К дому подлетело три черных внедорожника. Из них повыпрыгивало бандитов, как грязи. Человек пятнадцать точно, может даже больше. Считать вообще было некогда. Они рассыпались по территории, окружив дом, и начали неспеша приближаться.
Жесть! Ну как так-то? Я попался, как лошара! По-другому и не скажешь. Пушистика по моим расчетам хватит, максимум, человек на двенадцать, да и то, если они не маги: каждое убийство забирало его ману, причем, в конских количествах. Подзаряжать его некогда, а сам он не успеет. Но, как бы там ни было, я скомандовал ему разобраться с нападающими и тратить при этом как можно меньше маны.
Пушистик с воинственными криками бросился на бандосов. Походу, он долго ждал этого приказа и начал отрываться по полной. Точнее отрывались по полной конечности нападающих. Ну, Пушистик, твою ж мать! Сказал же — не трать зря ману! Но дракона было уже не остановить. Враги падали один за другим, не понимая, что происходит. Это продолжалось примерно с полминуты. Потом дракон жалобно пискнул и затих. Капец, мана кончилась!
Я стал судорожно считать оставшихся бандосов: жесть, еще пятеро! И плюс этот очкастый утырок, что пялится на меня со своей идиотской улыбкой. Походу, думает, что мне уже никуда не деться. Хер тебе, тощее недоразумение. Мы еще повоюем!
Я быстро оценил потенциал своего источника и прикинул примерное время подзарядки от кристалла. Черт! Чтобы вывести из строя всех шестерых, точно не хватит. На одного этого очкарика уйдет не меньше половины запаса. Я ощущал исходящую от него силу. Походу, это был очень крутой маг, раз смог так раскачаться. Вдруг я увидел, как он установил вокруг себя магический барьер. Это был охренеть какой сильный щит. Даже окружающий воздух стал потрескивать от напряжения. И нафига он так тратит ману?
Ответ пришел сам собой вместе со звуками выстрелов. Внутрь комнаты брызнули осколки разбитых стекол. Из стен стали выбиваться фонтанчики штукатурки и кирпичной крошки. Я едва успел активировать драконью кожу. Ну капец тебе, тварь! А если еще и в меня кто-то из твоих выродков попадет, то за пиджак ответишь! Я его вчера только купил!
Град пуль нарастал, и времени на раздумья не было. Я активировал на всех шестерых бандосов одну из самых простых печатей: временную слепоту. Не знаю уж, на сколько ее хватит, но надеюсь она продержится подольше. С улицы раздался истошный крик, закончившийся протяжным стоном. Походу кто-то из утырков словил френдли файер. Ну вы и клоуны!
Я схватил испуганную Катю за руку и немного поднял ее уровень адреналина, одновременно чуть снизив нервное напряжение.
— Быстро, за мной, иначе нам конец, — крикнул я ей и потянул за собой.
Хорошо, что в этот раз на ней были обтягивающие джинсы, а не то траурное черное платье, которое так портило ее фигуру. Она резво вскочила на ноги и быстро помчалась за мной. Ниче се, да она походу спортсменка!
Мы вылетели на улицу и со всех ног бросились к одному из черных внедорожников. И тут из-за угла, утробно ревя движком, выскочило авто. Оно неслось прямо на нас. Завизжали тормоза, и я увидел в окне радостный оскал таксиста-маньяка, который меня недавно подвозил. Охренеть, ты вовремя!
— Садись, паря, и девку свою не забудь! — заорал он мне, сверкая безумным взглядом.
Я втолкнул Катю на заднее сиденье, сам запрыгнул вперед, и машина с сумасшедшим визгом сорвалась с места. Оглянувшись, я увидел, как из дома выскочил тощий и кастанул нам вдогонку огненный шар, который пролетел всего в полуметре от нашего вильнувшего на встречку авто. Оставшиеся четверо бандитов вместе с очкариком запрыгнули во внедорожник и стартанули за нами.
— Уйдешь от погони, в долгу не останусь, — выпалил я водителю и обернулся к Кате.
— Вы как, Екатерина? В норме? Вас не зацепило?
— Вроде бы нет, — испуганно ответила она. — Куда мы едем?
— Подальше отсюда. Не беспокойтесь, я не дам вас в обиду, — решительно ответил я.
Оценив свой запас маны, я понял, что мой исток почти на исходе. Зарядка от кристалла шла очень медленно, поскольку он сам был почти опустошен. Пушистик тоже пока ничем помочь не мог. Без моего участия он очень медленно восполнял энергию. Вот это попадос! Вся надежда только на таксиста. Я попробовал пару раз достать печатью слепоты водилу черного внедорожника, но после нескольких промахов, прекратил зря тратить ману.
Еще несколько файерболов пронеслись мимо нашей машины. Один из них задел ее своим пылающим краем, оставив на багажнике дымящийся след. Мы неслись по ночному городу, петляя по переулкам и пролетая через сквозные дворы. Было видно, что водила очень хорошо знает Петербург. Но тот, кто сидел за рулем внедорожника, тоже был парень не промах. Пару раз мы вроде бы отрывались от преследования, но уже в следующий миг черная машина вновь выскакивала из-за очередного поворота и продолжала нас нагонять. Не считая файерболов, по нам вели беглый огонь из стрелкового оружия. Заднее стекло было покрыто паутиной трещин и дырками от пуль. Услышав первые выстрелы, Катя сразу же упала на пол и вжалась в пространство между передними и задними сиденьями. А девчонка, похоже, уже попадала в переделки: действует грамотно.
— Оружие в машине есть? — вдруг закричала Катя.
Я капец как охренел от этого вопроса. Водила, походу, тоже. Мы с ним озадаченно переглянулись, и я пожал плечами, мол, сам ее только второй раз в жизни вижу.
— В бардачке, — бросил водитель и резко свернул в очередной узкий проезд между какими-то складами.
Я быстро дернул крышку бардачка и увидел Глок девятого калибра. Ну нихрена себе таксист! Вытащив пистолет, я показал его Кате.
— Знаешь, как обращаться?
— Разберемся, — она схватила у меня пистолет и проверила магазин. — У нас семнадцать патронов, и это офигеть как мало! Есть еще магазин?
Офигевший водила покачал головой.
— Вот жопа! — выругалась Екатерина. — Значит слушай сюда, — крикнула она таксисту. — Тебе нужно вырулить на прямую и после этого не дергать машину. Как только они выскочат за нами из-за поворота, я открою огонь. Как сделаешь, крикни мне, понял⁈ — Она выбила ногой заднее стекло и снова залегла между сиденьями.
Это че, нахрен, за киборг в теле девушки? Она же совсем недавно рыдала и тряслась, как осиновый лист. Пока я охреневал над Катюхой, водила вдруг заорал:
— Приготовься! — и через секунду: — Давай!
Катька выскочила из укрытия и стала хладнокровно и неумолимо всаживать пулю за пулей в лобовуху внедорожника со стороны водителя. Где-то на десятом выстреле черная машина дернулась в сторону, и, наскочив на бордюр, крутанулась в воздухе, грохнувшись на проезжую часть. После этого она перевернулась несколько раз и со всей дури врезалась в угол бетонного забора.
— Стой! — заорал я водителю, который, видимо, хотел свалить по-быстрому.
Машина резко затормозила и остановилась в метрах пятидесяти от места аварии. Я вопросительно глянул на Катю, она угрюмо кивнула, и мы вдвоем вылезли из салона. Я на всякий пожарный подготовил для атаки всю имеющуюся в моем распоряжении ману. Ее было немного, но на одно серьезное заклинание должно было хватить.
Мы медленно подошли к дымящемуся черному внедорожнику. Каждый из нас держал свое оружие наизготовку: Катя — огнестрельное, а я — магическое. И среагировали мы тоже почти одновременно. Огненный шар еще не вылетел из покореженного внедорожника, но я уже знал по резко возросшей вибрации стихии огня, что сейчас произойдет. Не ведал я только одного: в кого из нас он нацелен, и поэтому принял единственно верное решение в этой ситуации: бросился на Катю и повалил ее на землю. Над тем местом, где она только что стояла пронесся гудящий файербол. Екатерина, не обратив никакого внимания ни на меня, ни на свое жесткое падение, хладнокровно развернула нахмуренное лицо к внедорожнику и всадила в торчащего из окна человека всю оставшуюся обойму.
— Жри, тварь, — злобно произнесла она, глядя, как в глазах очкастого неумолимо угасает жизнь.
— Твою ж мать! Что ты такое? — удивленно пробормотал я, глядя на Катю.
— Может, для начала слезешь с меня, герой? — хмуро улыбнувшись, сказала она.
Я вскочил на ноги и подал руку черноволосой бестии. Вот черт, она сейчас такая сексуальная! Катька поднялась с земли и, отряхнувшись, подошла к внедорожнику.
— Надо убедиться, что никого не осталось в живых, — бросила она через плечо.
Ухмыльнувшись, я приблизился к лежащему в луже своей крови главарю банды. Всем своим мертвецки-бледным видом тот показывал, что уже беседует в аду с Акакием Кровожадным. Заглянув в салон, я увидел кровавое месиво из четырех покореженных тел. Эти тоже отправились за своим боссом.
— Всё, отвоевались, ублюдки, — процедил я сквозь зубы, с ненавистью глядя на поверженного главаря.
И тут я услышал такое, от чего волосы встали дыбом.
— Что… что это такое? Что происходит? — побледневшая Катя выронила из рук пистолет и в ужасе попятилась. Запнувшись, она упала на асфальт и еще немного отползла от места кровавой расправы. — Кто это сделал? Там все в крови…
Я ошалело смотрел на Катю. Она че, серьезно? Грохнула отморозков и в отказ? Идеальный, мля, убийца. Сделала дело — и забыла. И никаких тебе терзаний и угрызений совести. Капец! Девка, походу, совсем того. Смахивает на последнюю стадию шизы. Вот это я вляпался, мать его! Короче, лучше ее лишний раз не нервировать.
Я осторожно подошел к Кате и помог ей подняться. Ее всю трясло. Она прижалась ко мне и, всхлипнув, прошептала:
— Давайте, уйдем отсюда. Мне тут не нравится.
Охренительно здравая мысль! Я обнял ее за плечи и повел к нашей машине. Увидев изрешеченное пулями авто, Катя еще сильнее побледнела. Я забрался вместе с ней на заднее сиденье и посмотрел на охреневшего водителя. Он реально не понимал, что происходит с его пассажиркой. Потом он вдруг встрепенулся и, глянув на меня, озабоченно спросил:
— Где моя пушка, чувак?
Я указал головой на черный внедорожник. Таксист смачно ругнулся и выскочил из машины. Через минуту он вернулся с пистолетом, бросил его в бардачок и ударил по газам. Мы долго пробирались какими-то дворами и околицами и, наконец, остановились у длинной вереницы кирпичных гаражей. Катя почти всю дорогу негромко всхлипывала, крепко прижавшись ко мне. Под конец она затихла и немного задремала. Когда машина затормозила, она резко проснулась и испуганно огляделась по сторонам.
— Тихо-тихо, все хорошо, — я успокаивающе погладил ее по спутавшимся черным волосам.
Таксист обернулся и, широко улыбнувшись, протянул мне руку:
— Стас, — коротко отрекомендовался он.
— Саня, — представился я и мы обменялись крепким рукопожатием.
Я достал из кармана три толстые денежные пачки и протянул водителю.
— Спасибо, Стас, ты меня очень выручил.
Водила, ухмыльнувшись, забрал деньги. Он деловито пошуршал бумажками, бегло просматривая содержимое пачек, а затем вытащил несколько купюр и посмотрел их на просвет.
— У тебя там банк что ли? — ухмыльнулся он, показывая на мой карман.
Че за хрень, Стас? Ты тоже хочешь получить по шее? Я на всякий случай подготовил печать подчинения.
Водила, увидев, что я нахмурился, от души рассмеялся.
— Не ссы, паря, мне чужого не надо. Я не из этих, — и он показал на изуродованный файерболом багажник.
Стас убрал деньги в сумку и снова обернулся ко мне.
— Что делать собираешься? — и он опасливо кивнул в сторону Кати. Лицо у него в этот момент было такое, словно я обнимал не девушку, а гранату с вытащенной чекой.
Катя напряглась и испуганно прижалась ко мне. Черт! Еще одна на мою голову! Твою ж мадмуазель! Надо срочно что-то придумать. Домой ей нельзя, там походу уже полиция рыщет. Затаскают девчонку по допросам. А если, не дай бог, у следователя в ней киллерша-психопатка проснется, то пиши пропало.
Я взглянул на водилу. Почему-то я начинал доверять этому парню, который вписался за меня и вытащил из смертельной передряги. Во всяком случае я точно знал, что он не хочет моей смерти… по крайней мере сейчас. А это многого стоило.
— Есть где перекантоваться? — спросил я Стаса. — В идеале на постоянку нужна квартира побольше, комнат пять-шесть, желательно в спокойном районе. Деньги — не вопрос.
Стас задумался.
— Я сейчас. Пару звонков надо сделать. Заодно тачку в гараж загоню. — И он вылез на улицу.
Он кого-то набрал и долго приглушенно разговаривал. Потом открыл дверь гаража и вернулся в машину. Подслушивать его я не хотел. Пушистик был еще не в форме, да и я на всякий пожарный ману экономил. Стас молча завел двигатель и загнал машину в гараж. Выключив зажигание, он обернулся и сказал:
— Есть один варик. Хороший. Большая квартира на Ваське, верхний третий этаж: три спальни, кабинет, гостиная, кухня, шикарный вид на Неву. Хоть сейчас заезжай.
Стас замолчал и выжидательно посмотрел на меня. Я вопросительно поднял бровь.
— Ты сказал, что деньги не проблема, ведь так? — уточнил Стас.
— Не томи уже. Сколько?
— Дорого. И надо внести предоплату сразу за год. — Он немного помолчал, потом прокашлялся. — Короче, на эти деньги можно квартиру в пригороде купить.
— Стас, сколько?
— Семь лямов.
О-хре-неть! Именно такой посыл прислала мне память Саньки Гордеева. И в конце стояло сикстиллиард восклицательных знаков. В последнее время я, даже не замечая, все больше стал перенимать его образ мышления, и сленг. Ну-ка нафиг! Саня, спокуха! Я есть Грут, а значит все будет пучком, в том числе и с деньгами. Я быстренько пробежался по своим финансовым запасам, валяющимся в хранилище. Там лежало чуть меньше десяти миллионов. Так что все норм! Снимаю квартиру и остается около трёшки. Казино и игорных домов в городе дофига. А значит будут и деньги!
— Идет! Сейчас прямо можно заехать?
— А деньги-то где? — с недоверием спросил Стас, поглядывая на мои пустые карманы.
— Ты главное покажи, кому их отдать. Деньги — моя забота.
Стас недоверчиво посмотрел на меня, а потом махнул рукой и сказал:
— Да пофиг. Идем.
Мы вылезли из машины и вышли на улицу. Стас закрыл гараж и тут же стал отпирать соседний. Внутри стоял новенькая премиальная Волга последней модели с тонированными стеклами и литыми дисками.
— Нифига ты мажор, — улыбнулся я.
— Кто бы говорил, — парировал Стас.
— И зачем ты в такси работаешь? Если есть такая тачка, то проблем с деньгами быть не должно.
Стас на мгновение задумался, а потом пожал плечами и выпалил:
— Адреналин. Люблю, когда огонь в крови и сердце резко набирает обороты.
— А зачем за мной вернулся? Тебя же запросто грохнуть могли.
Стас широко улыбнулся.
— Говорю же, я тащусь от адреналина. А еще от денег. У тебя было второе. Я просто стоял за углом и ждал, когда ты выйдешь. Тебе же надо было обратно на чем-то доехать. А тут еще и стрелять начали. Короче, я так уже давно не отрывался.
Капец, он отмороженный на всю голову. Прям, как мои напарники в прошлой жизни. Молодчик! Стас с каждой минутой нравился мне все больше и больше.
— Садитесь, поехали! А то жесть как спать хочется.
Стас пикнул сигналкой, и мы залезли в машину. Катя, которая и до этого клевала носом, положила голову на мое плечо и тут же заснула. Заперев за собой ворота, Стас запрыгнул обратно за руль и, выехав из гаражей, покатил по ночному городу. Я, если честно, тоже сразу задремал и проснулся, только когда машина остановилась возле шикарного трехэтажного дома на берегу Невы.
— Приехали, идем, — Стас, как всегда, был краток.
Я осторожно разбудил Катю, которая поначалу совсем не хотела просыпаться, и мы вылезли из машины.
— Нам сюда, — Стас подошел к большим двустворчатым дверям и открыл одну из них, приглашая нас войти.
Внутри я увидел огромный холл с несколькими закрытыми дверьми и большую парадную лестницу. Поднявшись по ней на второй этаж, мы вошли в одну из дверей и попали в богато обставленную прихожую, украшенную позолоченной лепниной и большими зеркалами.
— Проходите, пока в приемную, — Стас указал на ближайшую деверь слева от меня. — А я пойду, доложусь хозяину.
Я вошел в указанную Стасом дверь и, если честно, офигел. Ниче се приемную отгрохали! Мой фамильный замок из прошлой жизни нервно курит в сторонке!
— Вот это житуха! Вот это я понимаю! — воскликнул я, вальяжно развалившись на мягком диване.
Катя скромно присела на краешек стула и опустила глаза в пол.
— Кать, ну ты что? Все будет хорошо. Эти негодяи тебя больше не побеспокоят. — Я вскочил с дивана и подошел к ней.
— Они Пашку убили… А у меня больше никого на всем белом свете нет, — ее плечи задрожали от беззвучного плача. — И идти мне некуда — ни дома, ни денег.
— Слушай, — я наклонился к ней и заглянул в ее заплаканное лицо. — Я сейчас с квартирой договорюсь, и сегодня переночуешь у меня, а завтра уже решим, как быть. Хорошо?
Катя перестала всхлипывать.
— Правда? — дрожащим голосом переспросила она. И потом, испуганно взглянув на меня спросила: — А вы ко мне приставать не будете?
Как же! Пристанешь к такой! Сразу без яиц останешься! Как вообще тот очкастый утырок выжил после того, как ее по лицу саданул?
— Ну какое приставать, Кать? Я вообще-то себя не на помойке нашел. С девушками веду себя прилично. В квартире три спальни. Выберешь себе любую.
В этот момент открылась дверь и в приемную вошел лакей в ливрее. Посмотрев на нас, он громким голосом объявил:
— Граф Боярский!
Затем с поклоном открыл дверь и замер. В комнату вступил широко улыбающийся мужчина в смокинге и с сигарой в зубах.
Твою ж мать! Ну нифига себе поворот! — ошарашенно подумал я, глядя на вошедшего графа.
От автора. Чтобы вы не скучали по Лизе, которая в это время заселяется в гостиницу на окраине города, еще один арт с ней: