Я выплывал из забытья медленно и урывками. Голова раскалывалась, тело болело, а во рту был противный металлический привкус. Более-менее придя в себя, я пока решил не показывать виду, что очнулся, продолжив лежать с закрытыми глазами. Подо мной было что-то твердое и холодное, смахивающее на ничем не покрытую металлическую поверхность.
И первый вопрос, который меня волновал: кому на этот раз я понадобился? Самым очевидным ответом было, что ублюдок Молотов быстро подсуетился и прислал кого-то за мной, а теперь этот кто-то ожидает прибытия виновника торжества. Версия была вполне рабочей и, остановившись на ней, я отбросил лишние размышления на эту тему и перешел к более насущному вопросу: как же мне выбраться из этой задницы?
Я до сих пор ощущал, что во мне нет ни капли магии, а это значит, что рядом находился кто-то с активированным камнем пустоты. И, если это так, то этот утырок — ключ ко всему. Если вырублю его, то мои шансы на выживание возрастут в разы.
Я попытался достучаться до своего дракона, но не получил ровным счетом никакого отклика. Ну что ж, это еще не конец света. Думаем дальше. И тут я вдруг услышал неподалеку какие-то шорохи, словно кто-то переминался с ноги на ногу. И через пару секунд с той же стороны раздалось негромкое покашливание. Итак, значит неподалеку кто-то стоит и, судя по его статичному положению и затекшим ногам, скорее всего, это охранник. А если рядом, кроме него, никого нет, то он и есть счастливый обладатель камня пустоты и, соответственно, моя первостепенная цель.
Но, прежде чем заниматься охранником, нужно попытаться восстановить свой божественный исток. К тому же мне так любезно предоставили свободное время и спокойную обстановку. Даже охранник ведет себя, как мышь. Может боится, что я проснусь и начну творить непотребства? Хе-хе! Правильно, что боится.
Я сосредоточился и вошел в транс. Без маны и использования магии искать божественный источник было невероятно трудно. Но без его подпитки мне не восстановить свой исток, поэтому других вариантов не было. Потратив кучу сил и энергии, я все-таки дотянулся до него. Мне помогли весьма щедро накопленные запасы божественной силы.
Подключившись к источнику и наладив тоненькую связь с ним, я начал подпитку и восстановление своего истока. Дело шло медленно и довольно трудно. Связь время от времени прерывалась и мне приходилось тратить много усилий на ее восстановление. Но, как бы там ни было, скопленная жизненная сила монстров, объединенная с потоками божественной силы, текущей от источника, постепенно заделывали трещины в моем истоке.
На всё про всё мне потребовалась куча времени. Как мне показалось, прошло не меньше часа, прежде чем я, потратив всю накопленную жизненную силу монстров, наконец почувствовал, что мой исток снова, как новенький. И это была охренеть какая отличнейшая новость!
По идее, это должно означать, что все мои приобретенные в этом мире способности ко мне вернулись, а также то, что я снова могу использовать перстни. Но только была одна загвоздка: без магии мне не получить доступ к хранилищу, а все мои магические артефакты сейчас находились там.
Ну что ж, теперь пора поподробнее оценить свое положение и понять наконец-то, что это за место. Я немного приоткрыл глаза и быстро осмотрелся. Вокруг меня были голые кирпичные стены, грязный потолок и толстая металлическая решетка, отделяющая закуток, где я лежал, от всего остального, теряющегося во мраке, помещения. Судя по всему, я находился в маленькой камере, расположенной в подвальном помещении.
За решеткой спиной ко мне стоял здоровый мужик и переминался с ноги на ногу. Приглядевшись к нему повнимательнее, я увидел на его руке несколько магических перстней. Среди них по-любому должен находится камень пустоты, из-за которого вокруг не было магии.
Я боялся пошевелить руками или ногами, чтобы не привлечь внимание охранника, но при этом отчетливо чувствовал что-то тяжелое и холодное на своих запястьях, а это значит, что скорее всего, я пристегнут наручниками к столу, на котором лежал.
Итак, пока что ситуация складывается капец как не в мою пользу. Самому мне не выбраться и остается только ждать и надеяться, что кто-нибудь из отморозков, захвативших меня, где-нибудь ошибется.
Ждать, кстати, пришлось недолго. Примерно через минут тридцать-сорок я услышал отдаленные шаги. К камере приближались несколько человек. Охранник сразу прекратил свое кряхтение и возню.
— Ну что там наша спящая красавица? — спросил один грубоватый и властный мужской голос.
— До сих пор в отключке, ваше сиятельство, — ответил, по всей видимости, охранник.
— Пора будить эту тварь, да пожестче! — раздался другой мерзкий и уже знакомый мне голосок.
Капец! Так я и думал! За всем этим стоит недомерок Молотов! А от него можно ожидать чего угодно, поэтому я сразу, как мог, активировал с помощью божественной силы кожу дракона. Без магии она от пули точно не спасет, а вот клинок остановить сможет.
Но вот тут я немного просчитался — тыкать в меня ножами они точно не хотели. После того, как открылись двери камеры, меня внезапно пронзил, поджигающий все мои болевые центры, электрический разряд. Мое тело выгнулось дугой и заходило ходуном на металлическом столе. Походу, эти ублюдки подсоединили меня через наручники к электрической цепи и сейчас пытались меня поджарить. Божественная сила, конечно, смягчила электрический удар, но ничуть не оградила меня от мучительной боли.
Я открыл глаза и посмотрел на своих мучителей. Естественно, первой в глаза мне бросилась скалящаяся морда Молотова. Рядом с ним стоял человек средних лет с угрюмым лицом и холодным безжалостным взглядом. По их отдаленному сходству я понял, что это, скорее всего, отец с сыном. За их спинами виделась тощая и длинная фигура в большом кожаном фартуке.
— Ну что, дерьмо, допрыгался? — ехидно процедил Молотов. — Сейчас тебя, мля, ждет такая развлекуха, что ты позавидуешь мертвым.
— Подожди, Казимир, — спокойным голосом урезонил его тот, кто постарше.
Да ладно! Казимир? Серьезно⁈ Вот ржака! Казимир со своим маленьким казимиркой… Хе-хе. Реально над этим придурком судьба немного поугарала.
— Но, отец!.. — протестующе воскликнул младший Молотов.
— Всему свое время, сын. Ты еще успеешь насладиться его мучительной смертью, но для начала мне нужно узнать, как он прикончил одного из моих сильнейших магов. — И старший Молотов угрожающе посмотрел на меня.
Офигеть! Так вот значит почему мой дракон не выходит на связь. Походу он успел завалить одного из моих похитителей, прежде чем сдуться на просторы эфира.
— Ну что, сам расскажешь или тебя еще немного пожарить? — угрожающе спросил у меня старший Молотов.
— Ну ты и тупой! — ответил я и тут же получил мощный разряд тока. — Кто ж так пленников уламывает? — продолжил я сквозь дикую боль, когда ток отключился. — Надо было хотя бы пообещать легкую смерть от поцелуя обнаженной красотки. Тогда я может быть и подумал. А сейчас, сам посуди, ну нахрена мне тебе что-то говорить, если ты все равно меня замучаешь?
Младший Молотов в замешательстве посмотрел на отца и почесал репу. Да они реально оба тупые додики! И как только такие ушлые придурки могли так высоко подняться?
Третий удар током вновь заставил меня отплясывать джигу на столе.
— Значит, умный? — гневно процедил папаша-Молотов. — Да еще и упертый. Ну ничего, посмотрим, как ты через пару часиков запоешь.
— Как хоть вас, таких уродов, еще в тюрьмы не пересажали? — прохрипел я, насмешливо глядя ему в глаза.
И тут Молотов мерзко заржал на весь подвал.
— А кто меня посадит? — самодовольно расставив руки в стороны прокричал он. — Император слаб, страна разваливается на части, у каждого, даже самого захудалого барона — свое войско, а имперская армия в упадке, имущество разворовывается, все сидят на откатах и взятках. Полиция и суды давно уже куплены. Беспредел в государстве! А это значит, что каждый сам себе закон, и у кого сила и деньги — тот и прав! Идеальный мир, для таких, как я! — И он еще раз громогласно загоготал.
После этого он повернулся к тощему в фартуке и бодрым таким голосочком сказал:
— Адольф, подготовь тут все. Мы сейчас отужинаем и вернемся на представление. Ну и сделай все красиво, как обычно: чтобы с антрактами и неожиданными мучительными поворотами — в общем удиви нас еще чем-нибудь этаким. — В глазах обоих Молотовых загорелся маниакально-кровожадный блеск. — Да, и закончи с ним до полуночи, а то нам завтра рано вставать.
Тощий молча кивнул, и Молотовы, бросив на меня презрительно-насмешливые взгляды, чопорно удалились.
Мать твою за ногу! Так это что, семейка отмороженных садистов, получается? Походу, это у них на поток поставлено. Капец! Значит эти ублюдки, ходят сюда развлечения ради, чтобы понаблюдать за чужими мучениями? Вот ведь мрази! Интересно, сколько уже прошло через этот столик тех, кто оказался на их пути?
Короче, надо срочно что-то придумать! Только вот что? Я еще раз попытался достучаться до Пушистика, но снова безрезультатно.
Тем временем тощий в фартуке звенел какими-то железячками где-то за моей головой, куда я никак не мог дотянуться взглядом. Наверное, орудия пыток готовит, мразь эдакая!
Твою ж мать, что же делать? Я в отчаянии посмотрел на охранника, который стоял у открытых дверей камеры и зевал во весь рот. Вырубить бы его сейчас как-нибудь! Я нервно начал перебирать в уме всевозможные, даже самые невероятные, варианты спасения. Но ни один из них не походил под мое безвыходное положение.
И вдруг охранник ударил себя по шее, словно хотел прихлопнуть надоедливого комара. В следующий же миг его глаза вылезли из орбит, а рот широко раскрылся, и он начал хватать воздух, будто выброшенная на берег рыба. Через пару секунд он натужно захрипел и медленно осел на пол.
Адольф, увидев бедственное положение своего подельника, суетливо подбежал к нему и начал расстегивать бедолаге тугой ворот рубашки. Охранник схватил тощего за руку и попытался что-то ему сказать, но через пару секунд потерял сознание.
И в ту же секунду ко мне вернулась моя магическая сила. Я мгновенно вызвал Пушистика и капец, как обрадовался, когда он появился. Только вот запасов маны у него было совсем немного, и я приказал ему пока просто наблюдать. Следующим шагом я наложил на тощего печать подчинения. Защиты на нем никакой не стояло, так что глаза экзекутора сразу стали стеклянными, и он поплелся отстегивать меня от стола.
Как только я освободился, то выскочил из камеры и огляделся по сторонам. В подвале, насколько я видел, больше никого не было. Так кто же вырубил охранника? Я подошел к неподвижному телу и пощупал пульс. Охренеть! Громила был мертв. В его шее торчал маленький и, по всей видимости, отравленный шип, который вдруг начал исчезать прямо у меня на глазах. Капец, это че за технология такая? Хотя, размышлять на эту тему пока было некогда.
Для начала я быстро стащил с руки охранника перстень пустоты и закинул в хранилище. Потом я достал весь свой арсенал артефактов, которые использовал до этого и надел на себя: перстни трансфигурации, огня, кольчуги и пустоты, а также амулет быстрого перемещения. Проверив свою связь с ними, я убедился, что все работает. И это было охренеть как круто!
Повернувшись к тощему, я приказал ему лечь на стол. Видно было, что мерзкий подонок сопротивляется изо всех сил. Я знал, что он все чувствует и осознает, но пересилить мою печать подчинения пока не может. Он, трясясь всем телом, словно бы через силу взобрался на стол и растянулся на нем. Я пристегнул его руки и ноги впаянными в столешницу кандалами. Потом заткнул ему рот какой-то грязной тряпкой, валяющейся на столе рядом с орудиями пыток, и снял печать подчинения.
Мерзкий садист начал дико вращать глазами и дергаться, пытаясь освободиться.
— Что, Адольфик, ссышь, когда страшно? — с отвращением процедил я. — Нихрена, наверное, не прикольно ощущать себя на месте своих жертв? Получай, ублюдок! — И я нажал на выключатель, приделанный сбоку стола.
Тощий громко замычал и его тело заскакало по столу. Подождав немного, я отключил ток и спросил:
— Ну че, как ощущения, паскуда? Не по кайфу?
Тощий весь трясся от ужаса и продолжал что-то громко мычать.
— Больше ты никого не будешь пытать, мерзкое отродье, — прошептал я ему на ухо и, еще раз нажал на выключатель. Тощий тут же вновь задергался и закатил глаза.
Я отошел на пару шагов и стал ждать. Дикое мычание вдруг резко прервалось и только тело садиста, словно тряпичная кукла, продолжало отплясывать безумный танец на поверхности стола. Я еще немного для верности подождал, потом подошел и выключил ток.
— Вот и все, урод, допрыгался, — угрюмо пробурчал я, пытаясь нащупать несуществующий пульс у поджарившегося мучителя.
Ну все, раз с этим садистом покончено, пора выбираться из этой клоаки. Я вышел из камеры и еще раз внимательно огляделся по сторонам. Из подвала был только один выход: у дальней стены, слева от камеры, виднелась лестница, ведущая наверх. Я послал Пушистика разведать верхние этажи дома, а сам начал раздевать валяющегося на полу охранника. Мне надо было принять его облик, чтобы без лишних проблем ускользнуть из этого дома.
Когда дело было сделано, я снял форму академии и бегло ее осмотрел. Твою ж мать! Она же вся грязнющая! Мной что, полы здесь подтирали что ли? Так на вас никаких форм не напасешься. Придется еще одну покупать, а лучше сразу три, для верности. Ладно, с этим позже разберемся, решил я, закидывая форму в хранилище.
Теперь главное, чтобы перстень трансфигурации сработал. Я пустил в него поток маны, пропитанный мыслеформой образа охранника и замер в ожидании. Сначала ничего не происходило, и я даже решил, что пора бы уже начинать расстраиваться, но внезапно мое тело стало увеличиваться в объеме, обрастая мышцами и жирком, приняв в конечном счете точные формы валяющегося передо мной амбала.
После того, как трансформация закончилась, я напялил на себя костюм охранника и поискал глазами зеркало. Эти самолюбивые, всегда с иголочки одетые Молотовы, мне кажется, просто ни минуты не могут прожить, чтобы в зеркало не посмотреться. По-любому где-то в подвале одно припрятали.
Я поднял мою сумку, валяющуюся тут же рядом у стены, и пошарил внутри в поисках телефона. Ага, вот и он. Хорошо, что я его туда засунул, а эти придурки, видимо, еще не успели обыскать мои вещи, либо им было просто пофиг, ведь связи в этом подвале все равно нет.
Закинув сумку в хранилище, я включил на телефоне фонарик и осветил подвальное помещение. Зеркала, к моему огромному разочарованию я так и не нашел, но внезапно увидел в самом дальнем и темном углу маленькую дверь.
Ого! Надо бы проверить, что там? Пушистик в это время все еще обследовал жилые помещения дома. Я решил, что не буду его дожидаться и осторожно двинулся к двери. Остановившись у нее, я прислушался. Изнутри не доносилось ни звука.
Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. То, что я там увидел, лишило меня дара речи и повергло в сильнейший шок. Это была своего рода кунсткамера, где хранились трофеи этих ублюдочных садистов: заспиртованные части тел и даже целые человеческие мумии. И вдруг я увидел такое, что заставило меня зарычать от бессильной злобы.
Ребенок-то чем вам помешал? Безобидная девчушка, которой еще жить да жить! В бешенстве я достал пистолет, позаимствованный у охранника, активировал кожу дракона с перстнем щита и быстро двинулся к лестнице, ведущей из подвала. Ну все, капец вам, твари!