Здоровяк подошел ко мне — старшеклассники расступились, бросая на нас косые взгляды. Лишь теперь я разглядел надпись на его повязке.
"Дисциплинарный комитет".
— В чем дело, Урата? — он сложил волосатые руки на груди. — Объясни.
— Глава Ватанабэ, — он опустил кулак, свечение потухло. — Да вот парнишка попросил показать, как выглядит заряженный удар...
— Чушь, — перебил я.
— Он неодаренный, вот ему и стало интересно! — поддакнул кто-то.
— Тихо, — прогудел глава. — И ради этой ерунды ты здесь собрал полтора десятка бойцов? Кончай мне в уши лить, Урата. Ты знаешь правила. Драки между учениками за пределами школы проводятся только на специальных аренах.
— Этот гадёныш первым начал, — побледнев, он ляпнул первое, что пришло на ум.
— Ты ЗНАЕШЬ правила, — надавил здоровяк, приближаясь к нему. — Или хочешь их оспорить? Может, заявишься на моё место, чтобы их изменить, а? Давай, Урата, я никогда не отказывался от вызова.
— В-воздержусь... — он отступил, склонив голову.
— Тогда закончим это. Не думал, что два лучших бойца класса 2-А настолько мелочны, чтобы разбираться с одним первогодкой. Тем более — неодарённым.
Пристыженные бойцы покосились на Урату. Получить выговор при товарищах явно не добавляло ему авторитета, он и сам это понимал. С красным от злости лицом второгодка хлопнул меня по плечу и с мерзкой усмешкой пошел к зданию школы.
— Идём, ребята. Правила есть правила.
Бойцы ушли, оставив нас вдвоем с Ватанабэ.
— Эй, первогодка.
— Ямада Рэйджи.
— Ага. Ватанабэ Горо, глава Дисциплинарного Комитета Махо-кай, — кивнул он. — Что ты натворил, раз Урата притащил всю свою банду?
— Выгнал их из класса. Достали наших девчонок лапать.
Ватанабэ смерил меня строгим взглядом — а потом расплылся в жутковатой улыбке, будто на каменном изваянии открылась трещина через всё лицо.
— Ха! Первый раз вижу, чтобы неодарённый закусился с эспером и уцелел! Хах, Ширасаги это точно понравится!
— Рад за него.
— За неё. Это мой зам, правая рука. Кстати, держи.
Он протянул мне брошюрку с надписью "Свод правил Старшей Школы Махо-Кай. Утверждено Студенческим Советом и Дисциплинарным Комитетом". Твёрдый, как гвоздь, палец прижал её к моей груди.
— Изучай. Ты новенький, так что знать их должен назубок, если не хочешь иметь проблем с Дисциплинарным Комитетом. Нарушишь хоть одно — получишь штраф, а то и в карцер загремишь.
— Хоо... У вас и такое есть?
— И не только такое, — хмыкнул он и, напутственно хлопнув по спине, пошел обратно к школе. — Держи ухо востро с этим сбродом и постарайся больше не влезать в неприятности, Ямада Рэйджи.
Да уж... с таким иметь дело никто не захочет. Я болезненно поморщился — его хлопок мне чуть рёбра не поломал. Да и поведение ребят из 2-А многое говорило. Этот Горо не просто сильный боец, он — настоящий монстр.
Выдохнув, я убрал брошюрку в портфель и направился домой.
***
А там меня ждал новый сюрприз. На этот раз — в виде пары туфелек, стоящих в прихожей.
— Рэйджи? С возвращением! — с кухни донесся высокий женский голос.
Приплыли, блин... походу пора знакомиться с маман моего хоста. Воображение нарисовало дородную женщину в засаленном халате, с немытой головой и повышенной тревожностью.
Многие мои верующие приходили в храмы именно с такими, и под их чутким взором робко молились где-нибудь в уголке. Но зато дочери этих набожных мамаш выходили прекрасными жрицами. Особенно когда вкушали храмовой жизни... и ласк своего божества, хе-хе.
Вопреки ожиданиям, из кухни выпорхнула ухоженная, стройная женщина. Симпатичное округлое лицо, темные волосы ниже плеч и невысокий рост — будь она чуть младше, сошла бы за мою одноклассницу. В голове даже мелькнула мысль, а не начать ли сексуальную жизнь на Земле с этой миниатюрной милашки? Но в этом мире, похоже, инцест порицался обществом. Вот уж правда, тёмные люди.
Цепкий взгляд её серых глаз ощупал меня.
— Рэйджи, родной! Что случилось, ты с кем-то подрался? Откуда эти ссадины? Дай-ка посмотрю...
Не успел я опомниться, как её тонкие прохладные пальцы уже ощупывали ссадины на лице. Я отшатнулся, отворачивая голову.
— Перестань, женщина. Сказал же — я не твой сын.
— Родной, не говори так... — вздохнув, она быстро-быстро заговорила. — Я понимаю, что тебе больно после того, что случилось с папой, ты столько пропустил в школе, но это не повод срываться... мне тоже тяжело. Послушай, вместе мы переживем это, вот...
— Да перестань ты! — я сбросил её руки и, скинув ботинки, пошёл по лестнице наверх. — Со своими проблемами я сам разберусь.
— Родной, может, поговорим за ужином? Сегодня твои любимые тефтельки с карри...
Я уже поднялся до середины, как замер. В животе протяжно заурчало, да и запах, шедший с кухни, сводил с ума.
Чёрт, как же слаба человеческая плоть. Минуту назад я хотел запереться у себя, погрузиться в астральное тело и посвятить вечер созданию каркаса для сфирота, а что теперь?
— Ещё добавки? — маман не дожидаясь ответа взяла мою тарелку и навалила с горкой риса и ароматного карри. Дьявольское варево обжигало язык и горло, но остановиться было выше моих сил. Третья порция пошла.
— Угу...
— Кушай. Ты ещё растёшь, телу нужно много энергии, — довольно кивнула маман. Сев рядом, она подперла рукой щеку и с улыбкой уставилась на меня. Жуть какая... но пока не доем, не уйду. Во имя Вседержителя, этой пищей надо кормить богов.
— А ты чего не ешь? — облизнув ложку, я кивнул на её тарелку. Она положила себе крошечную порцию, и то едва к ней притронулась.
— Успею ещё. Лучше расскажи, как первый день? — снова завела она прежнюю шарманку. — Ты с кем-то подрался? Рэйджи, я понимаю, что ты уже взрослый, но если тебе хочется о чем-то поговорить, я всегда...
— Твоя гиперопека не сделает меня сильнее, женщина, — добив карри, устало вздохнул я.
— Я не...
— Чего ты хочешь? Почему ты так настойчиво лезешь в мою жизнь? — я пристально посмотрел в её расширившиеся глаза. Молодая мамаша явно опешила от такого поведения сына.
Она смущенно опустила голову и вздохнула.
— Я родила тебя в семнадцать лет, Рэйджи. Мы с твоим отцом сбежали от родителей, они не одобряли мои отношения, ещё и так рано. Говорили, что я ещё слишком юная и глупая, что никогда не буду счастлива с этим бандитом, что он доведет меня до нищеты. Но я верила в него, а он любил меня до безумия, и знаешь... у нас была мечта. Свой домик у озера, сын, мирная жизнь. И когда...
Её прервал переливчатый звонок и настойчивый стук в дверь. Женщина вздрогнула, по щеке скатилась слезинка.
— Я открою, — оставив её сидеть, я пошёл к входу. Снова громыхнул чей-то кулак, я открыл дверь.
В проёме показался рослый мужик в белом пиджаке нараспашку. Бандитская рожа, усеянная шрамами, щербатая улыбка, черные очки и татуировки, покрывающие всю кожу от шеи и до рук. В памяти всплыло: якудза, местные мафиози. А за его спиной тёрлись ещё двое таких же.
— Йоу, пацан, че так долго? — он бесцеремонно открыл дверь и ввалился внутрь. Под пиджаком явно угадывался какой-то предмет, наверняка оружие. Я шагнул назад, лихорадочно обдумывая варианты.
Кто они? По мою душу, из-за проблем в школе? Вряд ли кто-то из местных кланов будет влазить в разборки школоты, но тогда что они здесь делают? Пришли собирать дань с жильцов, или отжимать дом? Во всех мирах бандиты действовали одинаково, так что вариантов было немного.
И что делать? Напасть? Взрослый эспер без труда уделает школьника, неодаренного так тем более. А этот ещё и вооружён, как наверняка и те двое, что сейчас идут к дому.
— Капец тут чистенько, видал, братан? — он повернулся к подельнику, подходящему к двери. — Прям гостиница.
— Вы кто? — я решил действовать прямо. — Не помню, чтобы я звал вас сюда.
— А? — бандит повернулся и сдвинул очки. Один его глаз был перечеркнут шрамом. — Ты головой ударился, пацан? Дерзить друзьям будешь. Мать свою зови, у меня к ней есть дело.
— И что тебе от неё надо? — нахмурился я. Вторжения в свой дом, пусть даже превосходящими по силе людьми, я терпеть не собирался. И что же учудила маман? Приглянулась главе клана, и он послал своих братков за ней?
— А не твоё это дело, малец... — он приблизился и натянул плотоядную улыбку.
— Прекратите! — из кухни вышла мать и встала рядом со мной.
— Госпожа Юмэми! — якудза тут же изменился в лице, отступил и вытянулся по струнке, как перед большим боссом. Двое других тут же подскочили к нему, держа в руках какие-то свертки, и все трое дружно поклонились ей.
— Кадзама, никогда больше не смей грубить моему сыну, — в её тихом голосе впервые чувствовались нотки силы.
— Да!
— Зачем вы пришли? Я же говорила, что больше не хочу вас видеть. Нас больше ничего не связывает с кланом. Всё в прошлом. Просто дайте нам спокойно жить своей жизнью и не лезьте в наши дела.
— Но госпожа Юмэми... — начал один из парней сзади, как Кадзама жестом остановил его.
— Это визит вежливости, госпожа. Мы привезли подарки от босса, в знак его благодарности старшему брату Ямаде.
Он взял свертки и развернул один из них.
— Вот, тут мраморная говядина, свежий тунец, и...
— Не надо.
— Это подарок, — мужчина сложил пакеты на скамеечку у входа и, вытащив из кармана пиджака прямоугольный сверток, положил сверху. — И это тоже.
— Забери немедленно, — отрезала мать.
— Госпожа Юмэми, — с лёгким укором в голосе начал он. — Вы растите сына в одиночку, вам еще за аренду дома платить, эти деньги вам нужнее...
— Я не возьму ни йены из этих денег. Можешь не тратить время. Уходите, и заберите всё это с собой.
— Гос...
— Забирай.
Вздохнув, он спрятал деньги и покосился на свёртки.
— Еду я всё же оставлю...
— Рэйджи, проводи гостей. Они уже уходят.
Я протиснулся между понурыми здоровяками и открыл дверь. Женщина так и стояла у скамеечки, скрестив на груди руки. Один за другим гости протиснулись наружу и, развернувшись, снова поклонились нам с матерью.
— А ещё босс приглашает вас в гости! — встрепенулся один из них. — Ну, говорит, негоже такой молодой красавице, как вы...
— Заткнись ты, идиот! — шикнул Кадзама и влепил ему подзатыльник.
— Да что я такого сказал-то?..
Я дождался, пока братки сядут в машину, и закрыл дверь. Как только шум мотора затих вдалеке, я повернулся к матери.
Издав тяжелый вздох, она опустилась на колени. Все это время она держала себя в руках, но лишь теперь ослабила хватку.
Память моего хоста зияла дырами, копаться там сейчас было бессмысленно. Как и оставаться здесь. Опасность миновала, а утешать её я не собирался — никогда не умел общаться с матерями. Нужно было позаботиться о выращивании сфирота жизни, а не то ей скоро придётся хоронить ещё одного члена семьи.
Я пошел наверх, когда сзади донесся её тихий голос.
— Рэйджи... когда твоего отца не стало, я поклялась, что не допущу, чтобы ты пошёл по его стопам. Я сделаю всё, чтобы ты вырос достойным человеком, есть у тебя магия или нет. Я сделаю всё...
— Я спать.
Она посмотрела на меня красными от подступивших слёз глазами.
— Доброй ночи, родной.
Помедлив, я кивнул ей.
— Спасибо, Юмэми.
***
На следующий день я решил добираться до школы не напрямую, а прогуляться по окрестностям. Даже вышел за час до занятий. Не столько ради разведки, сколько ради того, чтобы сбросить дрёму.
Заснул я глубоко за полночь, потратив вечер на чтение всех доступных материалов об этом мире и на выращивание корневой системы сфирота. Среди богов были те, кто сравнивал сфироты со зданиями или механизмами, но мне больше нравилось сравнение с растением. Их основа была похожа не на каркас или фундамент, а на корни, проникавшие в астральное тело и питавшие чрезвычайно сложную систему сосудов и узлов сфирота.
Это была подходящая работа для бога — каждый капилляр, каждую ниточку, по которой потечет сома, нужно было продумать и выстроить, увязать друг с другом и сплести таким образом, чтобы сфирот питался равномерно и полноценно. И пока я мысленным резцом примерялся к каждому крошечному каналу, подводя его к осколку сфирота, прошло часов пять. Работы впереди немерено.
И пусть вчера я вырубился от усталости, но сейчас я смотрел на астральное тело и меня распирала гордость. Схема будущей корневой системы сфирота не просто была намечена — я ее улучшил, усовершенствовал, учтя опыт и ошибки прошлой попытки.
У меня нет пятидесяти лет на первый сосуд жизни. А потому я выращу его поэтапно, чтобы уже сейчас получить преимущество.
С этими мыслями я вошел в небольшой парк, через который решил срезать дорогу до школы. Времени оставалось немного, так что я закинул портфель на плечо и легкой трусцой побежал к выходу. Отличный способ скинуть сонливость, а заодно и проверить, на что способно это тело.
Обогнув несколько скамеек и фонтан, я решил срезать путь через лесопосадку. Перемахнув кусты, углубился в миниатюрную рощицу.
И здесь мое внимание привлек странный обломанный куст. Я подошел ближе и заметил под ним предмет, лежащий в траве. Поднял, отряхнул — в руке оказалась странная штука телесного цвета из податливого материала, напоминавшего желе, в форме половинки блюдца. Мягкая, ещё тёплая и пахнет приятно. Подозрительно знакомый запах.
Больше всего это напоминало вкладыши для увеличения груди. Так и есть — форма та же, мягкость, всё как надо. И в ладони лежала хорошо. Почти троечка, с учетом белья. Я перевернул подкладку — надо же, а изнутри едва вогнутая.
Хоо, да у хозяйки под ними вообще ничего нет? Это ж совсем детский размер!
Я оглянулся в поисках того, кто мог обронить этот странный предмет — и буквально оторопел. На поляне за кустом, в измятой траве лежали люди. Избитые до потери сознания парни, человек восемь, все в форме чужой школы, и готов спорить, все эсперы. Их отделали так, что они даже не шевелились. На траве, деревьях и примятых кустах, всюду виднелись поломанные ветки и брызги крови — следы жесточайшего боя. И завершился он от силы пару минут назад.
Я присел возле одного из бойцов — челюсть сломана, рука выбита из сустава, он едва дышал. Магия, конечно, не даст ему погибнуть, но тот, кто это сделал, сработал чисто и безжалостно.
— Нафиг... надо уходить, пока не заметили.
Я сунул в карман мягкую штуку и поспешил убраться из парка. Этот мир не перестаёт меня удивлять, и чем дальше, тем яснее понимание — сфирот жизни нужен мне немедленно.
***
И всё же я едва не опоздал на занятия. Звонок уже прозвенел, когда я влетел в класс и, привычно кинув портфель на парту, уселся на место. Учителя еще не было, так что народ развлекался как мог — болтовня в классе стояла как на храмовой площади в выходной.
— Ямада Рэйджи, ты опоздал, — повернувшись ко мне, заявила Могами и надула губки. Сидевшая за ней рыженькая девушка улыбнулась и помахала мне рукой.
— М, а ты расстроилась, Могами?
— Вот ещё! От тебя одни проблемы, и...
— Таро так и не пришёл? — перебил я, вспомнив одноклассника из переулка.
— Кодзиро? Нет. Его вчера отправили в больницу, рука сломана. Не соскакивай с темы! — она снова гневно взметнула брови. — Ямада, ты чуть не устроил драку в классе вчера, и вообще подвергаешь опасности нас всех. Я как староста не могу тебе это поз...
О, так она ещё и староста.
— Тогда в следующий раз я не буду останавливать тех парней. Ты же готова оказаться на месте своей соседки? — перебив её, я кивнул на рыженькую, что-то увлечённо рисовавшую в тетрадке.
— Нет, но... — начала она, но не закончила фразу. В класс вошла учитель и начала урок. Правда, было ещё кое-что, что я хотел узнать.
Быстро набросав небольшую записку, я кинул её рыжеволосой. Но промазал — бумажка ткнулась в локоть и упала, затерявшись в складках юбки. Девчонка её даже не заметила.
— Эй!
Ноль внимания.
— О-ой! — чуть громче прошептал я. — Слышишь?
— Не слышит, — зашептала Могами, украдкой обернувшись ко мне. — Она глухонемая. Может только по губам читать.
Нас прервал строгий голос учителя.
— Ямада, Могами. Я понимаю, что вам не терпится, но может пофлиртуете на перемене?
— Э... мы, я не!.. — взвилась с места староста, но тут же покраснела и под смешки половины класса села обратно. — Прошу прощения, сенсей.
Когда смешки утихли, а учитель продолжила лекцию, девчонка обернулась ко мне и гневно прошептала.
— Ямада, ты придурок.
— Ты мне тоже, Могами, — я ответил так, чтобы слышал весь класс. На этот раз захохотали все, только рыженькая оглянулась по сторонам с озадаченной мордашкой.
***
Понемногу обстановка в классе разряжалась, напряжение уходило, и я начал приглядываться к ребятам. Устойчивые группировки здесь еще не сложились, но некоторые школьники уже собирались на переменах в кружки по интересам. Парни сбивались в кучки, прощупывая почву для будущих альянсов. И все, так или иначе, поглядывали на меня.
Вчерашняя демонстрация и мой откровенно нейтральный статус давали им почувствовать себя в безопасности. Всё шло строго по плану. Они должны начать доверять мне, прежде чем я смогу их использовать. В конце концов, на моей стороне уже был Таро. Неплохо для второго дня в школе.
Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и девчонок. Магия ставила их наравне с парнями в драке, а Махо-кай, как я уже успел выяснить, раньше была женской академией, здесь даже общежитие сохранилось. Были и банды, состоявшие из одних воинствующих дев. Такую силу нельзя игнорировать.
Весь обеденный перерыв я присматривался группам старшеклассников, в которых явно угадывались и банды, и их лидеры. Столовая в обед напоминала поле боя в момент перемирия. Группы и классы, оккупировавшие отдельные столы, негромко переговаривались и изредка бросали друг на друга тяжёлые взгляды. Лишь первогодки да немногие нейтралы, занявшие столы в стороне от центра, могли позволить себе непринужденные беседы, да и то больше вполголоса и озираясь по сторонам. Отдельно я отметил парней с повязками на рукавах: дисциплинарный комитет не дремал и здесь.
Впрочем, большая политика пока меня волновала мало, сперва надо подчинить себе наш класс, а там будет видно.
— Эй, Ямада! — мне махнул парень с фингалом из нашего класса. — У нас дальше "история", ты идёшь?
— Позже, — кивнул я в ответ. — Доем сперва.
— Давай, не опоздай, — он заискивающе улыбнулся. — На третьем этаже будет, не забудь!
К слову, за мной тоже следили. Небольшая группа у входа, и лица-то подозрительно знакомые. Ну точно, это они встречали меня вчера у школьных ворот. Подельники Ураты, едва не получившие вчера от Ватанабэ. Следят, но подойти не решатся. Не здесь.
Раз так, пора действовать самому. Я поднялся и пошел к выходу, немного задержавшись у двери. Краем глаза заметил — один из бойцов торопливо что-то писал в телефоне, а другой встал и двинулся за мной.
Я вышел из столовки и пошел на третий этаж. Гад упорно следовал за мной, держась на расстоянии.
Выходит, что всё разрешится в здании школы, как требуют правила. В том, что драка будет сегодня, я не сомневался, вопрос был один — где. Точнее, угадал ли я с местом.
Свернув в коридор, я прошел мимо лестницы на третий этаж и направился к туалетам в конце коридора. Так и есть, у двери со скучающим видом стоял еще один второгодка. Внутри наверняка меня ждут сильнейшие бойцы, не больше двух — туалет всё же довольно тесный.
Значит, двое, плюс сам Урата. Разве ж отдаст он другим право отделать говнюка, дважды выставившего его идиотом перед сверстниками?
Камер здесь нет, до ближайшего класса далеко — криков не услышат, урок вот-вот начнется. Дисциплинарный комитет в столовой, так что маленькую месть можно провернуть быстро и чисто.
Что ж, декорации готовы, актеры на местах. Пора главной звезде выйти на сцену.
Натянув ухмылку, я подмигнул второгодке у входа и открыл дверь.
У раковины, опершись на столешницу, стоял рослый парень, напротив него у окна — девушка в кожаных перчатках без пальцев. А между ними и сам Урата.
Увидев меня, он расплылся в недоброй улыбке. Дверь за спиной закрылась, щелкнув замком.