Как бы ни было грустно покидать свой дом, но работы в Березе практически не осталось, а та, которая была, оказывалась заказами из соседней деревни. Поэтому, скрепя сердце и собрав все своё добро, Букрей отправился в Боротно. Его звали туда уже давно, ещё когда старостой в деревне был Никифор, но сниматься с только обжитого места совсем не хотелось. Всего три года назад он пришёл в Березу с обещаниями боярина Якова Прокшинича о больших планах, интересной работе и приличных заработках. Но, как оказалось, уже через полтора года он решил заложить ещё одну деревушку. Причём под управлением какого-то сопляка.
Сначала в Березе все открыто посмеивались над глупостью боярина. Доверять свою землю, деньги и людей четырнадцатилетнему мальцу? Но уже через полгода разговоры постепенно стали меняться: он оказался совсем не прост. А ещё через год, после выполнения очередного заказа от этого самого паренька, он получил своё первое предложение о переезде. Тогда обращать на него внимание он не стал. Ну да, то одну мелочь хотел, то другую. В Березе работ было поболее, тут и из Илемно работёнку ещё подкидывали.
Шли месяцы, заказов из соседней деревушки становилось всё больше и больше, Букрей начал задумываться над тем, чтобы взять себе одного или даже двух подмастерьев. Но в один прекрасный день прибывший за готовыми изделиями Игнат нового заказа не сделал. А ещё через пару недель от одного из мужиков, который возил ветровал в Боротно, он узнал, что теперь там есть свой кузнец, пришедший из какой-то разорённой деревушки.
С тех пор жизнь стала намного труднее. Только теперь он заметил, что работы для местных жителей практически не осталось. Не менее половины людей трудились в Боротно или же возили к ним древесину. Всякая мелочь была, но на сытую жизнь таким образом не заработаешь. В какой-то момент снова появился Игнат с небольшим заказом: он захотел такой же плуг, какой он делал в прошлом году. Букрей на радостях, что его признали лучшим мастером по сравнению с новым кузнецом, заломил цену в полтора раза больше. А Игнат просто развернулся и ушёл, не оборачиваясь даже на заверения сделать работу по старой цене.
Скоро стало совсем туго, а еще и бояре разборки устроили между собой. Хорошо хоть не в Березе, но тем не менее староста Никифор куда-то пропал. А именно он оставался чуть ли не единственным клиентом бедного кузнеца. Букрей уже собирался отправляться на свою подсеку, сделанную еще по первому году, как запасной вариант. Возиться в земле он совсем не любил, но работы нет, а есть хочется. Добрые люди наверняка помогут дожить до урожая, а там он сможет вернуть долги и, возможно, отправиться на новое место. Работы кузнец не боялся, но кроме железа ничего не доставляло ему такого удовольствия.
Окончательное решение он принял, когда к нему заявился Прокоп, временно замещающий Никифора и следящий за стройкой какой-то почтовой станции. Соглашаться совсем не хотелось, ему предлагали быть всего лишь помощником Радогора, а не самостоятельным мастером. Столько лет трудов, накопленные знания, умения, а теперь в простые подмастерья? Резкий отказ уже почти вылетел из его уст, но все-таки он задумался. За работу предлагали одну гривну серебром в год и полный кошт. В лучшие времена, когда заказы из Боротно шли один за другим, заработок кузнеца был явно побольше, но в остальное время не сильно то и опережал. Решив, что за это время можно будет найти более интересное предложение или подрабатывать на стороне, Букрей все-таки согласился.
Заезжал он в Боротно в ясную солнечную погоду. Природа уже вовсю хвасталась свежими зелеными красками, ветерок приносил освежающую прохладу, а не пронизывающий холод. Непривычно большое количество людей сновало без остановки по своим невероятно срочным делам, детишки сидели в поле на небольших скамеечках за столами и о чем-то шумно болтали, на маленькой лужайке толкался табун аж из четырех десятков лошадей, а вдали виднелась настоящая ветряная мельница. Букрею про нее уже давно рассказывали, но единственным местом, куда он выбирался из Березы, за последние три года было только Илемно.
Комнатушка, в которую заселили мастера, произвела на него весьма удручающее впечатление. Она оказалась совсем крошечной, стесненной и душноватой, но, тем не менее, чистая. В углу стояли небольшой набор посуды, аккуратная кровать, простенькая табуретка, маленький столик и скромный шкафчик — вот и все, что могло радовать его глаз в новом жилище. Увы, все его вещи здесь явно не поместятся, и эта мысль наводила тоску. Несмотря на это, он не мог не признать, что переезд оказался удачным. За ним прислали целых две телеги, которые с легкостью увезли все, что он хотел взять с собой. Уходя самостоятельно в другие места, он бы точно не смог унести половину своего имущества. Но за ним приехали, помогли погрузиться, отвезли и выгрузили пожитки возле свежеотстроенного барака — так они называли это здание.
Самого Тимофея в деревне не оказалось, он объезжал земли мятежного боярина Алексея Сбыславича, а вот в работу пришлось включиться чуть ли не с самого первого дня. В кузне для всех места откровенно не хватало. Помимо Радогора, его нового начальника, был еще и подмастерье Незван, спокойный и рассудительный паренек. Единственное, что Букрею в нем совсем не нравилось, это то, что его положение было точно таким же, как и у этого зеленого юнца, только-только осваивающего ремесло. Помимо них был еще Гусь, не птица, а вполне обычный мужик средних лет, выполняющий в основном работу подай-принеси. Теперь и ему придется здесь трудиться. Хватит ли на всех работы или со временем столько людей станет не нужно и его отправят восвояси?
— Дядька Гусь, я там железо привез. — в мастерскую вбежал паренек с взъерошенной шевелюрой.
— Так и неси сюда. — отозвался мужик, удерживая заготовку в нужном положении, пока Радогор придавал ей необходимую форму.
— Не, дядька. Моя работа привозить и увозить, а вот грузить и разгружать это уже не ко мне. — просто и весело ответил паренек и громко заорал. — Незван, ты где?
— Вот же ж. — пробубнил Радогор откладывая в сторону молот. — Молодежь нынче пошла, а? Вот мы в наши годы так себе не позволяли. Ладно, пойдем глянем, сколько там нынче вышло.
Не слишком обремененный работой в свой первый день Букрей уже приступил к разгрузке и сейчас рассматривал кучу металла весом пудов в двадцать, никак не меньше. Причем уже относительно хорошо очищенного от шлаков и, в принципе, готового к работе. Немного его довести было нужно, но не слишком сильно. И железо оказалось очень доброго качества, а не простые крицы или свинский мусор.
— Это ж откуда столько? — недоуменно вопросил Букрей.
— Знамо откель, с плавильни нашей. — ответил Гусь, хватая несколько увесистых кусков.
Прямо перед новеньким кузнецом разгружалось если не настоящее сокровище, то близкое к этому. Только сам этот объем железа стоил никак не меньше 4–5 гривен серебром, а судя по его качеству, то и значительно дороже. А тут еще возница артачится, что лень ему этим заниматься, да и вообще куда-то в итоге убежал, совсем не контролируя доставку.
— Сколько же времени ушло, чтобы заготовить столько. — охнул Букрей, вернувшись за новой партией груза.
— Полную седмицу точно провозились, лодыри. — бодро ответил Радогор, рассматривая один из кусков металла. — Вот говорил же я им, сильнее отбивать. Растяпы.
— Да их же двое всего, дядька, чего ты на них все ругаешься. Пока руду соберут, пока переплавят, пока обработают. — веселый Заяц в компании со своим другом наконец-то появился возле телеги. — Вот я с ними поработал две седмицы, нет уж. Туда больше ни ногой. Лучше у тебя тут молотками махать, чем там.
— Везде тебе все не так, шалопай. — пожурил парня Гусь, уже привыкший, что Заяц постоянно меняет работу, как перчатки. Хотя, в это время их часто не сменишь.
— Всего двое? — ошарашенно спросил Букрей.
Тем временем к деревне приближалась делегация Тимофея. Порядком надоевшая верховая езда его уже давно сильно тяготила. Все таки для подобного нужны не только базовые навыки, но и какая-никакая привычка. Если ехать шагом, то еще куда ни шло, но чуть ускоришься и начинается. Путь наконец-то подходил к концу и предвкушение этого завершения придавало дополнительных сил. Тимофей в данный момент даже не представлял, как ему придется в будущем повторять такие поездки, а если и еще куда дальше путь предстоит, то вообще мрак.
Уже заметив окончание леса, парень заозирался по сторонам, рассматривая кусты и деревья. Спутники вели спокойную беседу, не обращая внимания на его беспокойство и даже, кажется, замедлили ход. Или это лошадь Тимофея почувствовала настроение хозяина и немного ускорилась, непонятно, но он чуть оторвался вперед. Все как обычно, ничего нового. Еще несколько минут и уже они окажутся на открытом участке, а там, десяток минут спокойного хода и уже родной дом.
Бросив несколько обеспокоенных взглядов по сторонам Тимофей уже повернулся сказать что-то своим спутникам, но затем махнул рукой и начал ускоряться. Лошадь постепенно переходила с шага на рысь, отрываясь все дальше и дальше. Михайла с Игнатом озадаченно переглянулись и тоже ускорились, пытаясь нагнать парня, но тот уже выжимал из бедной кобылы, не привычной к подобному обращению, все соки.
Тимофей еще никогда в своей жизни не гнал лошадь с такой скоростью и в данный момент думал лишь о том, чтобы не сорваться и не свалиться на землю. Про направление ее в нужную сторону речи вообще не шло, но она и сама прекрасно видела деревню, да и дорога на самом деле с этой стороны пока была всего одна. Уже въезжая в жилую зону Тимофей чуть не налетел на зазевавшегося Зайца, который настолько увлекся рассказом своей истории, что даже не обратил внимание на приближающийся топот. Лошадь, каким-то чудом, в самый последний момент сменила траекторию чуть в бок и проскакала мимо, не снижая скорость.
Пора уже было останавливаться. Еще несколько десятков метров и нужно свернуть налево к дому, но замедлить скакуна не выходило и парень просто пролетел мимо поворота. Натягивая поводья и что-то крича распаленному коню, Тимофей пытался придумать, как же остановить эту бешеную скачку, но выходило плохо. В один момент, скакун как будто сам понял, что уже пора остановиться и на такой скорости носиться среди домов, телег и людей, не очень правильно. Постепенно он перешел на шаг, а затем его получилось остановить полностью.
Не мешкая ни секунды, Тимофей практически слетел с лошади и со всех ног бросился в сторону бараков, до них оказалось намного ближе, чем до его собственного дома. Недоуменные лица деревенских жителей сопровождали его с самого появления. Кто-то даже побежал к дому Игната, чтобы вооружиться самострелами и готовиться отражать очередное нападение. Лана, проводившая в это время урок с малышней, заметив переполох немедленно повела детей к окраине деревни, в сторону, где находилась секретная землянка с припасами на случай опасности.
Следом за Тимофеем в деревню ворвались и Игнат с Михайлой Глебычем, которые пусть отстали и не на много, но упустили его из виду, когда тот скрылся за домами. Как только они остановились и спешились, к ним практически моментально подскочил ближайший караульный Бава с оружием на изготовку и вопросительно уставился на прибывших. Опасности видно не было, но нужно узнать причину переполоха.
— Чего вы на меня все уставились? — недоуменно спросил Тимофей у собравшейся толпы, выходя наружу и закрывая за собой дверку с вырезанным на ней сердечком.
***
К этому времени популяция деревни уже снова восстановилась до шести десятков человек, учитывая тех, кто отправился на дальние работы. Все таки они по прежнему находились на обеспечении и забывать про них не стоит. Строители уже закладывали шестой барак более чем уверенно, по отработанному плану, но скоро вся их работа закончится. Здания возводились вокруг печей, а Григорий большее количество поставить просто не успел, да и сам отбыл. Но никого другого столь же ответственного отрывать от своих дел было нельзя.
Первая телега с кирпичом и припасами для лесорубов уже отправилась в деревню Смолинскую, а через неделю и следующая покатится. Тимофей решил сильно со строительством не торопиться и брать строительный материал, как дополнительную нагрузку, не более. По крайней мере в первое время. Так, за месяц или полтора нужное количество на строительство одной печи будет доставлено, а если возникнет нужда, то всегда можно отправить и дополнительные повозки. Но хотелось уже получить в пользование обещанную ладью и отвозить товары водой.
Лошадей в деревне по прежнему оставалось почти пять десятков. 4 были свои, 2 привели с собой работники из соседних деревень, десяток прибыл с дружиной Лютомира, еще 12 остались от засланных новичков Алексея Сбыславича, еще 11 его собственной дружины и десяток Тимофей купил у боярина Якова Прокшинича до всех этих событий. Итого 49 голов. Безумное количество для такой мелкой деревушки, но отдавать «лишних» боярину парню совсем не хотелось. Пока тот не требует, он решил молчать.
До зимы в принципе особых проблем не было, но запасти сена на зиму требовалось очень большое количество, не меньше 60 000 килограммов, если делать расчет на 4 месяца. Получится ли справиться самостоятельно? Если и выйдет, то очень нелегким трудом. В первую очередь из-за отсутствия лугов. Косить придется на небольших лесных опушках и вокруг самой деревни. А ведь им и пастись где-то нужно. И это еще Тимофей хотел заиметь сотни животных, чтобы удобрять поля и иметь в достатке помощников в работе.
Телег в наличии свободных столько тоже не было, но теперь запрягали по паре в каждую. Так они тянули груз чуть больше. Не в два раза конечно, но если раньше их старались не нагружать больше 15–20 пудов, то три повозки с работниками и инструментом, отправленные на заготовку дегтя загрузили чуть сильнее, не смотря на далекий путь. Млад обещал, что дерево выдержит. Таким образом Тимофей хотел хоть немного снизить нагрузку на потребление окружающей травы. Для многих жителей 21 века это звучало бы совсем странно. «Чего не хватает? Травы? Ха! Ее полно кругом.» Но вот именно, вокруг Боротно были сплошные леса, а единственное приличное поле засеяно рожью. Да и его не хватило бы.
Кузнецы уже заготавливали косы, а работники, отправляющиеся в дорогу получат небольшие запасы мыла, маленькие кувшины с дегтем и совсем чуть-чуть серебра, чтобы по пути скупать заготовленное сено. Если хотя бы треть возвращающейся телеги каждый раз будет заполнена кормом, то в итоге работы предстоит сделать на порядок меньше, а дорожный трафик по этому году однозначно вырос. Как минимум три телеги будут постоянно курсировать между Боротно и новыми деревнями, выполняя по 2–3 рейса в месяц.
— Дерево тут не сдюжит. — сказал Млад, показывая свой первый вариант конной косилки.
— И не надо, мы потом из железа такую сделаем, главное все детали по размерам сейчас понять. — ответил Тимофей, осматривая получившуюся конструкцию.
Косилка была устроена точно по такому же принципу, как и будущая пила на водяном колесе. Разве что зубья в этом варианте были закреплены отдельно. Колесо крутилось, вращая вал, к которому был прикреплен штырь, а он уже шатал пилу вперед-назад. Над зубьями подвижной пилы закрепили похожую, но неподвижную, и в движении, когда трава попадала между ними, то она должна была срезаться. Правда пока что этого не делала, только сминалась. Во-первых сама пила была деревянной, а во-вторых, двигалась она слишком медленно. Нужно было придумать, как заставить ее шевелиться побыстрее. Упоминать о том, что весь этот механизм находился не где-то внутри, а просто сбоку от правого колеса, думаю не стоит. Выглядело все не слишком уж презентабельно на взгляд Тимофея, но Млад и периодически появляющийся Радогор, смотрели на это чудо влюбленными глазами. Еще бы, практически полностью это было их детищем, правда под идейным руководством Тимофея.
Работы предстояло еще много, но изобретатели рассчитывали опробовать новую приспособу выполненную в железном варианте уже через месяц, а спустя еще несколько недель доработок и модификаций уже выпустить на поля возле Березы. Там росчитей было побольше и населения поменьше. А если все пойдет хорошо, то подобным агрегатом обкосить и все доступные территории вокруг боярской Илемно, где пустых мест от бывших новин оставалось еще больше. В самом идеальном варианте было направить одну или две такие приспособы еще и в бывшие деревни Алексея Сбыславича. Вот где простор для заготовки травы, но это уже совсем маловероятно. Собрать пока планируется всего пару штук, и пусть они должны работать быстрее человека, да еще косить нормально можно не только по утрам, но больше земли обработать пока вряд ли выйдет. Вот на следующий год, да с хорошей подготовкой и десятком таких машинок…