— Сам всех положил?
— Людмила сказала, что сам. Меня то там у воды приголубили. — Прокоп почесал ушибленную макушку и сделал еще один глоток кваса.
— И как он сдюжил? Пацан, пятерых мужей, топором! Не поверю!
— Четырех топором, одного дубиной, а только потом топором.
— Кабы он еще сыном дружинника был, что тот его обучил, то ладно. Или новиком. Он же простой смерд!
Михайла Глебыч вскочил со своего стола, сделал несколько быстрых шагов в сторону и вернулся на свое место.
— И Игната довез раненого.
— Видел я. Мы к вам ехали, видели 5 трупов. Что, тоже пацан?
— Не ведаю. Я тут был. Игнат спит, Тимоха тоже.
— На щеке у тебя что?
— Да пустяк, обожгло малясь, заживет.
К сожалению, то что Прокопа оттащили от заготовленных дров помогло не полностью. Разлетающиеся от порывов ветра небольшие ветки все-таки достали до него, выводя из беспамятства, и возможно даже уберегли от получения более серьезных травм.
— Татей развелось снова после набега. Мужики пропитание найти пытаются, семью накормить. 10 трупов! Куда ж это еще.
— Людмила говорила, что они еду и инструмент не искали и не трогали. Только один к яме за едой полез.
— Значит просто разбойники, ладно ещё тогда. 10 трупов, деготь… Да ты знаешь, что боярин как его увидел, сразу все забрал?
— Как забрал? — прохрипел Тимофей, открывая глаза.
— Очнулся болезный. — подскочил Прокоп и похромал в его сторону.
— Как ты татей прибил? Признавайся! — рявкнул Михайла снова поднимаясь с лавки.
— Погоди, погоди. Очнулся только. Сейчас очухается и расскажет — зачастил дед Прокопий.
Пришлось рассказывать всю историю с самого начала. Как они ветровал собирали, как возвращались в деревню, как на дороге налетели разбойники, что искали они Игната, как угрожали расправой его семье, описал битву на дороге, а потом уже и как расправлялся с каждым головорезом он сам.
Тишина в комнате длилась уже больше минуты, так что Тимофей решил встать и пойти умыться. Плечо немедленно отозвалось резкой болью. Нога по началу слушаться не хотела и парень чуть не рухнул обратно на лавку, на которой лежал. Не очень то он был привычен, к получению таких травм. Но после нескольких аккуратных движений она все-таки пришла в подобие нормы. Рука тоже слушалась, хоть и болела.
«Значит просто сильные ушибы. Это мы переживем.» — подумал он и захромал к выходу.
Как оказалось, проспал он почти сутки. Следующим днем после нападения в деревню приехал Михайла Глебыч с парой боярских холопов, привезли заказанный Тимофеем товар. Боярин, как оказалось, не просто отобрал деготь, а поменял его на нужный парню товар из своих запасов, да еще и оценил все очень и очень добро. Так что сейчас в телеге его ждал мешок соли, сало, ткань на одежду и ведро пшеницы. Еще неизвестно, получилось бы столько купить, продав деготь купцам и у них же закупаясь товарами. Так что тут все было честь по чести.
Игнат в сознание еще не приходил, раны его никто не обрабатывал, и Тимофей снова отдал команду Людмиле кипятить воду с тряпками и отправился к реке, чтобы и ополоснуться и, самое главное, проверить, что там осталось на производстве дегтя.
Сразу можно сказать — ничего хорошего. Все запасы сырья были сожжены, один горшок с берестой был отброшен в сторону, а в нижней емкости, куда стекал деготь, было полно сажи и углей. Этот горшок был напрочь загублен. Вторая яма не пострадала, все было целое.
«Уже дело, не совсем пропали труды, а сколько могло еще получиться товара из привезенной березы…»
Тимофей ополоснулся в реке, захватил с собой кувшин с дегтем и вернулся в деревню.
— Тимофей, там муж очнулся. Делать что надо? — к парню подскочила Людмила, с надеждой на него поглядывая. — Я не лекарка, ты вон лечил его, он в себя пришел, значит умеешь. Помоги?
— Что делать, что делать, радоваться. — пробурчал он и пошел к ним в дом.
Там, на прежнем месте лежал наш богатырь и, морщась, тихо что-то рассказывал детям, которые курсировали вокруг него в разных направлениях.
— Детей убрать. Мясо есть? Свари. Ему мясо нужно. И воду пусть с отвара тоже выпьет. Бульон мясной.
— Тимо… — попытался приподняться Игнат и тут же со стоном опустился назад, не договорив даже имя. Видимо лежать и тихо разговаривать он еще мог, а вот на большее сил не хватало.
— Кровь шла? Повязки меняла? Нет? Ну и ладно. Можно наверное до завтра подержать тогда, чтобы раны не тревожить. Жив, богатырь? Ну и молодец. Ты не помирай тут, ты нам еще нужен. Все, я пошел. Завтра ему повязки сменим. Как в прошлый раз сделаешь, 2 котла с кипятком и ткань прокипяти, чтобы заразы не было. Поняла? Тогда я пошел. Да все нормально будет, не плачь. Вон он глазами хлопает, если отошел, значит жить будет. Наверное. Да не плачь ты, точно будет!
Дома его особо не ждали, там Михайла и Прокоп яростно спорили на тему, получилось бы выручить больше денег с продажи дегтя в городе на торге или боярин лучше цену дал. Прокоп был естественно за торг, а Михайла за боярина. На столе кстати были изменения, на нем появилась еда, вид которой вызвал громкое урчание в животе парня. Никогда еще простой прием пищи не вызывал такое наслаждение, как будто врата рая распахнулись и премию на работе выдали одновременно.
Пареная репа, жареное мясо с луком и чесноком, квашеная капуста, свежий хлеб и крынка с молоком. К огромному сожалению много съесть не получилось, хотя и запихивал сколько мог в себя даже через силу. А через 5 минут его снова сморило в сон. И никто ему не мешал, спор все это время продолжался, только теперь стал чуть тише.
***
В котле мерно булькало белое варево и, из-за своей густоты, постоянно норовило забрызгать все вокруг. Приходилось сидеть рядом и постоянно помешивать, чтобы не терялся драгоценный раствор. Это была уже не первая попытка, и даже не вторая, получилось более менее лишь с третьего раза, а теперь уже четвертая варится. Но, к слову сказать, неудачные поделки из первых двух партий тоже на что-то да годились, разве что не на продажу. В итоге они затвердели, давали более менее нужный эффект, но были какие-то воздушные что-ли, пористые. А вот третья попытка получилась. Уличная грязь отходила отлично, плотность с каждым днем сушки становилась лучше и лучше, так что теперь, в четвертой попытке была уже модификация удачного продукта. Что это? Конечно мыло, о котором давно уже мечтал Тимофей!
Первые 2 партии были презентованы Людмиле для стирки, а вот третья уже частично использовалась для мытья всех деревенских. Есть конечно и минус, те несколько кусков, что были выделены для тестов, быстро заканчивались, так как не успели нормально просохнуть, но это лишь дело времени. Слишком уж хотелось побыстрее увидеть результат. Но еще почти такое же количество образцов продолжало сохнуть и они уже будут на много экономнее. Теперь же четвертая партия должна стать первым в мире дегтярным мылом! А может быть и не первым.
Вообще мыло придумали очень давно и упоминания о нем были даже в Древнем Египте и Древнем Вавилоне, но удовольствие это было далеко не дешевым. Что уж говорить и про 12 век, когда большинство людей еле-еле сводили концы с концами, чтобы просто раздобыть еду, а уж покупать еще и мыло. Тут тоже будет очень ограниченный рынок сбыта к сожалению.
Из чего оно делается? То, что варил Тимофей было очень простым. Сначала нужно было выварить и отстоять золу, которой было полно, благодаря производству дегтя и недавнего инцидента, где пришлось спалить заготовленные березовые дрова. Дальше нужно вытопить жир, благо сало привез Михайла Глебыч в свой последний визит. После этого варится этот жир в профильтрованной от золы воде, которая превратилась в щелочь, и почти все. В принципе, когда все это уже проваривалось и остывало, то на поверхности образовывался приличный корж готового клеевого мыла, можно ломать и пользоваться. А можно было его чуть-чуть нагреть, растопить и залить в формы. Получалось мыло. Но еще нужно было его промыть солью. Опять это мыло растапливалось, добавлялось немного воды и соли, часик кипятилось, остывало и вот такое мыло уже было более менее хорошего качества. Дальше оно еще раз растапливалось, чтобы залить его в формы.
В четвертой партии на последней стадии Тимофей решил добавить туда немного дегтя, чтобы получилось дегтярное мыло. Можно было довести его и до туалетного, со всякими маслами, но где тут эти масла еще взять? Если будет прибыль, можно заморочиться, а если нет, и так процесс не очень быстрый и сам продукт не слишком дешевый.
«За 10 кг золы, 1 кг сала и почти полкило соли получилось всего 8 кусочков грамм по 200 каждый, может быть и поменьше, когда подсохнет. Итого себестоимость этого дела почти 10 кун, чуть меньше 1,5 кун за штуку. Причем это не учитывается стоимость самой золы, если пережигать древесину отдельно. Беда. Простым крестьянам это будет очень не просто. А дегтярное мыло точно больше 2 кун в себестоимости. Сколько тут наценка должна быть? С таким долгим производством, меньше чем 200 % делать смысла нету. Это же еще отвезти надо, охранять в пути туда и обратно, оброк заплатить тоже. Тут все 300 % нужна наценка. И что, кусок мыла за 6 кун? Ну можно за 3, но делать куски меньше. На эти деньги можно 2–3 килограмма мяса купить так то.
А сколько я за неделю вообще сделать смогу? Ну допустим, по отработанной схеме и учитывая недостаток посуды у меня выйдет сделать максимум 7 таких партий мыла. То есть 112 маленьких кусков. Если получится все это продать по 5–6 кун, то за вычетом всех расходов останется максимум сотня плюсом. Да вроде бы и хорошо! Только получится ли столько продать?»
Спросить про текущую экономическую ситуацию было не у кого. Прокоп и Игнат с семьей почти все свое время проводили в деревнях, а не в городах, так что они были уверены, кроме как обменять на другой товар, в деревнях дорогущее мыло не пристроить. Михайла Глебыч давно уже уехал, хотя как раз он и мог помочь, а Мишка и Вячко, 2 холопа, которых он тут оставил, в городах хоть и бывали периодически с боярином, но помочь ничем не могли, другие интересы, понимаете ли. Так и приходилось заниматься готовкой вроде бы и полезного, но не факт, что нужного продукта.
***
Игнат поднялся на ноги только через неделю, но как работник был абсолютно бесполезен еще долгое время, поэтому производство дегтя снова остановилось, но заняться было чем.
— Мишка, слушай, давеча мне Михайла Глебыч обещал, что ты меня самострелом пользоваться научишь, у тебя же есть один.
Тимофей подошел к скучающим холопам, которым совершенно нечем было заняться и они развалились на молодой травке. Их тут оставили как охрану, раз уж за такое время было целых два нападения. К тому же и полезный товар мини-деревенька производила, негоже такое терять. Хотя на самом деле этих двоих тут бросили в наказание, набедокурили где-то, а теперь маялись. Развлечений тут нет и подавно, работы для них тоже, хоть кормили. Добавили Людмиле еще два рта на ее голову.
— А тебе зачем, в ратники пойти хочешь? Ты же вроде это, торговлишкой заниматься хотел, вон штуки делать умеешь разные. — холопам явно не очень хотелось его учить, но скука давала о себе знать.
— Защищать себя хочу! Да и на охоту же можно с самострелом? Вы же знаете, с силками у меня ничего не получается, может быть я подстрелить кого-то смогу?
— Это точно! Га-га-га. — заржали холопы.
Историю про то, что более чем за месяц с десятком силков у него получилось поймать всего одного зайца, тут обсуждали не раз. А о чем еще болтать? Перемывали друг другу кости по кругу, да и все.
— Ты если защищать себя хочешь, не с этого начинать надобно.
— А с чего? Да мне мечом махать и не нужно наверное. В ратники думаю не возьмут, мелкий я. Вот из лука можно, но Михайла Глебыч сказывал, долго это с лука учиться стрелять и сложно. Сильнее он самострела, но и сложнее. Попроще хочу.
Такой разговор действительно был. Когда управляющий передавал парню все, что получилось с обмена дегтя, то и обмолвился: «Самострел дело дорогое, но я тут двух холопов оставлю до холодов, у Мишки самострел есть, дрянной правда, но и ты не на сечу собираешься, побаловаться сможешь, если уговоришь». Сразу, понятное дело, он к нему не кинулся, повседневных дел и так прибавилось, кормить 2 лишних рта холопов, еще два коня прибавилось, тоже лишняя морока, и все это упало на плечи Людмилы и Тимофея. Холопы ничего не делали, лишь дети помогали матери, Игнат только на ноги встал, да и Прокоп не мог работать нормально в силу возраста и тумаков, что получил при нападении.
— А знаете что? — заговорщицким тоном продолжил Тимофей. — Давайте вы меня научите, а я заплачу.
— Заплатишь? Откуда у тебя серебро? — вячко приподнялся на локтях.
— Не серебром.
Интерес ратников, вроде бы только появляясь, сразу начал спадать.
— Так нам кроме серебра и не надо ниче. — Махнул рукой Мишка.
— Да ладно вам, вы же с Михайло Глебычем приехали. Он же сказывал, деготь мой понравился боярину, по доброй цене его забрал. Вот я вам дегтем и заплачу. Ему отдадите и получите, чего хочется, вы же по морозу туда поедете. И много заплачу! Десятую часть отдам, что сделаем к тому времени!
— Пятую! — тут же начал торговаться Вячко.
Пятую это было слишком уж жирно, и содержать их и еще сверху 20 % отдавать дороговато, но с другой стороны, можно было попробовать их к этому делу тоже пристроить, тогда и они свою долю увеличат, да и сам Тимофей больше получит.
— Десятую, это и так много. Вы же не с утра до вечера будете меня учить, а так, помаленьку. Но можно сторговаться и на пятую. Но при условии. — медленно обвел взглядом холопов Тимофей.
— Какое условие?
— Вам же все равно нечем заняться, скучаете. Вот к делу вас пристрою. Пока Игнат не оправился, березу возить будете, а мы тут деготь делать из неё. А как он оправится, так только один ему помогать будет, а второй отдыхать. И так по очереди. Тогда и пятая часть ваша будет. — предложил парень.
Работники были очень нужны. Справляться со всей рутиной вдвоем с Людмилой было не просто, кроме его попыток сварить мыло, все остальное просто остановилось. Даже силки никто не проверял уже больше недели, потому что кроме Игната никто не знал, где они стоят. Опять на столе была в основном рыба. Но и нельзя было слишком сильно нагружать холопов, а то могут и еще больше потребовать, если догадаются, что основную работу будут делать именно они.
— Да ты чего? Мы воины! Холопы батюшки Якова Прокшинича! А ты нас работать хочешь заставить? — взъярился Мишка.
— Ты это не дуркуй. Наше дело ратное! — тут же добавил Вячко.
— Так это вам же лучше будет. Я вот сейчас один на всем хозяйстве, когда мне за березой ехать? Дед Прокоп может только следить за костром, деревья рубить никак не получится. Игнат еле на ногах стоит. И получится дегтя мало. А так вы сначала вдвоем привозить будете, а потом Игнат одного заменит. Вот и будет его во много раз больше, а значит и ваша доля будет во много раз больше! — продолжал уговоры Тимофей. — а чтобы вам сразу показать, что все без обмана. Видели я там мыло делаю?
— Да и без него как-то жили. — буркнул Мишка.
— И без мяса можно только рыбу есть. — не остался в долгу Тимофей. — Так я вам по куску доброму прямо сейчас отдам. Считай по 6 кун каждому сразу достанется! По рукам?
— По 6 кун?
Вячко снова подался вперед. Это конечно совсем не большие деньги, но и такой суммы должно хватить, чтобы потом один или даже два раза гульнуть со своим лучшим другом.
— По куску мыла, а стоит оно по 6 кун. Хотите продайте, хотите сами пользуйтесь. Ваше дело. А еще я там делаю другое особое мыло. Если будете помогать Людмиле по хозяйству, еще по такому же куску особого получите, а оно уже по 10 кун каждое! — продолжал разводить холопов на работу Тимофей, не стесняясь заламывать цены на свои поделки. — Да, там работы то не много, просто помочь воды принести, тяжелое что-то иногда, да и все. Она же уже 9 ртов одна кормит. Вы же сами ее харчи хвалите. Тяжко ей, помощь нужна малая. А я вот и отблагодарю.
Так и включились холопы в деревенскую жизнь, начиная приносить пользу. Охрана? Да от кого бы они смогли уберечь жителей. Тот десяток разбойников остановить бы не вышло, литовцев тоже не отбили бы. Разве что успели спрятаться где-то, да с собой захватить тех, кто рядом, вот и все дела. Не на службу их тут оставили, а просто в наказание, что и они тоже прекрасно понимали.
Производственные жернова снова закрутились. Жизнь налаживалась, а деревня начала готовиться к зиме.
***
— Креслав Здеславович, где ж ты взял такой товар?
— В Новгороде торг вел, там у боярина взял, серебра пришлось отвалить, в полтора раза больше, чем обычно.
— Знающий попался. — поморщился собеседник. — Не важно. У него откуда выяснил?
— Из деревеньки егошной, Михайла привез.
Собеседник задумался. Деготь и правда был очень хорош. Обычно его продавали не таким густым, не слишком тщательно отстаивая дегтярную воду, которая получалась также в процессе изготовления. Так они вроде бы и увеличивали объем, но и цену за такой товар мастера давали поменьше.
— Боярин Яков Прокшинич значит?
— Он самый.
— Поболее нам нужно. Привез, показал, а где еще взять?
— У него и взять. А зачем нам нужно много? Березовый же?
— Ладно там березовый, умение интересно. Сам знаешь.
— Так не товар нужен что ли?
— Не товар…
***
Осень выдалась на редкость теплой. Уже октябрь во всю наступил, а температура днем все старалась вырасти выше градусов пятнадцати, а то и двадцати. По ночам конечно уже было прохладно, но в целом холода еще совсем не чувствовались. Дожди тоже не сильно докучали. Тренировки Тимофея с арбалетом шли полным ходом, правда постоянно нужна была помощь Мишки. Хоть самострел и был плохенький, но сил постоянно его натягивать не хватало. Десяток раз еще справлялся, но на этом и выдыхался. Никаких приспособлений для натягивания тетивы тут не было, да и Мишке оно было без надобности.
Во-первых, потому что для него это не проблема, а во-вторых, потому что не особо это оружие тут уважалось. Если бы не получил он эту игрушку в походе, то и не имел. А так, продавать ее оказалось слишком дешево, да и особо некому, ну а взять врага на меч — уважения и почета гораздо больше. Так и сидели они на импровизированном стрельбище, Мишка взводил самострел, а Тимофей стрелял и бегал за болтами. Благо расстояния были небольшими, пока что он пытался попадать хотя бы половиной болтов на расстояние в 40 шагов. Получалось не всегда. На 60 шагов редко даже четверть снарядов оказывались в мишени. Работы еще было много, но постепенно результаты становились лучше.
В идеале Тимофей хотел попадать в цель на ста шагах, хотя бы пять раз из десяти, но сейчас это были лишь мечты. С другой стороны, занятия стрельбой стали таким долгожданным развлечением, которого не хватало все эти месяцы. Это была как игра, а не монотонная изнурительная работа, что толкало выходить в поле все чаще и чаще, даже иногда без Мишки. Без него правда быстро заканчивались силы и приходилось возвращаться, но когда однажды вышло попасть в мишень 9 из 10 раз с расстояния в 60 шагов, волна удовольствия была неописуема. И не важно, что уже неделю не получалось повторить такой рекорд даже на 40 шагах. Это было возможно! Это уже один раз получилось! Нужно лишь стараться, привыкнуть к оружию, болту, к ветру и все будет!
Еще холопы несколько раз в неделю устраивали ему боевые тренировки, показывали как можно орудовать мечом, ножом, копьем, но это были только самые азы, да и то с деревянными аналогами оружия. Единственным железом, которое дали попробовать в деле была кольчуга. Как-то раз, когда Тимофей пристал к Мишке с очередной просьбой про обучение воинскому искусству, холоп просто сходил, принес свою кольчугу и нацепил на парня. Весила она около 10 килограммов, может быть чуть больше, парень даже тогда удивился: «И чего это все говорили, что она тяжеленная и нужна сноровка?». Но понимание пришло меньше чем через час. Она постоянно съезжала то на одну сторону, то на другую, тянула то в бок, то вперед, то назад, заставляя напрягать все мышцы тела. Выдержал это мучение он еще около часа и весь взопрел.
«Нужно тренировать выносливость. Это же я тут часа два таскал только кольчугу и устал. А у них вон еще поддоспешник, оружия полно и ничего, целый день ходят, еще и сражаться умудряются, вертеться и рубиться в драке. Да уж, даже до салаги мне расти и расти. Не просто стать средневековым воином. Погоди, а как рыцари в полном боевом доспехе сражались? Там же железа раза в 3 больше, чем эти на себе таскают. Что там за бодибилдеры такие?
Да уж, просто не будет. В это время если не можешь сражаться, то и не сможешь никуда пробиться, самые мелкие бояре и то с оружием обращаться умеют и доспехи таскать, купцы те же, постоянно в пути и готовы отбивать нападения бандитов. Не говорю уже о князьях, те то вообще военные вожди, просто обязаны уметь обращаться с железом на самом высоком уровне.
А я кем хочу быть? Просто крестьянином? Да нет, в самом низу оставаться не хочется, кто угодно и что угодно со мной делать будет. Ремесленником? Ну, тут можно подумать, я пока молодой, знания какие-то есть, так что придумать каких полезных вещей можно будет, глядишь так и жизнь сытая наступит. Скучная правда. В князья тут пути нет, к сожалению. Там не только умение нужно, но и кровь, так что туда путь заказан. Что остается? Купцы и бояре. Боярином стать можно, надо уметь деньги делать и мечом махать, а там глядишь и получится князю угодить, чтобы землю выделил, да и купить наверняка тоже можно, если разбогатею. Купец. Не люблю я торговаться, а это же постоянно нужно этим заниматься. Но с другой стороны по Руси кататься буду. Рискованно, но зато интересно. Да и денежки водиться будут. Тут же огромный простор для спекуляций, цены скачут туда-сюда в несколько раз чуть ли не каждый год.
А если в ратники пойти? В дружину. Я же пока свободный человек, смерд то есть. Мал еще, чтобы хозяйство свое заиметь, несколько лет впереди будет. Если буду стараться, неужели буду хуже обычного местного парня? Может быть силой и хуже, но зато буду хитрее и умнее. Там тоже карьерный рост есть, отличусь и могу десятником стать. Это уже сила! Тут дружины то больше чем в сотню человек не у каждого князя есть. Да и десятник это не обязательно в подчинении всего десять человек, и больше может быть. Сотник? Ну тут уже спорно конечно. Разве что получится прожить и прослужить несколько десятков лет, просто так не поставят без связей и родства. А учитывая, что тут постоянно все и со всеми рубятся, получится ли столько прожить? Нет, это уже совсем лишний риск.»
Так и размышлял Тимофей, сидя с удочкой на берегу речки. Сегодня он сам вызвался следить за огнем на производстве дегтя, заодно и хотелось опробовать приспособу, которую ему выстругал и связал Прокоп по его просьбе. Крючок был сделан из согнутой толстой иглы, вместо лески тонкая плетеная веревка, а червей накопать вообще проблемой не оказалось. Вообще Тимофей думал, что ничего так и не получится. Но, как это ни странно, рядом на берегу лежала пара рыбин, которые все-таки позарились на жирных червяков с такой охотой, что никакой поплавок был не нужен, чтобы понять — клюнуло. Такой и был у парня средневековый выходной.