Вот крыса! Что за игру он затеял? Он не был похож на того, кто может трусливо ударить со спины. Я, конечно, редко ошибался в людях, но иногда это все-таки случалось. Возможно, тут был именно такой случай. Ну, как бы там ни было, я скоро все узнаю.
Я глянул на водителя в зеркало заднего вида. Если это человек Боярского, то лучше его сильно не калечить. Ну хорошо, пойдем другим путем. Я активировал драконью кожу и приказал Пушистику разорвать в клочья содержимое капота. Дракон издал ликующий возглас и остервенело бросился выполнять приказ. В следующий миг машина резко потеряла управление и со всей дури врезалась в бетонный забор. Сидя на заднем сиденье, я заблаговременно сгруппировался и уперся всем телом в водительское кресло. Так что, учитывая эффект драконьей кожи, травм мне удалось избежать. А вот водителю повезло не так сильно — он хоть и был пристегнут, но так жестко приложился об руль, что мгновенно вырубился. Я на всякий случай наложил на него легкие сонные чары, чтобы потом под ногами не путался.
Выбравшись из покореженного авто, я огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Мы находились в самой жопе какой-то заброшенной промзоны, где, по моим ощущениям, уже давно не ступала нога человека. Я подошел к бетонному забору и, опершись на него, стал ждать черный внедорожник. Прятаться особого смысла я не видел, ведь я не хотел убивать, мне нужно было просто поговорить. Ну а если разговор по какой-то причине перейдет в горячую фазу, то у меня есть полностью заряженный Пушистик, который по моим расчетам должен спокойно уложить тех четверых, что сидят вместе с Боярским в его машине.
И вот наконец-то из-за угла на полном ходу вылетел огромный внедорожник. Увидев меня, водитель резко сбавил ход и остановился метрах в тридцати от места аварии. Из машины долго никто не выходил. Я тоже не спешил проявлять инициативу и продолжал равнодушно стоять у бетонного ограждения.
В конце концов двери внедорожника открылись и из него вышли четверо из личной охраны Боярского. Я чувствовал, что двое из них были сильными магами — эфир вокруг так и бурлил от заготовленных боевых заклятий. К тому же у каждого в руках был ствол, нацеленный на меня. Хреновое начало. Очень хреновое. Хм, а сам граф пока палиться не хочет. Разумно.
Я лихорадочно оценивал варианты развития событий и свои шансы выбраться живым из этой передряги. И они, по моим расчетам, неуклонно стремились к нулю. Здесь могут помочь только хитрость, блеф и умение договариваться. Черт! Как же мне не хватает способности превращаться в дракона! Тогда я просто чихнул бы на них и развеял по ветру их пепел.
Да пофиг. Как я люблю говорить: работаем с тем, что есть. Надо бы им как-то намекнуть, что со мной лучше не связываться, но так, чтобы это не переросло в жесткое рубилово. Тем временем бойцы Боярского рассредоточились полукругом и подходили все ближе и ближе.
Ну что ж, погнали! Я резко выпрямился и стремительным движением засунул правую руку в задний карман джинсов. Тут же раздался резкий оклик:
— Держи руки на виду, иначе умрешь!
Я посмотрел на кричавшего. Он отличался от всех более высоким ростом и массивным телосложением. Значит вот кто из вас главный. Учтем.
— Медленно достань руку из-за пояса, чтобы я ее видел!
Хрена с два! Я резко выбросил вперед правую руку с пальцами, сложенными в форме пистолета. Раздалось несколько выстрелов, и на моей белой футболке растекалось три кровавых пятна.
— Пуф, — сказал я, злобно рассмеявшись и изобразил рукой выстрел из пистолета.
В тот же миг я приказал Пушистику вывести из строя оружие нападавших, не трогая при этом самих людей. Бойцы Боярского, ошарашенно уставившиеся на меня, не сразу заметили, как стволы их пистолетов попадали на землю, перерубленные огненными когтями Пушистика. На это ушла херова туча маны дракона, но мне было пофиг. Если блеф не сработает, то никакая мана мне уже не поможет.
— Если вы продолжите в том же духе, с вами будет то же, что и с вашими хвалеными Глоками, — угрожающе сказал я, концентрируя вокруг себя всю ману, что была в моем распоряжении и в емкости моего кристалла. Эфир после этого просто взбесился. Каждый из этой четверки должен был это почувствовать.
Главный боец поднял руку, останавливая, как я понял, мага воды, который готовил мощное ледяное копье. К слову сказать, его бы вполне хватило, чтобы меня укокошить. Охранники отбросили бесполезные рукояти пистолетов и выжидающе посмотрели на главного.
Ну что-ж пора переходить ко второму акту. Первый прошел идеально.
— Стас! — заорал я, — Зачем весь этот цирк? Не думал, что ты будешь прятаться за спинами своих громил.
В воздухе повисло напряженное молчание. Только взбесившийся эфир иногда потрескивал легкими электрическими разрядами. Через какое-то время задняя дверь внедорожника распахнулась и из него вылез широко улыбающийся Боярский с металлическим кейсом в руке. Его громкий смех разнесся по заброшенной промзоне.
Вот ведь ублюдок, еще и ржет, как сивый мерин. Я скрестил руки на груди и вопросительно-недовольным взором уставился на Стаса.
— Ладно уж, хорош, пошутили и хватит! — бросил он своим парням, подойдя поближе. — Сворачиваем боевые заклятия, а то у меня от них уже волосы дыбом. Идите вон лучше Сундука проверьте, — и он кивнул в сторону вишневой «девятки».
— Жив твой Сундук. Притомился, правда, немного и поспать прилег, а так — ничего серьезного, — хмуро бросил я Боярскому, и, повернувшись к «девятке», крикнул группе поддержки: — Надеюсь знаете, как снимать сонные чары.
Двое бойцов вытащили из вишневой машины сонного Сундука и поволокли к внедорожнику.
— Везите его к доку, — быстро скомандовал Боярский. — Семеныч — со мной. Остальные — с Сундуком. Да, и пришлите мне сюда транспорт.
Здоровый боец, который был главным в четверке, встал рядом с Боярским, изредка кидая на меня грозные взгляды. Остальные, погрузив Сундука, быстро запрыгнули во внедорожник и уехали.
— Стас, может объяснишь, что ты, нахрен, вытворяешь? — раздраженно процедил я.
Боярский сверкнул на меня глазами и глухо ответил, отчеканивая каждый слог:
— Станислав Викторович!
— Хм. — Я криво улыбнулся Боярскому. — Я на тебя не работаю и в прислуги не нанимался. Или я что-то…
И тут меня обожгла внезапная догадка.
— Так вот для чего весь этот спектакль? Серьезно? Решил завербовать меня в свою бригаду? Типа схватили моего друга, а потом и меня какие-то отморозки, и тут приезжаешь ты и все разруливаешь? А я тебе сразу в ноги кидаюсь и башмаки начинаю целовать?
Боярский хмуро смотрел на меня, играя желваками. Вот, тля! Неужто я перегнул палку и меня сейчас на фарш пустят? Да так-то и похрен — стелиться пред ним я не намерен. Так легко они меня все-равно не уделают. Перед смертью я успею им задницы надрать, не будь я Грут!
И тут вдруг граф оглушительно рассмеялся, потом, ухмыляясь, достал из кармана сигару, откусил зубами кончик и медленно раскурил.
— А ты хорош! — выдыхая сизый дым и глядя на меня с легким прищуром, сказал он.
Подойдя к валяющемуся рядом бетонному блоку, он положил на него серебристый кейс и, открыв, повернул ко мне.
— Здесь твои семь лямов и еще пятнадцать сверху. Если согласишься быть в моей команде — они твои. — Боярский немного помолчал, изучающе глядя на меня. — У тебя будет все: деньги, телки, дорогие машины и самое главное — верные боевые товарищи. Подумай хорошенько, прежде чем отказываться.
Я подошел к кейсу и долго смотрел на его содержимое, пытаясь продумать свои дальнейшие действия.
— У меня встречное предложение, — наконец решился я. — Я думаю, ты уже навел справки, зачем я был у Акакия?
Боярский внимательно посмотрел на меня и ничего не ответил.
— Молчанье — знак согласия, — усмехнулся я. — Магические кристаллы — интересные вещицы, но их потенциал до конца так и не раскрыт. Ты никогда не задумывался, почему они всегда черные?
Боярский продолжал молчать, но заинтересованности в его взгляде поприбавилось. И тогда я достал из заднего кармана джинсов магический кристалл, сверкающий ярким рубиновым светом. Граф удивленно вскинул бровь.
— Я сделал его красным за пару часов. Ты чувствуешь, как изменился его энергетический уровень и сила? А теперь подумай, что будет, если его прогнать по всем цветам спектра и довести до фиолетового состояния? Какие грандиозные вещи можно будет творить с помощью такого кристалла? Сколько денег готовы будут за него выложить? А теперь задай себе еще один вопрос: действительно ли я вытащил его из заднего кармана? — И на глазах у изумленного Боярского я открыл прямо в воздухе небольшой портал, ведущий в мое пространственное хранилище и закинул в него кристалл, а затем снова вынул его из заднего кармана.
— Что это за хрень⁈ — изумленно выдавил из себя Боярский.
— А теперь вишенка на торте, — таинственно прошептал я. — Искусство трансфигурации. Им обладают только единицы из особо одаренных. И чтобы полноценно воплотиться в другого человека, требуется масса усилий и времени, а чтобы поддерживать воплощение — хренова куча маны.
И в следующий миг я превратился в Боярского. Граф выронил изо рта сигару и ошарашенно смотрел на себя самого, стоящего в простреленной футболке с кровавыми подтеками. А затем я превратился в Семеныча, стоящего рядом.
Какого, мать вашу, хрена⁈ Я вдруг понял, что последнее перевоплощение было лишним. Сразу вспомнилось, как я из воина в латах превратился в дракона. Вот и в этот раз вся одежда на мне порвалась в клочья и повисла на теле бесполезными тряпками. Хорошо хоть трусы были эластичными и выдержали трансформацию в мощную фигуру Семеныча.
— Упс, — растерянно произнес я.
Охреневший от увиденного Боярский не выдержал-таки, и зашелся в неудержимом хохоте. Его ломало и коробило от смеха, а он все никак не мог остановиться. Тем временем я принял свой родной облик, остервенело сорвал с себя все, кроме трусов и яростно выбросил тряпье за забор.
— Нихрена не смешно, — огрызнулся я и пошел прочь.
— Да стой ты! — хохоча во все горло, крикнул мне вслед Боярский. — Сейчас машина приедет, я подвезу. В таком виде ты только до первого патруля дойдешь.
Стас подошел ко мне и хлопнул меня по плечу.
— Ну насмешил! Я чуть не родил, ей богу!
Боярский приказал Семенычу охранять кейс с деньгами и отвел меня в сторону.
— Че ты хочешь Сань? Ты ведь так и не договорил.
Я выколупал из груди три расплющенные пули и повернулся к Стасу.
— Я не прочь поработать с тобой, Стас, но сразу скажу: хреновый из меня подчиненный выйдет. Не умею я приказы выполнять, да и не буду. Я всегда сам по себе и привык делать то, что считаю нужным, а не чужую волю выполнять. — Я посмотрел Боярскому прямо в глаза. — Ты увидел лишь малую часть моего потенциала. Я, конечно, могу реализовать его и один, без посторонней помощи, но это будет очень сложно сделать. А вместе с тобой, Стас, мы осуществим это гораздо быстрее и тогда достигнем невиданных высот! Эти новые магические возможности — они перевернут ход цивилизации, дадут мощный толчок вперед, а у истоков будем стоять мы с тобой! Это огромная власть и сумасшедшие деньги! А пытаться превратить меня в свою шестерку — это то же самое, что забивать дорогущим смартфоном гвозди.
Боярский на всем протяжении моей речи все сильнее сжимал мое плечо, а в глазах его появился алчный блеск.
Хе-хе, попалась, рыбка! А я-то думал, что все будет гораздо сложнее.
В это время к нам подъехал еще один черный внедорожник, из которого выскочили два вооруженных до зубов бойца и хмуро уставились на меня.
— Поехали, отвезу тебя домой. Вечером заходи — обсудим, — коротко бросил мне Боярский и, дав сигнал Семенычу, пошел к машине.
— Стас, а как же Трикошкин?
— Кто-кто? — не понял Боярский.
— Васька Трикошкин. Твои архаровцы его похитили.
— А-а, этот, — протянул Стас. — Ну, во-первых, не похитили, а пригласили в гости. И, сдается мне, он не очень-то хочет обратно. — И Стас, вернувшись, показал мне на экране смартфона прямой эфир из какого-то клуба, где Трикошкин сидел в окружении трех полуголых девиц и беспощадно хлестал алкоголь.
— Вот жучара! А я тут из-за него… — я раздосадовано посмотрел на себя, — в одних трусах… Твою ж мать!
До особняка Боярского мы домчались очень быстро. Всю дорогу ехали молча. Каждый из нас, похоже, обдумывал и переваривал только что произошедшее.
— Сегодня в шесть вечера жду у себя, — на прощанье крикнул у подъезда Боярский и умчался куда-то на своем черном джипе.
Когда я вошел домой в одних трусах и разорванных кроссовках, Лиза, рассмеявшись, сказала:
— Решил стиль поменять, красавчик? Тебе идет.
— Ха-ха-ха, как смешно, — съязвил я и прошел к себе в комнату.
До назначенной Боярским встречи оставалось еще уйма времени и я решил, что самым лучшим будет потратить его на прокачку кристалла. Мне позарез нужен был оранжевый уровень и еще одно умение.
Я запер спальню и, как обычно, приказал Пушистику дежурить на входе. Тот вдруг попытался улизнуть в комнату Кати, где та в это время принимала ванну.
— Я на секундочку, краешком глаза глянуть, — прострекотал он мне на драконьем языке, стремительно метнувшись через стены в сторону Катиной опочивальни.
Че за хрень, Пушистик? Когда ты научился разговаривать? И че за тяга к подглядыванию за обнаженными красотками?.. Твою ж мать, все-таки успел долететь!
Он тут же передал мне картинку, от которой трудно было оторваться. В большой белоснежной ванне, окруженная мягкой пеной, лежала соблазнительная брюнетка. Из ее наушников доносилась ритмичная музыка и она, обольстительно пританцовывая, плавно двигала плечами и высокой упругой грудью.
— Да что б тебя! Ну-ка назад, гаденыш! И как мне теперь в транс входить прикажешь? — прикрикнул я на дракона.
Пушистик что-то виновато и неразборчиво прострекотал и, обиженно нахохлившись, занял пост у дверей моей комнаты.
Еще немного посетовав на дракона, я в конце концов все-таки расположился на полу спальни, вытащил магический кристалл и приступил к процедуре прокачки. В транс получилось войти только с третьей попытки. В остальном все прошло довольно успешно. После трехчасового сеанса в кристалле уже явственно прослеживался плавный переход к оранжевым оттенкам.
Вполне довольный результатом, я внимательно осмотрел кристалл и убрал его в хранилище. Еще пара-тройка таких сеансов и я должен достигнуть чистого оранжевого уровня. А вместе с этим обзаведусь еще одним слотом под умения.
Послав Пушистика на кухню разведать, есть ли там чем подкрепиться, я тем временем заранее подобрал себе костюм для визита к Боярскому. Пушистик что-то радостно прострекотал, и я воспринял это, как приглашение к столу. К этому времени у меня уже живот сводило от голода. Накинув халат, я вышел из спальни.
Зайдя в гостиную, я понял, чему так радовался мой охреневший дракон: Лиза вновь взялась за свое и смотрела по телику порно.
Твою ж мать! Ну сколько можно⁈
— Привет, красавчик, — Лиза соблазнительно улыбнулась и призывно похлопала ладошкой по дивану. — Посмотрим вместе? — И она, игриво дернув плечиком, привычным движением обнажила плечо и пышную грудь.
Провокационно улыбнувшись, я молча прошел на кухню. На столе, заботливо прикрытый серебристым клошем, меня дожидался аппетитный обед. Рядом лежала записка:
'Разогрей в микроволновке. Надеюсь, тебе понравится.
Катя.'
Я выглянул в гостиную.
— А Катерина где?
Лиза обиженно надула губки и пробурчала:
— Гулять ушла. — Она схватила большую подушку, грубо ее обняла и, нахмурившись, уставилась в телевизор.
Я усмехнулся, и, ничего не ответив, принялся подогревать вкуснейший ростбиф с жареной картошкой. Съев первую порцию, я положил добавки и, умяв ее, почувствовал себя вполне сытым и довольным.
Вернувшись в гостиную, я подсел к Лизе и, кивнув на очередную пикантную сцену, спросил:
— Про что фильм?
— Надеюсь, это был риторический вопрос? — лукаво подняв бровь, ответила Лиза. В ее голосе все еще сквозила обида, но взгляд уже вновь становился томным, а губы чувственно приоткрылись.
— У нас есть четверть часа, — наклонившись, прошептал я ей на ухо, нежно проведя пальцами по обнаженной груди.
— М-м-м, это мы еще посмотрим, — бархатистым голосом произнесла она, сдергивая с меня халат и чертя на моем теле нисходящую дорожку из поцелуев.
Когда прошло уже минут двадцать, если не больше, я прошептал на ушко стонущей в экстазе Лизе:
— Я готов заниматься с тобой этим вечно, но меня ждет Боярский.
Она тут же вскочила, как ужаленная.
— Тебя Бояра ждет? А ты все еще здесь? Ты че, смертник?
Я удивленно уставился на Лизку. Если честно, то совсем не ожидал от нее такой реакции.
— Иди давай, сумасшедший. Ты мне еще живым нужен, — и она, лукаво улыбнувшись, настойчиво подтолкнула меня от дивана.
К Боярскому я опоздал на пять минут. Но, несмотря на это, меня еще полчаса промариновали в приемной. Когда я уже хотел свалить домой, дверь кабинета неожиданно отворилась и на пороге появился дворецкий Савелий.
— Барон Гордеев, прошу, граф Боярский на месте и ожидает вас.
Ну наконец-то! И часа не прошло! Я бодрым шагом пересек приемную и вошел в кабинет Боярского. В этот раз граф был не один. Какой-то человек в черном костюме стоял у окна, повернувшись ко мне спиной.
— Присаживайся, Александр, — Боярский кивком головы указал на кожаный диван у стены. — Позволь познакомить тебя с одним в высшей степени интересным человеком. Хотя, мне кажется, ты его уже знаешь, — и граф загадочно улыбнулся.
После этих слов мужчина у окна обернулся и внимательно посмотрел на меня своими пронзительными серо-голубыми глазами.
Ну нихрена себе поворот! У меня от увиденного челюсть отвалилась и начал нервно подергиваться левый глаз. У окна живой и невредимый, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял Катькин брат, Пашка Майков.