Парень подбежал к моей двери и начал барабанить в нее, как сумасшедший.
— Саня, открывай! Ну открывай же ты! — орал он на весь двор.
Что за хрен в трусах? Я покопался в памяти Гордеева и выудил из нее, что пацана зовут Васька… Что-о⁈ Ну и ржач! Бедолагу звали Васька, мать его, Трикошкин! Судя по внешнему виду, он вообще сейчас был Васькой Трусишкиным, ну да ладно. Надо спасать горемыку.
Я бросился к двери, махом ее открыл и втащил незадачливого приятеля в прихожую. Он, с дико вращающимися от ужаса глазами, прошмыгнул в туалет и заперся на щеколду. Я же едва успел захлопнуть дверь прямо перед лицом разъяренного мужика. Тот сразу же начал дубасить монтировкой, пытаясь вломиться в дом. Времени на раздумья не было, и я сделал, что первое в голову пришло: закинул на мужика временную амнезию. Он напрочь позабыл о том, что происходило с ним в последние полчаса.
Стук прекратился. Я, не желая тратить скудные запасы маны, достал из ящика стола пистолет, спрятал его за спиной и открыл входную дверь. Мужик стоял прямо передо мной, растерянно озираясь по сторонам.
— Что вам нужно, уважаемый? — вежливо спросил я.
У мужика явно не было проблем с адаптацией к непонятным ситуациям — он перестал нервно озираться и, яростно глянув на меня, угрожающе поднял монтировку.
— А ты что за хрен? — пробасил он.
— Я тот, у кого есть ствол, — невозмутимо ответил я, направив на оборзевшего утырка пистолет.
Тот сразу же поменялся в лице, побледнел и сделал пару шагов назад.
— Извините, я чутка дверью ошибся. — Он испуганно взглянул на меня. — Ну… я пойду, да?
— Лучше беги, пока я не передумал. — И я нетерпеливо дернул пистолетом.
Через мгновение мужика и след простыл, а я, захлопнул дверь, убрал пистолет в стол и затем крикнул в сторону туалета:
— Выходи, Трикошкин! Опасность миновала.
Васька, опасливо озираясь, выглянул из туалета.
— Где этот мудак? — боязливо спросил он.
— Ушел, — невозмутимо ответил я.
— Как это?
— Я умею людей уговаривать.
Трикошкин как-то странно на меня посмотрел, прошел в мою комнату и плюхнулся на кровать.
А пока он там сидит, я вам расскажу, как мы с ним познакомились. Случилось это в поезде. Мы ехали в одном купе и, как позже выяснилось, он, как и я, поступил в магическую академию и тоже направлялся в Петербург. Был он шестым сыном какого-то мелкого помещика и у него в жизни не просматривалось абсолютно никаких перспектив, если бы не одно но: у Васьки внезапно открылся дар — он мог одним взглядом увеличивать в размере овощи и фрукты и повышать плодородие и урожайность почвы. А это был, скажу я вам, ох какой редкий и ценный дар. Хороших магов-аграриев в Российской Империи можно было по пальцам пересчитать.
Ваську сразу же взяли в оборот, поставили на учет в местном магическом управлении и, освободив от всех повинностей, направили учиться в столицу за государственный счет. С этой целью он и сел на тот поезд, где по воле судьбы ехал Саня Гордеев.
Но это еще не все. В дороге произошел один очень забавный эпизод. Санька купил на какой-то станции две маленькие дыньки: одну себе, а другую для Трикошкина. Он тогда сильно экономил на всем и выбрал самые малюсенькие дыни, чтобы только вкус почувствовать. И как же он охренел, когда Васька раздул эти дыни до серьезных размеров! Они ими обожрались так, что встать с места не могли.
А тут вдруг проводница в купе заглянула и попыталась впарить им какие-то бесполезные товары. А пацанам вообще было пофиг на то, что она говорит. Они были поглощены созерцанием ее глубокого декольте. Правда там и смотреть-то особо было не на что. Но тут вдруг, на глазах у офигевшего Гордеева, грудь проводницы начала ощутимо расти и, порвав к херам всю блузку, достигла размера только что съеденных дынь.
Это была та еще немая сцена: оголенные прелести проводницы, выглядывающие из разорванной в клочья блузки и два студента, пожирающие ее похотливыми взглядами. Да и проводница, если честно, была симпотная. Она, конечно, сразу завизжала и куда-то смылась, но на следующий день снова заглянула к ним в купе. Дело в том, что Васька уж больно сильно с ней перестарался. Она, конечно, была на седьмом небе от счастья, но грудь мешала разносить подносы с едой. Хотя, если есть такая грудь и симпотное личико, то нафига вообще эта работа нужна? Ну не суть. В общем, попросила она Ваську чуть уменьшить размеры. А Трикошкин тоже был не дурак. Он ей сразу в лоб:
— А что мне за это будет? — а сам от декольте взгляд не отводит.
Проводница для вида покраснела и даже как-то пошло его обозвала, хлопнув дверью. Но через пару часов Трикошкин вышел по нужде и куда-то пропал. Вернулся он, спустя час, весь растрепанный и счастливый. А у проводницы после этого размер стал, что надо.
Когда они в Питер приехали, Васька стал на этом дынном деле неплохо зарабатывать. Ну как неплохо — на жизнь хватало и ему и Гордееву. Поселились они в этом зачуханном флигеле, который казался им верхом роскоши. Каждый занимал по отдельной маленькой квартирке. Трикошкин, конечно, не только деньгами брал, но и бартером не брезговал, ну вы понимаете, о чем я. Вот на этом-то деле, видимо, он сейчас и прогорел, когда муж очередной «пациентки» раньше времени вернулся с работы.
— Есть че пожрать? — спросил Васька, вопросительно взглянув на меня.
— Не-а. Сам собираюсь сходить куда-нибудь похомячить.
— Деньги-то есть?
Я кивнул. Трикошкин удивленно уставился на меня.
— Откуда хоть?
— Поработал немного в ночную, — выкрутился я.
Он продолжал ошарашенно смотреть в мою сторону.
— Гордеев, — наконец выдавил он. — Ты сегодня странный какой-то. И мужика за секунду выпроводил и деньги откуда-то появились. Ты случайно с черным кристаллом ночью не баловался? А то вдруг тебя еще не отпустило.
— Черный кристалл? А это что за хреновина такая? — вырвалось у меня.
Трикошкин покрутил пальцем у виска.
— Ты совсем придурок? Или прикалываешься? — Он встал и, бочком обойдя меня, пошел к выходу. — Ладно, я домой. Спать хочу. А ты давай с ночными сменами завязывай, а то совсем крышу сорвет.
Когда за Трикошкиным закрылась дверь, я начал судорожно копаться в памяти Гордеева. Черт, как же я мог такое пропустить⁈ Если это то, о чем я думаю, значит мне офигеть как крупно повезло.
Да! Точняк! Оказывается, в этом мире уже начали применять темные магические кристаллы из аномалий. Только повышать их уровни еще не умеют. Я-то думал мне за ними придется в дикие земли тащиться. Та-ак, значит их применяют не только по назначению, но и нелегально используют в качестве инициаторов сильнейших галлюцинаций. Ну и конечно же этим занимаются местные банды. Черт, знал бы я это вчера! Тогда жирдяй от меня бы так просто не отделался. С помощью этих кристаллов я могу со временем нехило так прокачаться, ведь их можно использовать и как резервуар для маны, и для добавления слотов умений.
Дело осталось за малым: найти подпольных наркоторговцев, стереть их в порошок к едрене фене и забрать кристаллы. Всегда ненавидел утырков, которые превращают людей в зомби. С этой мыслью я распихал по карманам деньги и бодрым шагом вышел из дома.
Пушистик, все это время круживший возле флигеля, послал сигнал, что вокруг все спокойно. Тут же я дал ему новое задание: прошерстить окрестности и найти приличный магазин одежды и хороший ресторан. Не уверен, что он все понял правильно, но по идее должен был.
Я вышел из двора на улицу и огляделся по сторонам. Вокруг сновали люди, носились туда и сюда машины, в общем бурлила обычная суетливая городская жизнь. Я просто охренел от увиденного. Даже на этом ничтожном клочке нового для меня мира я увидел столько возможностей, что у меня просто дух захватило. Эти люди: большинству из них нафиг ничего не нужно, кроме комфорта и денег. Дай им это, а на закуску потешь их самолюбие, и они пойдут за тобой куда угодно. Никаких божеств, жертвоприношений и строгих обетов. Создавалось ощущение, что все боги этого мира давно где-то сгинули. Я вдохнул полной грудью и, широко улыбнувшись, двинулся по улице.
И тут мне прилетел сигнал от Пушистика, что поблизости обнаружен магазин одежды. Я двинулся по указанному им маршруту и увидел перед собой большую витрину, в которой стояли несколько манекенов, облаченных в шикарные костюмы. Именно в таких, по представлению бывшего владельца этого тела, и ходят местные влиятельные аристократы.
Супер! То, что нужно! Через полчаса я вышел из магазина другим человеком. Мой общественный статус сразу значительно вырос, а объем наличности довольно ощутимо сократился. К этому времени Пушистик уже показал мне несколько ресторанов, которые он обнаружил поблизости. Я выбрал тот, где было поменьше людей. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему.
Подходя к нему, я увидел на углу улицы неприметный бар с маленькой невзрачной вывеской. Похожие заведения, искусно замаскированные под питейные места, держали под собой воровские гильдии моего мира. Что ж, проверим, может и здесь так же? Я дал задание Пушистику обыскать этот бар на наличие темных кристаллов, людей с оружием или больших сумм денег. И, если ничего не найдет в этом месте, то поискать похожие в ближайших кварталах. Судя по тому, что именно в этом районе на меня напали, здесь точно должно быть логово как минимум одной банды.
Войдя в ресторан, который носил звучное название «Вепрь и копыто», я первым делом заглянул в уборную, чтобы оценить оставшуюся наличность. М-да, не густо. Ну что ж, шиковать пока не будем. Взглянув на себя в зеркало и убедившись, что выгляжу с иголочки, я вышел в зал и занял столик в углу. Судя по памяти Гордеева, он никогда не бывал в таких местах и названия некоторых блюд ему, как, в общем-то, и мне, были абсолютно незнакомы. Но, чтобы не ударить в грязь лицом, я активировал драконью кожу, с которой обострился и мой слух. Подслушав, что заказал солидно одетый дядька через два столика от меня, я глянул в меню и прикинул, что на это блюдо денег хватит. Да к тому же оно было мясным, что мне сейчас и требовалось. Называлось блюдо: Шатобриан средней прожарки с овощами. А на аперитив заказал бокал красного вина.
Официант бесстрастно принял заказ и удалился. Через пару минут принесли вино. Я осторожно поболтал бокал и понюхал. Потом пригубил маленький глоток. Лучше бы я этого не делал. Это было самое отвратительное пойло, которое я пробовал за всю свою жизнь. Либо мне подсунули дешевую подделку, или же в этом мире просто не умеют делать хорошее вино. В последнем случае это будет просто нереальный двойной попадос: нет драконов и нормального вина! Батяня Портас, видимо, знал, куда меня отправляет.
Ладно, пофиг! Сейчас надо составить план на ближайшее будущее. Во мне все-таки теплилась надежда, что в центре Петербурга рестораны получше будут. Но даже если и нет, то мне все-равно жизненно необходимо со временем перебраться в центральную часть города. Там тусуется весь местный бомонд, там я смогу повысить свой статус и выйти в высший свет, даже будучи бароном. А для этого, в свою очередь, надо достать денег и завести здесь какое-нибудь прибыльное дельце, чтобы на жизнь хватало. Ни о каком переезде в студенческую общагу и речи быть не может.
Ну и конечно надо возвращать свое утраченное могущество: тренировать тело, развивать магические каналы и центры, прокачивать магию и способности. А для этого первым делом мне нужен темный кристалл. Ну и, пожалуй, найду какой-нибудь приличный тренажерный зал, пока своим не обзавелся. Также надо восстанавливать навыки владения холодным оружием и научиться обращаться с огнестрелом. Одним словом, планов много, но первым делом раздобудем кристалл и деньги.
Тем временем официант принес мясо с овощами. Я отрезал кусочек, опасливо понюхал и откусил маленький кусочек. Офигеть! Ну вот это совсем другое дело! Это нам нравится. Вкус у мяса был отменный, овощи — свежайшими, а аппетит — зверским. Я с удовольствием вгрызался в сочный стейк и поглощал кусочек за кусочком, наслаждаясь необыкновенным вкусом.
И тут от Пушистика поступил сигнал: он обнаружил даже три места, где хранились большие суммы денег и в одном из них был — бинго! — темный кристалл. Просмотрев мыслеобразы, которые он мне прислал, я понял, что два из этих мест были обычными банками, а вот третье — самым что ни на есть настоящим бандитским притоном, занимавшим целый дом. На первом этаже был стриптиз-бар, второй был занят борделем, на третьем жила охрана и люди, приближенные к верхушке банды, а на последнем обитал главарь и его самые ближайшие помощники. В подвале был наркопритон с темным кристаллом и лаборатория по производству каких-то подозрительных таблеток и порошков, как я понял, тоже наркотического свойства. Также там располагалось несколько камер, которые, по всей видимости, использовались для содержания жертв и заложников.
Да уж, тут все серьезно. В такой муравейник так просто не сунешься. Итак, посмотрим поподробнее, какая у кристалла охрана. Вход в подвал расположен во дворе. Чтобы попасть туда, нужно пройти через арку. На входе — два охранника. У дверей в подвал — еще двое. Внутри, рядом с гардеробом — один и на входе в комнату с кристаллом — двое. Итого — семеро. Если поднимется шум, то по тревоге сбежится целая армия головорезов.
Я повнимательнее пригляделся к мыслеобразам из подвала и заметил, что в одной из камер лежит мертвое тело какого-то бедолаги. Судя по свежим кровавым подтекам и маленьким отверстиям на белой рубашке, парня застрелили совсем недавно и затем бросили в эту камеру, видимо, намереваясь разобраться с телом под покровом ночи. Дверь в камеру была прикрыта, но не заперта.
План кражи кристалла начал постепенно вырисовываться в моей голове. Надо было все состряпать до вечера, пока к камню не потянулись клиенты. Я расплатился по счету и прогулочным шагом, сливаясь с праздно шатающимися прохожими, вернулся домой. Там я переоделся в какое-то поношенное старье, заткнул за пояс пистолет и посильнее растрепал волосы. Выйдя на улицу, тут же зачерпнул пригоршню придорожной пыли и вымазал ею лицо до неузнаваемости. Ну все, теперь я тот еще красавчик. Ничего общего с тем щеголем, который полчаса назад обедал в ресторане.
Приказав Пушистику подняться повыше, я наметил примерный маршрут подхода к бандитскому логову дворами, минуя главные улицы. Поправив пистолет так, чтобы можно было быстро его выхватить, я отправился в путь. Идти тут совсем недалеко и через пять минут я был уже на месте.
Первым делом нужно разобраться с двумя верзилами, что охраняли арку во двор. Подкопленный запас маны на первом этапе я потрачу только на них. Оставшаяся потребуется позже. Ну что ж, поехали!
Я выглянул из-за угла и внушил охранникам у арки, что из особняка раздались выстрелы и крики. Они тут же рванули с места и скрылись в доме. Все, теперь нельзя медлить ни секунды! Я рванул из-за угла и понесся к арке. Влетев в ее прохладный полумрак, я перевел дыхание. Отлично! Первый этап прошел идеально! Я вытащил пистолет и сделал сумасшедшее лицо, попытавшись изобразить торчка со стажем, которого страшно ломает. Не знаю, насколько хорошо это у меня получилось, но, когда я вышел из арки и направил на охранников подвала ствол, они сделали такие лица, словно увидели танцующего гиппопотама.
— Мне нужен черный кристалл! — истошно заорал я, брызгая слюной. — Пустите меня, иначе всех порешу!
Бугаи молниеносно выхватили пистолеты с глушителями и направили на меня. Один из них заорал:
— Стой на месте, долбанный торчок! Еще шаг и я стреляю!
Я остановился и опустил пистолет.
— Ну пожалуйста, хотя бы на минутку! — деланно зарыдал я.
— Брось ствол, утырок, тогда и поговорим!
— А вот хрен вам, уроды! — пронзительно заорал я и начал поднимать пистолет.
В тот же миг раздались приглушенные хлопки и я, выронив оружие, мешком повалился на землю.