— Йорик, ты не находишь, что мы давно не жертвовали живую плоть во имя Богов?! — задумчиво бросил я, попивая сладковатую медовуху.
Йорик отвлекся от раздумий, и долго смотрел на меня.
— Да не молчи ты! Что скажешь друг?! — не унимался я.
Йорик отхлебнул из кружки добрую треть браги и изрек: — Дорогой брат, я согласен с твоим заявлением.
После чего заткнулся и еще сильнее облокотился о спинку кровати.
В комнате повисло напряженное молчание, казалось, воздух загустел настолько, что превратился в сливочное масло. Хоть ножом режь!
— Ну и?! Что скажешь?! — не унимался я.
— Да что тут говорить, — пришел в себя Йорик, допил остатки браги и швырнул пустую кружку на пол, — надо делать жертвоприношения! Вон сколько у нас бесполезной падали рассовано по казематам! Их надо сжечь, или просто стереть в порошок! Уму непостижимо! Брать в плен гоблинов! Какой от них толк?!
Он поднялся с кровати, и прошелся в дальний угол комнаты, затем остановился. Я с интересом наблюдал. Вдруг он словно очнулся и трижды хлопнул в ладоши. Три звонких хлопка разрезали пространство надвое и разбудили служанок, которые сладко спали возле нас.
Я снисходительно посмотрел на них: — Убирайтесь отсюда, грязные девки! — только я успел прорычать, как их след простыл. Служанки быстро схватили скомканные платья и побежали к выходу. В дверях они столкнулись со спешащими к нам слугами, на время завязалась веселая кутерьма, похожая на любовную борьбу. Слуги не теряли времени даром и несколько раз успели пощипать служанок за их красивые места. Несколько писков, визгов, охов, пара разодранных ногтями щек, и все успокоилось. Служанки быстро отбились от надоедливых нахалов и были таковы! Слуги прошли через дверь и остановились возле нас, вопросительно поглядывая. Один из них задумчиво поглаживал непричесанную шевелюру, другой машинально ковырял в носу.
Я прервал безобразие звонким криком: — Вы знаете, зачем мы вас позвали?!
Слуги насупились, опустили глаза вниз, и с интересом принялись разглядывасть свои нечищенные ботинки, словно хотели найти в залежах грязи крупицы золота.
— Не знаем достопочтенные правители!
— Тогда я велю вас казнить! — весело проговорил я.
Слуги упали на колени, и зарыдали, стали рвать на себе одежду и забили головой об пол.
— Прошу пощидите! О великий принц! Пожалуйста, не убивайте нас, мы пригодимся!
— Поднялись с пола и вытерли слезы!
Слуги быстро встали и замерли в готовности исполнить любой приказ.
— Сколько у нас пленных?! — поинтересовался я у грязных и полоумных олухов.
— Несколько тысяч господин!
— Ведите их на алтарь жертвоприношений! Сегодня мы повеселимся! Передайте палачам, пусть точат топоры!
— Будет исполнено господин!
— Кстати, почему вы не причесаны?! — с укором проговорил я, обращаясь к ним. — И одежда вся грязная! Я что вам мало плачу?! Вы кто?! Слуги или свинопасы!! Приведите себя в конце-концов в порядок! — недовольно бросил я, и пока слуги ищя ответ, застыли в нерешительности, я проговорил: — Все ступайте!
Они быстро удалились.
Долго орки, упыри и вурдулаки сидели взаперти. Мы почему то надеялись обменять их на своих. Какое там. Наварх с нами даже не разговаривал, да и вряд ли он бы заморачивался обменом, у него есть дела поваженее. Так и сидели они до той поры, пока мы о них не вспомнили. Теперь настал их час. Пусть послужат нам. Мы принесем мерзких тварей в жертву. Будут знать, как воевать со светлыми мирами.
Не долго думая мы вывели всю эту примерзкую ораву ублюдочных тварей из сырых казематов. Естественно, твари хорошо охранялись, а то неровен час, воспользуются моментом, и оттяпают голову зазевавшемуся жителю! Толпа оборванцев, охраняемая со всех стороно, шла через ряд городских улиц. Они шли на убой, перебрасываясь гоблинскими словечками, то и дело харкая на пол, и раздавая тумаки друк дружке. Когда стадо идиотов теряло адекватность, их быстро приводили в чувство. Несоколько ударов длинной плетью и они снова становились смирными, словно ягнята.
Их быстро привели на алтарь. Там уже собралась толпа, ожидая кровавое представление, которое начнется с минуты на минуту. Фанфары затрубили торжественную песнь скорой смерти, а палачи взяли в руки остро отточенные топоры. Бедолаги выстроились в очередь, и с глупым видом глядели, как обезглавливают их сородичей. Среди сброда не было и следа паники, в их взглядах проявлялось равнодушие. Они даже и не думали сопротивляться. Может показаться, будто они непрочь окончить жизнь в таком стиле. Либо им было наплевать абсолютно на все, включая свое существование?!
Как бы там ни было, через пятнадцать минут были обезглавлено несколько сотен гоблинов. Палачи закончили со столь неблагодарной работой. Они молча удалились, пугая прохожих насквозь пропитанной кровью одеждой. Мы затихли на мгновение, ожидая, что вот здесь и прямо сейчас, произойдет что-то из ряда вон выходящее. Алтарь жертвоприношений был заполнен агонизирующими, истекающими кровью трупами. Вокруг воцарилась тишина. Сейчас произойдет чудо! Или все останется по прежнему?! Возьмут ли Боги наши жертвы?! Напряжение ожидания было настолько сильным, что мы боялись пошевелиться и сильно вдохнуть!
Прошло ровно пять минут. Ничего не изменилось. Все напряженно стояли, отчаяно пытаясь не терять тающую на глазах надежду. Еще несколько минут. Ничего. И когда мы уже практически отчаялись, произошло чудо. Воздух прорезал залп ярчайшего раскаленного света, сжигающий все на своем пути. Он летел сверху, как стрела выпущенная из небес. Энергия пронзила алтарь, раздался оглушительный хлопок, воздух наполнился озоном. От алтаря с его содержимым не осталось и следа. Боги взяли наши дары! Это означало лишь одно. Мы победили!
Как и полагается, после жертвоприношения мы закатили пьяную оргию. Покувыркавшись немного со служанками, я провалился в дремучий сон. Сон принес новые события. Оберон вновь пришел ко мне. Он проявился из мертвенной яви с стоял перед мной, мило улыбаясь.
— Приветствую тебя, сын мой! — проговорил он.
— Где я?! — в панике закричал я, так-как еще не до конца осознал, что происходит.
— На небе! Ничего не бойся, ты все еще жив, я просто пригласил твою дущу для интересной беседы!
Я разом успокоился: — Хорошо! Здравствуй отец! Что ты хочешь поведать?!
— Слушай внимательно!
— Слушаю отец!
— Боги ответил на ваши молитвы и жертвоприношения!
— Очень хорошо! Я так и знал! Да по другому быть не может! — проговорил я, с некоторой самоуверенностью в голосе.
— Выводи солдат с поля боя! Дальше увидишь, что будет! — сказал Оберон, тоном не терпящих возражений.
— А как же оборона?! Если я прикажу отступить, вражеская армия очень быстро доберется до городских стен, тогда нам не сдобровать!
— Делай как я сказал, и ничего не бойся! — проговорил отец, и растворился в предутренней дымке.
Он даже не попрощался! Мне стало страшно, я ясно ощутил, что падаю в черную и глубокую пропасть. Я пытался закричать, но тщетно. Меня словно тянула неведомая сила. Тянула куда-то вниз. Чувствуя, что задыхаюсь, я проснулся. Спустился с небес на землю. На меня навалилась одна из служанок, и сладко спала, облокотившись на лицо тяжелыми грудями. Я быстро отпихнул ее, и трижды хлопнул в ладоши.
Прибежала горстка слуг.
— Принесите перекусить, грязные остолопы! — гневно бросил я, и встал с кровати.
Слуги живо исполнили мою просьбу. Я быстро наелся, поедая куски жареной свинины, заедая хлебом, и запивая хмельным элем. Покончив с трапезой я выбрался из опочивальни на улицу. Меня уже ждал конь, и сопровождающие. Я вскочил на коня и крикнул: — Вперед!
Конь заржал и бешеным галопом помчался по направлению к основной битве. Я мчадся изо всех сил, не боясь загнать коня. Сопровождающий отряд старался не отставать. Я изо всех сил стегал коня плетью, и он мчался как гоночный болид. Очень скоро я достиг поля битвы. Я приказал остановится за километр от основного сражения. К счастью конь был жив и не загнан. Он дико хрипел, но крепко стоял на ногах. Сильное животное, тем лучше для него. Я достал подзорную трубу и, направив взгляд в сторону битвы, внимательно осмотрел происходящее.
Всюду валялись трупы. Земля была изрезана осколками от снарядов, и изрыта нелепыми окопами, из которых выглядывали уродливые гоблинячьи головы. Местами стоял дым. Противоборствующие стороны вяло поддерживали сражение, периодически выпуская стрелы из луков. Послышался крик, когда стрела одного из наших воинов удачно нашла цель, затем возня, скорее всего гоблины пожирали агонизирующего собрата, затем все стихло.
"Надо заканчивать с этим безумием!" — подумал я, положил подзорную трубу в карман, и пришпорив скакуна, помчался в штаб.
Добравшись до штаба, я слез с коня, и откинув тяжелый полог, зашел внутрь. Немногочисленные начальники поприветсвовали меня.
— Принц Трентон! Рады вас видеть!
— Накрывайте на стол, и зовите всех! У меня есть кое что интересное!
Все быстро сделали. И вот все военное руководство собралось за столом. Командующие полками внимательно слушали меня, в то время как я уплетал еду.
— Прикажите уходить, мы отступаем!
— Но принц! Если мы уйдем, вражеское отродье, не получая никакого отпора, очень быстро доберется до городских стен! Тогда дни наших подданых сочтены!
— Не волнуйтесь! Я знаю что делаю! Выполнять!
— Тогда позвольте, мы оставим хотя бы два отчаянных отряда, которым нечего терять и абсолютно плевать на жизнь?!
— Оставляйте! — проговорил я, после небольшого раздумья.
Мы ушли ночью. Как можно более незаметно. Твари не сразу поняли, что произошло. Мы выиграли благодаря их непроходимой тупости.
Как только мы отошли на пару километров, произошло нечто такое, о чем мы и не подозревали. На некоторое время глубокая ночь превратилась в солнечный день. Столбы ярчайшего, слепящего глаза пламени, прорвались из облаков и упали на землю, как раз там, где мы недавно находились. В один момент поле битвы превратилось в одну гигантскую сковородку. Воздух наполнился дикими криками. Гоблины зажаривались без масла. Сгустки энергии добрались до земли, и за считанные мгновения превратили все живое в пыль. Мы были ошеломлены, и в то же время понимали, что одержали великую победу. Благодаря воле богов. Мы пошли им навстречу, принеся им в жертву целый полк пленных гоблинов, и они отблагодарили нас!
И хотя темные миры остались при своих, и, Наварх обязательно нападет, как только подкопит силы, мы были спокойны, потому что понимали, что выиграли этот раунд противостояния. Выиграли эффективно и непредсказуемо.
Посудите сами — мало того, что мы расправились с врагом, почти полностью уничтожив его основные отряды, у нас в распоряжении есть дракон, а Йорик продолжает строить энергетические машины, вырабатывающие уйму энергии! Да и пушек мы построили достаточное количество! Получается, что с воздуха нас защищают пушки, а на земле стоят энергетические стены, через которые не проберешься просто так! Осталось создать армию жутких монстров, или размножить драконов, или сделать все сразу, чем Йорик и занимался в последнее время! Тогда мы станем практически неуязвимы!
Теперь с уверенностью могу сказать, что мы сполна подтвердили свои королевские регалии! Мы грамотно правили страной на протяжении всей битвы, что спасло жизнь нам и нашим подданым!
Наварху снился странный сон. Дикий рев разбудил его. Он вышел на балкон, и обомлел от увиденного. В сторону его замка мчался обугленный броненосец и дико ревел. "Значит — это был не сон!" — сокрушенно подумал Наварх. В голову Наварха постучались.
— Слушаю!
— Мы ждем тебя в своей обители! — проговорили демоны. — У нас готово теплое местечко! Для тебя!
— Насколько теплое?! — попытался сыронизировать Наварх.
— Тебе понравится!
— Может отложим мое путешествие на неопределенное время?! — попытался договориться Наварх.
Ответом ему послужила его собственная кровь, закапавшая из ушей, носа, рта.
— Пощадите!! — привычно прохрипел Наварх, падая на пол.