Удивительно, с какой скоростью способен двигаться человек в критический момент.
Пока дверь с надсадным треском слетала с петель, я успел вскочить с пола, перехватить занесенную руку девчонки, сгрести её в охапку и рвануть к стене под окном.
Укрывшись за громадной тушей сломанного гимнастического козла, я прижал раненую беглянку к себе и зажал её рот ладонью. Выбитая дверь с грохотом разлетелась о противоположную стену, осыпав зал щепками. Мы вжались в стену и затаились.
— Кто здесь? — громадная фигура Ватанабэ с трудом протиснулась внутрь, яркий луч фонарика жадно заскользил по стенам.
Ширасаги задрожала всем телом. Я напрягся: если Ватанабэ пришел ей на помощь, почему она не рвётся к нему? Напротив, наша защитница школьных правил затаилась и тихонько сидит, не издавая ни звука. Выходит, он не знает, что она здесь. А значит...
— Не хочешь спалиться? — я беззвучно прошептал ей в ухо. Она коротко кивнула.
— Тогда тихо. Пикнешь — услышит. Поняла?
Снова кивок. А луч фонаря уже скользил по полу у наших ног. Я ощутил, как затрепетало сердечко Ширасаги — кажется, девушка зажмурилась. Наверняка сейчас молится всем своим богам.
Зря. Если кому и молись, то мне.
— Кто бы ты ни был, выходи, — угрожающе произнёс Ватанабэ и пошёл в нашу сторону. — Обещаю, с тобой поступят справедливо.
Луч ощупал гимнастического козла, обшарил стену рядом и двинулся дальше. Вместе с ним двинулся и Ватанабэ. Его шаги приближались, мы оба задержали дыхание, вцепившись друг в друга.
— Прятаться бесполезно, — глава был уже рядом с нашим укрытием, я отчетливо слышал его пыхтение. Пятно света уже мелькало над нашими головами. Ещё пару шагов...
— Он точно ушел сюда, я видел! — снова донеслось снаружи. — Не упустите его!
— Это ещё что за... — Ватанабэ замер в шаге от нашего укрытия и, глянув в окно, поспешил к выходу.
Я глянул на Ширасаги — девчонка застыла статуей, намертво вцепившись в мою руку. Случайность спасла нас от главы, но лишь на время.
А снаружи послышались голоса преследователей, они приближались к спортзалу.
— Тихонько сиди, — я ослабил хватку и убрал руку, которой прижимал к себе девушку. Она судорожно вдохнула, но даже не дёрнулась с места. Мы вслушались в голоса, доносящиеся снаружи.
— Эй, вот он! Стоять! Парни, сюда!..
— Кто вы такие и какого черта делаете в Махо-кай? — зычно спросил глава.
— Кто я? Ты не узнаешь одного из тех, на кого сам же и охотился, подонок?
Ширасаги снова застыла, вслушиваясь в голоса. На улице начиналось кое-что поинтереснее подпольных игр и нарушений школьных правил. Голоса множились, к спортзалу подтягивались новые бойцы, а говоривший, почуяв преимущество, стал наглеть.
— Да плевал я на твои правила, качок тупоголовый! За каждого избитого товарища ты ответишь по полной. Думал, можно безнаказанно нападать на учеников Сузубачи?
— Не знаю, о чем ты, но я никому не позволю болтаться на территории школы в комендантский час. Тем более — отбросам из Сузумэ-бачи.
— Хоо, вот значит как... Не надейся, что после таких слов твой поганый рот останется целым.
— Иди и рискни, птенец желторотый, — с насмешкой ответил глава.
Судя по возмущенным голосам, Ватанабэ здорово их зацепил. Дело явно шло к драке. И по спокойствию главы я понял, его совсем не смущал численный перевес пришельцев.
Меня разбирало любопытство, да и Ширасаги уже приходила в себя и беспокойно заёрзала. Мы тихонько приподнялись и выглянули в окно.
Ватанабэ стоял посередине дорожки к спортзалу, с трех сторон окружённый взмыленными от погони парнями. Рослые, сильные эсперы явно не собирались отступать, хоть он и был на голову выше любого из них.
Сам же глава Дисциплинарного Комитета хладнокровно стоял напротив их главаря, рослого старшекурсника, скрестив руки на груди. Он выглядел спокойно, даже расслабленно, но я чувствовал, как усилилась его давящая аура будущего архимага. Будь она чуть сильнее, в окнах задрожали бы стекла.
— Как тебя зовут? — небрежно бросил главарь. — Хочу знать, пока ты ещё можешь внятно произнести свое имя.
— Ватанабэ Горо, — пророкотал глава. — Третий курс Махо-Кай.
Бойцы замерли и переглянулись, послышался взволнованный шёпот.
— Босс, это же тот самый!.. Глава Дисциплинарного Комитета! Это он на прошлых играх за две минуты выбил половину нашей команды! Может, договоримся?..
— Тихо, — велел главарь. — Мне все равно, кто ты. Один из твоих ублюдков уже два месяца выбивает сильнейших бойцов нашей школы. Сегодня он отправил в больницу моего зама и нашего казначея. Если хочешь остаться целым, выдай нам эту мразь, и мы уйдём.
Я покосился на Ширасаги, вцепившуюся в подоконник побелевшими пальцами. Закусив губу, она глаз не сводила с главы.
И это она-то — мистический боец, выбивающий лучших из их школы? Эта щуплая коротышка, едва достающая макушкой до моего плеча?
Но ещё минуту назад она снова едва не отправила меня в больницу. Даже раненая и вымотанная, она была сильным бойцом. Сомнений нет, это была она.
Хе-хе, а наша правильная девочка скрывает много секретов!
— Впервые слышу об этом, — ответил Ватанабэ. — Но если кто-то из Махо-кай действительно творит такое, я обещаю тебе, что лично разберусь с ним.
— Н-да? Как?
— По всей строгости, — холодно бросил он. — Как велят правила школы.
— Сказал же, мне плевать на ваши правила. Можешь подтереться ими, тупица, — он яростно сплюнул на землю. — Бесполезно с тобой говорить. Ребята, мы сами найдём этого урода. Здесь и сейчас. А ты, Ватанабэ, либо свали с дороги, либо получишь первым. И не обессудь, но бить тебя я буду во всю силу.
Ватанабэ тихо, зловеще рассмеялся.
— Хорошо, как скажешь. Тогда и я не буду сдерживаться.
Он сжал пудовые кулачищи и медленно повёл плечами. В окнах задребезжали стёкла, кусты и ветви деревьев в радиусе двадцати метров задрожали так, будто налетел сильный ветер. Обступившие его бойцы нехотя попятились.
— Ну, кто первый рискнёт? — с вызовом бросил Ватанабэ.
— Не бойтесь этого медлительного громилу, — фыркнул их главарь и пошел вперёд. — Все знают, что в Махо-кай учатся лишь изнеженные детишки богатых...
Не закончив, он бросился вперёд с сияющим магией кулаком. Сблизился, технично нырнул вправо и ударил левым хуком.
— Ха! — Ватанабэ молниеносно уклонился и пробил такой мощный джеб по физиономии главаря, что того отбросило назад. Кувыркнувшись через голову, он улетел в кусты.
— Босс! — воскликнул один из бойцов и повернулся к главе. — Ты пожалеешь, гад! Парни, все вместе!
Эпичнее и глупее картины я не видел давно. Разгоряченные адреналином подростки с воплями всем скопом набросились на Ватанабэ, мельтеша охваченными магическим светом руками. Поначалу глава пытался уклоняться и прицельно бил в ответ. То и дело в кусты улетал то один, то другой боец, но остальные набросились на главу как собаки на медведя.
И в этот момент я понял — Ватанабэ ни разу не ударил магией. Ни разу! Он бил чисто силой мышц! Однако сейчас всё его тело подернулось бледно-радужным светом.
— Вы, уроды... Я сказал — успокоились! — гаркнул он и заработал кулаками во всю силу.
Это было настоящее побоище. Ватанабэ казался неуязвимым, заряженные магией кулаки рослых парней не оставляли никаких следов. Он же, напротив, выбивал одного за другим, порой вдалбливая очередного наглеца в посыпанную песком дорожку или отправляя в ближайшее дерево. Скупые и точные движения выдавали в нем опытного бойца, и клянусь всем, не хотел бы я столкнуться с ним в реальном бою.
— Давай-ка выбираться, а то станем следующими, — я тронул за локоть Ширасаги, завороженно смотревшую за дракой Ватанабэ. Встрепенувшись, она кивнула и шагнула за мной.
Из спортзала вели минимум две двери. Одну из них высадил Ватанабэ, и чтоб воспользоваться этим путем, нам пришлось бы пройти через него. Даже занятый боем, он мог нас заметить, я не хотел так рисковать. Мы пошли через задний ход, ближайший к учебному корпусу.
— Сюда, — я обернулся к девушке. Она стояла на месте без движения. Зубы сжаты, глаза смотрят в пол. И весь вес на одной ноге.
Ну ясно... Стоило догадаться раньше.
— Покажи, — я пошёл к ней. Она встрепенулась. — Я сейчас...
Сделала шаг — и, зашипев от боли, упала на пол. Я сел рядом и ощупал стремительно опухающую лодыжку. Замглавы попыталась отдернуть ногу и снова зашипела.
— Тише... — шикнул я. — Ты подвернула ногу. Вывих.
Она и сама знала. Ширасаги бессильно кусала губы и силилась не заплакать. Тоже мне, героиня, блин.
Вздохнув, я подхватил её на руки.
— Отпусти! — яростно зашептала она. — Ямада, я сама!..
— Ты уже наделала сама, — я кивнул на улицу, где Ватанабэ добивал оставшихся бойцов Сузубачи. — Он все ещё нас ищет, не забыла? Валим отсюда, пока еще можем.
— Вот и вали, я как-нибудь... — она снова сморщилась от боли. — Отпусти. Я лучше сама, чем доверюсь такому, как ты.
— О как, — усмехнулся я. — Не доверяешь мне что ли?
Ширасаги отвела взгляд. Мог бы и не спрашивать, учитывая всю нашу богатую и яркую предысторию. Даже случай с Могами вряд ли мог повлиять на её неприязнь ко мне.
— Если бы я хотел тебя сдать, давно бы сдал. Мы сейчас в одной лодке, Ширасаги. Понимаешь?
Она коротко кивнула. И, тяжело вздохнув, нехотя обхватила мою шею руками.
— Уходим.
Крепко держа свою ношу, я добрался до задней двери, тихонько открыл её и выскользнул наружу.
Мы пробирались к школе как настоящие шпионы. На крики бойцов сбегались остальные патрули, так что пару раз приходилось останавливаться в зарослях кустов и за деревьями, чтобы нас не заметили. Но вскоре мы вошли в учебный корпус через запасную дверь.
— Идем в медпункт, — немного переведя дух, я покосился на её ноги. Сквозь порванные колготки виделись кровоточащие ссадины.
— Нельзя, — она помотала головой. — Там везде камеры. Нас сразу увидят... лучше в наш кабинет.
Я кивнул. Кабинет Дисциплинарного Комитета был на втором этаже, дорогу я хорошо помнил. Прижав к себе легкое девичье тело, поднялся по лестнице и осторожно, стараясь не шуметь, дошел до знакомой двери.
Странно, но она была не заперта. Мы вошли в комнату, где меня допрашивали, и Ширасаги кивнула на следующую дверь у дальней стены.
— Туда.
Комната была раза в три меньше "зала для допросов". Шкафы с документами, рабочий стол, компьютер и несколько мониторов. Интересное место, больше похоже на комнату наблюдений. У стены напротив стояла кушетка, укрытая покрывалом.
— Аптечка на верхней полке, — подсказала девушка, едва я опустил её на кушетку. — Только свет не включай...
Минуту подумав, я включил фонарик на телефоне. Тусклого света было достаточно для того, чтобы разобрать её раны. И бледное, перепачканное лицо.
Достав аптечку, больше похожую на армейский медкомплект, я положил ее рядом на кушетку.
— Садись сюда и ногу спусти, — велел я.
Ширасаги, прижав ладонью юбку, нехотя вытянула ногу. Потратив пару минут на то, чтобы снять с неё перепачканные кроссовки, я быстро ощупал опухший сустав и область вокруг. Как и думал — вывихнула, пока бежала через лес. Адреналин дал ей дойти до спортзала, но стоило остановиться и перевести дух, боль нахлынула с утроенной силой.
— Хорошо, теперь руки вверх подними, — велел я, поднимаясь выше, — и дотянись ладонями до локтей за головой.
— Так? — она доверчиво выполнила распоряжение.
— Так, держи их, — я быстро завел руки ей под юбку и ловко стянул изорванные колготки. Она вскрикнула, машинально прижимая руки к полусдёрнутым трусикам, и попыталась лягнуть меня здоровой ногой.
— Ты!.. извращенец и обманщик! — покраснев, обиженно протянула она. — Так и знала, что тебе нельзя доверять!
— А иначе ты бы не сняла, — я пожал плечами и, отбросив колготки, взялся за ногу. — Скажи я тебе "раздевайся", ты бы разделась? То-то. Теперь выдохни и чуть потерпи.
Короткое, плавное движение кистями — и сустав с щелчком вернулся на место. Земным врачам для такого уровня мастерства потребовалось бы лет пятьдесят. За мои полторы с лишним тысячи лет я вправил столько костей и суставов, что мог сделать это и с закрытыми глазами.
— Меньше болит?
Замерев на пару секунд, она смущённо кивнула.
— Отлично, теперь остальное.
— Не нужно, — тихо буркнула она и отвернулась, подтягивая бельё. — Я сама всё сделаю. Обманщик.
— Что, опять? — беззлобно усмехнулся я. — И кого я обманул?
— Д... да хотя бы мою сестру! Что ты ей наплёл, что она последние две недели только о тебе и говорит? — Ширасаги обернулась. — Что, уже наложил на неё свои лапищи? Если узнаю, что ты с ней уже делал это...
— О, не переживай насчет Могами. Мы не встречаемся, я обещал её отцу. Правда, она про это не знает.
— А... — она похлопала глазами и повернулась ко мне. — Серьёзно?
— Ага, такой вот секрет. Можешь спросить у Рюэна на досуге, — кивнул я. — Тебе это должно быть знакомо, у тебя тоже много секретов. Глава Ватанабэ подтвердит...
— Не впутывай сюда Ватанабэ! — взъелась Ширасаги. — Он тебе не ровня! В отличие от таких, как ты, он ни разу не заставил усомниться в своей чести! Глава — потрясающий человек. Ты совершенно ничего о нем не знаешь!
— И чем он так хорош? — я вытащил из аптечки охлаждающий пакет, сжал для запуска реакции и приложил его к ноге девушки.
— Да всем! Он никогда не делает поспешных выводов, он бесконечно преданный и целеустремлённый. Глава всегда поступает справедливо, как велят правила школы. Он отлично учится, при том, что постоянно занят делами комитета, и даже находит время на патрули! Он всегда готов помочь любому. Лучшего товарища нельзя и желать, он...
Чем дальше я слушал пламенную речь Ширасаги, тем больше убеждался — девчонка по уши влюблена в Ватанабэ. Она могла бесконечно говорить о его достоинствах, и пока я накладывал эластичную повязку, она разве что его родословную мне не перечислила.
— Я тебя понял, он классный, — закончив с ногой, я приступил к обработке её ссадин на бедре. — Но если всё так, чего ж ты полезла его подставлять? Это ведь ты нападала на тех парней из Сузубачи. Мне можешь не врать, Ширасаги. Я уже знаю один твой секрет.
Я многозначительно кивнул на её грудь. Девушка смущённо прикрылась и опустила голову.
— Это не то, о чем ты подумал... — забормотала она.
— Но факт есть факт, Рикка. Если бы они тебя поймали, пришлось бы объясняться, зачем заместитель главы дисциплинарного комитета избивала сильнейших бойцов Сузубачи. Ты права, я не такой крутой парень, как Ватанабэ. Но и судить тебя за это не буду, если ты объяснишь, почему это сделала.
— Турнир... — прошептала она, шмыгая носом. — Хотела помочь.
— Помочь главе?
— Угу. Господин Горо каждый год участвует в турнире, в прошлом году он выбыл в шаге от финала. Он вышел сразу против десятка бойцов Сузумэ-бачи. Они специально изматывали его, чтобы он проиграл их лидеру. А глава победил его. Правда, и сам не смог продолжать турнир.
— Подставились сами, чтобы убрать конкурента.
Она кивнула.
— В этом году он снова подался на турнир, и я тоже. Если пройду, если мы будем в одной команде, я прикрою его спину. У меня не получилось в прошлом году, но в этом всё будет иначе. Не позволю никому снова отнять у него победу.
— Зачем же ты тогда пошла на нарушение правил?
— Чтобы он победил, даже если меня не будет рядом, — упрямо ответила она.
Я лишь вздохнул. Вот уж правду говорят, нет в мире такой силы, что остановит влюбленную женщину. Ослеплённую чувствами, и оттого глупую.
— Ширасаги. Ты ведь понимаешь, что из-за этого между Махо-кай и Сузубачи может начаться настоящая война?
— Угу... и поэтому никто не должен был узнать, что это я, Ямада, — она горько улыбнулась. — Теперь всё пропало...
Закончив с перевязкой, я достал из кармана платок и, смочив слюной, встал напротив девушки.
— Ну-ка подними голову.
— Это ещё зачем? Ямада, прекрати...
— Я не сдам тебя, Ширасаги, — перебил я, стирая платком грязь с её щёк и носа. — Я сохранил один твой секрет, сохраню и второй. Даже если ты мне не доверяешь. Даже если будешь снова обвинять в очередных нелепых нарушениях.
Она подняла на меня взгляд. Всё же глаза у неё красивые. Большие и светлые, как льдинки. На её аккуратном личике смотрятся бесподобно. Даже немного жаль, что такая куколка достанется Ватанабэ.
— Почему?
Я с усмешкой стёр последнее пятнышко грязи с её лба.
— Потому что ты хороший человек, Ширасаги Рикка, — я провел пальцем по её скуле. — Ну вот, другое дело. Теперь снова красавица.
Она отдернула голову от моей руки, на щеках заалел румянец. Отвернувшись, она снова пробурчала.
— Не нужны мне твои дешёвые комплименты, Ямада...
— Давай-ка лучше уходить отсюда. Время почти полночь, — я глянул на телефон. — Тебе нужно в больницу, пока хуже не стало.
— Не нужно, — она мотнула головой и выудила из кармана юбки телефон. — Я вызвала водителя из нашего особняка, он уже едет к стоянке рядом со школой. А дома мне поможет клановый целитель. Через пару дней всё заживёт.
— Даа, удобно родиться в имперском клане, — усмехнулся я. — А нам, простым смертным, приходится из всех передряг выкручиваться своими силами. Давай помогу подняться.
— Может это не так уж и плохо, — прошептала она. — Самим решать свою судьбу. Кстати, Ямада... а что ты делал в школе так поздно? Комендантский час ведь.
— Задержался в библиотеке с домашкой, — не моргнув глазом ответил я.
— Лгун... — прошептала она.
Второпях прибрав за собой, я помог ей подняться, и мы пошли к выходу.
***
Обратный путь занял без малого полчаса — патрули комитета обшаривали всю территорию школы в поисках беглецов и других бойцов Сузубачи. Нас едва не засекли у школьных ворот, но каким-то чудом мы выскользнули наружу.
Ширасаги не соврала — на парковке через пару домов от школы уже стоял внушительный внедорожник, возле которого курили водитель с охранником.
— Дальше я сама, — она мягко оттолкнула меня и оправила измятую, грязную одежду. — Надеюсь, ты сдержишь слово, Ямада.
— У нас обоих есть секреты, которые нужно хранить, — я подмигнул ей. — Уверена, что не надо проводить до машины?
— Угу. — кивнула Ширасаги. — Если нас увидят вместе, это добавит проблем.
— Доброй ночи, Ширасаги, — кивнул я, отступая в тень. Девушка не оборачиваясь поковыляла к машине — на полпути ее заметили, охранник тут же побежал навстречу и помог ей дойти до машины. Когда закрылись все двери и тяжёлый бронированный внедорожник с низким гулом укатил в ночь, я облегченно вздохнул и похлопал по карманам.
Телефон показывал почти час ночи. Пора и мне домой, хватит приключений на сегодня. Пора заняться тетрадью Тадаши, который день из головы не выходили слова, цитирующие "Наставления молодых богов". Кроме того, Юмэми наверняка места уже себе не находит.
Однако, когда я, запыхавшись от бега, добрался до родной двери и влетел в прихожую, вместо возмущённой маман меня встретила гробовая тишина. Во всем доме было темно, только с кухни лился слабый свет лампы.
Я скинул обувь и поспешил туда, как завибрировал входящим вызовом телефон. Звонил незнакомый номер.
— Да?
— Привет, Рэйджи, — донесся из трубки голос Могами. — Мы можем поговорить?