Дорога до дома одноклассницы заняла минут сорок. Она едва поспевала за мной, изредка бросая пристальные взгляды, но гляделки меня не интересовали. Если она поможет, остальное было несущественно.
Миновав заполненный людьми торговый квартал, мы вышли на границу с нижним городом. Её домик стоял у самой кромки спокойного района, где дома были самыми дешёвыми. Обшарпанный, но вполне приличный фасад выделялся свежей краской поверх граффити.
Хаясэ открыла дверь своим ключом, обернулась и прижала к губам палец.
— Родители дома?
Кивнув, девушка пропустила меня и прикрыла дверь.
Одноэтажный простенький домишко производил странное впечатление. Пустынно, местами не прибрано, но довольно уютно. У входа рядом с парой мусорных мешков и стопкой связанных журналов притулились две пары ботинок и простенькие шлепки. Все — женские.
Прикрыв дверь, Хаясэ небрежно скинула обувь и жестом показала идти за ней. Проходя по коридору, девушка привычно отбила короткую дробь по запертой двери и направилась к дальней комнате.
— Ага, с возвращением... — донесся тихий, бесконечно усталый голос.
Мы подошли к двери с табличкой "Айко". Предусмотрительно остановив меня жестом, она юркнула внутрь, пару минут пошуршала — и открыла дверь.
— "Извини, я редко привожу друзей", — Хаясэ прикрыла блокнотом порозовевшее лицо.
— Всё в порядке, — кивнул я. — Давай займемся делом.
Хаясэ вошла и, покосившись на меня, машинально бросила сумку на узкую кровать, занимающую едва ли не треть комнаты. Девушка плюхнулась в продавленное кресло на колесиках, подкатилась к рабочему столу с компьютером и отточенным нажатем ноги включила системник. Два больших экрана, занимавших половину стены, загорелись заставкой.
Машинально стянув с воротничка бантик на застежке, бывший частью школьной формы, Хаясэ развернулась и метко бросила его прямо в лапы потертого плюшевого мишки, сидевшего в изголовье кровати.
Похоже, она на миг забыла обо мне — едва мы встретились взглядами, девушка снова смутилась. И, прижав край юбки взмокшими ладошками, аккуратно задвинула ножкой под стол полную смятых салфеток урну.
— "Прости за беспорядок..." — вывела она в блокноте и, снова с опаской покосившись на меня, протерла запотевшие очки. — "Я попробую прогнать то видео через несколько редакторов. Поможешь мне со звуком?"
Окинув взглядом ее слишком тесную для взрослой девушки комнату, я кивнул и подвинул единственный стул к компьютеру.
— Откуда это всё?
Она вопросительно нахмурила брови.
Я показал на шикарный компьютер, перевитый цветными светящимися трубками. Он был единственной вещью в комнате, выбивавшейся из общей картины простоты, граничащей с бедностью. Басовито гудящий кулерами системник, светящаяся клавиатура и два широких экрана больше подходили какой-нибудь студии, чем тесной комнатке школьницы.
— "А... Это осталось от отца. Он был аниматором".
Был. Умер? Скорее, бросил.
Одну за другой открыв несколько программ, Хаясэ прицепила телефон к шнурку и скачала видео. Под легкий шелест пальчиков по клавишам файл загрузился сразу в несколько редакторов. Поползли столбцы и графики с непонятными обозначениями, Хаясэ запустила файл и вгляделась в монитор.
— "Видишь эти пики на графике звука и видео?" — написала она в отдельном файле и ткнула пальцем в два графика. Напоминающие кардиограмму графики шли острыми повторяющимися зубцами. Однаковыми.
— Ага, а еще здесь, — я указал на нижний участок. — Будто один звук перекрывает другой.
Она покивала и развернула график. Некоторое время Хаясэ, едва не прильнув к монитору вплотную, вглядывалась в движение полоски по графику и хмурила лобик.
— "Дорожку с новым звуком наложили поверх второй. Я попробую изолировать... скажешь, слышно или нет?"
Она снова увлеченно зашуршала пальцами, ловко переключаясь между окнами программ. Я снова заметил, как она нет-нет да украдкой поглядывает на меня, будто чего ждёт. И нервничает, немного.
— "Готово".
— Запускай, — кивнул я.
Из динамика послышался мой голос, порядком искажённый и затёртый. Обрывки слов едва ли можно было сложить в связную речь, а о смысле произносимого и вовсе можно забыть. Такие доказательства никого не убедят. Я покачал головой.
— Айко, это не годится, нужно искать дальше. Давай посмотрим на картинку.
Вздохнув, Хаясэ снова открыла видео и начала прокручивать его на повторе, приглядываясь к деталям и переводя режимы. Кроме моего лица, проговаривающего губами одно и то же, изъянов не было. Но мне нужны другие подсказки, хоть что-то, один маленький ключик...
— Погоди, — я остановил ее руку на паузе и придвинулся ближе. Девушка испуганно обернулась и застыла, лицо медленно начало краснеть. Её рука дёрнулась к висящему на груди кулону в форме пёрышка.
— Посмотри-ка сюда, — я указал пальцем на бокал, показавшийся в углу кадра. Сглотнув, Хаясэ приблизила участок. В размытом отражении виднелась рука, держащая телефон.
— Айко, сможешь сделать крупнее и почистить?
Она робко кивнула, по раскрасневшемуся лицу катились капельки пота.
— Сегодня жарковато, — я оттянул рубашку, только сейчас почуяв духоту.
Солнце на улице нещадно палило уже третий день, а в крошечной комнатушке с закрытыми окнами и без намека на кондиционер была настоящая парилка. Добавлял и системник, всеми кулерами выдувая жар нам в ноги.
— "Я открою окно..." — отодвинувшись, Хаясэ прошуршала клавиатурой и поднялась. Но дотянуться до окна она смогла только встав коленками на кровать.
Девушка взялась за ручку и обернулась ко мне с таким лицом, будто я был готов наброситься на неё прямо сейчас.
Опасается? Или напротив, ждёт действия? Я скользнул хищным взглядом по её изогнутой фигурке, задержавшись на бёдрах и юбке, едва прикрывающей крепкий зад. Подтянутое стройное тело вызывало однозначные эмоции. А ведь я упустил то, что мне вызвалась помогать симпатичная девчонка на пике переходного возраста.
— В чём дело, Айко?
Она робко покачала головой и, пригладив короткую юбку, открыла окно. В комнату ворвался поток живительной прохлады, девушка быстро вернулась на место и с пристыженным видом защелкала клавишами.
— "Рэйджи, я попробую вырезать этот фрагмент, укрупнить и почистить картинку. Но я никогда раньше этим не зани...", — кашлянув, она стерла последнее слово. — "Не делала такое. Это может занять время... извини, что я такая неопытная".
Закусив губу, она снова потеребила кулон.
— Я подожду, главное — результат. Лучше скажи, чем я могу помочь?
Она со вздохом покачала головой, по щеке снова скатилась капелька пота. Даже с открытым окном было жарко. Ей бы переодеть школьную форму, только при мне она явно не решится. Но лазейка была... я осторожно тронул её за плечо.
— Принесу тебе холодного чая. Будешь?
Кивнув, старательная девочка усердно зашелестела клавишами и погрузилась в работу.
Я вышел и направился в кухню. Отрадно, что одна из моих заготовок сработала так хорошо, не пришлось даже заставлять её или соблазнять. Айко дала понять, что была бы рада последнему.
В небольшой кухне я быстро нашел пару идеально чистых стаканов, поднос и чай в холодильнике. Никогда не устану удивляться этому миру — местная вкуснейшая еда отлично сочеталась с холодным чаем, заготовленным на день вперёд.
Я наполнил еще один стакан чаем и сел за стол. Если девчонка решит переодеться, мое появление сильнее смутит её, а времени и так нет. Пусть делает своё дело, а мне есть чем заняться.
Отхлебнув чай, я прикрыл веки: наложенная мной рунная печать тускло мерцала, высасывая сому из сфирот. Когда я её активирую, она опустошит их полностью, но это малая цена за силу, которую я получу. Медальон задумывался не для этого, так что радуйся хоть такой малости, Рэйджи-Гигас.
Я медленно открыл глаза — и почуял движение сзади, а через миг в спину уперся холодный предмет.
— Не двигайся, или я выстрелю.
Усталый, потухший голос её матери был серьёзен. Упершийся между лопаток ствол даже не дрожал.
— Хорошо у вас гостей встречают, — осторожно произнёс я. — Айко не обрадуется, если найдёт на кухне труп своего одноклассника.
— Здесь я говорю. Зачем ты пришёл?
— Попал в переплёт. Айко предложила помощь.
Я покосился на зеркальце, висевшее напротив — в отражении виднелась голова женщины, державшей пистолет. Осунувшееся лицо, сальные волосы и безразличное выражение. Если у неё и были эмоции, то немного.
— Херня. Что ты наплёл моей дочери, ублюдок? Я знаю, что у тебя на уме.
— И что же? Втереться к ней в доверие, хорошенько попользовать, а потом бросить?
Она надавила на пистолет так, будто хотела проткнуть меня стволом.
— Вот именно! Все вы мужики одинаковые. Похотливые, беспринципные твари...
— ...как её отец.
Сзади донесся тихий вздох. Ствол впервые дрогнул.
— Ты...
— Одноклассник Айко, Ямада Рэйджи. И я не собирался насиловать вашу дочь.
— Заткнись. Я слышала о тебе, — она снова ткнула пистолетом в спину.
— Агрессивный и хитрый хулиган, который любит подраться? — усмехнулся я.
— В-верно.
— А я должен был вежливо просить убрать руку того урода, что лапал вашу дочь? Спорю, эту историю вы не слышали. Как второгодки приходили к нам в класс и лезли к нашим девчонкам.
Она промолчала. Но ствол снова дрогнул.
— Я ничего не требовал взамен. И не просил вашу дочь помогать мне. Она предложила сама. До тех пор, пока она не закончит, я не позволю никому её тронуть. Верите или нет — мне плевать. Так что если вы закончили выполнять "материнский долг", давайте поговорим как взрослые.
Пару секунд ствол еще упирался в меня, но мать Хаясэ отступила — и со вздохом опустилась на пол у стены.
— Чёрт... это уже слишком...
Я повернулся к ней — женщина тут же вскинула руку с потертым револьвером, наверняка купленным с рук у местного мелкого мафиози. В таких районах полиция бывает нечасто, так что люди защищают свои семьи как могут. И она защищала, как могла.
На осунувшемся, ещё довольно молодом лице с черными от недосыпа кругами снова проявилось недоверие. Мать Айко была чуть старше Юмэми, но рядом с ней она бы выглядела лет на пятьдесят. Нервная, бесконечно уставшая и выжатая до капли.
Я миролюбиво поднял руки.
— Когда Хаясэ закончит, я уйду. Можете сами убедиться, она в порядке.
Женщина поднялась и медленно, опираясь на стену, вышла в коридор. Выждав немного, я пошел за ней.
Она стояла у стены напротив двери в комнату дочери. Лишь теперь тревога её отпустила. Постояв еще немного, она вернулась в кухню, убрала пистолет в один из ящиков и тяжело села за стол. Я придвинул к ней стакан с чаем, приглашая к беседе.
— Айко, она... не всегда была такой, — мать показала пальцем на ухо. — Родилась здоровой, как все. В детском саду она поехала со всеми на экскурсию в горы... и автобус сорвался со склона. Выжили немногие. Их нашли только через восемь дней. Она не отходила от трупа подруги, даже спала на земле, держа ее за руку. Там и подхватила отит. Уже в больнице врачи сказали, что слышать она больше не будет.
Я тихо хмыкнул. Значит, не врождённое.
— Когда мы перепробовали все типы лечения и ничего не помогло, её отец подал на развод. Хотел здоровую наследницу... ублюдок. Мы долго судились за алименты, но он привлек адвокатов своего клана. В итоге эта сволочь отмазалась, а мы остались с тем, что есть...
Она обвела взглядом тесную кухоньку.
— Я иллюстратор. Не самая престижная работа, но так я могу содержать семью и хоть как-то давать Айко образование. Махо-Кай дает перспективы даже для неодарённых, если у них есть талант и упорство. Впрочем, чего это я...
Она устало выдохнула и придвинула ко мне поднос.
— Прости за этот инцидент, Ямада. Не подумай, я не псих... просто Айко добрая и очень доверчивая девочка. Такие притягивают подлецов вроде её отца. Ей уже доводилось обжигаться из-за этого. Если бы я тогда не вмешалась, кто знает, чем бы всё кончилось... Она просто не умеет от них защищаться.
— Если увижу такого рядом с ней, буду хулиганом на полную, — осклабился я и поднял поднос с чаем. — У неё есть друзья, госпожа Хаясэ. Ей не надо постоянно защищаться. Пусть будет собой.
Чего там она пробурчала в ответ, меня уже не волновало. Я поспешил обратно и, предусмотрительно закрыв дверь, поставил напитки перед моей помощницей.
— "Рэйджи, я все сделала", — схватив стакан, Хаясэ улыбнулась. — "Смотри!"
На экране красовалась порядком подчищенная картинка: край бокала, в котором виднелась держащая телефон рука с повязкой на запястье.
— "Это поможет тебе?"
— О да, — кивнул я, — Ещё как поможет. Повязку видишь? Это значит, что наш крысёныш обратился в школьный медпункт, где её и наложили. А там отмечают всех учеников, которым оказывали помощь.
Она округлила глаза и, залпом допив чай, застрекотала по клавишам.
— "Значит, мы его нашли? Того, кто тебя подставил. Но если повязку наложили не у нас, а в больнице, что тогда? Где гарантии, что это именно он, а не другой человек с повязкой?"
— Тогда будем искать дальше. Но это хорошая зацепка, Хаясэ. Ты отлично поработала.
Я пожурил её по голове, девушка расплылась в довольной улыбке.
— "Рада, что смогла помочь! Что дальше, Ямада?"
— Вернусь в Махо-Кай и поговорю с моей давней знакомой. Есть у нас одно незавершенное дельце.
— "Тогда я поищу другие улики! На случай, если с повязкой не получится".
— Погоди. Ты можешь помочь мне по-другому, — я повернулся к ней и приблизился. Девушка подобралась и замерла в волнительном предвкушении, не сводя с меня глаз. Готовая внимать, готовая ко всему. Возникло ощущение: скажи я ей сейчас раздеться и обслужить меня, она сделает это не задумываясь.
В голове пронеслось: "Она не умеет от них защищаться". Точно... и я — тот самый парень. А главное, я уже знаю, как мне тебя использовать.
— Послушай внимательно, Айко, — заговорил я, подкрепляя слова прикосновением к её плечу. — Всё, что будет происходить дальше, может тебе навредить. А потому я пойду один. Если ты правда хочешь помочь, тогда действуем сообща и так, как я велю. Идёт?
Она согласно кивнула, в широко раскрытых глазах читался немой вопрос: что нужно сделать?
— Хорошо. Тогда план такой...
***
Дом Хаясэ я покидал со смешанными чувствами. Всю дорогу ощущал взгляд её матери мне в спину. Сама же девушка сделала даже больше, чем я рассчитывал. Ради выполнения моего обещания, или же из личных симпатий — неважно. Я старался не думать о том, какие проблемы принесет её попытка сближения, решать их всё равно придется потом.
Пока же я со всех ног мчался в Махо-кай, точнее в отремонтированный медпункт, где меня дожидался заветный журнал. На полном ходу миновал ворота, едва не сбил первогодок на лестнице и, махом поднявшись на второй этаж, остановился. Оправил одежду, пригладил вечно взъерошенные волосы и, успокоив дыхание, подошёл к кабинету с красным крестом.
— Сагами-сенсей, добрый... — я шагнул внутрь — и застыл. В кресле у рабочего стола сидел незнакомый мужик лет сорока и щурился сквозь очки на монитор.
— А? Добрый день, — он обернулся ко мне. — Сагами сейчас нет, я вместо неё. Что случилось?
Вот же дерьмо! Весь мой стройный план грозил пойти крахом из-за стрёмного лысеющего мужика! Придется придумывать на ходу.
— Если ты на осмотр, проходи, я сейчас свободен, — он с улыбкой кивнул на кушетку и надел стетоскоп.
— Эм, на самом деле я на больничном... Сагами-сенсей обещала сделать выписку из журнала для больницы, мы договорились на сегодня. Она не предупреждала?
— Хм, дай-ка гляну... — он полез в компьютер и полистал файл с заметками. — Нет ничего такого...
— Может, журнал регистрации сохранился? — вкрадчиво продолжил я. — Неважно, кто сделает выписку, но мне бы узнать дату.
Кивнув, он порылся в шкафу с журналами и, спустя пару минут, разочарованно вздохнул.
— Вот беда. Она сегодня на практике в больнице, и похоже, забрала журнал с собой. Я могу записать твое обращение, но вот с выпиской придется подождать, уж извини.
— Так давайте я схожу к ней, — обрадовался я.
— У неё преддипломная практика, очень важная. Она завтра вернется, может подождёшь денёк?
Ага, только завтра будет уже поздно получать любые "выписки". Я упрямо покачал головой.
— Дело срочное, сами понимаете... за прогулы могут и отчислить из школы. Дел-то на пять минут, к тому же она в курсе моей мм... ситуации. И ей меньше забот, и вам никаких проблем. Вдруг кто-то из учителей узнает, что журнала нет на месте?
— Верно говоришь, — немного подумав, хмыкнул он. — Хорошо. Записывай адрес.
***
Солнце уже клонилось к закату, когда я вошел в указанную доктором больницу. Уточнив в регистратуре, поднялся на третий этаж в крыло по уходу за тяжелобольными. Сердце колотилось в предвкушении, пока я поднимался по лестнице, обдумывая нашу встречу. Легкая тревога не давала покоя — если память и умения бога давали мне преимущество, выдержит ли моё тело новое испытание с Сагами?
Тогда, в школе, до дела так и не дошло, а других возможностей проверить, насколько оно пригодно к любовным утехам, не выдалось. Случай с Мики не в счёт — это даже прелюдией не назовёшь, хоть и было довольно приятно. С волнительным предвкушением я пошел по длинному коридору этажа, прислушиваясь к голосам и звукам больницы. После недолгих поисков услышал знакомый голос из небольшой подсобки, рядом с палатой на четыре пациента.
Едва я приблизился, дверь открылась. Из кабинета вышла симпатичная медсестра, и, одарив оценивающим взглядом, с улыбкой пошла к лифтам.
Других голосов слышно не было. Я заглянул внутрь и, убедившись, что она осталась одна, вошёл. Девушка сидела за столом и увлеченно писала в тетради.
— Сагами-сенсей?
— А? — она повернулась и округлила глаза. — Ямада? А ты здесь откуда?
— Из школы. Твой коллега сказал, что ты здесь.
— Мм... — сделав вид, что ей все равно, Сагами вернулась к тетради. — И зачем ты пришёл?
— Хотел увидеться. Я соскучился по тебе, Сагами-сенсей.
— Хммм... — уголок её рта дернулся в улыбке. — Повидался? Если да, то можешь идти. Вдруг ты нечаянно спалишь ещё один кабинет.
— Ты же знаешь, что моей вины там не было.
— В-верно, да, — она запнулась. — И спасибо, что вытащил мою сумку. Там была моя дипломная работа. Если бы она сгорела, полгода работы пошли бы впустую. Ты меня спас. Хмм... даже жаль, что потом ты забыл наше обещание.
— Много всего произошло. Было трудно выполнить его, попав на больничную койку. Но я здесь, Сагами-сенсей.
Она задержала ручку и немного сердито посмотрела на меня. Но в глубине её глаз блеснул озорной огонёк.
— Ямада... — она отложила ручку и повернулась. — Я сейчас немного занята, последний день практики. Может, увидимся завтра?
Ну уж нет, сегодня я не отступлю. Пора переходить в атаку всеми силами.
— Боюсь, что завтра будет поздно. Я пришел сюда не для того, чтобы получить отказ, сенсей. Ты ведь знаешь, зачем я здесь.
Она хитро улыбнулась, на щеки выполз лёгкий румянец.
— И зачем же?
Я подошел и, опершись на её стол, положил ладонь на её плечо.
— Я попал в переплёт. Только ты можешь мне помочь.
— Снова? — вздохнула она.
— Ты же знаешь, как это бывает, — я пристально посмотрел ей в глаза.
— Опять встретился с плохими парнями и они тебе наваляли, Ямада? — весело поддела она.
— Верно. Поэтому пришлось доказать, что плохой парень здесь — я.
Она тихо сглотнула. Мой вкрадчивый голос, близость тела и взгляд делали своё дело. Я понемногу гипнотизировал девушку, снимая её недоверие.
— И что, показал?
— Посмотри сама, — я убрал ладонь с её плеча и расстегнул две пуговицы на рубашке. — Для того и пришёл. Осмотри меня. Боюсь, что один-два удара я всё-таки пропустил.
Не отрывая взгляда от моих рук, она залепетала.
— Тебя могли осмотреть в школе, зачем...
— Не хочу, чтобы меня осматривал какой-то мужик. Я могу доверить своё тело только твоим рукам.
Расстегнув рубашку, я дал ей рассмотреть напряженный торс и вкрадчиво добавил.
— Так что, могу я получить свой медосмотр?
Она выдержала мой взгляд и, слотнув, покосилась на часы.
— Думаю, минут десять у тебя есть...
— Тогда не будем медлить.
— Хорошо, — она поднялась и мягко оттолкнула меня от стола. — Садись на кушетку, я сейчас.
Я сел на край кушетки и проследил за ней взглядом. Девушка с пунцовыми щеками сперва подхватила с шкафчика медкомплект, после чего закрыла дверь на замок и села рядом со мной. Разложив на коленях стетоскоп, она закусила губу.
— Ты бы хоть рубашку снял.
— Лучше ты.
Уговаривать не пришлось — Сагами стянула её с моих плеч и буквально впилась взглядом в голый торс. Помедлив, она надела стетоскоп и прикоснулась подрагивающими пальцами к моей груди.
— Дыши... ага. Ещё.
Прохладные пальчики скользнули ниже, она нехотя сдвигала руку то влево, то вправо.
— Шумов нет, но надо прощупать...
Отложив прибор, она с плохо скрываемым смущением коснулась плеч и, очерчивая кончиками пальцев каждую линию, пошла вниз по рельефному прессу. Как же здорово, что Рэйджи не гнушался спортом — моя медсестричка аж задержала дыхание, пока ласкала пальчиками каждый мускул. Ощущение удовольствия от прикосновения её прохладных мягких рук пробежало по телу волнами возбуждения.
— Не больно? — жарко прошептала она.
— Наоборот, — так же тихо ответил я. — Но вот здесь болит сильнее.
Я взял её дрогнувшую ладонь и, медленно проведя вдоль пресса вверх, остановил слева от сердца. Ритмичный стук заставил подрагивать её руку.
— Сильное сердце... — Сагами облизнула пересохшие губы. Я положил вторую её ладонь на правый бок, обхватил её запястья и повёл вверх.
Кожей я ощущал, как бешено колотилось её сердечко, отдаваясь пульсом в кончиках пальцев. Руки девушки робко оплели меня, привлекая к себе.
Она подняла покрасневшее лицо, прикрыла глаза и с жарким выдохом подалась навстречу.