— Наварх! Как проходят бои?! Ты завладел территориями??!!
Сквозь пульсирующую, тупую боль, Наварх промямлил, еле шевеля непослушными губами: — господин Верховный Арбитр, это вы?!
— Я!!! Это я, Верховный Арбитр Грешных Душ!! А ты думал кто??!! Где мои обещанные мегатонны отрицательной энергии??!! Те жертвоприношения, которые ты мне принес, очень малы!! Я хочу больше!! Больше!! Намного больше!!! Энергии!! Душ!! Золота!! Рабов!!
— Но я же принес вам в жертву несколько сотен своих подданных!!
— Да, принес!! Но этого мало!! Я и мои собратья желают еще больше подношений!!
Неприятный холодок забрался в душу правителя темных миров и сжал сердце. Сердце предательски замерло. Наварх захватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. К счастью я него, все обошлось. Приступ быстро закончился, не принеся Наварху ощутимого вреда. Страшный царь темного царства отдышался. Попытался прийти в себя. Ему это удалось. Затем собрался с духом, и произнес, механически, словно робот, оттого, что не мог справиться с волнением: — Я полностью отдаю вам ту дань, которую обязан отдать. И, если хотите, я отдам больше, намного больше! Почему вы постоянно от меня что-то требуете?!
Высший Демон на мгновение задумался, пытаясь осмыслить услышанное, затем зашипел: — Как ты смеешь, мелкая букашка, падаль из низших миров попрекать меня!! Одно мое желание, одно, еле уловимое движение мысли, и твоя жалкая жизнь унесется к праотцам, благодари меня за то, что еще жив, бестолковое ни на что негодное существо!!
Если ты вздумаешь мне перечить вновь, я просто вырву твое сердце из груди и заставлю его сожрать!! Делай, как я говорю, исполняй мои указания, и будешь не только жив, но и удовлетворен исполнением своих непотребных и жалких желаний!! Благодари нас, Высших Демонов, за то, что ты нам интересен, иначе я бы давно, сам лично разорвал твою поганую плоть на кровавые ошметки!!
Наварх с трудом сглотнул подступивший к горлу комок. Стараясь не выдавать волнения он произнес: — Простите Великий Арбитр Грешных Душ! Я полностью повинуюсь вам! Я полностью подвластен вашей воле! Я премного благодарен, что вы обратили на меня внимание и сотрудничаете со мной!! Благодаря вам, моя страна, мои ужасные миры, моя Темная Империя растет не по дням, а по часам!
Боль в голове немного стихла.
— Ты нужен нам Наварх! — вновь прошипел Высший Демон, — Ты наши руки в реальном бытии! Если ты не подведешь нас, и исполнишь план по уничтожению Светлой Империи, то будешь щедро вознагражден! Мы одарим тебя бессмертием!
— Оооо!! — подобострастно вздохнул Наварх, — Вы очень добры ко мне, о, Верховный Арбитр!! Я постараюсь исполнить возложенные на себя обязательства!! Я постараюсь!! Я приложу все силы, для достижения желаемого!! Будьте уверены, существование Светлой Империи для меня как кость в горле!! Если я ее уничтожу, то практически все мои желания исполнятся!! Если я казню принцев, то мои мечты претворятся в жизнь!! Я буду премного благодарен оказанной мне помощи!! Вы получите несметное число жертв, а я, благодаря вашему участию, навсегда разберусь с ними!!
— Принеси нам в жертву как можно больше существ!! — вновь прошипел демон, — Нам нужно много энергии!! Мы в долгу не останемся!!
Боль в голове Наварха практически стихла: — Сегодня же сожгу несколько гоблинских деревень, специально для вас!
— Этого мало! — продолжил Высший Демон, — В течении нескольких часов, принеси мне на главный алтарь жертвоприношений несколько сотен тел! Распни их прямо на жертвенном камне, и прикажи своим вурдулакам вырывать сердца у каждого!!
— Все будет исполнено в лучшем виде, господин Верховный Арбитр Грешных Душ!! — проговорил Наварх, и провалился в глубокий полуторочасовой сон, мгновенно, словно кто-то повернул внутри него выключатель. Скакун Наварха, наоборот, проснулся. Вздохнул полной грудью. Полностью ожил. Дико взревев, он шустро запрыгал к темному лесу, не чуя под собою ног, так быстро он несся. Добежав до леса. Он бросился петлять по извилистым тропам, громко сопел, вырывал с корнем деревья и кусты. Куда он несся? Наварх, находясь на голове вурдулака, продолжал спать. Каким-то чудом он не вывалился из седла.
Мы бились не переставая уже вторые сутки кряду. Наше войско заметно поредело, но и количество вражеских шаек уменьшилось более чем на половину. Нам было не до усталости, ни до крови, сочащейся из рваных ран, ни до желания что-нибудь съесть. Все эти желания перебивало одно — расправиться с адским войском раз и навсегда. Интересно, кто еще узрел видение нашего отца, проявившееся в небе совсем недавно?! Неужели только мы с Йориком?! Надеюсь, что да. Мы не посрамили своего отца. Пехота продолжала выполнять возложенную на нее задачу по перемолу уродцев в удобрения и костную муку. Мы собрали все силы воедино и бились, сражались, терзали дьявольские полчища что было сил.
На вторые сутки наступило временное затишье. Равнину было не узнать. Земля вся пропиталась кровью, оттого ее цвет изменился с желто-серого на красно-коричневый. Мертвые тела были разбросаны повсюду, и местами высились кучами. Страшными кучами, состоявшими из мертвяков с разрубленными головами, оторванными руками и ногами, выпущенными кишками. Повсюду были разбросаны доспехи, снаряжение и как поломанное, так и вполне боеспособное оружие. Равнина бесперерывно поливалась мелким, промозглым дождем, влага которого проникала куда угодно. Иногда равнину застилал туман, с которым боролись лучи солнца.
Твари немного отступили и потихоньку зализывали раны. Решив воспользоваться создавшийся ситуацией мы решили пойти в наступление. И мы сделали это. Я сражался как полоумный и так увлекся, что не заметил, как меня окружили со всех сторон. Грязные, измазанные чужой кровью упыри, почти вплотную подступили ко мне. Вот несколько из них совершили прыжок, очутившись нос к носу с моей персоной. Не долго думая мерзкие создания вцепились в меня мертвой хваткой. Досталось и скакуну. Его окружило с полдюжины безумных созданий и разрывало острыми когтями. Буквально за несколько секунд они завалили лошадь и начали пожирать. Они раздирали все еще живого коня на части. С диким ревом, слетев с катушек при виде свежей крови, упыри вырывали из предсмертно ржащего животного здоровые куски мяса и внутренностей, и отправляли в зубастые пасти, громко чавкая при этом. С их грязных подбородков стекала кровь, а твари все никак не могли насытиться. Они сожрали животное буквально за пять минут, оставив от него только обглоданный скелет.
Их было много. Они сожрали скакуна и были не так злы и проворны, как раньше, но все равно представляли серьезную угрозу. Йорик со всадниками удалился на приличное расстояние. Мои подданные во главе с братом так увлеклись рубиловом, что не заметили моей пропажи. Ничего страшного. Я убью всех окруживших меня уродцев и доберусь до отряда.
Ла я немного подотстал от основного отряда, и теперь потихоньку продвигался к нему, методично расчищая свой путь острым клинком. Я был закален покруче алмаза в бесчисленных столкновениях. Я по сто раз прошел многоуровневые круги ада, разрухи, огня. Я боролся со своими и чужими смертями, участвовал в разнообразных сногсшибательных поединках, и делал много чего такого, что неподвластно простому смертному. Да, я исключительно хорошо знал свое кровавое ремесло. Ремесло воина. Прямо сейчас я убил пару дюжин тварей, и не успел толком отдышаться, как на меня навалились новые полчища желающих уничтожить меня. Их желаниям не суждено сбыться, потому что они не совпадали с их возможностями. Зато мои ожидания, относительно исхода поединка оправдались на сто процентов. Как я и предполагал, расправа не заняла у меня много времени. Я не стал дожидаться, когда первый из подскочивших ко мне гоблинов проткнет мое тело насквозь. Я не хотел улететь к праотцам, и опередил его неуклюжий выпад, которым он пытался повалить меня на землю. Я воткнул в него только что подобранную острую палку так, что он упал навзничь, обагренный своей кровью, подергался немного, после чего затих навсегда. Я молча повернулся к остальным. Они были все еще живы, но жить им оставалось недолго. Их было пятеро. Надеюсь, что я успею справиться с ними раньше, чем прибегут их товарищи? А вот кстати и они. Несутся на подмогу, быстро переставляя корявые конечности. Прекрасно! Я тоже буду действовать быстрее. Я молча взглянул на страшные рожи ублюдков. Некоторое время я стоял без движения, ожидая, что на этот раз отмочат выродки. Не дождавшись от них каких либо активных действий, я сам пошел в наступление. Я подошел поближе для нанесения удара и тщательно, но быстро примерился. Еле уловимый свист. Клинок мчится к небу, рассекая воздух, затем опускается вниз. Я со всего размаху рубанул одного из них, рослого мощного тупаря по плечу, так сильно, что оттяпал ему руку вместе с частью грудины, в результате чего он отдал свою пропащую душу дьяволу. Чтобы исходящий кровью гигант недолго мучился, я ударил его во второй раз, тем самым довершив начатое мной. Следующий мой удар пришелся по корпусу одной из ненавистных тварей, которая, кстати говоря, представляла собой довольно ценный экземпляр для небольшого музея ужасов, затерянного в пыльных улицах густонаселенного мегаполиса.
Мразь удивленно прохрипела в ответ, с укором на меня посмотрела, после чего медленно развалилась надвое! Иногда мои приемы удаются мне особенно хорошо! Когда мразь кровавым ошметком падала на землю, я отчетливо заметил, как ее пропащая душа покинула истерзанное тело. Прямо перед душой развернулось адское пекло, куда она и понеслась, вопя ужасные проклятия.
— Давайте, идите к папочке! — проговаривал я тихим металлическим шепотом, обращаясь к уродам.
Я двигался во сто крат активней прежнего, коря себя за то, что не съел сердце поверженного мракобеса. Теперь оно остыло и было невкусно! Да, я любил пожирать сердца и мозги. Когда сходил с ума во время поединка. Когда входил в боевой раж и превращался в зверя. Временами у меня создавалось ощущение, что я ими никогда не насытюсь. Мне было все время мало, в этом я был подобен вечно объедающемося сладкоежке. Хотя в отличие от большинства любителей сладкого я не считал безмероне поедание мозгов, печенок и сердец, вредным для моего здоровья. Наоборот. Такая пища еще больше укрепляла меня! В этом начинании я был подобен древнему самураю, поедающего печень, или сердце поверженного врага, и, таким образом, согласно древним преданиям, забирающему силу убитого себе. Монстры разбушевались пуще прежнего.
— Бросайтесь на него ребята! — орали одни.
— Бейте его! — кричали вторые.
— Главное завалить, а там мы его быстро одолеем! — провозглашали третьи.
Видимо, они не представляли что имеют дело с одним из правителей Светлой Империи, который способен не только сразиться с ними, но и положить на лопатки Наварха, их короля!
Теперь твари бодро напирали прямо на меня. Я прокладывал себе путь всеубивающим мечом, который всегда меня выручал. Иногда мой меч терялся в бесконечных лабиринтах разнообразных миров, запускаемый мною вдогонку какой-нибудь ненавистной твари, но всегда, подобно бумерангу, возвращался ко мне.
Рукопашка продолжалась. Я взял в оборот еще одного гаврика — плюгавого карлика с вислоухими ушами. Этот уродец был вооружен кинжалом, несоразмерно большим для его маленького роста. Он орал невпопад, залихватски махая оружием им в разные стороны, так сильно, что терял равновесие. Драка с ним заняла пару мгновений. Я убил его в одночасье. На удивление быстро и изящно. Затем я с ужасным мерзким хрустом порвал надвое грудную клетку бестолковой жертвы, после чего добрался до маленького сердца. Я достал его и с удовольствием съел. Напоследок я попил невкусной крови, после чего выпустил мертвое тело из рук. Оно тотчас же осело на землю.
Не успели остальные твари прийти в себя, как я принялся и за них. Теперь я вкусил плоти и был в очень хорошем настроении, перетекающем в буйный восторг. Оставшиеся окружили меня со всех сторон. Не долго думая я откусил одной из тварей ее пятакоообразный нос, затем я повернулся к другой твари и провел невероятно мощный прием, таким образом переломав ей все конечности. Я вызвал к жизни еще один пронзительный крик, который присоединился воплям безносого. Такая вот опера Пуччини, мать ее.
Уцелевшие идиоты напирали на меня, а безносый метался вокруг, истекая кровью. Ублюдок с переломанными костями безучастно смотрел в никуда, медленно издыхая. Не мудрствуя лукаво, я дал еще одному чумазоиду пару хороших зуботычин, отчего у бедолаги моментально раздробилась нижняя часть лица, и он не нашел ничего лучшего, как что то несуразно хрюкнуть, нелепо взмахнуть руками и упасть навзничь на сырую землю.
А тем временем я направился к безносому. Он попытался убежать от меня, но, как вы понимаете, безуспешно. Я водин прыжок одолел расстояние отделяющее его от меня, и, вцепившись рукой в его голову, сорвал с ней остатки морды, вместе со скальпом. Затем вбил его голый и окровавленный череп в землю, предварительно оторвав от тела. Его вылезшие из орбит глаза заполнились смешанной с кровью землей. Затем я еще раз ударил по черепу. Тот с глухим звуком раскололся. Я вытащил из него маленький вражеский мозг, и отправил в рот. Невкусно, но лучше, чем совсем ничего. Затем я занялся еще одним. Я быстро поймал существо и согнул его в каральку, естественно, сломав вырожденцу позвоночник. Этим я не ограничился. Я оторвал несчастному руки, затем то же самое проделал с ногами. Затем я еще сильнее скомкал его и, таким образом, превратил существо в некое подобие ужасного мяча. Что поделаешь, сегодня у меня было на редкость игривое настроение. Я решил поиграть в брутальный боулинг. Я с силой бросил недоуменно сопящий шар в сторону еще одного выхухоля. Мне так надо попасть в одну единственную кеглю. Кровавый шар, пролетев несколько метров, попал прямо в яблочко.
Шар врезался в погань с такой силой, что отбил ему все внутренности. Как ни странно, гоблинец был все еще жив, но уже издыхал. Оказывается, мне попался на редкость живучий экземпляр. Я подошел к нему. Он невнятно бормотал и дрожал, как будто от сильного холода. К нему подступала безносая. Которая с косой. Я еще раз внимательно посмотрел на него. Да, славно его растребушило. Не долго думая, я наступил врагу на горло. Гортань переломилась с резким хрустом, нелепая жизнь существа закончилась. Я взял его душу себе и сожрал его печень. Сердце съесть я не успел, потому что ко мне бежали еще несколько так сильно жаждущих умереть. Моя битва с ними напоминала собой танец с их смертями. Твари воевали с тем, кто был для них не чем иным, как их смертью.
Я залихватски перемахнул через окоп, переполненный трупами, штабелями лежащими в ледяной воде, после чего лихо перекатился через бруствер, состоящий из небольшого нагромождения булыжников и нос к носу столкнулся с очередной вражеской ватагой. Началась нехилая заварушка. Я с ними подрался пару мгновений, и успел заметить, что они более ловки, чем те кого я совсем недавно осчастливил смертью. Я бился с достаточно серьезно подготовленными существами. Передо мной был этакий коммандос. Хотите верьте, хотите нет, но и эта битва заняла у меня не больше пяти минут.
Первого я завалил сразу. Быстро сообразив, что к чему, я приподнял с земли близлежащий небольшой камушек, величиной с арбуз, и, хорошо прицелившись, метко кинул в голову одного из нападавших. Моя рука не знала промахов. Череп разбился вдребезги. Теперь он выглядел, как раздавленное кувалдой яблоко, и медленно стекал с несчастного мертвеца, который пробежав по инерции еще пару метров, запнулся о ближайший труп, и так и остался лежать с ним в обнимку, то и дело по мертвецки шевеля кривыми конечностями. Разлетевшиеся в разные стороны мозги испачкали его соратников. Они оторопели на мгновение, чем я и воспользовался.
Сегодня я был в ударе! Я чувствовал себя прямо как то положительный герой, из очередного модного блокбастера! Что было дальше, вы, должно быть, догадываетесь. Я уложил их всех сразу. Подхватив двух первых попавших мне под руки гоблинов за шкирку, я столкнул их друг о друга лбами так сильно, что из их глаз посыпались искры, а их черепа разлетелись вдребезги. Двум другим я проткнул туловище в нескольких местах. Остальных я сбил с ног и буквально затоптал, подобно слону, обезумевшему в период гона.
Я мчался к своим, пересекая поля прошлых сражений. Я проклинал тварей, убивших моего скакуна, матеря их почем свет стоит. То и дело на моем пути попадались тяжелораненые упыри. Я не колеблясь ни мгновения добивал их, как правило, протыкая сердце. В процессе продвижения я то и дело натыкался на нагроможденные кучи мертвых тел, из которых торчали копья, сабли и обломки мечей. Один раз я чуть было не сломал ногу, споткнувшись об огромного гоблина, облаченного в тяжеленные доспехи. К счастью, все обошлось. Внимательно смотря на убитых я видел, что среди них моих солдат не так уж много, что, признаюсь, безмерно радовало меня.
Я перепрыгивал через рвы, до краев наполненные холодными мертвецами. Мертвые тела глодали волки и клевали орлы, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на разыгравшееся вдали сражение. Я мчался к войску, продвинувшемуся необычайно далеко, попутно собирая трофеи, с приглянувшиеся мне мертвецов. Я сдирал головы и скальпы, так сказать, совмещая полезное с приятным. Солнце зашло за горизонт, а сырая земля местами превратилась в грязное месиво, мешающее моему продвижению. Один раз трясина попыталась засосать меня, но ей не удалось овладеть моим сильным телом. Я с легкостью вытаскивал ноги из предательски зыбкой земли, продвигаясь все дальше. Я спешил к своим верноподданным. Наконец вдали послышались лошадиное ржание и крики солдат, и такой знакомый голос Йорика. Мой брат отдавал приказы, при этом он был полностью погружен в битву. Мои солдаты расчистили перед собой довольно обширное пространство. Все вокруг было усеяно трупами несуразных созданий — гоблинами, вурдулаками, упырями. Они валялись вперемешку друг на друге и смотрели в небо, остекленевшими от смерти глазами.
— Трентон! Где ты пропадал все это время?! Я уже хотел отправить отряд на поиски! — проговорил Йорик, когда я вплотную приблизился к нему.
— Как всегда сражался с гоблинским отродьем! Я убил несметное количество упырей, но они сожрали мою лошадь! Мне пришлось здорово попотеть, чтобы добраться до вас целым и невридимым!
— И тебе удалось это! — подытожил брат.
— Да, удалось!
— Тернтон! поосмотри по сторонам! — Йорик махнул рукой вдаль.
Я внимательно вгляделся. Вся равнина была усеяна трупами, везде, насколько хватало глаз. Мертвые неприятельские полки валялись смешанные с грязью, красуясь оторванными конечностями, разбитыми головами, разрубленными туловищами.
— Наши бойцы постарались на славу! Мы славно покрошили в капусту ощутимое количество выродков! Они никогда не достигнут желаемого! Они никогда не завоюют наши земли и никогда не поставят нас на колени!
— Им нас не сломить! Не на тех напали! — согласился я с братом.