететь назад, хрен с ним, что отругают. Так я им объяснительную записку накатаю, что типа форс-мажор: нет сейчас у землян свободных грузовиков. А через пару месяцев назад подамся. За товаром и наваром. Если, конечно, там у них еще актуален — праздник этот».
Никому ничего не объяснив, Гена накатил на дорожку, залез в звездолет и дал по газам.
«Да! — подумал он, подлетая к месту назначения. — Банкетик у них удался на славу. Делать нечего, полечу себе новое пристанище искать, ведь на Землю лететь мне еще рановато».
А в это время на месте его недавнего отлета и сегодняшнего оперативного возвращения назад, формировалась новая красивая галактика, объединившая в себе его хитроумных хозяев и их гостей, неудержимых до халявы. Законы Природы и Мироздания еще никто не отменял.
«Бог шельму метит», — философски подумал он о своих нанимателях и совсем не опечалился этому событию.
Вот так Гена спас ничего не подозревающую Родину от неминуемой гибели.
P.S.
Да, вспомнилось, вдруг. Здесь упоминалась галактика Головастик. Так в этом случае все обстояло предельно просто: в бытность свою вольнонаемным посланцем для выполнения разных щекотливых заданий, Гена доставил туда не совсем легальный груз. Ладно, не будем темнить: реактор на быстрых нейтронах большой мощности он доставил, а инструкцию по его использованию забыл передать. Случается такое. Так они на свой страх и риск начали самостоятельно разбираться с материальной частью и, как водится, перегрузили сложное в эксплуатации устройство. Оно и рвануло с последствиями. Согласитесь, не такая уж большая вина на нем лежит. Головой надо думать, прежде чем ручки непонятные крутить. Как-то так.