— Если верить мифам и легендам — это определённо грифон. К сожалению, даже у нас не хватает информации об этом существе, чтобы говорить точно, — вспомнив историю грифона, Ларс рассмеялся, — Его схватили три месяца назад, продав нашему рынку. Он вышел из открывшегося разлома, наведя ужас на всех обитателей леса смерти. Невероятно, но чтобы его усмирить понадобился авантюрист SS ранга.
— Оценка, — еле слышно произнёс Зак, внимательно смотря на грифона.
Имя —?
Вид — грифон.
Пол —?
Возраст —?
Состояние здоровья —?
Состояние рассудка — чистое.
Способности —?
Совместимость — 100%
"Максимальная совместимость? Странно… Я оценил множество животных, видев совместимость с некоторыми из них, но она не превышала шестидесяти процентов, а тут сразу сто? Очень подозрительно и странно, — задумавшись, Зак внимательно осмотрел грифона, приняв окончательное решение. — Раз так решила судьба, я приму её решение. Главное не показывать Ларсу, что мне необходим этот грифон. Узнай он эту информацию, он сможет диктовать мне любые цены"
— Мне нравятся редкие и свирепые создания. Сколько вы хотите за этого грифона? — спросил Зак, стараясь оставаться абсолютно спокойным и нейтральным.
— Так… Учитывая его невероятную редкость и теоретическую пользу… — Ларс внимательно посмотрел на грифона, — шесть тысяч золотых монет. Вот цена, которую я хочу за этого грифона.
— Эта цена совершенно не справедлива, — отрицательно помотал головой Зак, — я подчеркну, что его польза теоретическая. К тому же, вы продаёте совершенно не обученное животное. Предлагаю вам три тысячи золотых монет за этого грифона.
— Вы, должно быть, шутите? — не поверил своим ушам Ларс. — Одна редкость этого существа оправдывает его ценность, однако я соглашусь: его польза под вопросом, и он не обучен. За эти неудобства, я сделаю вам скидку в тысячу золотых монет.
— Редкость? Вы продаёте не просто редких животных, а ездовых. Едва ли он подходит под термин "ездовое животное". Сойдёмся на четырёх тысячах золотых монет? Это огромные деньги, за которые можно купить хороший дом, — Зак протянул руку Ларсу, подметив нерешительность в его взгляде.
— Х-хорошо… — поправив очки-велосипеды, Ларс пожал протянутую руку алхимика, — я согласен, это справедливая цена.
Расплатившись с торговцем ездовых животных, Зак подошёл к клетке с грифоном. — Я хочу забрать его. Надеюсь, в цену, которую я заплатил, входит седло и снаряжение для моего грифона.
— Вы собираетесь его оседлать!? — искренне удивился Ларс. — Не совершайте ошибку. Он разорвёт вас на части. Я вызову группу специально обученных людей. Они возьмут на себя транспортировку вашего грифона. Его снаряжение вы тоже получите.
— Займутся транспортировкой? — усмехнулся Зак, — боюсь, в этом нет необходимости, — алхимик приложил руку к замку клетки, — расщепление.
Применив алхимический навык, Зак разрушил замок, который блокировал дверцу клетки. Увидев произошедшее, Ларс погрузился в панику, понимая, что сейчас произойдёт, но алхимик оставался совершенно спокойным. Смотря на опасного грифона, Зак чувствовал не страх и опасность, а сильную связь и чувство безопасности и защищённости. Открыв дверь клетки, Зак без сомнений вошёл внутрь, оставшись с грифоном без преград. Установив зрительный контакт, алхимик и грифон замерли, но спустя пару секунд, грифон начал медленно приближаться к алхимику.
В ужасе наблюдая за происходящим, Ларс уже мысленно похоронил Зака, однако его ужас превратился в шок и удивление. Приблизившись к Заку, грифон раскрыл свой клюв, облизав руку алхимика. — Этого не может быть! Грифон атакует всех, кто к нему приближается, — не нарочно повысил голос Ларс.
Отреагировав на повышенный тон голоса торговца, грифон издал оглушающий крик, собираясь наброситься на упавшего от испуга Ларса, но почувствовав руку алхимика на своей голове, грифон успокоился.
— Успокойся. Он нам не враг, — положив руку на голову грифона, произнёс Зак, понимая, чем может всё закончится.
Переведя взгляд на упавшего от испуга Ларса, Зак усмехнулся. — Выдай мне снаряжение для моего грифона. У нас очень мало времени.
— Д-да… — Ларс медленно поднялся, опасаясь того, что грифон отреагирует на его резкие движения, — я сейчас принесу всё необходимое. Прошу, поддержите вашего грифона в клетке. Он может напугать наших клиентов.
— Хорошо. Мы подождём тебя здесь, — кивнул алхимик.
Увидев, как Ларс исчез с поля зрения, Зак посмотрел на грифона, который спокойно сидел рядом с ним. — Пожалуйста, не нападай на людей без моей команды. У нас будут проблемы, если ты убьёшь человека, который не представляет для нас угрозы, — к удивлению Зака, грифон коротко кивнул, будто понял всё, что ему сказал алхимик. — Ты меня понимаешь? — удивлённо спросил Зак, сев перед грифоном так, чтобы их головы сравнялись по высоте, но вместо ответа, грифон облизал лицо алхимика, нежно уткнувшись головой в его плечо.
"Странно… Как же так получилось? Сильное и крайне редкое существо имеет максимальную совместимость со мной. Опять удача? Может, в ситуации, которая сложилась с мечом, я мог сослаться на удачу, но сейчас… Могу сказать только то, что это очень странно и не похоже на простую удачу, — задумавшись, Зак улыбнулся, погладив орлиную голову грифона. — Ладно, сейчас это не важно. Я должен продолжить свой путь"
*****
Замкнутое пространство мира. Пантеон богов. Это же время.
Направляясь в комнату своей подруги и одновременно противника, Рия собиралась устроить очередную ссору, однако войдя в комнату Астры, Рия смягчилась, увидев её состояние. Не смотря на то, что Астра улыбалась, это не могло скрыть бледность её кожи и сильную усталость в глазах.
— Ты ведь не остановишься? — задав риторический вопрос, Рия тяжело вздохнула. — Ты хоть представляешь, как сказываются твои вмешательства в мир людей на твоей духовной энергии?
— Я не дура, и прекрасно понимаю, что я делаю, — болезненно кашлянув, ответила богиня. — Заку очень повезло встретить грифона. Подобная удача выпадает раз в жизни. Я не могла сидеть сложа руки, и применила навык — очарование, — говоря эти слова, в алых глазах Астры появился счастливый блеск, — простой навык, который подарил избранному верного и сильного спутника.
— Простой навык!? — Рия потёрла свои вески, — этот простой навык отнял огромное количество твоей духовной силы! Ты сама знаешь, что у тебя не осталось последователей. Без них, ты будешь восстанавливаться огромное количество времени.
— Может да, а может нет, — хихикнула Астра. — Зак на правильном пути. У него есть всё необходимое, чтобы закончить то, что не удалось Дориану.
— Опять старая песня… — вместо того, чтобы начинать новую ссору, Рия села рядом с Астрой, пристально посмотрев в её алые глаза. — Даже если у тебя всё получится, ты думаешь, что Зак обрадуется такой жизни? Или ты думаешь только о себе?
— Ты удивишься, но я думаю не только о себе, — с искренней обидой, произнесла богиня, — Зак получит то, что он хотел, и даже больше. Думаешь, я не награжу своего наместника?
— Как же мне это не нравиться, — в этот момент, богиня алхимии желала остановить Астру любой ценой, но ничего не могла сделать для этого. — И чем же ты его наградишь?
— Разумеется, я исполню любое его желание, — без доли сомнений ответила Астра, но увидев удивление в глазах богини алхимии, решила объясниться. — А что тут такого? Он тот, кто поведёт за собой всех моих будущих последователей. Одно желание — справедливая награда для моего единственного наместника в мире живых.
— Ты такая умная, но такая глупая, — впервые улыбнулась Рия. — Пусть Зак и особенный человек, но он человек. Всем людям свойственна жадность. Поняв, что он сможет попросить всё, что угодно, его желание станет едва ли выполнимым для тебя. Жаль, но тебе придётся переосмыслить своё решение. Если у него действительно всё получится, дай ему конкретную награду.
Услышав слова Рии, взгляд Астры стал холоднее, чем лёд. — Ты сама знаешь, что я никогда не отказывалась от своих слов, — холодно произнесла богиня, — я всегда выполняла свои обещания. Думаешь, я переступаю через свои принципы сейчас?
— Нет, — услышав тон Астры, Рия почувствовала, как по её телу поползли мурашки, — я имею ввиду то, что ты ему ещё ничего не обещала. Если ты передумаешь, ты не отступишь от своих принципов.
— Это не имеет значения, — возразила Астра. — Я уже приняла решение, и не стану заниматься самообманом. Я уверена в том, что смогу выполнить желание Зака. Конечно, если у него всё получится.