А тот ребенок, что с ним будет, если вдруг сегодня ночью он умрет?
Он навсегда будет пребывать в том огне.
А мой муж Келоло, который поклялся, что никогда не примет твою религию?
Он будет вечно пребывать в огне.
И я больше никогда не увижу его?
Никогда.
Жестокость, беспощадность этой доктрины была больше того, что Малама могла выдержать, и впервые за все время Алии Нуи почувствовала непреодолимую силу нового бога. Теперь ей становилось понятным, почему те, кто поклонялся этому богу, так легко побеждали в войнах, смогли изобрести пушки, и теперь стирали с лица земли целые деревни, принадлежащие разным племенам. И Малама начала всхлипывать: "О горе, горе мне!" Она думала и о своем добром дядюшке, и о великом короле, которые теперь мучаются в огне, и пытка эта будет вечной. Слуги, увидев страдания своей хозяйки, принесли ей новую прохладную одежду, чтобы облегчить ее мучения, но Малама только отмахнулась от них и продолжала плакать, время от времени колотя себя в грудь. Наконец, она спросила:
-А могут ли те из нас, кто еще жив, спастись?
Это был тот самый знаменательный вопрос, который когда-то больше всего тревожил самого Эбнера: "Могут ли быть спасены все?" Сейчас же он был поражен тем, что услышал его в точности из уст язычницы, поскольку именно в этом вопросе и заключался коренной принцип его религии. Эбнер, не спеша, заговорил:
Нет, Малама, всех спасти нельзя. Есть люди, которым Бог заранее предопределил вечно гореть в огне.
Ты хочешь сказать, что эти люди были приговорены к такой пытке еще до того, как родились?
-Да.
-И для них не остается никакой надежды?
Бог предопределил им жить во зле, и поэтому после смерти они будут вечно гореть в огне.
О! - снова заплакала Малама. - Ты хочешь сказать, что тот малыш...
Возможно.
И даже я, Алии Нуи?
Не исключено.
Эта страшная идея сильно потрясла Маламу. Такое понятие напоминало некую лотерею жизни и смерти. Женщине почему-то представился бог, швыряющий гладкую гальку в небольшое отверстие в скале. Иногда бог не попадал в это отверстие. Но ведь промахивался бог, а не камешек, то есть он пускал камешек мимо, если сам желал этого, иначе ни о какой промашке не могло быть и речи. Что касается гальки, он ведь был всемогущ.
И снова заговорил священник:
-Я должен признаться вам, Малама, что все, кто со скальзывает на путь зла, поступают так по воле Божьей, и не которые люди обречены гореть в огне уже с самого рождения. Это происходит для того, чтобы имя Господа прославлялось в небесах из-за их гибели. Да, это страшное решение, должен признать, но никто не может отрицать, что Господь предви дел все относительно каждого человека еще до того, как со здал его. И мы все живем согласно его божественному плану.
-Как же я могу быть спасена? - слабым голосом выдави ла Малама.
Лицо Эбнера просияло, и его душевный подъем передался плачущей женщине. Она почувствовала, что в ее травяном доме присутствует и некоторое утешение, которое теперь никогда не покинет ее.
Когда Бог предопределил судьбу всех людей, - убеди тельно продолжал Эбнер, - великое сострадание руководило им, и тогда Бог послал к нам своего единственного рожденного сына, и только он, Иисус Христос, может спасти нас, Малама. Иисус Христос может войти в этот дом, взять вас за руку и под вести к прохладной воде. Иисус Христос может спасти нас.
Иисус Христос спасет меня? - с надеждой в голосе спро сила Малама.
Спасет! - радостно воскликнул Эбнер, заключая огром ные ладони женщины в свои. - Малама, Иисус Христос вой дет в этот дом и спасет вас.
Что же я должна сделать, чтобы спастись?
Для этого требуются две вещи, Малама. Первая из них очень проста. Вторая - сложная.
Расскажи сначала о простой.
Вы должны встать на колени перед Господом и признать то, что вы совершенно испорченный грешный человек, и что для вас уже не остается надежды.
Я должна в этом признаться?
Пока этого не произойдет, вы не можете быть спасены. - И маленький миссионер снова преобразился в строгого учите ля. Он поднялся на ноги, отошел от Маламы и вновь вытянул в ее сторону указательный палец:
И вы должны не просто произнести эти слова. Вы долж ны искренне верить в то, что сказали. Вы испорченный греш ный человек, Малама. Зло, зло и зло.
А в чем заключается второе задание?
Вы должны работать так, чтобы на вас снизошла божья благодать.
Я не понимаю, что такое "благодать", Макуа Хейл.
Когда вы честно сознаетесь в том, что грешны, и когда вы будете молить Бога о том, чтобы он дал вам свет, в один прекрасный день этот свет снизойдет на вас.
Как же я узнаю об этом?
Вы узнаете.
И когда я найду эту... Что это за слово, Кеоки?
Сын снова объяснил матери, что такое "божья благодать", и тогда Малама поинтересовалась:
А на тебя уже снизошла благодать?
Да, мама. - Где?
На каменной мостовой перед входом в колледж Йела.
И была ли она в виде света, как утверждает Макуа Хейл?
Это было похоже на то, как будто передо мной распахну лись небеса, убедительно проговорил Кеоки.
А на меня тоже снизойдет божья благодать?
Никто не может этого точно сказать, мама, но я думаю, что все случится именно так, потому что ты очень добрая и хо рошая женщина.
Малама задумалась на несколько секунд, а затем спросила Эбнера: