На территорию Дома Трех пробужденных нас не пустили. Вианор смог пройти контроль, пользуясь своим положением, а нас м Лизой пришлось ждать в машине. Я была этим очень расстроена, ведь я хотела увидеть мальчиков. Мне нужно было, чтобы они знали, что я их не бросила, что все, что я сейчас делаю — ради их будущего.
— Я самая хреновая опекунша на свете, — закрыв лицо руками, сказала я Лизе. На улице пошел дождь, и мы остались сидеть на заднем сидении в машине Вианора.
— Зато самая знаменита, — толкнула меня в бок Лиза. — Отрывки из шоу, где вы с Илаем крутят целыми днями. В сети столько обсуждений вашей пары, вплоть до ставок, сколько вы продержитесь вместе. Ты должна этим пользоваться, второго такого шанса у тебя не будет.
— Я знаю, — вздохнула я. — Мне даже в голову не могло прийти, что Рома может быть вампом…
— Он вел себя как обычный ребенок, — сказала Лиза и взяла меня за руку. — Ты делаешь все, что можешь, не надо себя ругать.
— Еще и тебя подставила, — продолжила сокрушаться я.
— Ну я не так должно жила с Ромой, думаю, со мной все будет в порядке, — спокойно откликнулась Лиза. — А тебе надо провериться.
Я кивнула. Вианора все не возвращался, и я начала волноваться. Мне хотелось знать, как так получилось, что мальчишке отправили в столь дорогое место. Впрочем, догадки у меня конечно же были. Я только не могла понять, как он мог успеть это сделать.
— Ты сама хочешь быть с Илаем? — спросила Лиза я вздрогнула. За ту паузу, которая, повисла между нами, я слишком глубоко ушла в свои мысли.
— Я…я не знаю, — задумчиво ответила я. — Рядом с ним я не выживу, а мне очень нужно быть живой, чтобы племянники не остались одни.
— А если бы этого обстоятельства не было? Ты бы рискнула?
— Скорее всего. Знаешь, с ним я чувствую себя очень спокойно, словно я нашла свое место.
— А со стороны ваши чувства — настоящий фейерверк, — сказал Лиза.
Ворота открылись и на улицу вышел Вианор. Он держал в руках бумаги и похоже, пытался прочесть их на ходу.
— Ну что? — в нетерпении спросила я, когда он сел за руль.
— С мальчиками все в порядке, они изолированы и находятся под наблюдением, — бодро сказал Вианор. — Как только подтвердится, что они не являются носителями вируса вампиризма, им сделают прививки.
— А если они носители?
— Тогда будет терапия, чтобы смягчить последствия. Николь Мария, это самая элитная клиника для детей-вампов. И лечение, и уход здесь на высшем уровне. Тебе не о чем беспокоиться.
— Сейчас все намного лучше, чем сто лет назад, когда появились вампиры первой волны, — поддержала его Лиза. — Вот кому было хуже всего.
— Да, сейчас много новых исследований сделано и быть вампиром уже не такой жестокий приговор, — поддакнул Вианор. — Хотя хорошего все равно, мало, конечно.
— Это все ведь Илай оплатил, да?
— Оплата пришла от твоего имени, — притянув мне бумаги, сказал Вианор. Я удивленно вскинула брови и непонимающе уставилась на него. — И теперь суд не может забрать у тебя детей — ты создала им благоприятные условия, едва узнав об опасности.
— Как же хорошо! — с облегчением проговорила Лиза, молитвенно сложив руки.
— Благодетель, значит, — сердито проговорила я. Наверное, нужно было бы радоваться, что Илай поступил так благородно, но я злилась на него, потому что он ничего не сказал мне. Не спросил, согласна ли я принять такую помощь. Да, может я и не самый хорошая опекунша, но это мои племянники и я о них забочусь! Одна за другой в моем воображении появлялись колкие фразу, которые были должны долететь до Илая и уведомить его о том, что я думаю о его поступке.
— Мне нужно на работу, — бросив взгляд на часы, сказала Лиза. — Будет здорово, если вы меня подвезете.
— Без проблем, — ответил Вианор и машина тронулась с места.
После того, как мы отвезли Лизу, Вианор поехал ко мне домой. На улице начало смеркаться и я понимала, что времени на свободе осталось совсем немного, нужно было успеть вернуться к началу съемок и успеть привести себя в порядок. Мне хотелось побыть одной, поплакать, чтобы пережить случившееся и понять, как разгребать проблемы дальше, но подобной роскоши не предвиделось.
Вианор первым начал подниматься по ступенькам, ведущим в нашу скромную, я бы даже сказал убогую квартирку. Мне даже стало немного неловко, что он увидит то, как мы живем.
Первое, что я заметила, оказавшись перед дверью в квартиру — что из-под нее торчит рукав красной блузки. Может быть, Лиза и собирала детей в спешке, но вряд ли бы опустилась до такого безобразия. Вианор вытащил пистолет из кобуры и прижал палец к губам, а потом сделал знак, чтобы я зашла ему за спину. Кажется, дела совсем плохи.
Я нырнула за его широкую спину и замерла. Вианор осторожно открыл ключом дверь и вошел в прихожую. Что-то с грохотом упало, он выругался. Щелкнул включатель и я, выглянув из — за ищейки, увидела, что по коридору разбросаны вещи.
— Стой здесь, я проверю, — бросил мне Вианор и я осталась одна на лестничной клетке. Это было страшнее, чем пойти за ним следом, но я не стала нарушать его просьбу. Он вернулся через пару мгновений и сделал знак рукой, что можно заходить.
— Есть мысли, кто мог навестить тебя? — спросил он, когда я с разочарованием оглядывала бардак, который мне предстояло разгребать. Часть мебели была сломана, матрасы порезаны с особой жестокостью, словно тот, кто это делал, хотел выразить им всю свою ненависть.
— Не знаю, — подняв стул и сев на краешек, сказала я. — Может быть, восторженные поклонники.
— Вещи Феликса были здесь?
— Нет, на чердаке. Я арендовала там место под коробки, которые сюда не влезли. Ведь прошлая квартира была больше… — я шмыгнула носом, сдерживая подступившие к горлу рыдания. Я вдруг четко осознала, что моя прошлая жизнь закончилась и как прежде уже не будет никогда. От того, чем я жила прежние годы, ничего не осталось и мне надо это принять.
— Пойдем смотреть, — сказал Вианор. Он только что вызвал полицию и экспертов, чтоб снять отпечатки и я гадала, сколько мне еще приедстя здесь торчать. Леон убьет меня, если я опоздаю.
Мы поднялись на чердак. Здесь все было так, как и в последний раз. Пахло сухим деревом и пылью. Я показала Вианору коробки с вещами Феликса, и он тут же приступил к осмотру. Я старалась отвести взгляд от знакомых рубашек и шляп. Вот в это в клеточку, Феликс ездил со мной на верховую прогулку. Мы тогда провели целый день вместе. Сперва катались на лошадях, а потом устроили небольшой пикник и ели бутерброды с острым сырным соусом и помидорами, обливаясь жиром. На его воротнике так и не отстиралось пятно от него. А вот эту шляпу я подарила ему на день рождения. Он тогда уже овдовел и мне хотелось немного отвлечь его от горя. Он надел эту шляпу, и мы пошли на ярмарку, где он изображал из себя дикого стрелка. А потом мы забрали детей и пошли в кино.
— Ты что-то конкретное ищешь? — спросила я, когда осмотр третьей коробки подошел к концу.
— Нет, но я пойму, что это то самое, когда найду, — загадочно отозвался Вианор.
— Как те идиоты, что залезли ко мне в дом? — сказала я и снова похолодела от этого воспоминания.
— Возможно, — с неохотой ответил Вианор — кажется, я мешала ему думать. — Что случилось с женой Феликса?
— У нее была депрессия и она решила, что выход в окно решит эту проблему, — вздохнула я. — Лечение не помогло, а рождение третьего ребенка окончательно выбило ее из колеи.
— В заключении о смерти было написано другое, — сурово посмотрев на меня, заметил Вианор.
— Несчастный случай звучит более благородно, — сказал я и посмотрела на часы. — Мне пора возвращаться в замок, скоро начнутся съемки.
— Сейчас приедет полиция и я отвезу тебя, — пообещал Вианор.
— Я могу взять такси, это не проблема, — возразила я.
— Для тебя это небезопасно, — вытаскивая из четвертой коробки потрепанные папки с бумагами, сказал Вианор. Какой-то рекламный проспект выскользнул на пол и ищейка тут же подобрал его. Неужели что-то важное? Я не успела рассмотреть.
— Как идет следствие по делу Келли? — спросила я. — Есть подозреваемые?
— Ее убил не вампир. Это все, что я могу тебе пока сказать.
На улице послышался звук сирен. Он приближался, и я поняла, что этот патруль едет к нам. Вианору позвонили и мы вернулись в квартиру, а через пару минут там уже были полицейские. Они задали мне несколько вопросов и обязали меня завтра приехать в департамент. Отказаться было невозможно и я подписала бумагу. В обед за мной должны заехать кто-то из полицейских. Вианор взял меня под локоть и вывел из квартиры. Мы спустились по лестнице и миновали небольшой двор. Легкий шорох заставил меня напрячься. Кто-то следил за мной, смотрел на меня. Я кожей чувствовала это темное внимание, за которым скрывалось зло. По коже пробежала дрожь. Мне хотелось бежать, но вместо этого я замедлила шаг.
— Что случилось? — заметив это, насторожился Вианор.
— Кто-то следит за нами, — шепнула я.
Вианор притянул меня в себе и ускорил шаг. Быстро посадил меня в машину и включил фары. Их свет располовинил темноту, и я увидела темный силуэт, отделившийся от стены и нырнувший в переулок. Я шумно выдохнула. С чего я вообще вязла, что следят за мной? Тут и без меня живет немало людей. Да и район всегда был «веселым».
— Скажу парням, чтобы тут все проверили, — доставая телефон, сказал Вианор. Машина тронулась с места и быстро набрала скорость. Я закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться на дыхании.
Я бегом поднялась по ступенькам в свою комнату. Мне нужно было принять душ и переодеться. Времени до съемок оставалось почти ничего. Меня трясло от адреналина, от того, что я пережила и от того, что опоздаю. Я закинула в себя пару таблеток успокоительного и пожалела, что не купила еще и такой же чай. Постояв пять минут под горячими струями воды, я завернулась в махровый халат и побежала в гримерку. Я не могла вспомнить, на какую тему сегодня должен быть выпуск, поэтому решила выбрать нейтральный макияж и такой же образ.
— Хочешь я тебе помогу? — вынырнув из-за книги, спросила Джейн. Она уже была накрашена и одета, готовая в любой момент оказаться перед камерой.
— Нет, спасибо, — ответила я, хотя помощь бы мне не помешала.
— Леон в бешенстве из-за твоего отъезда, — сообщила Джейн.
Кто бы сомневался! Я порадовалась, что мы еще не встретились.
— Я здесь не причем, — стараясь накрасить ресницы и не заехать в глаз, процедила я. — Все вопросы к лейтенанту Фоксу.
— Он очень симпатичный, — мечтательно проговорила Джейн. — Вы целовались?
— Нет конечно, — опешила от такого вопроса я и с подозрением посмотрела на Джейн. Может, у нее лихорадка? — С чего вдруг?
— Ну вы столько времени вместе провели, и он такой горячий… — мечтательно проговорила Джейн и улыбнулась.
— Я не заметила, — сухо ответила я.
— А я бы не смогла устоять, я бы его поцеловала! — с горячим придыханием проговорила Джейн и захлопнув книгу, торопливо вышла из гримерки.
— Что вообще происходит, — пробормотала я, хлопая накрашенными ресницами, которые были тяжелыми и липкими от недавно открытой туши. — При чем здесь поцелуи…
Я заканчивала красить губы, когда в гримерку вбежала запыхавшаяся Клеона, таща перед собой чехол с костюмом.
— Здорово, что ты еще не успела одеться! — сказала она, пристраивая чехол на спинку кресла. — Это тебе передал, как я поняла, Люцина.
— С чего бы вдруг? — удивилась я.
— Мы с ним немного поболтали, когда я выбирала для тебя книги в библиотеке, — поделилась Клеона. — Мне показалось, он очень впечатлен тобой и твоими целями.
— Выглядит как-то странно, — с сомнением произнесла я и пристально посмотрела на Клеону — может она чего-то недоговаривает?
— Давай же посмотрим, что он прислал! — с любопытством проговорила Клеона. — Интересно же!
Я расстегнула молнию и вытащила белый комбинезон. Он больше подходил для летнего сезона, чем глубокой осени, но учитывая, съемки в помещении, сезоном можно и пренебречь. Я уже прикинула, что к ним подошли бы красные туфли и серьги такого же цвета.
— Как сексуально! — с восхищением произнесла Клеона. — Тебе надо будет убрать волосы, так будет лучше.
— Вкус у Люциана, конечно, безупречный, — прикладывая к себе комбинезон, сказала я.
— И глазомер тоже, — заметила Клеона.
— Сейчас проверим.
Я ушла переодеваться. Мне все еще казалось странным, что Люциан решился мне прислать наряд. Я не понимала его мотива. На ум приходил лишь один и он мне не нравился. Но проигнорировать его подарок я тоже не могла, учитывая, что хотел у него учиться.
— Сидит идеально! — заключила Клеона, когда увидела меня.
— Пожалуй, — согласилась я, разглядывая себя в зеркале. Несмотря на переживания и плохое настроения, выглядела я вполне прилично. — Ну что, идем?
Клеона поправила мне воротничок, и мы вышли из гримерки.
Я листала сценарий сегодняшнего выпуска и до меня не доходило ни слова. Перед глазами была пелена и я чувствовала, как тупею. Сперва меня это испугалась, а потом я вспомнила про успокоительные. Видимо, они наконец подействовали.
— А вот и ты, — раздался суровый голос Леона. То, как он смотре на меня не предвещало ничего хорошего. Я с трудом сглотнула и внутренне собралась обороняться.
— Я тоже рада тебя видеть, — заставила себя улыбнуться я — губы плохо слушались.
— А я не рад, — холодно произнес Леон, размахивая передо мной бумагами. — Ты лгунья, Николь Мария и заплатишь за это. В прямом смысле.
— О чем, ты Леон? — спросила я. Илай, услышав наш диалог ан повышенных тонах, двинулся к нам.
— Ты скрыла, что у тебя есть племянники, а они оказались ой, какими проблемными! Так что тебе придется заплатить штраф, а еще — я лишаю тебя половины оплаты за участие в шоу! — разошелся ведущий. Мое сердце упало. Чем я тогда расплачусь с Реджи? Как я буду жить? Перед глазами все поплыло.
— У тебя нет таких полномочий, Леон, — сурово произнес Илай, забирая у Леона бумаги и разрывая их в клочья.
— Не советую вмешиваться, Илай. Не думай, что твоего влияния для этого достаточно, — сказал Леон и развернувшись, быстрым шагом направился в студию.
— Не думаю, что эти угрозы обретут реальную силу, — приблизившись ко мне, проговорил Илай. — Леон просто хочет показать характер.
— Но я действительно соврала, — устало сказала я. Когда уже этот день закончится и можно будет лечь спать? — Так что его негодование вполне справедливо.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — отводя меня в сторону, с тревогой спросил Илай. Его ладони скользнули по моим плечам, и они показались мне настоящим льдом.
— Терпимо, — ответила я, часто моргая, чтобы вернуть себе фокус зрения. — Илай, я знаю, что мальчики в Доме Трех пробужденных. Это ты устроил?
— Да.
— Я нахожусь сейчас в странном положении, — облизав сухие, словно наждачка губы, проговорила я. — С одной стороны я тебе очень благодарна за то, что ты позаботился о моих племянниках. А с другой — я очень сердита на тебя за то, что ты не поговорил об этом со мной, не спросил моего мнения и разрешения помочь. Словно в твоем желании причинить добро, я вообще не имею никакого значения.
— Ты бы снова сказала «нет», — ответил Илай и левый уголок его губ дернулся. — А спорить времени не было.
— И ты знаешь, почему бы я это сделала, — сказала я, хотя у меня были сомнения, что я бы так поступила. Жизнь мальчишек для меня намного важнее моей гордости.
— Знаю. Поэтому взял ответственность на себя.
— Только я все еще не понимаю, зачем ты это делаешь…
— Потому что мне не все равно, мне так хочется, у меня есть возможность, это дает смысл моему существованию, — спокойно проговорил Илай.
— И используешь для этого моих племянников, — съехидничала я.
— Конечно, — улыбнулся Илай. — Хоть и опасаюсь твоего гнева.
— А ты рисковый парень! Но чтобы не бояться, просто говори со мной. Даже если я не согласна с чем-то, мы можем это обсудить, найти другой вариант, — сказала я. Мне до ужаса захотелось коснуться его лица, и я не стала отказывать себе в этом. Наши глаза встретились и казалось, весь мир замер.
— Я запомню, — беря меня за руку и целуя ее, ответил Илай.
— Нас снимают, — шепнула, заметив, как наезжает камера.
— Пусть, — равнодушно ответил Илай, продолжая держать меня за руку.
— Займите свои места! — рявкнул Леон. Сегодня он был особенно нервным, глаза были красными, воспаленными. Пожалуй, я еще никогда не видела его таким. Может быть, что-то случилось, что опять пытаются скрыть? Или это я причина его плохого настроения? Вряд ли, конечно, но так волнительно ощущать себя центром чужой вселенной!
— Пойдем, — сказал Илай и не отпуская меня, увлек за собой.
Я жалела, что перед началом эфира не выпила крепкого кофе. Меня размаривало все сильнее, перед глазами темнело, а под кожей вместо крови бежал огонь. Я щипала себя за запястье, чтобы не потерять чувства реальности и хоть немного вникнуть в то, что говорит Леон.
— Итак, сегодня тема нашего шоу «Невеста для вампира» — честность. Насколько каждый должен быть честным по отношению к своему партнеру? И что вы вкладываете в слово «честность»? — торжественным, чуть злым голосом, проговори Леон, словно у него была личная претензия к этому слову. — Насколько вы готовы быть открытыми в отношениях?
— Ну зачем так травмировать человека? — пожал плечами Марк.
— Нет смысла рассказывать все, — высказался Рамон. — Некоторые темы и вовсе бывают мимолетными, а испортить жизнь могут на много лет.
— Логично быть честным в личных отношениях, по тем темам на которые общаетесь, но не рассказывать все, тем более если не спрашивают, — сказал Илай.
— Честность — это же манипуляция, — подал голос Аларик.
— Честность — зло! — вынес свой вердикт Люциан. — Был честным — жди нож в спину, потому что отныне ты уязвим.
— То есть, вам тоже можно врать, и вы нормально это воспримите? — спросил Леон.
— По мелочи не считается, — махнул рукой Марк.
— Об измене я бы предпочел никогда не знать, — поспешно сказал Рамон.
— Даже за честностью может стоять неправда, — поделился мыслями Люциан. — Думаешь, так и есть, а потом пройдет время, и понимаешь, что это было придумано.
— Ложь — это часть дипломатии, она необходима в отношениях, — подал голос Аларик. — Вы же не говорите своей жене, что утром она выглядит кошмарно? Что ребенок, которого вы любите не оправдывает ваши отношения? Или что лучший друг — нищий по сравнению с вами? Можно ли это причислить ко лжи? Нужна ли вообще кому-то такая честность?
— Если хочешь сделать человеку больно — будь с ним честен, — сказал Люциан.
— Илай? — не дождавшись высказывания вампа, обратился к нему Леон.
— Я согласен с позицией Аларика, — помолчав, признался Илай.
— Моя старшая сестра по утрам выглядела просто кошмарно, но днем она была потрясающе красивой девушкой. И если бы кто-то сказал ей такую правду, он бы всю жизнь потом работал на стоматолога, — весело сказал Марк.
— Мне кажется, вы слишком узко на это смотрите, — заметила Клеона. — и делаете акцент не на тех вопросах.
— Николь Мария, ты согласна с тем, что Илай никогда не будет до конца честен с тобой? — слова Леона прозвучали резко, словно он намеренно хотел задеть меня. А может, так оно и было.
— Есть ситуации, когда кто-то врет намеренно, есть когда недоговаривает правду, или опускает подробности, умалчивает, лжет во спасение, не считает нужным делать акцент на этом моменте. О какой честности мы говорим? Очень классно, когда человек честен с тобой и ты ему тоже такое обещаешь, но как это может выглядеть в масштабе? Сможем ли мы с нашим травмированным эго и вечно задетым самолюбием, жить в тотальной честности и не захотеть свести счеты с жизнью? — хрипло проговорила я. Сама не ожидала, что смогу сказать столько связных слов.
— Ты собираешься врать Илаю?
— Нет.
— А быть с ним честной?
— Нет.
— Как-то странно выходит, не находишь? — завелся Леон. Мне показалось, что он сейчас поделит ко мне и надает пощечин.
— Если Илай попросит рассказать о чем-либо честно — я сделаю это.
— Илай, пользуйся моментом, — повернувшись к вампу, сказал Леон. — Спроси ее о чем-то важном для себя.
— Честность по требованию! — фыркнул Люциан.
— Каким я тебе показался при нашей первой встрече? — спросил Илай.
— Надменным, красивым, отвратительным, — не задумываясь ответила я, вспомнив, как он столкнул с дороги машину Миллера. — Тем, с кем я бы никогда не хотела иметь дел.
— Сейчас ты так же считаешь?
— Такие моменты уже реже, — ответила я, чувствуя, что больше ни на что не хватит сил. Темная вода уносила меня.
— Меня все устраивает, — смеясь, сказал Илай.
И это было последнее, что я слышала.