Зарево рассвета едва освещало гору, на которую Дениса спустили с вертолета на веревочной лестнице. Ветер от лопастей вертолета жестко трепал капюшон его куртки, трава шла волнами, а вокруг летали клубы мелкого мусора.
Денис окинул взглядом все вокруг. Гору окружали волокна тумана, было влажно и холодно. Зарево отражалось в реке, извивающейся среди леса, а за ней возвышались горы. С северной стороны были холмы и луга, за которыми можно было различить мутную полоску моря. А с востока на запад через луга тянулась серая ниточка дороги.
Денис в приподнятом состоянии духа почти бегом направился вниз по склону, но кроссовок сразу соскользнул на сырой земле, и дальше Денис поехал на заднице.
— Блиииииин!! — только и смог закричать он, проехав метров десять.
Теперь джинсы были густо покрыты грязью. Денис попытался отряхнуть и оттереть самые грязные места, но это было бесполезно.
Никаких деревьев и кустов вокруг не было — не из чего было сделать себе палку. Только камни и валуны, рассыпанные по всему склону. Дальше пришлось спускаться медленно и осторожно.
Тем временем, туман расступался, тени камней укорачивались, а склон начал заливаться солнечным светом. Внизу теперь хорошо было видно прямое шоссе, а немного вдали на западе была заправка. По небу пролетел еще один вертолет.
В пологой части спуска Денис уже бежал по траве, огибая валуны и перепрыгивая камни. Неведомый азарт и дух свободы переполняли его. Он выбежал на асфальт и остановился, восстанавливая дыхание. Двухполосное шоссе уходило до горизонта в обе стороны. Впервые за долгие годы Денис сам выбирал куда идти — налево или направо — и ни перед кем не отвечал. И ни за кого не отвечал тоже! Только сам за себя.
— Идите все нахер! — закричал Денис радостно.
Затем он направился на запад к заправке.
Поверхность асфальта местами пересекали трещины, заделанные битумом, а также встречались квадратные заплатки. Эта картина выглядела очень знакомо и обыденно, но сейчас Денис шел по середине дороги, прямо по разделительной полосе, и на душе его было легко.
На заправке была пара бензоколонок под навесом и небольшой магазинчик. Денис подошел ближе, намереваясь заглянуть внутрь, и только тогда обратил внимание, что дверь магазинчика была распахнута настежь и подперта большим походным рюкзаком, набитым чем-то под завязку. Это насторожило Дениса, и он замер перед дверью, не решившись войти. Чей это рюкзак?
Он оглянулся, и тут только рефлекс спас его голову — он резко пригнулся от удара чем-то тяжелым, просвистевшем над самой макушкой! Но тут же в грудь прилетел удар ногой, выбив из него воздух, и опрокинув на спину. Нападавший запрыгнул на Дениса и занес для удара красный пожарный топорик.
— АААААААААА! — заорал Денис от смертельного животного ужаса, пытаясь закрыться от топора руками.
— Где твои дружки, сука?!! — заорал на него парень.
— Какие дружки, блин?? — заскулил Денис, зажмурившись.
— Отвечай!!! — истерично завопил нападавший. — Только не говори мне, что ты один пиздуешь прямо по шоссе?!
— Да что ты несешь?! — возмутился Денис, приоткрыв глаза.
Сидевший на нем агрессор сначала показался почти зверем с искаженной яростью гримасой, но в итоге оказался молодым парнем с узким лицом и пушком вместо усов. На подбородке у него росло буквально несколько волосков.
— Сдавайся! — снова закричал парень и опять замахнулся топором.
— Что?.. — растерялся Денис, рефлекторно приподняв руки.
— Скажи "сдаюсь"! — крикнул нападавший. — Ох, бля! — он вдруг схватился за свой обруч на голове.
— Эээ… Я нихера не понял… — простонал Денис.
— Я уж испугался, что на мне сработает… — объяснил парень.
— Хватит мне угрожать уже! — вдруг возмутился Денис. — Это же игра, блин! Ты реально хотел меня убить что ли?!
Парень явно засомневался, но все же опустил топор: — Ну ладно. Ты вроде не опасный…
Он слез с Дениса и встал на ноги. Вопреки первому впечатлению, он оказался щуплым пацаном с тонкими ногами в узких штанах. Также на нем была ярко-синяя рубашка навыпуск.
— Совсем с ума сошел? — начал ругаться он. — Ходишь в открытую по дороге! Тебе повезло, что ты встретил меня, а не какого-нибудь больного ублюдка или целую банду. Как тебя зовут?
— Денис.
— А меня Альберт. Как Энштейна. Привет…
Он пошел к своему огромному рюкзаку, подпирающему дверь, и принялся в нем копаться.
— Я тут лутаю все здания вдоль дороги. Похоже, здесь буквально несколько дней назад жили люди, и они куда-то делись. — Парень говорил возбужденно и отрывисто. — Холодильники еще где-то не разморозились. Надо брать жранину и все консервы, сухари, батончики… Рано или поздно всем будет нужна еда и вода.
Он достал из рюкзака двухлитровую бутылку воды, взвесил ее в руке и кинул Денису.
— Лови! Воду тяжело нести… Хорошо, что я тебя встретил. Найди себе сумку какую-нибудь, я к тебе переложу часть лута. Можешь сделать один глоток.
Денису не понравился его командный тон, но он не рискнул возразить. Тем временем Альберт закинул на спину свой огромный рюкзак, взял за прилавком две пустые канистры и направился к бензоколонке.
— Ты хочешь набрать бензин? — удивился Денис, последовав за ним. — Зачем тебе?
— Ценный ресурс! Не оставлять же! Для генераторов пригодится… Или, может, мы встретим машину на ходу… Надо все учитывать, чувак…
— И ты будешь таскать канистры с собой?
— Нет. Ты будешь таскать. Вот и пригодишься, — усмехнулся Альберт. — Кстати, как там тебя?.. Данил?..
— Денис.
— Ясно… Да блять! А как эту колонку включить-то? — Парень стал осматривать колонку со всех сторон. — Я вроде уже завел резервный генератор. Электричество есть.
Альберт снова стал копаться в своем рюкзаке, гремя какими-то инструментами.
— Может ты, Дэн, знаешь, как заставить эту ебучую колонку слить бензин? — проворчал он. — Кстати, а какая у тебя спецуха вообще?
— Ээээ… — растерялся Денис. — Что ты имеешь в виду?
— Сюда же просто так не берут! Может, в технике сечешь или драться умеешь? Я, например, по рукопашке в основном. Изучал много чего… — начал парень. — Во-первых, карате — стили кьёкшин и сётокан, а также тэквондо, айкидо… пенсак силат немного…
— И кучу других названий — я понял! — усмехнулся Денис.
— Пошел ты! — рассердился Альберт.
Совершенно внезапно он одним прыжком подскочил к Денису и точным махом ноги выбил у него бутылку воды из рук, а затем картинно замер с согнутой ногой в воздухе. Бутылка тяжело ударилась об землю, немного помявшись.
— Пффффф… — Денис не подал виду, что у него сердце чуть не выскочило. — Еще фокусы? А крышечку ногой сбить можешь?
— Могу уебать!! С вертухи!! — заорал Альберт.
— Спокойно! Спокойно! — примирительно поднял руки Денис, а затем пошел подбирать бутылку.
— В целом ты прав, конечно, — сразу остыл парень. — Одна лишь рукопашка здесь не очень поможет. Нужно оружие. Пошли поищем тебе какую-нибудь швабру что ли.
Это была действительно хорошая идея. Они зашли в магазинчик, нашли подсобку, а там действительно неплохую швабру с деревянной ручкой. Рабочую часть швабры пришлось отломать. Денис посмотрел на Альберта с уважением, как на настоящего эксперта по выживанию.
— Можно апгрейднуть, — со знающим видом сказал Альберт. — Скотчем прикрутить к концу что-нибудь потяжелее. Вбить гвоздей… Убойная штука будет…
— Ну с ума-то не сходи… — остановил его Денис. — У нас тут не зомби-апокалипсис…
— Ты нихера не понял еще, чувак?? — возмутился паренек. — Тут Голодные Игры или даже Королевская Битва!!.. Ну хоть не игра в этого… как его… кальмара?
— Кальмара? — попытался вспомнить Денис.
— Блять! Ты правила-то читал?? — продолжал негодовать Альберт.
— Читал, конечно. И тут не требуется всех убить и одному остаться. Все игроки получат деньги — никаких мотивов биться насмерть нет.
— Наивный, — не унимался Альберт. — Посмотрю я, когда до тебя доебется банда каких-нибудь ублюдков, которых здесь полно.
— Ладно, ладно… Но можно же не геройствовать — сдаться и гарантированно выжить, — напомнил Денис.
— Да? Ты так это понял? — усмехнулся парень. — Тогда твоя участь будет похуже смерти…
— Похуже? — приподнял бровь Денис.
— Тебя превратят в раба. И будут ебать в жопу целыми днями! — зловеще сказал Альберт. — Я лучше умру! Убью себя! — решительно выкрикнул паренек. — Не дамся живым!
— Нахер всем твоя жопа сдалась? — удивился Денис такому ходу мысли. — И тут что, женщин нет?
— Ох, чувихам я вообще не завидую! — согласился Альберт. — Не понимаю зачем они соглашаются на эту… игру… Их же предупреждают… Или никто правил не читает, блять?!
Он закинул на спину свой тяжелый рюкзак и задумался.
— Хотя… Может, чувихи тут мазохистки-извращенки, не исключаю этого. С другой стороны, потерпят, а денег получат…
— Ну вот, а ты себя убивать собрался, — усмехнулся Денис.
— Блять!.. — сердито огрызнулся Альберт, но вдруг замолчал, глядя в окно. — Пригнись! Быстро! — зашипел он.
Денис присел и вопросительно посмотрел на спутника. Сердце бешено застучало в груди. Альберт показал на окно, делая страшные глаза, и Денис на четвереньках подполз к подоконнику, а затем осторожно выглянул.
Около бензоколонки спиной к ним стояла высокая крепкая блондинка. Она была мускулистой, и Денис понял, что это девушка, только по талии и бедрам в просторных спортивных штанах. Спина ее была в обтягивающем спортивном топике с открытыми лопатками и плечами — и мышцы у нее были очень даже рельефные. Брутальности добавлял и длинный густой конский хвост.
— Бляяя… На таких я даже дрочить не могу… — зашептал Альберт.
— Это реально первое, о чем ты подумал? — спросил Денис.
— Если тут все такие, то я погорячился насчет мазохисток… Таких хер кто выебет…
Тут девушка повернулась, и оба спрятались за подоконником. Потом Альберт снова осторожно выглянул.
— На лицо ничего, правда… — заметил он. — И сиськи есть…
— Вот из-за таких, как ты, девушки тут в опасности, — проворчал Денис.
— Как будто их кто-то заставлял участвовать! — буркнул Альберт.
— Ну иди, ограбь ее тогда, — продолжал язвить Денис.
— Погоди, может она сама уйдет… — прошептал Альберт с надеждой.
Денис усмехнулся, а потом тоже решил посмотреть, что там происходит. Девушка возилась со шлангом и канистрами. На земле лежала большая спортивная сумка и пара гаечных ключей.
— И эта туда же… — закатил глаза Денис. — Нахера??..
Вдруг колонка загудела и шланг дернулся.
— Вот сука! — чуть не в голос воскликнул Альберт. — Она мой бензин сливает!!
Он, потеряв всякий страх, схватил топор и пулей выскочил на улицу.
— Руки за голову!! — закричал он, замахиваясь топором на бегу. — На колени!! Быстро!!!
Девушка испугалась, но почти сразу направила на него пистолет бензоколонки, прижала пальцем дырку и выпустила прямо в Альберта мощный фонтан бензина под давлением.
— Бляяяяяяяяя!! — заорал парень, отшатнувшись и пытаясь закрыться. — Совсем охуела?!!
Денис поспешил ему на помощь со своей палкой наперевес, но когда он подбежал, Альберт все еще в ужасе смотрел на свою насквозь мокрую рубашку.
— Что ты наделала??! — с неимоверным возмущением заорал он. — Пиздатая рубашка была! Блять!!
Девушка распрямилась и подняла заправочный пистолет, с наконечника которого капал бензин.
— Здесь нельзя лутать! — продолжал орать Альберт, сжимая топор. — Это моя территория!
— Ты ее пометил что ли? — усмехнулась девушка. — Я не заметила! Наверное, запах бензина перебил. — Она засунула шланг в канистру и продолжила ее наполнять.
Голос у нее был какой-то наглый, но Альберт уже стал успокаиваться.
Он окинул незнакомку оценивающим взглядом: — Ты борцуха что ли? Или боксерка? ММА?
— А что? — спросила незнакомка.
— Может ты мне еще пригодишься, — сообщил Альберт. — Если чего-то стоишь. Я Альберт. Как Эйнштейн. Это Дэн. А тебя как зовут?
— Хм… — незнакомка засомневалась на несколько секунд. — Диана.
— Как принцесса, — резюмировал Альберт. — Привет… Этот бензин вообще-то мой! — заметил он, снимая мокрую рубашку и пытаясь вытереть сухим рукавом свой торс — тоже достаточно рельефный, кстати. — У тебя одежда есть? — спросил он Диану, показав на ее сумку. — И вообще, давай устроим обмен. У меня много интересного.
— Я пока меняться не собираюсь… — отказалась девушка.
— Жратва, лекарства, оружие… — не сдавался Альберт.
— Разве что у тебя есть какая-нибудь пушка? — задумалась Диана. — Вот за это я бы многое отдала.
— Ты чего? Какая пушка? — усмехнулся Альберт ее наивности. — За пушку я бы сам отсосал! Но я уверен, что на этом острове вообще нет огнестрела.
— Ну, если не считать Судей… — напомнила Диана.
— Блять, да… — согласился Альберт. — Но они явно не хотят встречного огня. Сама подумай.
— Ну да, логично… — вздохнула девушка. — Жаль… Так-то я неплохо стреляю. Думала, это даст мне фору.
— Да вы тут все что ли спортсмены, блин?! — разозлился Денис.
— Так сюда, скорее всего, случайных не берут, — напомнил Альберт. — Так что у тебя за таланты, Дэн? Не увиливай!
— Да ничего!
— Не пизди! — не поверил парень. — Какой вид спорта? Может, навыки выживания? Техника?
— Ну… — задумался Денис. — Разве что бегал стометровку в универе…
— Хм… По крайней мере можешь съебаться. Тоже полезно… Блять! Бензином воняю теперь! Минус к скрытности!
— Ладно, разжалобил… — Диана достала из своей сумки майку и кинула Альберту. — Лови!
— Что, бля?! Розовая?? — возмутился он и швырнул майку на землю. — Издеваешься, да?
Денису стало даже стыдно за его поведение. Он подобрал брошенную майку и передал ее обратно Диане, поймав ее удивленный взгляд.
— А может тебя и для других целей выбрали… — проворчал Альберт в его сторону.
— Ты имеешь в виду другие таланты? — уточнил Денис.
— Просто нужно побольше рабов! — заявил Альберт и громко заржал.
На какое-то время все успокоились, пошарили немного по магазинчику и вокруг, включая мусорный бак. Денис нашел небольшой поношенный рюкзак и набил его какими-то чипсами и шоколадками, которые остались на полках. Альберт еще немного помылся водой из бутылки, пытаясь смыть запах, а затем накинул лямки своего рюкзака на голые плечи.
— Так, народ, — объявил Альберт, когда они пересеклись у входа. — Будем держаться от людей подальше. Идем на восток, я там видел лес. По дороге идти нельзя! Будем идти полями. В лесу разобьем лагерь. Жратва у нас есть.
— Город на западе, — сказала Диана. — Мне туда.
— С чего ты взяла? — спросил Альберт недовольно.
— Тут на дороге указатель, — показала пальцем Диана. — Одиннадцать километров до Красноводска. Может, там есть дома с генераторами — вот и бензин пригодится.
Вскоре они шли по дороге на запад, а Денис тащил канистры и проклинал себя за уступчивость. Свою палку он закрепил на рюкзаке, и она неудобно покачивалась из стороны в сторону.
Альберт пошел вперед "полями", чтобы предупредить об опасности. Вскоре он со всех ног прибежал обратно прямо по шоссе. Огромный рюкзак на тонких ножках. Он тяжело дышал, и у него были большие глаза, полные ужаса.
— Там труп! ТРУП!! Пиздец, бля!! Посреди дороги валяется в луже крови!!
С этого момента Денису окончательно перестало казаться, что это просто какая-то игра.