Совещание прошло продуктивно. Я живо обсуждал с вельможами существующее положение вещей. Как назло мы не придумали ничего нового. Все свелось к банальщине — на королевство посягнули, угроза налицо, надо победить врага. Мы решили увеличить количество пушек и катапульт. На земле мы были сильны, но в воздухе могли обложаться. Пушки помогут нам прикрыть небо. Они будут сбивать летающих тварей еще на подступах к нашей стране. Как я говорил, мы отправили отряды на поимку дракона. Если они поймают его, многие наши проблемы будут решены. Ведь драконы славились магической силой, а у нас в распоряжении была лаборатория. Мы проведем с драконом опыты, и создадим нового летающего монстра. Держитесь летающие обезъяны!
Теперь я хотел, чтобы меня никто не тревожил. Совещение закончилось. Вельможи разошлись. Я тихо побрел по дворцовым коридорам к себе. Пройдя в свои покои, я увидел двух молодых девиц лежащих на пушистом ковре и поедающих фрукты из серебряного блюда. Наложницы увидели меня и заулыбались: — Добрый день господин! Господин не желает отдохнуть?! Может сделать господину массаж?! Господин желает принять ванну?! — наперебой затараторили они.
— Нет спасибо сладкие, покиньте помещение, и скажите остальным, чтобы не появлялись здесь до самого утра!
— Мы слушаемся своего господина! — проговорили наложницы и мигом упорхнули, чуть не забыв свои прозрачные пеньюары, — если господин передумает? — произнесли они, заглядывая в полузакрытую дверь.
— Если я передумаю, у меня есть колокольчик, его звук не спутаешь ни с чем, вот на его зов вы и прибежите!
— Да, господин, — ответили наложницы и окончательно покинули мои покои.
Я поразмыслил немного. Надо навестить Йорика, уже полдня как, а они все засиживается в лаборатории. Возможно он придумал что-то интересное. Надо связаться с экспедиционным отрядом, отправленным на поиски дракона. Живы ли мои подданные?! Ведь даже дойти до драконьей страны достаточно проблематично, не говоря уже о поимке дракона. Потом им надо быстро ретироваться в свой мир. Справятся ли подданные с возложенной на них задачей?! Скоро узнаем. Надо укрепить форпосты — крепости расположенный у границ. Вот туда мы и поставим дополнительные пушки и катапульты. Они здорово помогут нам.
Мне пришла в голову мысли, что я сильно преувеличиваю наше сегодняшнее положение. Все не так уж и плохо. Да, нам объявил войну наш вечный враг. Но мы всегда бились с ним, насколько я себя помню раз так двадцать точно. Даже мне, будучи зеленым юнцом, пришлось покомандовать парой отрядов. Один раз меня ранило стрелой. Черной гоблинской стрелой. Она прошила руку насквозь и полетела дальше. Я должен молить богов, что она не попала мне в голову! Тогда меня сейчас не было с вами. Потом, когда лекари латали меня, они наперебой тараторили, что мне несказанно повезло. Если бы стрела застряла, то вытащить ее проблематично. А так как наконечники гоблинских стрел отравленные, то яд бы сделал свое дело. Короче говоря, мне повезло. Да, я везучий. Я вспомнил про Йорика. Если я любимец фортуны, то Йорик ее фаворит. О его везении можно слагать легенды. Сколько раз он падал с лошади! Сколько раз он напивался! Какие дерзкие набеги он совершал! За это он мог здорово отхватить, но ему все сходило с рук. Любимчик фортуны наш! Помню, как-то раз, очень давно, он залез в сад самого Тантала!
Вы даже не представляете какие волшебные деревья растут у него в саду! Там и молодильные яблоки, и деревья девушки, и хлебные деревья, и деревья на которых растут ключи от всех дверей, и деревья с волшебными плодами, дарующими мудрость, силу и бесстрашие! Охраняли сад Тантала собаки людоеды. Не знаю, где Тантал их достал, но собаки там были. Ужасно быстрые псы, с глазами светящимися в темноте. От одного их взгляда уже хотелось испариться, настолько сильно он воздействовал на разум. Ума не приложу, как Йорик пробрался в этот сад, залез на дерево и нарвал пригорошню молодильных яблок. Да, за ним гнались эти ужасные собаки, когда он попытался ретироваться с украденным добром. Да гнались, но ни одна ни настигла. Быстрейшие из быстрейших псы, собаки-людоеды, собаки величиной с добрую лошадь, собаки с клыками по локоть! Йорик фантастический везунчик. Он очень любил проводить опыты над биологическими объектами в своих лабораториях. Их было несколько. Сколько раз его реактивы взрывались! Сколько раз его опыты выходили из под контроля! Один раз его чуть не сожрала разбушевавшаяся биомасса! Но он назло всему был цел и невредим! Даже когда он обрюхатил принцессу из ближайшего королевства, ее отец не успел поймать и казнить Йорика! Он просто не успел! Потому что благополучно помер, отравившись гусиной печенью! Даже не знаю, что и думать!
Я вернулся к мыслям о темном правителе. А что если его нападение, вынужденная мера?! Возможно дела в темных царствах настолько плохи, что Наварху надобно захватить несколько королевств, чтобы свести концы с концами, попросту разграбив их?! К слову сказать, мы тоже иногда промышляли подобным. В любом случае с Навархом надо разобраться окончательно, так сказать расставить все точки над и. Надо сделать так, чтобы этот выскочка больше не донимал нас своими идиотскими амбициями.
Пока Йорик усиленно экспериментирует в лаборатории с разнообразными ингридиентами, я решил узнать как обстоят дела у отряда, отправленного на поимку драконов. Я слез с кровати и подошел к небольшому крепкому столу. Сдернул с него темное покрывало. На столе стоял магический кристалл. Он искрился и переливался перламутровым светом. Я немного подумал, и решился. У главного в отряде тоже был такой кристалл, но поменьше.
— Парсек, Парсек — это Трентон, твой повелитель. Отзовись!
Гробовое молчание. Кристалл спокойно продолжает искриться и переливаться. Значит, связи нет. Попробую еще раз.
— Парсек, Парсек, отзовись!
Мне показалось или я что-то услышал?! Какой-то странный вой?! Рев?!
Кристалл продолжал ровно поблескивать. Никакой реакции.
— Парсек! Парсек!! Где тебя носит!! Отзовись!!
Без изменения. Я понял, прямо сейчас связаться не получится. Подожду немного. Возможно, мои подданные проходят пространственный разлом. Или находятся в глубокой шахте, под водой, а может в жерле вулкана. В таких местах обычно не получается связаться. Свяжусь ка я через полчасика, а пока съем чего-нибудь вкусное. Я трижды хлопнул в ладоши. Ровно через тридцать секунд появился слуга.
— Чего желаете Ваше Величество?!
— Твое величество желает подкрепиться! — не без иронии произнес я. — принеси мне жареного гуся с картошкой и бочонок добротного эля!
Слуга жеманно поклонился: — Сию минуту будет исполнено, Ваше Величество!
— Не называй меня Ваше Величество! Придумай что-нибудь другое! Ты новенький чтоли?! Тебе разве не говорили, что мне не нравится, когда меня так называют?! Уж слишком все официально!!
Слуга робко поджал губы. Затем быстро сообразил, что ответить: — Да, вы правы, достопочтенный принц, я новенький!
— Быстрей беги за едой мальчишка! — начал я выходить из себя.
— Сию минуту будет исполнено, достопочтенный государь! — произнес слуга и ретировался.
Он затворил за собой дверь. Я снова задумался. Где же ты, мой отряд?! Возможно сгинул в адской пучине, и нет его! Кто знает, как они проходят недружелюбные пространства, какие препятствия встречаются на их пути?!
Надо во что бы то ни стало связаться с ним!
В дверь осторожно постучали.
Я раздраженно открыл рот: — Войдите!
В залу вошел слуга. Мальчишка. Новенький. За ним шел поваренок.
— Ваш гусь! — торжественно объявил слуга, неся в руках тяжелый поднос.
Я раздраженно махнул рукой. Слуга поставил поднос прямо на пушистый ворсяной ковер. Поваренок молча поставил маленькую бочку с элем.
— Пошли вон! — буркнул я.
— Слушаю и повинуюсь! — проговорил слуга, поклонился, после чего удалился восвояси.
Я накинулся на еду. По локоть запустил руки в громадную прожаренную тушу. Ай да гусь! Килограмм на тридцать тянет! Скорее всего это был не обычный гусь, а модифицированный. Лабораторный или наколдованный?! Вырвал кусок пожирней и принялся поедать его. Белое, сочащееся жиром мясо, постепенно пропадало во рту. По губам тек гусиный жир. Откупорив бочонок пинком ноги, я принялся жадно пить прекрасный, тягучий, и чертовски вкусный эль. Осталось только нажраться и напиться, мне ж больше нечем заняться, пронеслось у меня в мозгу. Конечно, у меня много дел, которые необходимо безотлогательно решить, но и кушать иногда хочется, вскипела новая мысль. Минут за двадцать я приговорил гуся. И краем глаза увидел как начал оживать магический кристалл. Это значило лишь одно: — Со мной кто-то пытается связаться!
Кто бы это мог быть?! Да кто угодно! Поисковый отряд, начинающий маг, мошенник, даже Наварх! Я забыл закрыть магический кристалл покрывалом, значит все это время он работал и испускал связующие волны в окружающее пространство. Осталось эти волны уловить и использовать по назначению. Некоторые колдуны изловчились настолько, что могли проникать через магические кристаллы в то место, где он находился! Они просто ныряли прямо в него, и их уносило волнами связи к месту нахождения кристалла. Ума не приложу, как они это делают, но случаи были. Надеюсь я не привел в свою обитель очередного хулиганистого волшебника?!
В любом случае надо ответить на вызов. Вот он как надрывается. В общем то зря я так драматизирую ситуацию, вряд ли это злоумышленники. Скорее всего поисковый отряд вышел на связь. Я быстро подбежал к кристаллу. Кристалл накалился добела и казалось что еще немного и он взорвется и тогда от меня и комнаты не останется целого места. Но кристалл гудел, накалялся пуще прежнего и пока не взрывался. Я прервал мучения кристалла, ответив желающим связаться со мной: — Приветствую вас! Я принц Трентон! Кто говорит?!
— Рады вас слышать милостивый господин! Это я Парсек!
Я мгновенно успокоился. Ведь со мной связался Парсек, предводитель экспедиционного отряда, а не злой колдун. Я внимательно вгляделся в переливающиеся грани кристалла, отсвечивающие перламутром. Передо мной разворачивалась живописная картина. Парсек стоял внутри кристалла, чуть поодаль находился остальной отряд, и вся эта шайка расположилась в заросших деревом джунглях.
— Парсек! Приветствую тебя! Как успехи?! Где вы сейчас находитесь?! Все ли из отряда живы и невредимы?! Как далеко вы зашли?! Докладывай обстановку!
— Докладываю! — взволнованно проговорил Парсек, — Все мы целы и невредимы, несмотря на то количество препятствий, которое нам удалось преодолеть. Пару раз на нас нападали причудливые монстры, мы их уничтожили. В остальном все без изменений.
— Насколько далеко вы продвинулись?! Сколько прошли лиг?! Хоть сто осилили?!
Парсек меня немного огорчил: — Принц Трентон, мы прошли не больше тридцати лиг! Но поверьте мне на слово, мы стараемся изо всех сил!!
Парсек стоял с кислой миной и смотрел на меня глазами нашкодившей собаки. Я произнес, пытаясь скрыть раздражение: — Да верю я тебе, верю! Как ведет себя драконий талисман?! Не разгорается ли алым светом?! Не гудит ли?!
— Без изменений! Драконий талисман дремлет, находясь в состоянии покоя, значит страна драконов еще очень далеко!
— Понял тебя Парсек! Постарайтесь побыстрее добраться до страны! Мы возлагаем большие надежды на трофей, который вы добудете! Добудьте хоть самого завалящего дракона! Хоть б маленького дракончика! Драконье яйцо в конце-концов!
— Да мы стараемся! — промямлил тот, чуть ли не поскуливая.
— Парсек! Если ты добудешь хоть что-то от дракона, драконью кровь или драконье сердце я буду несказанно рад! Парсек! Если ты принесешь нам необходимый биологический материал, и мы сможем воссоздать дракона!
Парсек! Ты будешь предводителем драконьего стада!! Как тебе такой вариант?! Интересен?! Парсек я рассчитываю на тебя! Не подведи меня!
— Да я все понимаю! Я постара… — без энтузиазма проговорил Парсек и пропал. Магический камень впал в летаргический сон. Я быстро накрыл его покрывалом, пусть отдыхает от трудов праведных. Технику надо беречь! А сам снова погрузился в раздумья. Дойдет ли Парсек до драконьей страны?! Поймает ли дракона?! Вернется ли с добычей обратно или сгинет смерти в пасть?! Задавал я сам себе вопросы. Ответы скоро будут. Главное терпение. Скоро все прояснится. Во-превых — я вышел на связь с Парсеком, что уже хорошо. Во-вторых — Парсек не лыком шит, и достаточно находчив. Где-то там на задворках души во мне теплился слабый росток надежды, говорящий, что у Парсека все получится. В третьих я хочу спать! Не долго думая я завалился на кровать. Мои веки сомкнулись мгновенно, и я заснул.
Проснулся я буквально через десять минут. Вернее не проснулся. Меня разбудили. Сигналы тревоги! Я быстро выбрался на поверхность. Забравшись на самую высокую башню, я внимательно глядел в подзорную трубу, оценивая окружающую обстановку. Со стороны северных ворот происходило адское столпотворение, месиво, свалка из обросших шерстью тел. Что за?! Это крысы чтоли?! Я внимательно вгляделся в подзорную трубу. Настроил резкость, стало лучше видно. Это были гоблины. Это были упыри и вурдулаки. И прочие дети адских экспериментов повелителя темных царств. Как они туда пробрались?! Мы же залили все ходы и выходы тягучей смолой!! Прогрызли чтоли?! Прогрызли. Разведка уже доложила. Быстро же они грызут, хорошие они грызуны. Крысы, определенно им будут завидовать!
Раздумывал я недолго: — Выводите боевых свиней! Пускай порезвятся вволю! Они давно не ели свежей упырятины!!
— Сию минуту будет исполнено господин Верховный Главнокомандующий!! — прокричал один из моих военачальников. Он что-то быстро выкрикивал, возбужденно жестикулировал, неистово тряс ручищами, раздавая приказы направо и налево. Наконец все друг друга поняли. Процесс принятия приказа прокатился от высших чинов до самых низших и закончился открытием загона со свиньями. Боевыми свиньями. Каждая величиной с корову. Бронированных латунными доспехами. Кровожадных и неустрашимых. Все время голодных. Иногда эксперименты моего брата удаются особенно хорошо. Боевые свиньи были одним из его удачных экспериментов.
Загон открылся. Свиньи только этого и ждали. Дико визжа и адски похрюкивая, они со всех ног бросились из загона в заблаговременно вырытый тоннель. Тоннель вел прямиком к северным воротам. Не прошло и пятнадцати минут, как свиньи достигли конца тоннеля и принялись за свое любимое дело. Обжорство. Свинки все до одной любили покушать. То что свиньи прибыли в пункт назаначения поняли все до единого, кто имел слух. Со стороны северных ворот раздались истошные, исполненные боли, душераздирающие крики. Пируйте свинки, пируйте! Нежданно для упырей, неожиданно для гоблинов, непонятно для вурдулаков закончилось победное шествие бестолкового отродья. Отродья, посмевшего посягнуть на величие нашей прекрасной страны. Отродья закончившего свои нелепые жизни в крепких свиных челюстях.
Буквально за пятнадцать минут свиньи уничтожили большую часть вражеского отродья. Не меньше нескольких тысяч. Они подкидывали грязные немытые тела в воздух мощными пятаками, хрустели по костям острыми копытами, рвали мясо клыками и зубами. Разрывали на части несчастных вурдулаков, как дети не поделившие тряпичную куклу. Напрасно гоблины и вурдулаки пытались защититься. Во-первых, боевую свинью очень тяжело убить. Это вам не домашняя свинка, а бронированная агрессивная, перекаченная свинина. Во-вторых, голодных свиней, да к тому же почуявших кровь, убить практически невозможно. Только если палить по ним из пушки. Думаю этот день отродье запомнит надолго! И это всего лишь один сюрприз из нашей серии сюрпризов, который ждет нашего врага! Трепещи Наварх! Ты рано расслабился! Да, Оберон покинул царство живых, и поселился в царстве мертвых, но его сыновья совсем не сопляки! Наварх! Ты глубоко ошибся, посчитав двух сыновей самого Оберона легкомысленными дурачками! Скоро узнаешь, какой дурак ты сам! Скоро, очень скоро ты проклянешь тот день, когда снова решил напасть на нас! Скоро ты поймешь, каким ты идиотом оказался! Но! Ничего нельзя будет изменить! Твои дни сочтены!