Полозья санок тихо похрустывали свежим блестящим снегом, только только прихватившимся от первых морозов. Небо удивляло своей голубизной и полным отсутствием облаков. Голые кроны деревьев вырисовывали изящные узоры на таком прекрасном фоне и как будто рассказывали разные истории. Вот лошадь скачет к дому, вот что-то похожее на большущюю пиццу, а рядом с ней мышка, похоже собирается ею полакомиться, как вам история? А эти ветви подозрительно напоминают ноутбук. Здесь же велосипед, а вот это точно вход в метро. Нет, как вообще вход в метро может быть из веток?
«Совсем уже тоска по дому замучила. Хотя бы на денек туда, да хоть во сне. Но нет…»
Последний раз дом, настоящий дом, который остался в 21 веке, снился Тимофею аж в конце лета. Тут же уже наступила зима. Конец ноября правда, но снег уже выпал больше недели назад и таять не думал, только больше становилось. Канализаций нет, автомобилей нет, вот и лежал себе снежок и не тужил. Морозы пришли резко, сразу после обильного снегопада в середине месяца, но правда позже чуть-чуть ослабили свою хватку и было решено ехать к боярину Якову Прокшиничу. Тут и холопам давно пора было возвращаться из ссылки, да и сами деревенские жители решили оброк все-таки уплатить в этом году, как Михайла Глебыч посоветовал.
На небольшом деревенском совете решено было отдать 3 десятины дегтя и одну мыла. Почему дегтя 3? Ну потому что еще 2 десятины получили холопы, а текущий товар, который был взят на продажу, это изготовлено только за осень, а не за весь год. Если считать по честному, то такой объем и получится как раз с момента попадания Тимофея в это замечательное время. Других богатств он не нажил, а это отдаст и будет перед собой честен. Никто против такого предложения парня не высказался, так и порешили.
В пути были уже второй день, одни сани, запряженные недовольной лошадкой, а чего ей быть довольной, в деревне их почти не трогали, раз в пару дней за березой только, да и все, а тут тащит и тащит на себе, и еще два всадника на своих скакунах. Впереди их ждало село Береза, а еще на таком же переходе и Илемно, где находилась усадьба боярина Якова Прошинича, на чьей земле и обосновался путешественник из будущего. Медленно конечно так перемещаться на санях, долго. Верхом к этому времени уже бы почти добрались, а может быть и на месте были, тут же еще больше половины пути.
«Сейчас бы на электричку сел, меньше часа и на месте, но нет, ползем тут как черепахи. А еще и обратно столько же. У-у-у. Нужно срочно изобретать двигатель внутреннего сгорания, автомобиль и буханку собрать на коленке. По нынешним дорогам другого ничего не проедет, так что обойдемся без красоты. А еще снегоход сделать, чтобы и по полям зимой рассекать можно было.
Вот удивятся тати, когда пойдут в набег на Русь, а тут на них лавина снегоходов мчится! Хотя нет, зимой то они в походы не ходят, так не получится.» — мечтал Тимофей, перескакивая с одной мысли на другую.
«А как тут будут смотреться легковые автомобили и сельхозтехника! А что если ракета? Или гамбургер. Картошечки бы жареной… Эх! Это тут так же в новинку будет, как и ракета. Вот бы еще интернет сюда провести, ух я бы тогда развернулся. Такое производство бы организовал! Там же все можно найти, что из чего делается и как это делали в старые времена. Конечно не получилось бы сделать компьютер, но добычу электроэнергии и освещение так вполне. Да и ладно это электричество. Почитать бы что можно до ума довести из того, что и так под рукой есть.»
— Что, Тимоха, опять замечтался о своем Пиг Маке? — весело смотрел на него Прокоп.
Он уже не раз замечал, что когда парень сидит так задумчиво, а его взгляд то оживает радостью предвкушения, то наоборот угасает в тихой грусти, то опять по новой, значит Тимофей опять замечтался о каких-то своих заморских штуковинах. Иногда он даже пытался объяснить деду, что какое слово обозначает, но как может понять человек 13 века компьютерную игру или фильм с сериалом? Да и продукцию макдака было объяснить не так то просто.
— Да, деда, опять. — вздохнул парень. — Долго нам еще так тащиться? Надо было тебе одному ехать. Скучно, что удавиться охота.
— Ты слов таких не говори! Грех это! Ишь чего удумал, удавиться. — рявкнул Прокоп.
— Так скукота… Чем заняться в пути?
Парень повернулся к Прокопу всем корпусом. Вожжи ему держать не надо, а размяться хоть немного хотелось до ужаса. Даже думал за санями побегать, но быстро передумал. Вспотеет, а потом и простынет еще.
— Истории можно рассказывать друг другу, песни петь, или рукоделие какое с собой взять, чтобы руки занять чем было. — начал перечислять Прокоп. — Дорога это дело не быстрое. Вот был бы верхом, да еще и одвуконь, мигом бы домчался. Тут же дело спокойное, не быстрое. Сноровка нужна, терпение.
— Точно, надо нитки со спицами купить, носки себе свяжу на зиму теплые. Надоели эти ваши портянки.
— Опять ты о чем-то дивном толкуешь. Нитки то купить можно будет, спицы твои что такое?
Пришлось парню объяснять, что такое спицы и как ими пользуются для изготовления одежды. Прокоп на ходу спрыгнул с телеги, передав вожжи Тимофею, быстро срезал с дерева пару небольших веток и через 10 минут в руках парня было 5 спиц, на которые он смотрел глупыми глазами.
— А что так можно было?
— Отчего ж нельзя? Такую приспособу ты хотел? Иль не понял я чего.
— Такую…
Тимофей залип на самом деле потому, что он даже не подумал о деревянных спицах. У его бабушки все спицы были металлические и только такие и почему-то только такими они и должны были быть в его понимании. Но это же просто палочки, какая разница из чего сделаны?
«Теперь нужны нитки и вспомнить, как это правильно делается…»
***
В село Береза заезжали уже ближе к вечеру и остались на ночлег. Там путешественников встретил десяток дворов, с такими же домиками, как и у Тимофея. Просто деревянный сруб с низкими потолками и печами, топившимися тоже по черному. Единственное отличие этого села было в том, что тут были не только лошади, но и другая скотина. Мычало несколько коров, пара свиней высовывали свои любопытные пятачки из хлева, мекали козы и бекали овцы. Не шибко много, но по несколько особей всех видов присутствовало.
«Так это можно и животноводством же тут заняться. Стану селекционером, выведу лучшие породы и буду в серебре да злате купаться!» — опять идеи полезли в голову Тимофею.
Огородов видно не было, но возможно они просто ничем не огорожены и были под снегом. А вот и что-то похожее на кузницу местную. Небольшой навес, под которым можно было различить тигель, молотки, еще что-то похожее на щипцы и прочую утварь.
«И не боятся так оставлять на виду! Вон, десять шагов и забирай что хочешь.»
На утро в путь почему-то никто не торопился, Тимофея не разбудил, деревня жила своей спокойной зимней жизнью, а Прокоп с холопами уплетали завтрак, запивая парным молоком. По их лицам видно было, тоже проснулись совсем недавно.
В Березе остановились у старого приятеля Прокопа. Тот их встретил радостный, улыбчивый, тут же пригласил в дом и устроил пир. По местным меркам конечно, потому что был таким же работягой, а не князем. Но еды на столе было прилично и даже кувшин с чем-то хмельным присутствовал. Судя по запаху похоже было на пиво. Тимофею выпить не предложили, зато остальные мужики с напитком быстро расправились и под веселые разговоры разошлись спать.
— А чего меня не разбудили? Ехать же надо. — плюхаясь на скамью пробурчал Тимофей.
— Рано еще, Никифора дождаться нужно, он с нами отправится. Через седмицу собирался в путь, но раз мы туда путь держим и он с нами. Собирает сейчас добро. — ответил Прокоп и захрустел соленым огурцом.
Старика с Никифором связывали не слишком близкие отношения. На самом деле, первое их знакомство было отнюдь не мирным. Прокоп в те времена как раз промышлял с шайкой разбойников хоть и не от хорошей жизни. Тогда и пересеклись их дорожки в прямом смысле на дорожке. Но, правда, никто сильно не пострадал, только товар забрали, а несколько тумаков и не в счет. А через несколько лет встретились уже и в спокойной обстановке, когда Прокоп попал к боярину, но хозяин уже был в курсе, чем занимался раньше его новый подопечный, и пришлось отступить. Сейчас же они вообще оказались в одинаковом положении, один отвечал за Березу, а второй был поставлен старшим в еще не названной деревне.
— Я вчера вот что спросить хотел. А почему мы сами оброк везем? Разве его не собирает боярин с дружиной, села и деревни объезжая? — с сомнением глядя на то, как дед запивает все это дело молоком, спросил Тимофей.
— А кто не платит, туда обязательно и приезжает, ты не сомневайся. — зажмурился от удовольствия Прокоп.
У нас то ни огурцов, ни молока давно не было. Чуток привозил Михайла Глебыч в свой последний визит, да и все.
— К нам бы не приехали, на первый год почти всегда у боярина так, обжиться нужно, добром обрасти, на второй год и платить уже пора. А тут еще и несчастье, набег проклятых, кому платить? Это мы с тобой рукастые да головастые, извернулись. Не каждый так сможет.
— Значит каждый раз самим возить надо будет? Не удобно конечно. — промямлил последнюю фразу парень и попробовал огурец. Вкусный, хрустящий! Вчера они как-то мимо него прошли и быстро все закончились.
— Вот это ты зря. Не только же мы повезем, то еще и с других деревень будет. А значит можно будет сторговаться с боярином, коли нужное у него что есть для нас. Боярин не купчишка, который только о своем кармане думает, ему надобно и ты чтобы достаток имел и работал еще лучше прежнего. Конечно и ему прибыток оставаться должен, тут слову нет, но все не так обдерет, как купчишка. Вспомни сколько всего Михайла Глебыч привез, мы с тобой столько из города б не взяли, и везти далече, да опасно.
— Ну, дай Бог… — выдохнул Тимофей, наливая себе молока.
Отряд увеличился уже до трех груженых телег и четырех всадников. Добра новые попутчики везли не так уж и много. Конечно, по сравнению с Тимофеем прилично, потому что у него было всего несколько ведер, да пару мешков. Налоги соседней деревни выглядели впечатляюще, но с другой стороны, парень вез оброк с пары взрослых мужиков, а те как минимум с десятка или даже больше. Тем не менее закралось сомнение, не переплатит ли он и может быть стоило выделить поменьше?
Впереди Тимофея ждала неизвестность, ему предстояло встретиться с боярином, который будет решать его судьбу. Людей на Руси всегда не хватало, поэтому он скорее всего будет рад, поселившемуся на его землях парню, но с другой стороны он еще совсем мал и не понятно откуда взялся. Да, прибыток с него получается лучше, чем с некоторых взрослых мужей, но и статус Тимофея не понятен. До шестнадцати лет с ним никто не будет заключать ряд, в обельные холопы его не записать, потому что взят он не на меч, родни, которая могла бы отдать его на воспитание тоже нет, ничейный он, без всяких прав и обязанностей.
Остаток дороги прошел еще скучнее, чем первая часть. Прокоп с ним почти не разговаривал, он весь путь бурно обсуждал с Никифором события последних лет, холопы ехали впереди, а мужики из соседней деревни не обращали на парня никакого внимания.
С другой стороны Тимофей жил на земле боярина, а значит пользовался его ресурсами, а за них тоже нужно платить, не говоря уже о том, что практически на него работал и Прокоп с Игнатом и Мишка с Вячко. И как с ними рассчитываться? С холопами ладно, это уже было решено, они работали за долю в производстве дегтя и свое уже получили, а как быть с Игнатом и Прокопом? Тот оброк, что они везут, будет считаться как раз за них получается, они же взрослые мужи, значит парень ничего и не платит за себя? Странная ситуация, он придумал, организовал, получит прибыток, а выходит и не при делах. Как разрешит этот вопрос боярин? А вдруг решит прибрать это дело себе, хитрости же особой нету, минимум двое из его людей уже в курсе, как нужно все делать.
«Посмотрим, что он скажет и будем плясать от этого. Все равно не угадаешь, чего он может решить, а идти все равно некуда. Если получится, намекну, что еще выдумать смогу разного, а если нет, то я же никому ничего не должен? Можно и сбежать. Ага, и жить одному. Земля все равно кому-то принадлежит, будет ли там легче и безопаснее? Охрана нужна, будет сила, просто так мной крутить будет тяжелее. Где ее взять только, силу эту. Сейчас есть только Игнат, да и то он не мой, а просто благодарен за спасение семьи. Может быть, если выкупить его долги боярину, то и станет ближе, но вряд ли, сколько мне тут лет? 12 или 13? Да даже если 14. Еще несколько лет точно я тут просто ребенок.»
Деревня боярина выглядела в разы солиднее, чем-то, что Тимофей видел до этого. Несколько домов стояло еще на подъезде к ней, причем по размеру они были побольше привычного, видимо и защита была лучше и добро получалось лучше сохранить. Дорога стала шире, сразу было видно, не раз в месяц тут сани ходили, а постоянно сновали туда-сюда. Основное количество домов было огорожено деревянным частоколом — тыном. Пусть конечно хлипким, явно не крепостные стены, но это уже какая-то защита и от мелких набегов вполне можно было оборониться, при наличии военных людей конечно, крестьяне вряд ли отобьются по причине отсутствия оружия и умения.
Сколько тут было дворов не очень понятно, территория обнесенная тыном была приличная, да и с приближением можно было увидеть другие избы, располагавшиеся не внутри. На глазок даже сейчас насчитывалось не меньше трех десятков, что по сравнению с деревней Тимофея было целым городом. Боярский терем выгодно отличался от своих соседей своими размерами в несколько раз больше не только вширь, но и в высоту. Других двухэтажных строений видно не было. Но самым интересным было в нем то, что окна были застеклены. Конечно они не были большими, привычными человеку 21 века, но Тимофей вообще не думал, что здесь его умеют делать. А нет, вот оно доказательство. Немного мутные стеклышки, какие-то округлой формы, другие прямоугольной, вот, тут перед ним. Стены и окна терема были украшены резными деревянными наличниками, а широкая лестница вела к массивной двери покрытой лаком настолько, что блестела от попадания солнечных лучей.
Во дворе терема суетились люди, таскали кадки с водой, какую-то снедь, на веревках была развешена подмерзшая одежда и ткань, похожая то ли на простыни, то ли на скатерти, возле низкого сарайчика грузились сани, рядом с ними бегали двое мальчишек с палками, то стукая по саням, то устраивая поединок между собой. Вот, быстрым шагом в терем забежали две девицы, удерживая в руках по паре кувшинов, а возле поленницы, стучал топором грузный мужчина, раскалывая одно полено за другим.
Жизнь тут кипела, и все это на небольшой площади дворового участка. Людей было много, непривычно много. За больше чем пол года обитания в узком кругу лиц, Тимофей отвык от этого. Каждое новое лицо, каждый новый человек, проходивший мимо, вызывал невольное вздрагивание и провожался подозрительным взглядом. Да это было и понятно, за такое недолгий срок уже целых два раза жизнь парня висела на волоске, даже три, это не могло не сказаться и не оставить никаких травм. Плечо периодически напоминало еще о последнем случае, когда ему пришлось отчаянно сражаться не на жизнь, а насмерть сразу с пятью бандитами, и только чудом получилось уцелеть. Перебирая в памяти события того вечера Тимофей каждый раз вздрагивал, один лишний вскрик, одна ошибка отделяли его от неминуемой гибели, только удача помогла пережить нападение.
Ждать боярина пришлось довольно долго. Хоть и приехали они к обеду, но дожидались практически до сумерек. Так что когда Яков Прокшинич пожаловал и соизволил забрать свое добро, первый носок был уже готов. Ну а чего еще делать? Сидеть приходилось практически на одном месте. Прокоп ни в какую не хотел отпускать Тимофея погулять по селу, чтобы тот не пропустил боярина. Так и ждали. Одно хорошо, накормили их вкусной горячей кашей, а также показали людскую, где им предстояло ночевать.
Это было что-то похожее на густонаселенное общежитие. Небольшой домик, где стояло несколько лавок и еще на полу лежали подстилки. Куча и куча спальных мест на расстоянии чуть больше одной вытянутой руки. Да и все, больше вообще ничего не было. Хотя нет, был еще одинокий светец с закрепленной лучиной. Это наверное чтобы не наступали друг на друга, устраиваясь на ночлег. Днем внутри никого не было, похоже все, кто мог там ночевать, были заняты, а возможно только вот для таких приезжих крестьян это помещение и было, кто его знает. Одно точно, долго жить в такой тесноте, точно не хотелось.
Чем приятен 12-й век, точнее уже начало 13 получается, 1200-й год заканчивается. И даже не заканчивается еще, у них же новый год начинается с 1 марта. Так вот, чем приятен 13-й век, что везде пахло сушеными травами, конечно пахло и еще кое-чем, все-таки скотину никуда не денешь, но не было прогорклого запаха гари, бензина, химии и прочих гадостей далекого будущего.
— Доброго дня тебе, батюшка Яков Прокшинич. — склонился в низком поклоне Прокоп, обращаясь к подошедшему невысокому мужику.
Даже дед был чуть выше него ростом, а если вспомнить Игната, тот и вовсе на целую голову превосходил боярина, или даже на полторы.
— И тебе, здравствуй, Прокоп. С чем пожаловал? Просьба какая у тебя? — степенно ответил боярин, разглядывая Тимофея с ног до головы. Немного задержал взгляд на уровне шеи и опять повел взгляд с головы до пят.
— Нет, батюшка, оброк привезли. Вот и Никифора по пути встретили, тоже благодарность свою привез, за доброту твою. — продолжал вещать Прокоп.
Тимофей же продолжал разглядывать самого боярина. Из верхней одежды на нем был однотонный кафтан коричневого цвета с минимумом украшений, из-под него выглядывала серо-белая рубаха, ворот которой украшался вышивкой красных узоров. Перетянут кафтан был темно-синим поясом с нашитыми камнями, наверное драгоценными. На ногах, так же как у всех мужиков вокруг, были порты, разве что качеством ткани, отличавшие его от обычного крестьянина, и кожаные сапоги без всяких приукрас. Единственное, что выделялось в одежде, только пояс.
Среднего размера голова, даже чуть большеватая, для худого и невысокого мужчины, удлиненный овал лицы, хлипкая бородка, внимательный и пытливый взгляд, не производили впечатления, что перед тобой стоит средневековый воин, скорее подросток, еще не вошедший в силу, ну или человек, не особо уделяющий время физическому труду и тем более ратному делу. Но по лицу было видно, что ему должно быть прилично за 40.
— Так какой же оброк по первому году, а и побили же вас всех. Да Михайла рассказывал как вы еще один набег татей отбивали, израненные лежали. Ты знаешь, как я дела веду, требы с тебя никакой нет. — медленно произнес Яков Прокшинич, переводя взгляд с Тимофея на Прокопа, а затем на содержимое телеги.
— Справились мы, я да Тимоха, да Игнат с женкой своей подсобили. Тоже мы в долгу оставаться не хотим, по чести привезли, что сдюжили. Подмога твоя шибко помогла, голодать по зиме не будем, инструмент справный дал, землю дал, как не отблагодарить?
Прокоп все продолжал рассыпаться в комплиментах начальству, а к тому подскочил мелкий вихрастый парнишка лет 5 и повис на рукаве боярина. Через пяток секунд подскочили две молодые девушки и зашикали на него, но боярин только махнул в их сторону и взял парня на руки, а тот сразу же наметился на боярскую шапку, протягивая к ней маленькие ручки.
— Что привезли? Скотины у вас нет, зерно как помню не сеяли, охотник из тебя я сам помню какой, деготь еще сварили? — спросил боярин, снимая шапку и надевая ее на голову мальчишки, отчего тот сразу в ней утонул, но только весело засмеялся.
— Точно декоть, дорогой ты наш Яков Прокшинич. Сделали сколько силушек было и тебе привезли. Еще это, как его, мыло Тимоха выдумал. Чудная штука, Людмиле очень понравилось, грязь убирает и с тела и с вещичек и носить удобно. — начал Прокоп рекламу новой продукции.
— Мыло? Интересно. Деготь ваш тот не очень хорош, как я думал в прошлый раз. Не шибко плохой, да не годится он для ладей, токмо телеги еще смазывать, да еще что такое. Так что цену такую больше не дам. — нахмурился боярин, но в этот момент шапка с мальца слетела, а тот не обращая внимания на отсутствие головного убора, полез обниматься, и хмурость тут же ушла с хозяйского лица.
— Можно сделать и для судов. А это телеги смазывать, для мытья пользовать, растения можно обработать иногда от вредителей — тихо сказал Тимофей, тут же получив в ответ тычок и шипение деда Прокопа.
— Погоди-ка Прокоп, а ты отвечай, чего тогда сразу не сделал такой?
— Проще показалось, да и не знал, что нужнее. Березовый понравился в прошлый раз, я и дальше такой делать стал.
Дальше парню пришлось рассказывать, как он видит использование своего березового дегтя. Что изредка в бане им можно натираться, только самым хорошим правда, что можно разводить водой и опрыскивать огороды и поля, для защиты от насекомых и мелких животных, чтобы меньше испортили урожая, можно обрабатывать им древесину домов, чтобы гнили меньше было и так далее.
Потом пришлось показать мыло, которого было аж 4 вида. Точнее всего два, обычное и дегтярное, но Тимофею удалось уговорить прокопа вырезать несколько деревянных форм в виде рыбок, так что часть мыла имела весьма интересный вид. Продукция пришлась по душе, хотя больше не самому хозяину терема, а по прежнему стоящим рядом девушкам, особенно заинтересовали их «рыбки», и полезная вещь и красивая, как такая может не понравиться? Так же уточнив, что этим мылом можно и вещи стирать и лучше грязь будет отходить, Тимофей закончил свою лекцию.
— И откуда ты это знаешь и умеешь? — грозно спросил боярин, отдавая ребенка девкам и делая несколько шагов в его сторону.
— Не помнит он, батюшка Яков Прокшинич. Вот как есть не помнит. Все помнит только как напали на них по весне, по голове ударили, досталось ему. Наверное думали помер, а он уснул, вот и не добили. С того момента все помнит, и слова странные говорит, но злого замысла не было никогда в речах отрока, только на пользу пытается диковины измыслить. Может быть с торговцами ходил раньше, да любопытствовал везде, вот и знает, а к нам с литовцами попал, когда они полон уводили? Вот убился и оставили. — Прокоп бросился на защиту Тимофея не на шутку испугавшись. Все таки парень ему нравился, добрый, работящий, честный, а такой взгляд боярина дед знал.
Не все так просто было тут на Руси, огромное количество князей, их детей, чуть ли не каждый город был отдельным государством, да что уж говорить, некоторые деревни были, как отдельное княжество и многие из них имели зуб друг на друга и даже периодически воевали. Это странно только для современного человека, в то время все это было в порядке вещей. Рабов не было, но зато были обельные холопы, которые практически от них не отличались. Работы много, чем больше людей, тем больше прибылей, а значит и войско, чем больше дружина, тем больше можно отобрать у соседа в случае заварушки.
— В доме поговорим. — быстро сказал боярин и пошел в терем.
Прокоп и Никифор пошли вслед за ним, а Тимофея отправили в людскую. Не по статусу тому было за одним столом с боярином находиться. Главы поселений другое дело, они и за хозяйством следили и за прибыток отвечали, а каждому смерду за столом с боярином сидеть нечего.