Поздний завтрак в компании двух обворожительных красоток был великолепен. Катя на всем его протяжении бросала на меня недвусмысленные взгляды. Вообще, вчерашний вечер пошел ей на пользу. Она вся расцвела и еще больше похорошела, а на ее лице играла счастливая улыбка. А уж ее еда была выше всяких похвал.
После завтрака я пошел проведать Трикошкина. Интересно было, как он там устроился. Войдя в дверь его офиса, я очутился в маленькой уютной приемной, где стояло несколько мягких диванов и небольшой ресепшен, за которым восседала и всем приветливо улыбалась миловидная шатенка лет двадцати. На стенах висели фото девушек и молодых людей модельной внешности, а на столике лежало несколько каталогов с примерами работ Трикошкина.
В это время, к счастью, клиентов в приемной не было. Я подошел к шатенке и, приветливо улыбнувшись, спросил:
— И как же вас зовут, прелестное созданье?
Девушка вдруг перестала улыбаться и, строго посмотрев на меня из-под очков, ответила:
— А вам какое дело? Здесь вообще-то не клуб знакомств, а приличное заведение. Вы по записи?
Я если честно даже немного офигел от такого резкого ответа.
— Не-а, я к Ваське. Он у себя? — придя в себя, ответил я.
— Какой такой Васька? — строго сказала шатенка. — Если вы про Василия Ивановича, то он сейчас не принимает. Приемные часы у нас с четырех вечера. Так что, если у вас нет ко мне других вопросов, то попрошу на выход.
Меня, если честно, уже немного достала эта мегера с каштановыми волосами и симпатичным личиком. Я еще раз сдержанно ей улыбнулся и, развернувшись, пошел к двери в кабинет Трикошкина.
— Вы куда, молодой человек? — услышал я за спиной строгий оклик. — Я сейчас охрану вызову!
Вот ведь неугомонная! Да пусть вызывает! Заодно прогуляются пацаны, развеются, а то после вчерашнего у них, походу, туман в голове.
Не обращая внимания на истеричные крики секретарши, я вошел в кабинет Трикошкина.
Ну нихрена себе он устроился! Васька в модном костюме сидел за массивным столом из красного дерева и, закинув ноги на столешницу, потягивал виски, задумчиво глядя в окно.
— Васян, ты че это с утра уже к стакану прикладываешься⁈ Тебе ж еще работать! — широко улыбаясь, шутливо пожурил я Трикошкина.
Васька, увидев меня, чуть вискарем не подавился. Он отставил стакан, радостно вскочил и бросился меня обнимать.
— Саня! Ну наконец-то! — ликующе заорал он. — Ну ты как? Подлечился? Говорят, тебе круто досталось. — Трикошкин отошел на шаг и внимательно осмотрел меня с ног до головы.
— Нагло врут. Ничего особо серьезного: пара царапин и дырка в легком. С кем не бывает?
— Че? Дырка в легком, ты серьезно? Да ты как, вообще, ходишь? Может тебе присесть? — И Трикошкин заботливо подхватил меня под локоть.
— Отвали, Васян! — Я его легонько оттолкнул. Бабок своих нафталиновых будешь под локоточки водить.
— Какие, нафиг, бабки? Ты бы видел, какие фотомодели сейчас ко мне приходят! Да мне после каждой вискарь с корвалолом пить приходится, — сокрушался Васька. — У них же все идеально, а их все че-то не устраивает.
— Значит, нравится работа?
— Спрашиваешь! — Васька решительно кивнул. — Капец, как нравится!
И тут дверь позади меня с шумом распахнулась и в кабинет влетели два охранника из пацанов Вити Кислого. Они бросились, было, на меня, но тут же резко остановились и растерянно оглянулись на вошедшую следом секретаршу.
— Да вот же он! Что вы стоите? Хватайте его! — крикнула возмущенная шатенка, грозно тыкая в меня указательным пальцем.
— Так ведь это же… — развел руками один из охранников.
— Молодцы, парни! — прервал я его. — Быстро среагировали. Передам Виктору, чтобы вас премировал. А теперь можете идти.
— Хорошо, Александр Андреевич. Рады стараться! — охранники довольно заулыбались и вышли из кабинета.
Потерявшая дар речи шатенка, уставилась на меня с растерянным видом.
— Ой, простите, — извиняющимся голоском пикнула она. — Я не знала, что это вы. — Она смущенно посмотрела на меня и покрылась румянцем, а потом вдруг побледнела. — Я уволена, да? — обреченно спросила она.
Я подошел к впавшей в уныние прелестной секретарше и, легонько улыбнувшись, сказал:
— А давайте начнем все сначала? Как вас зовут прекрасная незнакомка?
Шатенка тут же заулыбалась, заинтересованно оглядела меня и, кокетливо стрельнув глазками, ответила:
— Майя.
— Прекрасное имя, вы со мной согласны, Майя? — Мне определенно нравилась эта девушка. — А что вы делаете сегодня вечером?
Шатенка зыркнула на меня удивленным взглядом. Такой быстрый переход от вызова охраны до недвусмысленного подката ее немного шокировал. Она на пару секунд залипла в недоумении, но потом ответила извиняющимся тоном:
— Простите, Александр Андреевич, у меня молодой человек есть. И он будет недоволен, если я задержусь после работы.
— Всего лишь одна маленькая чашечка кофе и пятнадцать минут вашего времени определенно не смогут навредить никаким отношениям. У меня бар открылся вон там, через дорогу. — Я весело посмотрел на Майю. — Ну же, соглашайтесь — вы не пожалеете.
— Ну, хорошо, — после секундного раздумья ответила Майя. — Я заканчиваю в восемь, не опаздывайте. — Она бросила на меня любопытный взгляд и, соблазнительно вильнув бедрами, вышла из кабинета.
— Гордеев, ты че творишь? — обиженно буркнул Васька, когда за Майей закрылась дверь. — Это же моя секретарша.
— Васян, какое, нахрен, твоя? Ты же слышал — у нее парень есть, — с деланным негодованием осадил я Трикошкина.
— Че-то тебя это нифига не остановило.
— Так я же ее не в постель тащу, а просто поговорить за чашкой кофе, — улыбаясь и разведя руками, ответил я.
— Знаю я твои разговорчики. Слово за слово и не заметишь, как уже вместо слов раздаются стоны. — Трикошкин надулся, как мышь на крупу. — Жопа ты! — Он вернулся в кресло, схватил стакан с вискарем и, отвернувшись к окну, сделал пару нервных глотков.
— Хорош, Васян, ты че? У тебя скоро девчонок будет, как грибов после дождя. Нашел на что обижаться!
Трикошкин немного помолчал, глотнул еще вискаря, потом расплылся в улыбке и, как бы между делом спросил:
— А ты вообще в курсе, что завтра первый учебный день?
— Что-о? — Я капец, как офигел от этой информации. — Там же кучу всего надо купить, да еще в приемную комиссию наведаться.
— Во-во, — издевательски протянул Васька, — а ты тут за моей секретаршей ухлестываешь!
— Слушай, Васян, — не обращая внимания на его язвительный тон, сказал я, — помоги, а? Как друга прошу! Без тебя мне за день к академии ну никак не подготовиться.
Трикошкин хитро посмотрел на меня и, наконец, не удержавшись, широко улыбнулся.
— Так уж и быть, поехали! А то реально че-то закис я здесь без дела.
Он накинул пиджак, и мы вышли в приемную.
— Майечка, я по делам. К открытию вернусь, — важным голосом проговорил он, проходя мимо секретарши.
— Хорошо, Василий Иванович, — деловито ответила шатенка и снова прошлась по мне заинтересованным взглядом.
У самого выхода я обернулся к ней и весело подмигнул. Майя сделала вид, что не заметила, но мгновенно выступивший на щеках румянец тут же ее выдал.
Выйдя на улицу, я набрал Емельяна, нашего водителя.
— Привет, свободен?
— Да, Александр Андреевич, — с готовностью ответил Емеля.
— Подъезжай к салону Троекотова, надо по делам скататься.
— Сейчас буду! — коротко ответил он и сбросил звонок.
Через пару минут к нам подкатил черный внедорожник. Мы с Трикошкиным забрались внутрь и первым делом поехали на Невский проспект за учебной формой академии. Ждать, пока ее сошьют на заказ, времени не было, так что пришлось выбрать из того, что было в наличии. Ассортимент в магазине был большой, так что с этим проблем не возникло.
Затем мы забежали в книжный магазин за учебниками и там же прикупили письменные принадлежности. И, в довершение ко всему, я купил себе еще один тонкий и легкий ноутбук, взамен того, что остался у Боярского в особняке.
Покончив с покупками, мы отправились в академию, которая занимала всю восточную оконечность Васильевского острова и находилась совсем недалеко от дома Стаса.
Как же все-таки хорошо, что я снял квартиру на Ваське. От нее до академии можно спокойно и пешком дойти.
Мы припарковались у главного входа и вышли из машины. Здание академии внешне не сильно выделялось от окружающего городского пейзажа. Но, если присмотреться к нему магическим зрением, то можно было увидеть удивительные вещи.
За внешним, доступным обычному обывателю фасадом, скрывалось огромное готическое здание, которое было вдвое выше видимого и занимало огромную площадь, пятикратно превышающую ту, что видел обычный человеческий взгляд. Вся территория академии была защищена мощными магическими барьерами и печатями. Даже сами камни здания аккумулировали в себе магическую энергию. Это позволяло ему меняться. Все строение было аморфным и подчиняющимся неведомым мне магическим законам. Глядя на его зыбкие формы, я вдруг увидел, как башня, находящаяся на северной стороне здания, внезапно исчезла и через миг появилась уже совсем в другом месте.
Я капец как охренел от этого зрелища. Что-то подобное я видел, когда гостил в своей прошлой жизни у бога хитрости и заблуждения, покровителя разного рода пройдох и аферистов. Его дворец постоянно менялся и это меня нереально выбешивало. Как-то я битый час пытался найти в его хоромах туалет, который, как я точно знал, был недалеко от моей спальни, но внезапно исчез. В конце концов мне пришлось справить нужду в кадку с каким-то засохшим фикусом, который сразу после моего вопиюще неприличного поступка, начал на глазах зеленеть и внезапно покрылся цветами в форме издевательски смеющихся физиономий. После этого случая я навсегда зарекся приезжать к нему в гости.
Мы с Трикошкиным вошли в здание через главный вход и оказались в большом холле. Я почувствовал, как мой перстень рода тайно просканировали. После этого возле нас словно из-под земли вырос какой-то тощий субъект с лицом книжного червя и сухо произнес:
— Господа, следуйте за мной.
Мы свернули направо, прошли несколько длинных коридоров, пару раз повернули и в итоге оказались перед закрытой дверью с надписью «Приемная комиссия». Субъект открыл перед нами дверь и, подождав, пока мы войдем, двинулся обратно.
Мы с Трикошкиным оказались в каком-то довольно просторном кабинете, где стояли несколько длинных столов, за которыми в разных местах сидели четверо человек. Кроме нас в комнате было еще несколько студентов, которые, по всей видимости, как и я, решили все сделать в самый последний момент.
— Гордеев! — Один из сидящих окинул меня усталым взглядом и указал на стоящий рядом стул.
— Иди, — шепнул мне Трикошкин. — Я тебя здесь подожду.
Я подошел к позвавшему меня и сел напротив. Уже довольно пожилой тщедушный человечек равнодушно глянул на меня и, покопавшись с минуту в своем ноутбуке, наконец, удовлетворенно крякнул. Он встал со стула и подошел к большому шкафу, все многочисленные полки которого были уставлены штабелями маленьких картонных коробочек. Достав одну из них, он вернулся на место и вручил ее мне.
— Ваш перстень обучающегося, — скучающим голосом произнес он. — Носится на левом указательном пальце.
Я взял коробку и открыл. Внутри на красной подушечке был приколот небольшой перстень с черным камнем. Я вопросительно взглянул на человека напротив.
— Надевайте, что же вы? — нетерпеливо произнес он, помахав рукой.
Я открепил перстень от подушечки и надел на указательный палец. В следующий миг я внезапно почувствовал, как раскручивается мой магический исток. Перстень каким-то образом воздействовал на него, заставляя вращаться все быстрее и быстрее.
Я слишком поздно понял, что происходит и в самый последний момент попытался поставить заслон из божественной силы между моим истоком и перстнем. Дело в том, что надетый только что артефакт пытался меня просканировать и выявить имеющийся у меня магический потенциал и способности. А я не особо горел желанием что бы кто-то посторонний так беспардонно пытался докопаться до моей истинной сути. Лишние вопросы и любопытство мне сейчас ни к чему.
В конечном итоге, барьер все-таки сработал, но не в полную силу, и камень на перстне засветился оранжевым. У человека напротив глаза вылезли из орбит и очки съехали на нос.
— Гордеев, вы… что…? Как…? — от волнения он стал заикаться и глотать слова.
Наконец, взяв себя в руки, он сказал:
— Сидите здесь, я скоро. — Он вскочил со стула и поспешно вышел из кабинета.
Мы с Трикошкиным тревожно переглянулись. Остальные члены комиссии и немногочисленные студенты посмотрели на меня с любопытством, на какое-то время позабыв про свои привычные дела.
Через четверть часа мужичок вернулся и с порога позвал меня:
— Гордеев, прошу вас следовать за мной.
Ну капец! Походу, я все-таки влип! Проходя мимо Васьки, я шепнул ему, чтобы ждал меня в машине, а то, фиг знает, что там дальше будет. Потом я вызвал Пушистика. Возмущенный длительным заточением дракон, начал гневно клекотать и ругаться благим драконьим матом, намереваясь непременно что-нибудь разломать, если в течение пяти минут не увидит какую-нибудь обнаженную красотку.
Я, как мог, извинился перед бедным Пушистиком за то, что вчера совсем о нем забыл и не вызвал на вечеринку по случаю моего возвращения. В качестве примирительного жеста, я разрешил ему полетать по территории академии и поискать что-нибудь интересное, взяв с него обещание ничего не ломать и явиться по первому зову. Дракон обиженно хмыкнул и в следующий миг сиганул куда-то через стену.
Мы с мужичком прошли через коридор к лестнице и поднялись на третий этаж. Остановившись у двери с табличкой «Декан факультета боевой магии, Стрелецкий А. И.», мой сопровождающий осторожно постучал.
— Александр Иванович, можно? — спросил он, приоткрыв дверь.
— Да-да, проходите, — ответил тихий, но величавый голос.
— Вот про него я вам только что говорил. Студент первого курса Александр Гордеев.
— Проходите, юноша, присаживайтесь, — декан указал на стоящий напротив стул. — А вы можете быть свободны, Валентин Прохорович.
Мужичок, на лице которого виднелось огромное любопытство, немного обиженно глянул на Стрелецкого и нехотя вышел из кабинета.
Я сел на стул и вопросительно посмотрел на декана.
— Со мной что-то не так, Александр Иванович?
Стрелецкий пригладил свои седеющие волосы, и окинул меня проницательным взглядом.
— Можно взглянуть? — он указал на мой перстень обучающегося.
Я неохотно протянул свою левую руку и показал ее декану. Он с интересом взглянул на оранжевый камень перстня и загадочно улыбнулся.
— После того, как у вас открылся дар, вы где-то обучались магии?
— Нет, — попытавшись изобразить недоумение, ответил я. — А в чем собственно дело? Что не так с этим перстнем?
Стрелецкий задумчиво посмотрел на меня.
— С ним-то как раз все в порядке, — ответил он.
— Тогда в чем, собственно, дело? — продолжал я строить из себя дурачка.
— Я сам пока не вполне понимаю, но, если вы позволите, то могу пролить немного света на это весьма загадочное поведение вашего перстня, Александр.
Что за дебильная манера ходить вокруг да около? Надо срочно успокоить этого прилипчивого декана и убедить его, что я вполне нормальный среднестатистический студент.
— А что с ним не так? — спросил я, разглядывая оранжевый камень. При этом я постарался скорчить максимально тупую физиономию.
— Понимаете, юноша, обычно камень становится оранжевым в конце второго курса, а у вас он уже во всю кричит, что вы достигли второй ступени обучения.
— Что это за ступени такие? — удивленно спросил я.
— Хм. Об этом, как правило, все узнают еще задолго до поступления в академию, — в свою очередь удивился декан.
Черт! Походу, я опять переиграл и сморозил очередную чушь.
— После обретения дара, я безвылазно жил у себя в имении на границе диких земель и, если честно, не очень-то интересовался всеми этими новостями, — попытался оправдаться я.
— Ясно, — недоверчиво глядя на меня, сказал декан. — Может, вы позволите мне провести с вами небольшой тест?
— Почему бы и нет, — пожал я плечами, понимая, что отказ вызовет еще большие подозрения. — Надеюсь, это не больно?
— Вы абсолютно ничего не почувствуете, Александр, — улыбнувшись ответил Стрелецкий.
Он что-то достал из ящика стола и положил передо мной. Я опустил взгляд на лежащий на столе предмет и был весьма неприятно удивлен увиденным. Передо мной лежал артефакт, который в моем мире назывался орлиным глазом и был очень дорогим и редким. С его помощью можно было с легкостью проникать в суть вещей и обнаруживать скрытый в человеке магический потенциал.
Ну здрасьте, приехали, — подумал я про себя, пытаясь сообразить, как же быть дальше.