Когда двери открылись, мы словно попали в другой мир. Светлое просторное помещение с несколькими столами, за которыми устроились парами и тройками старшекурсники. Между столами сновали девушки в масках наподобие маскарадных, в их руках — подносы с фишками и бумагами. А в дальнем конце комнаты, в отдельной зоне, стоял большой игровой стол, занятый старшекурсниками явно высокого статуса.
И без лишних слов было понятно — лидеры топовых банд школы играют именно там.
— Нам туда, — шепнул Коёми, кивая на них. — Видишь? Это генералы Махо-кай.
Я едва сдержал усмешку. Во всех мирах те, кто хоть немного возвысился над остальными, стремились к обособлению. Цветом в одежде или татуировками, символами или оружием, или особым местом. Неважно. Пожав плечами, я направился прямиком в ВИП-зону, где как раз завершался очередной раунд игры.
Вход в зону для лидеров нам преградил ученик в маске.
— Вам сюда нельзя, это...
Договорить ему не дал подошедший сзади студент в маске и тонких очках. Тот же самый, что вручил мне визитку в "Джокер".
— В чем дело? — он коснулся его плеча.
— Их статус. Они не соответствуют, семпай.
— Это особенные гости. Иди, я разберусь.
Тот кивнул и отошел, а парень, явно бывший одним из главных, с улыбкой продолжил.
— Игра вот-вот закончится, пока вы можете подождать здесь.
Мы устроились у входа и присмотрелись к участникам игры.
За столом сидели пятеро, за спинами пары человек стояли еще по одному. Советники, или просто близкие люди. На раздаче карт был тот самый парень в очках. Неспешность движений и застывшая полуулыбка выдавали в нем как минимум наследника клана, или сына крупного бизнесмена. Вряд ли в студсовете были рядовые ученики из простых семей.
А вот игроки были более чем колоритные. Первым оказался Кога Ичиро, бледный и еле справляющийся с нервозностью. Похоже, он решил удержать хоть толику ускользающей власти через игру после нашего эпичного разгрома. Впрочем, и это у него получалось хреново — его жалкая кучка фишек терялась на фоне ровных стопок других игроков. Он проигрывал, вчистую.
— Повышаю, — один из игроков сдвинул стопку фишек к центру стола, где лежали несколько карт оборотной стороной вверх.
— Это глава банды Мисава, Мисава Тору, — шепнул Коёми, кивая на поджарого мускулистого парня в цветастой рубахе, сидевшего справа от Ичиро. Он хмурил лоб и не отрывался от карт, его дела были чуть лучше, чем у Кога. На смуглых скулах играли желваки, но пока он сохранял спокойствие.
— Ну что, Кога, повышаешь или с тебя хватит? — с издевкой спросил сидевший слева парень. Он был полной противоположностью Мисава Тору. На тучном теле главаря едва сходилась рубашка, а пиджак нелепо болтался на широченных круглых плечах. Красный от пота, он с довольной улыбкой покосился на сидевшую слева девушку с татуировкой в форме слезы на скуле.
— Заткнись, Куроно, — огрызнулся Кога. — Я думаю.
— Куроно Шиничи, — шёпотом прокомментировал Коёми, — Четверокурсник. Говорят, он уже владеет начальной магией. У его отца третий по размеру бизнес в префектуре.
Оно и видно. Сынуля тоже третий по размеру, хотя насчет первых двух мест я не уверен.
— Раньше надо было думать, Кога, — добавила девушка с татуировкой. — Достал тупить.
— Не нарывайся, стерва! — сдавленно рявкнул он.
— А то что? — холодно ответила она. — Ударишь? Попробуй. Только я тебе не та первокурсница. Отделаю так, что в больнице с ложечки кормить будут.
Я присмотрелся к ней, подмечая особенности. Спортивная фигура, холодные злые глаза, острые черты лица и черные волосы чуть ниже плеч, собранные в хвост. На плечах — потертая кожаная куртка поверх облегающей майки, облепившей небольшую, крепкую грудь. Куда и пялился вполглаза обильно потеющий жирдяй.
— Ты-ы...
— Обожаю тебя в гневе, Аманэ, — плотоядно облизнулся парень в центре, сидевший напротив Кога. Мускулистый и громадный, как скала. — Так бы и взял на этом столе. Тебя, или ту милашку за твоей спиной.
— Подбери слюни и обломись. Она хоть и новенькая, но яйца тебе размажет не хуже меня, — усмехнулась девушка. — Так ведь, Ми?
— Аманэ Маи, лидер банды "Ангелы", — подсказал мой спутник. — А этот... глава банды Онигумо. Онигумо Шин. Его банда сейчас стала сильнейшей в Махо-кай.
Он говорил еще что-то, но я его не слышал. За спиной Аманэ стояла девушка, которую я узнал даже сквозь маску. Райдо Мики. Она тоже меня заметила — и смотрела во все глаза, не реагируя на слова лидера.
— Ну что, Ичиро? — надавил Онигумо. — Так и будешь сиськи мять? С Тадаши было приятнее играть, он хотя бы не медлил с...
— Повышаю! — рявкнул Кога и сдвинул оставшиеся у него фишки к центру стола.
— Принято, — спокойно сказал крупье, поправив очки. — Еще ставки? Ставок нет. Вскрываем.
Игроки открыли карты и положили их на стол. Глянув расклад, Ичиро с болезненным стоном повалился на стол.
Продул.
— С тобой приятно играть, Кога, — расплылся в улыбке Онигумо. — Всегда бы так.
— Да пошли вы! — он вскочил и попятился к выходу. — Пошли вы все нахер! Чтоб вас!..
Он резко развернулся и рванул в нашу сторону. На секунду мы встретились взглядами. Его мелко затрясло от злости, бледное лицо моментально пошло красными пятнами.
— Т-ты!
— Здравствуй, Кога, — улыбнулся я, на всякий случай заслоняя собой Коёми. — Как голова? От моего слабого удара в ушах не шумит?
Издав сдавленный вопль, он рванулся к лифту, оттолкнув с пути нечаянно подвернувшуюся девчонку-крупье.
— Пошли, наш черёд, — шепнул я Коёми, как сзади донесся вопль Ичиро.
— Чтоб ты сдох, Ямада! Я убью тебя, клянусь всем!..
— Убивалка ещё не выросла, — с улыбкой ответил я и шагнул в ВИП-зону, не дожидаясь приглашения. Лидеры банд смотрели так, будто не сговариваясь решили воплотить угрозу Ичиро. Лишь Мики прятала взгляд, теряясь за спиной Аманэ Маи.
— Ты ещё что за кекс? — угрюмо бросил Мисава Тору, до скрипа сжимая кулак.
— Ямада, ты же слышал, — фыркнула Аманэ Маи, сверля меня таким взглядом, будто я цинично обесчестил всю её банду. Впрочем, насчет одной из "ангелов" у меня определенно были такие планы.
— Уважаемые игроки, я подведу итоги, — напомнил о себе крупье и начал сдвигать фишки. — Больше всего очков набрал господин Онигумо. За победу он получает две арены, сектора банды "кога" со второго по шестой, и два сектора "Мисава", а также сто двадцать миллионов йен выигрыша. С каждого.
— Везучий ублюдок, — процедила Аманэ, с ненавистью глядя, как крупье сдвигает её фишки к стопке Онигумо.
— Это игра, — вздохнул Куроно, вытирая красную рожу платочком. Жесть, от него так тащит потом, что даже в носу свербит. Теперь понятно, почему Аманэ сидит с лицом злобной стервы — она этой вонищей целый вечер дышит, тут любой скурвится.
— Жирдяй прав, игра есть игра, — осклабился Онигумо, подгребая фишки. — Мы все что-то поставили. Выиграй ты, я бы потерял два района и арену для тренировок. Так что не бузи, милашка, и послушно сожми зубки. Или хочешь сказать, что ты набралась смелости и решила отыграться?
— Тебе говорили, что ты мудак, Онигумо? — огрызнулась она.
— Постоянно, — ухмыльнулся он. — В основном перед тем, как опуститься передо мной на колени с открытым ротиком. Так что, не надумала?
— Реванш? Я в деле, — девушка неприятно осклабилась, демонстрируя белоснежные зубки. — Только ради того, чтобы сбить спесь с твоей мерзкой рожи. Ставлю сектора пять и шесть, плюс парк за женским общежитием. Если выиграю, ты при всех встанешь на колени передо мной и оближешь мою обувь, Онигумо.
— Я тоже, — кивнул жиртрест, колыхаясь как студень. — Триста миллионов йен плюс долю Куроно и Кога на третьей арене. В случае выигрыша хочу ваши сектора и деньги.
— Мисава? — крупье бросил быстрый взгляд на качка в рубахе. Тот скрипнул зубами и кивнул.
— В деле. Двести миллионов и два сектора, от перекрестка Джиба до театра. Хочу сектора ангелов и Онигумо. Все, что вы ставите.
Онигумо присвистнул.
— Ставлю шестьсот двадцать миллионов, весь выигрыш. Плюс сектора Кога два, четыре и шесть. И обе наши арены. Если выиграю, заберу ваши сектора и арены. А Аманэ со своей девочкой сделают мне приятно своими...
-...каблуками по твоим яйцам, Онигумо.
Судя по тому, как напряжённо заулыбалась Аманэ, ставка была запредельной. Все сидевшие за столом, кроме Онигумо, выглядели довольно нервными: за один вечер каждый из них потерял увесистый кусок территории плюс внушительные деньги. Не говоря уже о том, что Онигумо получил и то, что принадлежало банде Кога. Если раньше и были надежды на сохранение баланса сил в Махо-кай, то если они не отыграются, всё полетит к чертям.
От напряжения над игровым столом разве что воздух не искрил.
Крупье повернулся к нам с Коёми.
— Какими будут ваши ставки, господа первокурсники? — он с полной ехидства улыбкой сверкнул очками. — Вы ведь собираетесь играть?
— А то, — я оттеснил Коёми и сел в кресло Кога. — Я в игре.
— И что же ты поставишь, неодарённый? — презрительно улыбнулся Мисава. — Свои долги?
— Учтите, ставка может быть любой, — предупредил крупье. — Деньги, недвижимость... люди. Если вы проиграете, мы найдём способ получить выигрыш. Ваша ставка?
— Сто миллионов йен, — я достал аккуратно сложенный чек от бухгалтера клана Могами. — Одним чеком. Без обмана.
Лидеры молча переглянулись, а у Мики, стоявшей за спиной Аманэ, аж приоткрылся рот. Лидер "ангелов" с усмешкой покачала головой.
— То-то я и думаю, чего это Кога жался за каждую фишку...
— Что хочешь в случае победы? — подсказал Куроно. Я оперся на стол и обвел взглядом моих соперников.
— Время для тренировок класса 1-С на любой вашей арене. Любое, на мой выбор.
Онигумо негромко рассмеялся.
— У мелких нищебродов и цели мелкие. Пусть будет так. А ты, задохлик?
— Моя ставка — пятипроцентный пакет акций в Коёми Хеви Индастриз, — Джин сел на свободное метос рядом со мной. — В случае победы хочу место в студенческом совете и пост старосты в классе 1-С. Плюс время на четвёртой арене для класса 1-С. Любое, в любой день.
Куроно многозначительно присвистнул. Похоже, толстяк хорошо знал, сколько стоит доля в компании отца Коёми. Да и остальные молча переглянулись. Ставка выходила очень вкусная.
Я покосился на одноклассника — его холодный взгляд прильнул к соперникам. Он серьёзно решил спихнуть Могами с поста старосты? Мда... а приятель-то амбициозный.
— Ещё ставки будут? — спросил крупье. — Ставок больше нет. Тогда начинаем. Учтите, вы не сможете отменить ставку или уйти до окончания игры. Сегодня мы играем в "Максимал".
Одна из девушек-крупье принесла нам с Коёми фишки. Моя доля — ровно сто штук, по миллиону каждая. Горка Коёми была куда больше. Наш ведущий собрал со стола оставшиеся карты и начал тасовать колоду.
— Нужно ли вам озвучить правила игры, или уже играли в "Максимал" раньше?
— Озвучьте, — кивнул Коёми, выстраивая свои фишки ровными стопками. Странно... он точно знал правила, иначе не пошёл бы сюда так легко.
— Правила просты. Я выкладываю все карты на стол рубашкой вверх. В начале игры каждый из игроков получает на руки три карты. Каждый раунд игроки тянут по две карты, повышая ставку, или же пропускают ход. В конце раунда они выкладывают две карты на стол. Тот, у кого сумма чисел на картах выше, побеждает.
Я с нарастающим возбуждением обвел взглядом соперников. За их расслабленными лицами скрывались неимоверное напряжение и стресс. Мне же хотелось поскорее начать. Наконец-то, спустя столько лет, я снова чувствую, как огонь азарта растекается по венам! Давайте уже начнем!
Каждый игрок взял из колоды по три карты, а крупье начал выкладывать оставшиеся на стол.
— Игроки с равными числами делят приз поровну. Игра заканчивается, когда на столе не остаётся карт, либо игрокам больше нечего ставить. Победитель — игрок, набравший самое большое число в последнем раунде, или игрок, последним сохранивший возможность делать ставки. Правила всем ясны?
— Ясны, начинай уже, — процедил Мисава.
— Хорошо, первый раунд. Берите карты и делайте ставки.
Мы вытянули по две карты и переглянулись.
— Ставка, — Аманэ сдвинула пять фишек к центру.
— Поддерживаю, — пропыхтел толстяк, придвигая к её стопке двадцать своих. Столько же поставили и Онигумо с Мисавой.
— Повышаю, — Коёми сдвинул двадцать пять фишек.
— Осторожнее, парень, — довольно улыбнулся Онигумо, — чем больше ставка, тем выше шансы вылететь. Ямада?
Выдержав паузу, я сдвинул половину своих фишек.
— Ставка.
— Видимо, ты немного глуховат, Ямада, — осклабился здоровяк. — Будешь так ставить, в два счёта проиграешь.
Я негромко рассмеялся. Изнутри меня буквально распирал жгучий азарт, пальцы едва не сводило от желания.
— Но так же веселее, Онигумо? В азартных играх главное — риск. Если ты не рискуешь потерять всё, какой тогда смысл начинать?
За столом повисла тишина. Мои соперники уставились на меня так, будто я раскрыл им самый важный секрет мироздания.
— Веселее, значит, — хихикнула Аманэ. — О, поверь, это веселье ты запомнишь надолго... жду не дождусь!
— Ставки приняты, — кивнул крупье. — Вскрываемся.
Я выбрал и положил открытые карты. Восемнадцать.
— О, надо же, ты выиграл, — Осклабился Онигумо, — У меня семнадцать. Правду говорят, новичкам везёт, Ямада!
За минуту я разбогател на девяносто миллионов. Чёрт возьми, какое это божественное чувство! Всё или ничего, выигрыш или разгром! Эти люди швырялись деньгами, на которые можно купить ещё один дом, как трачеными салфетками! Одна секунда — и из нищеброда ты становишься богачом, а минутой позже теряешь всё. Как же я обожаю этот мир!
— Второй раунд, ставки?
Участники повторили ставки, больше пятнадцати фишек на этот раз никто не ставил. Только я с горящими глазами сдвинул десять стопок по десятку фишек в каждой. Генералы снова переглянулись, толстяк глянул на фишки и начал судорожно протирать лицо платочком.
— Сто миллионов? — осторожно спросил крупье. — Вы уверены?
— Хм, вы правы, — вздохнул я, — еще плюс двадцать. Ну? ставок нет, открываем?
***
Онигумо Шин ещё раз посмотрел в свои карты. Десятка, восьмерка, король. Расклад потрясающий, у Кога он выиграл с куда более слабыми картами. Эти нужно придержать до финала, пока остальные не растратят свои фишки. А если случится накладка, у него был туз в рукаве. Лишь бы этот идиот всё не испортил...
Он снова покосился на Ямаду. Неодарённый вылез неизвестно откуда и сходу начал ломать его игру. Всё внутри так и клокотало, стоит лишь посмотреть на его наглую рожу!
В нём бесило буквально всё. От небрежно расстегнутого воротничка рубашки и расслабленной позы до цвета взъерошенных волос. Слишком светлые для японца. Может в его дальней родне был кто-то из Франкии, Хансблатта, или даже Великой Славии? Чёртов полукровка, ублюдкам не место за одним столом с потомками великих родов. Сам факт того, что какой-то грязнокровый наглец без капельки магии сидел здесь, напротив него, выбешивало еще сильнее.
Но особо Онигумо раздражала его издевательская улыбка. И эти глаза... Как у зверя. Они горели животным азартом хищника, страстью безнадёжного игрока, почуявшего куш. Он как нимфоманка, жаждущая мужика, будет ставить снова и снова, пока не проиграет всё. Такого не запугать угрозами, он и рад продуть. Всё ради наслаждения.
— Вскрываемся.
Онигумо перевернул карты и быстрым взглядом окинул расклад соперников. На миг сбросив каменную маску, его лицо растянулось в довольной ухмылке.
— Я предупреждал, Ямада, — улыбнулся он, сгребая фишки. — Моя победа. Ставлю пятьдесят.
На душе полегчало. Ублюдок явно блефовал! Или он совсем неопытный и больной на всю башку, раз играет так открыто и на всё! Отлично, тем проще.
Нужно лишь развести этого дурака и выдоить из него всё до капельки.
За Мисаву можно не переживать, его фишек хватит ещё раунда на три. Наглую сучку Аманэ хорошо бы дотянуть до середины игры. Ей есть что поставить, в крайнем случае — пусть ставит свою подружку. Сопляк Коёми слишком осторожен, сразу видно — новичок.
А жирдяй... Он достаточно богат, чтобы профукать и пятьсот миллионов. Тут играло другое, эта потная свинья с ума сходит по Аманэ. Пока Куроно пялится на сиськи Маи, игра в его, Онигумо, руках.
Все вытянули ещё по паре карт. Онигумо сощурился — эманации магии, которые он умел видеть с детства, клубились над картами, подсвечивая их. Вот эти две, с краю... Отлично.
— Ставок больше нет. Открываем.
Победа Аманэ. Минус пятьдесят, но в следующем же раунде он отыграется... ещё пятьдесят, идиот Ямада ставит столько же. Он совсем кретин? С его-то резервами... хорошо, пусть выиграет.
Двадцать у Ямады, девятнадцать у Куроно и Аманэ.
— Ставки. Ещё? Открываем.
Всё, Мисава сдулся. Потратив последние фишки, скривил такую рожу, будто лимон сожрал. Придурок, это тебе не кулаками махать.
— Ну что, Аманэ, ты уже готова обслужить меня? — Онигумо кивнул на хилую стопочку фишек у локтя девушки.
— Рукой себя обслужишь, — холодно бросила она. — Повышаю.
Дерзкая сука... но ведь даже бровью не повела! Умеет концентрироваться в критический момент... о, ничья, пополам с Ямадой. Ублюдок... бесит.
На следующем ходу выбыл и доходяга Коёми. Жирдяй чуть не хрюкнул от радости, когда половину фишек пацана сдвинули ему. Ничего, свинья, в следующем раунде тебя обезжирят...
— Повышаю. Сто фишек.
— Поддерживаю.
Отлично, свинка... иди на бойню.
— Поддерживаю, — с мерзкой ухмылкой Ямада сдвинул свои сто фишек.
У него осталось тридцать. Что за идиот! Хорошо, пора стать серьёзным. Пора стереть эту чертову улыбочку с твоей рожи, Ямада!
Вскрылись. Ничья с Ямадой, свинка всё же хрюкнул, но от расстройства. Новый раунд, Аманэ на волоске, Куроно обливается потом — у обоих осталось по двадцать фишек.
Раунд, последняя ставка этих идиотов. Проиграли. Получается, остались только мы с Ямадой...
— Как насчет сыграть на все, Онигумо? — нервно улыбнулся он. — Двести тридцать фишек против твоих семисот.
Хоо. Да ты никак на нервах, Ямада? А где же твоя наглая улыбочка? Вон как побледнел, и ручки-то задрожали, и голос поутих! Давай, так и должно быть, когда играешь по-крупному!
Ты уже сунул ногу в эту ловушку. Так что кончай метаться, грязнокровый.
— Попробуй, — кивнул Онигумо. — Всё-таки новичкам везёт, но как знать, где кончится твоё везение? Удача — та ещё переменчивая баба.
— Почему от тебя это всегда звучит так мерзко? — прокомментировала Аманэ с кислой миной.
— Будем надеяться, мне п-повезёт. Повышаю, — подрагивающая рука Ямады сдвинула все фишки. — М-максимал.
— Поддерживаю, — Онигумо сдвинул все свои фишки. — Максимал.
Еще плюс две карты. Туз и восьмёрка. Тебе конец, Ямада!
— Открываем.
На стол легли король и десятка. Двадцать. Ямада задрожал, на столе лежали восьмерка и девятка.
На этот раз Онигумо улыбнулся так, что свело челюсть. Вчистую, как и планировал! До тех пор, пока он видит на картах магические метки, он непобедим!
— Игра за... — начал крупье, но Ямада вскочил с места. — Подождите! Я могу поставить ещё!
Ммм?
— Ты хочешь продолжить игру? — ухмыльнулся Онигумо.
— Не будь идиотом, Ямада, — вступился Коёми. -Только еще больше потеряешь.
— Интересно, — ухмыльнулся Онигумо. — Тебе понравилось проигрывать, Ямада? Удача сегодня явно на моей стороне. Но если так хочется — давай.
— Если господин Онигумо не возражает, я не против, — пожал плечами крупье. — Что поставите?
— Недвижимость, на двести миллионов йен, — он напряжённо сел в кресло и сложил дрожащие руки на стол. — И моя жизнь.
Над столом повисла тишина. Выбывшие игроки переглянулись, даже Онигумо покосился на крупье.
— Двести миллионов йен недвижимостью, и? — уточнил он. — Я не ослышался, жизнь?
— Вы сами сказали, можно ставить что угодно, даже людей. Моя ставка — двести миллионов и моя жизнь.
— Ты псих, Ямада... — прошептала Аманэ.
— И к чему мне какой-то вшивый неодаренный? — фыркнул Онигумо, с трудом скрывая волнение. От такой ставки его аж бросило в жар. — К чему ты мне, ублюдок? Прислуживать в доме и лизать мои ноги?
— Человеческие органы на чёрном рынке стоят бешеных денег, Онигумо, — осторожно вставил Куроно, обливаясь потом как свинья перед бойней. — Он молодой и здоровый парень, покупателей найти будет нетрудно.
— Да и кланам иногда нужны люди для, кхм... не самых этичных целей, — добавила Аманэ, хмуря брови.
— Ямада, ты не смеешь делать такие ставки! — впервые за весь вечер подала голос её спутница.
— Идёт! — перебил Онигумо и рассмеялся. — Идёт, Ямада! Жизнь, значит? Я заставлю тебя валяться в ногах, вымаливая прощения на глазах у всех, проторговавшийся ты щенок! Я заберу у тебя всё! Давайте ему хреновы фишки!
На его голос стали стягиваться другие лидеры, всю их зону обступили девчонки-крупье и другие игроки рангом поменьше. Всех заинтересовала намечающаяся в ВИП-ложе дуэль.
— Ты должен что-то поставить взамен, — бесцветным голосом напомнил Ямада.
— А тебе этого мало? — Онигумо обвел руками гору своих фишек. — Куча денег и территорий?
— Ставка должна быть соразмерной, — вмешался крупье. С его лица не сходила довольная улыбка.
— Ставлю всё, что получил с начала сегодняшней игры, — осклабился он. — Доволен?
— Ставки приняты, — кивнул крупье, проследив, как девушки поставили перед игроками дополнительные фишки. — Мы продолжаем игру.