Посреди зала, окруженный магическим барьером стоял лютоволк приличных размеров. Но выглядел он так, словно неделю беспробудно бухал. Его беспрерывно мотало из стороны в сторону, а суженные до размера спичечных головок зрачки, бессмысленно смотрели в одну точку.
— Учитель, он не заразный? — с беспокойством спросил я. — Что-то выглядит он как-то не очень.
— Это до поры до времени, студент, — усмехнулся Жохов. — Иди на арену. Как будешь готов, кивни, и я сниму с него печать оглушения.
Вот я лошара! Надо было глянуть для начала через магическое зрение Пушистика. Тогда бы и не задавал глупых вопросов. Мой дракон тем временем, лениво ковыряя когтем в зубах, восседал на потолочной перекладине и жалостливо поглядывал на калечного волка.
Я подошел к магическому барьеру, который на миг исчез, пока я заходил внутрь арены и тут же появился снова.
— Удачно тебе сдохнуть, придурок, — не удержался и выкрикнул мне вслед сын ушлого князька.
— Мышкин, остаешься после занятий чистить клетки монстров! — тут же осадил его Жохов.
— За что? — возмутился княжич. — Мне нельзя. Меня отец будет…
— Здесь нет отцов! — рявкнул Жохов. — Еще слово и будешь чистить клетки всю неделю.
Мышкин гневно посмотрел на учителя, но, упершись в ответный яростный взгляд, решил промолчать.
— Гордеев, готов? — раздраженно рявкнул Михаил Петрович.
— Всегда готов, — хмуро ответил я, взяв саблю наизготовку и с сомнением поглядывая на пьяного волка.
Покончить с этим зверем можно одним точным ударом, но тем самым я рискую выдать себя раньше времени. Здесь нужен тонкий баланс между мастерством и неопытностью. Но и слишком заигрываться в новичка не стоит, а то еще, чего доброго, в отряд не возьмут. Короче, буду действовать по обстоятельствам.
Лютоволк напротив меня внезапно ожил, его глаза загорелись хищным голодным огнем и он, свирепо рыкнув, совершил молниеносный бросок в мою сторону. Я, по правде говоря, не был готов к такой резкой перемене в поведении зверя и не смог вовремя остановить свое тело. Боевой рефлекс сработал на опережение и я, если честно даже сам не понял, почему вдруг у лютоволка отвалилась голова. Уход с вектора атаки и одновременный резкий рубяще-режущий удар сверху вниз саблей был выполнен молниеносно и без какого-либо участия мозга.
Я растерянно посмотрел на дергающуюся у моих ног тушу, залитые кровью белые кроссовки и потом перевел полный сожаления взгляд на учителя.
— Извините, я не хотел, — вырвалось вдруг у меня.
Вся студенческая шеренга оторопело глазела на меня. Один только Мышкин стоял с перекошенным от злости лицом.
Жохов убрал магический барьер и подошел ко мне. Оглядев валяющийся на полу труп лютоволка, он довольно крякнул и сказал, одобрительно взглянув на меня:
— Хорошая работа, Гордеев! — В его голосе промелькнули мимолетные нотки удивления. — А теперь мы попробуем кое-кого помощнее. Если не будешь уверен в своих силах, просто крикни мне и я верну на зверюгу печать оглушения.
Жохов ушел к дальней стене зала, где находилась большая, усиленная магией дверь. Скрывшись за ней, он через минуту вышел в сопровождении большого саблезубого тигра.
Твою ж мать! Вот это уже серьезно. Я огляделся по сторонам арены, оценивая свободное место для маневров. А его было не так уж и много. Да и насчет сабли я не был вполне уверен, сможет ли она пробить толстую шкуру этого монстра.
— Область арены я сделаю в этот раз побольше, — словно прочитав мои мысли, сказал Жохов.
Он обернулся к шеренге и скомандовал:
— Студенты, освобождаем место! Отходим к той стене, — и он указал в сторону дверей в раздевалки.
Все, кроме Мышкина с его закадычным дружком Ромчиком, быстро переместились в указанное место. Княжич с другом пошли вслед за всеми медленным вальяжным шагом, высокомерно поглядывая на меня и робеющих одногруппников.
Когда место освободилось, Жохов взял со стола секиру и, войдя вместе со мной на импровизированную арену, замкнул вокруг нее магический щит.
— В случае чего, я помогу, не переживай, — тихо сказал учитель, проходя мимо меня.
Он отступил в противоположный конец арены и крикнул оттуда:
— Готов?
Саблезубый тигр стоял в пяти метрах от меня, мерно покачиваясь из стороны в сторону.
— Да! — решительно ответил я.
В следующий миг глаза тигра загорелись хищным зеленым огнем, и он испустил дикий рык, от которого у некоторых студентов затряслись поджилки.
Мой дракон предостерегающе заклекотал и начал нарезать над монстром круги, примериваясь, как бы половчее выцарапать ему мозги. Я приказал Пушистику пока не трогать зверюгу, и едва не пропустил первую атаку. Тигр быстро метнулся в мою сторону и сверкнул своими когтями в нескольких миллиметрах от моей головы.
Перекат вправо, рывок в сторону, еще перекат: тигр не давал мне ни секунды на передышку. Черт, походу Жохов специально загнал меня в угол, чтобы я полностью раскрылся. Охренеть, он, конечно, рисковый мужик! А если тигр меня уделает? Учителю что-нибудь за это будет? Или он просто в очередной раз поржет над искалеченным трупом и невозмутимо продолжит занятие?
Ладно, делать было нечего. Противник действительно был опасный и сюсюкаться с ним до бесконечности не было ни желания, ни сил. Я еще раз перекатился вбок и что есть силы рубанул по задней правой лапе хищника.
Каково же было мое удивление, когда сабля отскочила от его толстой кожи, не причинив ему особого вреда. Вот паскуда! Ты серьезно? Я метнул быстрый взгляд в сторону учителя. Он словно бы только этого и ждал. Высоко подняв секиру, он ринулся на зверя.
— Я сам! — едва успел крикнуть я, в очередной раз перекатываясь в сторону.
Жохов в нерешительности остановился. Дальше наблюдать за ним у меня не было никакой возможности. В очередной раз увернувшись от атаки монстра, я напитал свою саблю энергией огня и добавил немного божественной силы. Когда зверь снова прыгнул на меня, я поднырнул под него и размашисто рубанул ему по открывшемуся для атаки мягкому брюху.
В этот раз я понимал, что, как бы мне ни хотелось, но удара задних лап тигра мне избежать не получится. Я активировал кожу дракона и постарался по максимуму увернуться, чтобы атака монстра прошла по касательной.
Когти тигра в хлам порвали мне костюм на правом плече. Если бы не кожа дракона, то моя рука вполне успешно могла бы распрощаться с остальным телом. Но все обошлось только двумя неглубокими равными ранами, которые тут же стали затягиваться.
Выпотрошенный и дергающийся в конвульсиях тигр лежал на красном песке арены и испускал дух. С огромным удовольствием я чувствовал, как его жизненная сила щедро вливается в мой божественный исток. Я поднял окровавленную саблю над головой и испустил победный клич повелителя драконов.
Жохов изумленно глядел на меня, не веря своим глазам.
— Гордеев, ты как? — хрипло спросил он, глядя на мое раненное плечо.
— Пустяки, Михаил Петрович, до свадьбы заживет! — бодро ответил я. — Только вот костюм, вы уж не обессудьте, но… — и я полностью оторвал висящий на ошметках такни правый рукав.
— Да в жопу костюм, Гордеев! — хлестко ругнулся Жохов.
Он подошел и крепко пожал мне руку.
— Ты принят! Первая тренировка отряда завтра после уроков в этом зале. Не опаздывай! — безуспешно пытаясь скрыть восхищение во взгляде, воскликнул он.
— Спасибо, Михаил Петрович. Это честь для меня — быть в вашем отряде! — на эмоциях ответил я, торжествующе глядя на притихших одногруппников.
В этот момент к нам неожиданно подбежал разъяренный Мышкин.
— Это заговор! — орал он, оглядываясь на студентов. — Вы сжульничали! — крикнул он, брызгая слюной в лицо Жохову. — Специально ослабили этот кусок тигриного дерьма, чтобы он смог его убить! Сколько ты ему заплатил, ублюдок⁈ — Последняя фраза относилась уже ко мне.
И уже в следующий миг Мышкину прилетела хлесткая пощечина, от которой бедолага свалился на песок, уткнувшись прямо в вывалившиеся тигриные кишки.
— Ты меня смертельно оскорбил, студент. Я имею полное право прямо здесь и сейчас вызвать тебя на дуэль и с легкостью прикончить. И если твой папаша будет выставлять на поединок кого-то вместо тебя, то я перебью их всех, а потом доберусь и до твоей мерзкой лживой морды.
Мышкин вскочил, вытирая испачканное какой-то отвратительной зловонной слизью лицо. Видно было, что он смертельно бледен и его трясет то ли от гнева, то ли от внезапного страха.
— Но, к моему огромному сожалению, — продолжил Жохов, пытаясь взять себя в руки, — ректор Стрелецкий запретил дуэли и всё, что с ними связано в стенах нашего факультета. Поэтому у тебя есть выбор: или ты сейчас же всем нам докажешь, что ты не последний трус и трепло, или же, чтобы я больше не видел твою мерзкую физиономию у себя на уроках.
— Как доказать? — хрипло спросил Мышкин, попутно отплевываясь от слизи, попавшей в рот.
— Сразишься с таким же лютоволком, которого с одного удара уложил Гордеев. Или слабо? — подначил Жохов Мышкина.
— Пфф, да как два пальца… — высокомерно буркнул Мышкин.
— Выбирай оружие, — ледяным голосом сказал Жохов.
— Вон та хрень, что у него в руках, — княжич указал на мою саблю.
Серьезно? Ну ты и даун, Мышкин. Походу ты вообще нихрена не занимался фехтованием, а только с дружками за девками по барам бегал. У княжича кисть была пошире и побольше, чем у меня, и я точно знал, что эта сабля ему нифига не подойдет.
Я вытер лезвие о шкуру поверженного тигра и, сняв магическое усиление с клинка, подошел к оружейному столу и вложил саблю в ножны. Мышкин быстрым шагом подошел ко мне со спины и оттолкнул меня, процедив сквозь зубы:
— Отвали, смерд.
В предвкушении незабываемого зрелища я даже не подумал обидеться, а вот у Жохова на скулах заиграли желваки.
Я отошел к своим одногруппникам и ко мне сразу же подскочил Колян.
— Охренеть, Саня! — зашептал он. — Я даже в фильмах такого не видел! Круто же ты уделал этого тигра-мутанта.
Я улыбнулся Коляну и сказал:
— Смотри, сейчас, походу, еще круче зрелище будет.
Тем временем Мышкин взял саблю и встал в одну из стандартных боевых позиций. Жохов, как и раньше, вывел на арену укуренного лютоволка и, отступив к стене, воздвиг вокруг места будущего поединка магический барьер.
— Готов? — раздраженно бросил Мышкину учитель.
Княжич ничего не ответил, продолжая неотрывно глядеть на покачивающегося лютоволка.
— Ну и хрен с тобой! — судя по движению губ, прошептал Жохов и снял с хищника печать оглушения.
Монстр повел себя точно так же, как и в поединке со мной: молнией метнулся на стоящего напротив него врага. Мышкин даже сделать ничего не успел. Сабля отлетела в сторону, а челюсть лютоволка сомкнулась на подставленной в защитном жесте руке. Раздался громкий хруст ломающейся кости и зал огласился дикими воплями выежистого княжича.
Жохов вернул на монстра печать оглушения, но мне показалось, что сделал он это не слишком-то расторопно, наслаждаясь пару мгновений истошными криками Мышкина.
Княжич, жалобно скуля, отполз подальше от замершего с диким оскалом зверя.
— Тварь! Ты это специально сделал! Мой отец тебя убьет! — визгливо орал он, прижимая к телу искусанную и переломанную руку.
Жохов, бледный от еле сдерживаемого гнева, подошел к Мышкину, бережно поднял саблю и отнес ее на оружейный стол. Княжич все это время продолжал крыть учителя трехэтажным матом. И тут Михаил Петрович, сделал то, чего я совершенно от него не ожидал: он изолировал Мышкина в магическом звуконепроницаемом куполе и спокойно продолжил урок.
Через четверть часа, когда Мышкин выплеснул весь свой запас грязных нецензурных выражений и стал заметно бледнеть и слабеть, Жохов вызвал по телефону мадам Зарецкую. Она явилась на удивление быстро, словно вообще была в соседней комнате. Деловито осмотрев теряющего сознание Мышкина, она погрузила его в целебный сон и, разочарованно пробормотав что-то вроде «жить будет», вынесла княжича с помощью заклинания левитации из зала.
— На этом урок окончен, — хмуро сказал Михаил Петрович, посмотрев на часы. — Звонок будет через пять минут. Спокойно его ждем, потом можете быть свободны. Гордеев, еще раз напоминаю, что завтра после уроков тренировка, а сейчас иди переодевайся. — Добавил он, одобрительно поглядев на меня.
После этого Жохов подошел к поверженным монстрам и наложил на них печати разложения. У всех на глазах лютоволк с тигром меньше чем за минуту превратились в красноватый песок. Учитель взял стоящие в углу грабли и ровным слоем распределил по арене две красные кучки, образовавшиеся на месте мертвых чудовищ.
Хм, неплохо придумано. Хотя, в прошлом мире мне такое колдовство не требовалось. Я обычно за секунду доводил мертвых монстров до состояния пепла своим дыханием дракона. А вот здесь такой способ определенно надо взять на вооружение.
С этими мыслями я отправился в раздевалку и переоделся в форму академии. Когда я вышел в зал, Колька Крисанов уже поджидал меня.
— Офигеть, Саня! Тебя взяли в охотники на монстров! — завистливо воскликнул он. — Многие мои друзья мечтают на втором курсе пробиться в этот отряд. Там капец какой жесткий отбор. — Оглядевшись по сторонам, он добавил: — Походу, теперь все девки нашей группы по тебе сохнут. — И он кивнул в сторону двух симпатявых брюнеток, которые во все глаза пялились на меня, подталкивая одна другую.
Наконец, решившись, они подошли к нам с Коляном и, затараторили, перебивая друг дружку:
— Привет, я Маша, а это — Даша. Мальчики, а вы что сегодня вечером делаете?
— Привет, красотки. — Я окинул девчонок заинтересованным взглядом. — Сегодня вообще никак — дел по горло. Но в ближайшие дни точно вечерок свободный найдется. Телефончики не дадите?
Конечно же они дали свои телефоны, а заодно спросили и наши, а одна из них, расстегнув блузку, вообще попросила написать его у себя на груди, которая соблазнительно выдавалась из беленького кружевного бюстгальтера.
Через пять минут мы с Колькой вышли из академии.
— Ну что, ты куда? — спросил Крисанов.
— Да мне тут, недалеко. А ты?
— А мне до Невского района переть, — грустно ответил Колян.
Офигеть! Значит Крисанов тоже в Невском живет. Возьмем на заметку.
Мы попрощались с Коляном, и я пошел на свою квартирку, которую снимал у Марты. День был солнечный и теплый. Настроение было просто отличное. А рядом со мной летел мой неунывающий дракон, который, как обычно, высматривал в толпе красоток и теперь уже порывался начать тренироваться не только на перекусывании застежек бюстгальтеров, но и на других частях женского нижнего белья.
— Твою ж мать, Пушистик, ну, когда же ты все-таки повзрослеешь? — пожурил я дракона.
Он язвительно посмеялся в ответ и сиганул в какой-то переулок, откуда через пару секунд раздался удивленный девичий возглас. Вернувшийся дракон прямо-таки сиял от счастья и выделывал в воздухе головокружительные пируэты. Я совсем не горел желанием узнавать, что же там произошло, чтобы не спровоцировать Пушистика на новые шалости. Но дракон вроде бы успокоился и просто летел чуть впереди меня, зыркая по сторонам своими озорными глазищами.
Одним словом, настроение у нас с ним было просто великолепное, и я ощущал себя полностью заряженным на то, чтобы вплотную заняться восстановлением своего божественного истока и возвратом утраченных способностей. Силы, которую я сегодня получил от убитых монстров, должно было с лихвой хватить для этого.
Я уже подходил к дому, срезая через очередной двор, когда в одной из арок меня остановил какой-то болезный тип, которому явно не терпелось получить по щам.
— Слыш, чепушила, огонька не найдется? — бессмертным до неприличия голосом спросил он.
— Ну и зачем? — подумал я, глядя на этого мерзко улыбающегося бедолагу. Ведь все же было хорошо: шел, никого не трогал, наслаждался жизнью, а тут такое оборзевшее недоразумение нарисовалось.
Я уже приготовил печать подчинения и только хотел наложить ее на мерзкого подонка, как вдруг у меня разом пропала вся магия, а в следующий миг мне по затылку прилетел сильный удар, после которого я провалился в звенящую темноту.