— Вали его, Ржавый! — орал толстяк, продолжая беспардонно портить воздух.
Верзила поднял ствол и, злорадно скалясь, направил его в мою сторону. Я понял, что в меня сейчас полетит что-то вроде усиленного магией дротика, только помноженного в десятки раз. В своей прошлой божественной жизни я не раз бывал в такой ситуации и мое тело научилось реагировать молниеносно и без участия разума. Но сможет ли эта тщедушная оболочка что-то противопоставить летящей в него пуле? Сейчас проверим. Других вариантов все равно нет.
Раздался громкий хлопок и меня словно молотом в грудь ударило. Твою ж мадмуазель! Как же больно! Я медленно закатал толстовку с футболкой и посмотрел на свой тощий торс. На груди виднелась небольшая кровоточащая рана, из которой торчала сплющенная пуля. Офигеть! Сработало! Конечно, не идеально, но какая, нафиг, разница? Главное, что я жив и моя драконья кожа при мне.
Я медленно выковырял пулю из груди, отбросил ее в сторону и поднял хищный взгляд на Ржавого. В моих глазах, судя по всему, он не увидел ничего хорошего и тут же принялся разряжать в меня всю обойму. Ах ты ж тварь! Как же больно! Я на всякий пожарный одной рукой прикрыл лицо, а другой — яйца и натужно двинулся в сторону охреневшего Ржавого. Когда выстрелы затихли, я убрал руку и увидел, что третий отморозок сверкает своими пятками уже где-то в районе горизонта, а жирдяй стахановскими темпами опорожняет содержимое кишечника уже не только под действием заклинания. Его испуганные и налитые кровью глаза, не мигая, смотрели в мою сторону.
Ржавый бросил ствол на землю и попятился. Ну уж нет, сволочь, не уйдешь! Вы с толстым только что подписали себе приговор! В три прыжка я хотел оказаться рядом с ними, но хрен там! Этот повешенный хлюпик на такое не способен. Пришлось импровизировать. Я схватил валяющийся поблизости булыжник и запустил в Ржавого. Тот увернулся, но при этом оступился и грохнулся на землю. Я бросился к нему и со всей дури зарядил ему ногой по лицу, активировав драконью кожу. Будь я в своем прежнем теле, его башня улетела бы в стратосферу, но сейчас только немного крови брызнуло из носа. Да и похрен, зато ноге совсем не больно. И я принялся щедро дубасить его, пока он не перестал шевелиться.
Жирдяй тем временем пытался улизнуть со спущенными штанами, оставляя после себя облака смрада. Глянув на Ржавого, я понял, что он еще жив, но при этом надолго, если не навсегда, лишен привычного ему образа жизни. Ну все, жирный, теперь твой черед. Я поднял валяющийся рядом со Ржавым булыжник и медленно пошел к запутавшемуся в штанах жирдяю.
— Пощади! Не убивай, — визгливо орал тот голосом базарной девки. — Я откуплюсь, у меня есть деньги!
Я остановился и задумался. Хрен знает, что там у висельника с финансами. Может вообще ни гроша за душой? Деньги мне точно не помещают.
— Деньги здесь? С собой? — деловито и холодно спросил я у трясущегося от страха хряка, бросая булыжник на землю.
— Да-да, вот, — и он полез было, во внутренний карман куртки.
— Стой, придурок! — успел крикнуть я. — Ты руки свои видел? Если потрогаешь ими свои грязные деньги, то они еще и дерьмовыми станут. Снимай-ка куртку и бросай ко мне.
Толстый нервно стащил с себя верхнюю одежду и бросил в мою сторону. И тут я увидел у него за поясом пистолет.
— И эту хрень стреляющую тоже мне кидай. Только осторожно, двумя пальцами вытаскивай.
Жирдяй замер, словно взвешивая все за и против, потом, что-то злобно пробурчав, достал ствол и кинул в мою сторону.
— Че ты только что сказал? — угрожающе переспросил я.
— Ничего, тебе послышалось, — уже без всякого страха в голосе буркнул жирный.
Вот тварь, как только понял, что откупился, сразу успокоился и поди строит уже планы мести. Я обтер рукоятку пистолета курткой жирдяя и засунул его за пояс. Потом осторожно порылся во внутренних карманах и извлек из каждого по приличной пачке бумажек. Это че за хрень? Этим расплачиваются за товары? Бумагой⁈ Я заржал на всю улицу.
Жирный смотрел на меня непонимающим взглядом.
— Не знаю, кто у вас тут придумал платить за все бумагой, но, сдается мне, он был тот еще жулик и всех вас жестко нае… кхм обдурил.
Ну так-то пофиг, бумага, так бумага. Я рассовал деньги по карманам и уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг услышал своим обострившимся от драконьей кожи слухом разъяренный шепот толстого:
— Тебе конец, тварь! Я тебя из-под земли достану!
Ну как так-то? А так хотелось добряка из себя состроить. Видно, не судьба. Заодно проверим, как работает этот пистолет. Я достал ствол и порылся в памяти убиенного. Узнав все, что нужно, я снял оружие с предохранителя и приблизился к ошарашенному жирдяю.
— Стой! Мы же с тобой договорились! — испуганно заорал тот.
— И о чем же? — издевательски спросил я.
— Моя жизнь в обмен на деньги! — заорал жирный.
Я улыбнулся жирдяю, по-доброму так, по-отечески… и прострелил ему обе коленки.
— Так уж и быть, живи. Я сегодня добрый.
Развернувшись, я зашагал прочь. Истошные крики толстяка оглашали окрестности. Ходить он в ближайшее время точно не сможет, а если не сбросит вес, то и вообще никогда твердо на ноги не встанет. А со временем его свои же прикончат — ставших инвалидами предводителей воровских гильдий моего мира быстро отправляли на тот свет их же подельники.
Пройдя один квартал от места схватки, и убедившись, что за мной никто не увязался, я осмотрел свою толстовку. На ней виднелись восемь маленьких дырочек с кровавыми подтеками. Дьявол, я совсем забыл про пули! Задрав одежду, я вытащил из торса оставшиеся семь сплющенных кусочков металла. Рана от первой пули уже почти затянулась. Значит остальные тоже долго не продержатся. Круто все-таки, что кожа дракона осталась при мне!
Ключ в замке повернулся на удивление легко, и я вошел в скромную обитель незадачливого висельника. Справа через небольшой коридорчик виднелась кухня, а прямо — небольшая, скромно обставленная, комната. В кухонном коридоре я заметил две двери. Открыв одну из них, я попал, судя по подсказке из памяти тела, в умывальню, ну, то бишь, в ванную комнату. Рядом с ней была дверь в туалет.
Разобравшись с прихожей, я вошел в жилое помещение и осмотрелся. Справа от грязного окна стояло настолько убогое ложе, что даже мои слуги вряд ли стали бы здесь спать. У окна расположился старый письменный стол со стулом, а рядом с ним — узкий шкаф. Над кроватью висело несколько полок, уставленных книгами.
Зараза! Где мой замок и мои хоромы? Где моя огромная постель, которую я делил со столькими красотками? Где, в конце концов, мой винный погреб и пивной склад? Я в настоящей жопе мира! Верните мне моего Пушистика! Сказать, что я был расстроен — это ничего не сказать. Я был просто в бешенстве! Наверняка это проделки моего папаши, по-другому и быть не может.
Ну ничего, батяня Портас, за мной не заржавеет! Только дай срок, и я верну свое былое величие и силу. И пусть я был всего лишь полубогом, но если я сумею достичь прежнего уровня могущества, то и до твоего доберусь! И тогда мы поговорим, как равные.
Ну а сейчас пора впитать память того болезного. Я убрал пистолет в ящик стола, улегся на кровать и расслабился. Через пару минут вошел в транс и впустил в себя поток чужого сознания. Первым делом я узнал, что меня теперь зовут Александр Гордеев. Что за убогое имя? Вот то ли дело Грут. «Я есть Грут!» — это звучит гордо! Да похрен, погнали дальше.
Мой здешний папаша был неплохим человеком, да только не нажил ничего, кроме долгов и совсем недавно преставился. Звали его Андреем. Так что я, выходит, Александр Андреевич. Оставил он мне, помимо долгов, небольшое имение на отшибе империи прямо на границе с дикими землями. Управляющий там был работящий, но безынициативный. Звали его Иннокентий Федорович Голохвостов. Дикие земли кишели различными мерзкими и смертоносными тварями, что мне до чертиков понравилось. Значит скучно в этом мире точно не будет.
Стоп! Вы охренели? В смысле, нет драконов? В этой дыре совсем нет драконов, я не ослышался⁈ Ну все, я так не играю! Я моментально вышел из транса и начал нервно мерить шагами комнату. Для меня попасть в мир без драконов, то же самое, что для жигало попасть в мир без женщин, для кутилы — оказаться в мире без вина, денег и куртизанок, а для молотка — очнуться в мире без гвоздей. Что за херня⁈ Мама, роди меня обратно!
Настроение было в конец испорчено, и я понял, что мне срочно надо пропустить стаканчик другой, чтобы понять, как жить дальше. Я припомнил, что мне совсем недавно стукнуло восемнадцать, иначе в этом мире я был бы очень сильно урезан в своих правах. Значит все, что мне сейчас нужно, — принять душ, переодеться, и найти ближайшее ночное увеселительное заведение или хотя бы винную лавку.
Нет Грут, или, точнее, Саня, тут же сказал я себе, ты не прав. Тебе необходимо сделать еще кое-что. То, без чего в этом мире будет трудновато устроиться. Тебе срочно нужен личный фамильяр и, желательно, чтобы это был маленький дракон, иначе я тут с тоски сдохну.
Призыв фамильяра — дело нехитрое в моем родном мире и с моей прежней силой. А вот здесь и сейчас это будет не так просто сделать. Но попробовать стоит. Заодно посмотрю, какие способности у меня сохранились в этом теле, помимо псионики и кожи дракона.
Я снял толстовку с майкой, снова улегся на кровать и вошел в транс. И для начала обследовал магические каналы тела. М-да-а-а, они похожи на сосуды больного атеросклерозом. Мана по ним еле движется. Энергетические центры тоже все забиты и вращение силы в них почти отсутствует. Следующим шагом я попробовал нащупать хоть один маломальский божественный источник. Получилось это только с пятого раза. Он был очень далеким, слабым и загрязненным. Чувствовалось, что им уже давно никто не пользовался. И, как вишенка на торте, у меня остался только один свободный слот под способности. Один, мать его, слот! Раньше у меня их было больше ста! А теперь всего три: один под псионикой, а другой занят кожей дракона. Это то же самое, как если бы меня лишили рук и ног и заставили ползать по земле в борьбе за существование.
Хм, делать нечего, будем работать с тем, что имеем. Зато реально есть, куда расти. Итак, начну с того, что последний слот займу фамильяром. Но для начала нужно его вызвать. Я потянулся к божественному источнику. Сила, идущая от него мутновата, но для первого раза сойдет. Отрегулировал поток на маленькую мощность и запустил грудной центр, пытаясь его хотя бы немного раскрутить. Сила, подгоняемая центром, тонкими струйками начала потихоньку разливаться по телу. Теперь надо прогнать ее несколько сотен циклов, чтобы она пропиталась моей аурой и сконцентрировалась на облике, который я хочу придать фамильяру. Это было самое сложное. Приходилось постоянно раскручивать полумертвый грудной центр, чтобы поддерживать нужное давление в каналах.
Примерно через час я почувствовал, что долгожданный момент настал. К этому времени я был уже на грани обморока. Для завершения ритуала призыва я отвел каплю силы в нижнюю губу и сразу ее надкусил. Мне нужна была истинная кровь: та, в которой есть частичка божественного источника. Быстро дотронулся пальцем до кровоточащей губы и тут же приложил его к груди в районе энергетического центра. Теперь остается только дать фамильяру имя и призвать его словом истиной речи.
— Пушистик, — не задумываясь выдохнул я и добавил божественное слово.
В этот же миг вся, текущая во мне сила, вырвалась наружу через грудной центр. Дом сильно тряхнуло и с потолка посыпалась штукатурка. Я открыл глаза, с облегчением увидел довольную мордочку дракона и в следующую секунду потерял сознание.
Очнулся я от того, что солнце сквозь окно ярко светило мне в лицо. Ну нифига себе за винишком сходил! Состояние было такое, словно я неделю из бутылки не вылезал. Алкоджин хренов!
Так, первым делом мне нужна сила. Я попытался дотянуться до обнаруженного божественного источника, но в этот раз у меня не вышло. Ладно, не беда. Надо как-то добраться до кухни. Пить хотелось, словно верблюду после месячного забега по пустыне. Я приподнялся на кровати и попытался встать, но тут же рухнул на пол. Ползи, Саня, ползи, твердил я себе, пробираясь на кухню по грязному паркету. О, походу я уже вживаюсь в роль барона Гордеева, раз уж начал называть себя его именем. И вот наконец-то кухонный стол с вожделенным чайником. Опираясь на стену, я с трудом приподнялся и плюхнулся на стул. Схватив чайник, начал жадно пить, проливая воду.
Отлично! Самое сложное позади. А теперь:
— Пушистик, — прохрипел я слабым голосом.
Да, вот и он! Обалдеть! С виду точно мой старый боевой товарищ, только в миниатюре. Размером он был не больше моей ладошки. Он сел мне на плечо и по телу приятным холодком потекла сила. О-о-о, какой кайф! Спасибо, дружище! Чувствую себя словно пират с попугаем на плече. Сейчас бы для полного счастья взять на абордаж какую-нибудь красотку.
— Ну ладно-ладно, все, хватит, — сказал я Пушистику, снимая его с плеча. — Оставь и себе сил. Ты мне еще пригодишься.
Я встал со стула и сделал пару шагов. Супер! Будто заново родился! Жрать хотелось, словно медведю после зимней спячки. Я пошарил по ящикам, заглянул в маленький холодильник, но везде было хоть шаром покати. Ну что ж, значит пришла пора выйти в свет и посмотреть, чем живет здешний люд. Быстро приняв душ, я одел обнаруженный в шкафу спортивный костюм, не забыв при этом пробурчать:
— Ох, бесовская одежда!
Ничего другого, более-менее вменяемого, в гардеробе не нашлось, поэтому первым делом нужно было одеться поприличнее. Ибо, изучив через Санькину память здешнюю моду и обычаи, я понял, что в хороший ресторан меня в таком виде не пустят.
Кстати, из памяти Гордеева я вкратце узнал, что Санька, ну, то есть я, приехал в северную столицу учиться. Он поступил в местную магическую академию и скромно жил в бомжатском флигельке, дожидаясь начала учебного года, когда можно будет переехать в общагу. На большее денег у него не было. Хотя не, не так. Денег у пацана вообще не было. Но я собираюсь в ближайшем будущем это исправить. Да и его имением надо будет заняться. Я ведь не только в драконах шарю. Свой замок в моем мире я из такой задницы поднял, что никому и не снилось. Было трудно, но охренеть как интересно.
И еще пару слов насчет моего имения. Как я понял, именно из-за него меня и хотели на тот свет отправить. Стоял за этим некий князь Мышкин, чьи огромные наделы соседствовали с моим сравнительно маленьким родовым гнездом. Но зачем ему нужен этот богом забытый клочок земли в самой жопе мира, мне еще предстояло узнать.
Учитывая последнее обстоятельство, я понимал, что ушлый князек Мышкин еще не раз попытается меня достать. В перспективе я, конечно, планировал с ним серьезно побеседовать и объяснить, что приличные люди так себя не ведут. Но все-таки князь, это вам не какой-нибудь барон, и для начала мне нужно обзавестись высокими покровителями среди сильных мира сего. И тогда Мышкин у меня попляшет, ибо на каждую мышку обязательно найдется своя кошка!
А пока надо быть предельно осторожным и Пушистик мне в этом поможет. Он будет невидим для других людей и даже для очень опытных магов. Да и стены не будут ему помехой. И он станет моими глазами и ушами.
И сейчас я послал его на первое задание: осмотреть окрестности флигеля на предмет наличия всяких там подозрительных личностей. Усевшись на кровать, я подключился к зрению Пушистика, который только что вылетел через стену из моей убогой хибары.
И тут я, если честно, даже немного подохренел: к моему дому, сверкая пятками, несся какой-то парень. Из одежды на нем были только наспех натянутые трусы, а за ним по пятам гнался огромный детина, яростно размахивая монтировкой.