СНОВА В БОЙ!
Жизнь в полку снова стала размеренной. Подсохла земля, начали летать, в основном разведка и наоборот (гоняли немецких оппонентов), сопровождали воздушных фотографов, пользуясь относительным затишьем натаскивали молодняк. Обратил внимание на любопытную деталь. Дело в том что в 41 большинство лётчиков люфтваффе имело богатый боевой опыт, чем наши лётчики похвастать не могли. Их техника была на пике формы (уже избавилась от детских болезней), наш И16 полностью исчерпал ресурс модернизации, ЛАГГи, ЯКи, МИГи были полны недостатков свойственных новым моделям самолётов и двигателей. Теперь опытных лётчиков выбили. Их новички сравнялись с нашими новичками, а опытным уступали значительно. Ещё не 41 наоборот, но шло к этому. Техника не только излечилась, но и пошли серьёзные улучшения. О безоговорочном господстве "люфтов" никто не вспоминал до начала Мая. Так вот деталь заключается в том, что на нашем участке появились "эксперты". Это жу-жу, как говорил Винни Пух, неспроста, а лишнее подтверждение подготовки немецкого наступления. Они большие специалисты по концентрации сил на направлении главного удара. Откуда этих начали подтягивать? Скорее всего из Африки или западной Европы и с других менее важных, по их мнению, участков фронта. Ню-ню, здесь мы их и закопаем. Доложил свои наблюдения по команде. Что наши? Вполне правдоподобно изображали, что верят в немецкую дезу, достаточно незаметно готовили многоуровневую систему рубежей обороны. А вот день Георгия Победоносца решили отметить серьёзным фейерверком. Вечером пятого мая довели приказ о нанесении массированного удара по аэродромам врага. Для этого под воздействие 16 ВА назначены всего 5, но очень важных, точек в районе г Орёл и н.п. Навля. Поскольку, хорошо разведанные, цели находились в радиусе от 100 до 200 км, штурмовикам ставилась задача подавление ЗА и МЗА. Истребителям — прикрытие с воздуха, по возможности завершающая штурмовка. Бомбардировщикам — основная работа. Взлёт в 4,30. Поднимали практически всё что могло стрелять и бомбить. Мы прикрывали два штурмовых полка. В первую группу входила 1я АЭ и второе звено третьей, я в роли пункта наведения и зачистки потолка. Вторую группу составили 2я АЭ и 1е звено третьей, вёл их Ком полка. Цели обеих групп располагались достаточно близко, рассчитывал и им помочь в плане дальнего обнаружения, хотя при таком количестве самолётов в воздухе, вопрос сложный. Скорик со своим ведомым составили хоть какой-то резерв и охранение аэродрома.
Чуть засерело небо. Взлёт! Я первым. Забрался повыше. Развернувшаяся панорама массового подъёма авиации завораживала. Со всех площадок, сколько хватало глаз, взлетали, строились в боевые порядки Сталинские соколы всех мастей. Всё в режиме полного радио молчания. У немцев тоже тишина (специально полетел на "ЭКе" со второй немецкой радиостанцией, отслеживать их эфир). Проконтролировал наши группы. Порядок. Идут ровно, этажеркой, как отрабатывали. Курс на пересечение с штурмовиками, скорее всего видят. Да, так и есть — заняли позиции. Непосредственно в боевых порядках одно звено, которое во время работы поднимется повыше, дальше по обстановке. В эфире — тишина, боязнь что она преждевременно взорвётся канонадой команд на гортанном языке охватывает душу. Но нет, тишина длится! Наши группы практически одновременно выходят на предписанные точки. Началось! ИЛы волнами накатывали на врага, обрабатывая РСами, заранее разведанные места расположения ЗА и МЗА. Вторым заходом приласкали тех, кто проявил признаки жизни. С нашей точки пыталась взлететь четвёрка 109х. С первой парой разобрался "штрафбат", они были ближе всех. Вторую пару прямо на старте развалил из пушки какой-то илюха. Они заканчивали штурмовку, подключились истребители. Мы договаривались, если обстановка позволит, отстрелять не более 2/3 боекомплекта. Обстановка позволила. Я дал "добро". Радио каналы фрицев вскипели, только не от канонады команд, а от панических визгов, добавлявших неразберихи. Поздно, суки! ИЛы и "Лавочки" отошли, теперь накатывали волны бомбардировщиков. В тепличных условиях превращая аэродром в лунный пейзаж. Наши вместе с подопечными потянулись в сторону дома, я сделал ещё пару неспешных галсов и собирался уже последовать за ними, когда рассмотрел в 25 км хорошо замаскированный склад, никаких ориентиров, на пальцах не объяснишь куда целиться.
— Я Змей, вызываю бомбёров, есть жирная цель.
— Змей, я 201. На связи.
— 201, если можно, звено выдели. — 201 был в курсе перипетий по уничтожению склада за Волгой под Сталинградом, все понял с первой фразы.
— Змей. Я 201. Три хватит?
— Да.
— 221!
— 221 на связи.
— 221 под управление Змея.
— Принял. Змей, я 221, готов принять целеуказание.
— 221, твой бортовой?
— 47
Пошли за орденами, не сомневался и слегка завидовал командир БАП.
— 221 тебя вижу, — его тройка замыкала девятку ПЕ-2, - вам влево 25 градусов. 221 на курсе. Включить бомбовооружение.
— Включил.
— Включить главный.
— Включил.
Ожидаемо появились траектории падения бомб, на земле овал вероятных попаданий.
— В лево 3. Ещё чуть. Отлично так держать. Приготовится!
— Там же ничего нет! — непроизвольно вылез в эфир штурман 221го. Но команду "Сброс!" выполнил чётко. Стрелок-радист лежал на полу у нижней огневой точки и наблюдал как 12 по 250 кг постепенно отставая от самолётов падали вниз, туда где ничего не было. 30 секунд показались вечностью. "Ничего нет" рвануло так, что самолёты подбросило, а лётчикам пришлось успокаивать взбесившиеся машины. Одному из ведомых даже прилетел приличный осколок в крыло. На земле горел пожар и продолжали взрываться боеприпасы, видимо приличного калибра.
— Вот это "ничего нет" еб…бабахнуло, а если бы ещё что-то было? — сострил кто-то из ведомых.
— А ты говорил ничего нет! — пенял командир пикировщика своему штурману, — Змей плохого не подскажет.
— 221. Я Змей. Вам влево 110, за своими. Спасибо за работу.
— Принял 110. Тебе спасибо!
— А как он нас наводил? — подал голос по внутренней штурман, — Ты его видел?
— Я его видел, — ответил за командира стрелок, — сзади шёл около километра с превышением метров 500. Смотрю какая-то хрень пристраивается, на всякий случай приготовился отражать, а он стал в кильватер и не приближается. Работу зафиксировал и очень уж лихо ушёл.
— Их полк вроде на "Лавочках" летает.
— Нет, только не ЛА-5, а какое-то безобразие. Мне вообще показалось задом на перёд летит. Нос тонкий широкий, винта нет, есть маленькие крылышки. Зад толстый, там и крылья, Винт не рассмотрел, ракурс неудобный, скорее всего сзади.
— Утка. (аэродинамическая схема)
— Утка- не утка, а селезень ещё тот! Уж в профилях разбираюсь, нет таких ни у нас, ни у немцев.
Фейерверк в честь Георгия Победоносца виден был километров за 50, а то и за 100. Там нечаянно досталось нашей наземной разведгруппе. Они по косвенным вычислили район крупного склада. Но точное место до начала операции установить не смогли. За-то чётко зафиксировали, как на средней высоте в горизонтальном полёте 3 петляковых сбросили бомбы туда, куда разведчики ожидали меньше всего, причём совсем не далеко, почему все поголовно получили лёгкие контузии.
Во втором и третьем вылете штурмовики не участвовали, нами усилили прикрытие "Пешек". Не зря. Фашисты очухались, подтянули прикрытие с дальних аэродромов, рассредоточились по площадкам. Лафа кончилась ожидаемо быстро. Прикрывать БАП подняли 1ю и 2ю АЭ, третья осталась в резерве. С нами работали две АЭ соседнего ИАП нашей дивизии. Действовали по отработанной у нас схеме. Я выше всех сижу, далеко гляжу. Наша первая непосредственно в боевых порядках, остальные висят под потолком. По мере появления неприятеля информирую о направлении, высоте и количестве. Командиры решали сколько и кого послать на встречу. Те имея преимущество в высоте и скорости пресекали всякие попытки атак в зародыше. Поскольку группы немцев были не многочисленны день закончился без потерь. Правда и эффективность второго и третьего вылета значительно снизилась.
Вечером на разборе мне, ожидаемо, досталось на орехи. Что будет если все начнут менять полётное задание по своему усмотрению? Будет бардак и ничего хорошего. Я полностью согласен, раскаиваюсь, но… Про "но" поговорили с Пашей приватно: — Саша все понимают был момент. В других условиях это цель для полка, а то и для дивизии, а вы звеном в дым. Там по всему крупный калибр то-ли бомб, то-ли снарядов. Если бы не результат командира БАП могли расстрелять, и это правильно. Он сильно рисковал. Ты и он получаете по выговору с нехорошей формулировкой.
— А экипажи?
— Их к орденам, они выполнили приказ.
— Это хорошо.
Утром седьмого вновь сопровождали БАП по две АЭ от двух ИАП, по вчерашней схеме и влипли. Только подошли к линии фронта на нас вышла группа 24 МЕ-109. Им на встречу выдвинулись 22 Як-1 соседей, завязался бой. В это время с другого направления возникли 16 мессеров, вперёд пошла десятка Кармановцев. "Штрфбат" прикрывал боевой порядок. В резерве остались Я и пара Строгого. Третья группа фашиков, то-же 16, заходила вообще с нашей территории. Замысел понятен — выйти в тыл, не дать отойти. С базы взлетает 1я АЭ, но нужно время. Оголять бомберов нельзя. Значит пришло наше время.
— Паша от репера 7, 16, высота 3. Атакую. Вы подчищайте.
"Это была славная охота КАА". Хорошо, что я был на "эквилибристе". Тяговооруженность, а тем более маневренность не сравнить. Бой вёл на пределе возможностей машины и человека. Каскад приёмов и уловок противника ошеломил. Ещё бы, представьте эксперт зашёл в хвост, поймал в прицел врага сейчас даст очередь и конец этому недоразумению русских, но тот переворачивается и очередь прямо в лицо, эксперт уже не видит как в след за ним завыл прощальную песню самолёт его ведомого. Паша подзабыл мартовский день 42го, показ в Савастлейке казался физическим пределом. То, что Сашко творил сейчас было за гранью понимания. Но опытный боец не хлопал ушами, растерянность врага использовал по полной. Вместе с ведомым одного приземлили и добили трёх подранков. Змей завалил пять. В немецком эфире вновь прозвучала подзабытая тема про рот Дракона. Оставшиеся бросились бежать, да вот незадача, бежать надо через нашу территорию, а тут Смирновцы подоспели, не без наводки. Так что из огня да в полымья, да нам не до них. Яки не смогли связать всех, те не вступая в бой рвались к Пешкам, получалось далеко не у всех, тут уже дорабатывали Скориковцы. Соседи наваляли немало, но и сами понесли потери. Не обошлось и у нас. 2я АЭ потеряла обоих птенцов, Один наглухо (тот что блудил, видимо судьба), второй выпрыгнул. Их оппоненты не прорывались к бомбардировщикам, а целенаправленно бились с истребителями, по всему в этой группе были самые опытные, разошлись 2 на 2, и умотали только когда подошли мы со звеном из первой. Второй вылет был не менее напряжённый, с той разницей, что немцы не сильно упирались и отходили при оказании сопротивления. Обошлось без потерь и без побед.
Восьмого состоялся один вылет. Пришлось подраться и мне. Добавил к счёту пару, не радует. Погиб майор Хижняк. Защищая бомбардировщики пошёл в лобовую, немец попался упёртый — не отвернул. Погибли оба. Майор потому, что полностью восстановили. Посмертно наградили орденом Ленина. Правда я об этом узнал много позже.
Воздушную операцию, из-за возросших потерь и снизившейся эффективности, свернули. Вернулись к задачам разведки, контрразведки. Ещё была объявлена свободная охота на паровозы, в смысле на любой транспорт. Так как хитрые тевтоны перемещаться предпочитали ночью, то "ЭК" снова в бой. Лишил фрицев трёх паровозов с составами, причесал пять авто караванов. Атаковал танковую колонну, почти безрезультатно. Упокоил какой-то Ганомаг, "четвёрки" лишь поцарапал. 12,7 даже заряженные против их брони не проканали. Надо подумать о пушках, против самолётов они может и избыточны, хотя как посмотреть? Решено, думать не буду — поставлю и посмотрю. Подпряг Гришу на поиски пушек (его оружейники любят). Перебрал несколько вариантов и остановился на чисто пушечном, вместо четырёх УБК установили три ШВАК и 250 на каждую. Установили, да не доделали. 22 мая объявили тревогу. Взлетел на "драконе" (на "ЭКе" всё таки поприятнее кабина), набрал высоту.
— Ё моё. — около двух сот бомбардировщиков собрались прощупать Курский ЖД узел. — Нее, так не пойдёт.
Паша оставил троих, у кого нет ведомых, в резерве, остальные 26 в воздухе. Группы отработаны: атакующие, прикрывающие. Главное разбить им строй. Мы первые прибыли на разборку. Большей частью связали прикрытие, Два звена и я в атаку. Захожу на ведущего средней колонны. Каналы силы протянулись от планшета к пушкам. В мою сторону потянулись трассы оборонительных пулемётов, далеко, на испуг берут. Щас сам вас испугаю. Таак, готовы? Залп. Что-то пошло не так, да хрен редьки не толще. Разнёс двигатель, тот отвалился вместе с половиной крыла. Юнкерс завертело, так пожалуй и не выпрыгнет никто. Ушёл на второй заход. Братва, тоже не зря патроны жжёт. А вот и наш задымил, пара вывалилась из боя, уходят домой. Смотрю перехватчиков прибавилось. Словно соколы выводок куропаток, клюют вражеский строй. Набрал высоту, огляделся выбрал цель, атака и нет цели. Теперь и мне досталось, даже не знаю от кого. Не смертельно. Немцы упрямо идут в перёд, яростно огрызаются, теряют камрадов, только плотнее держат строй. Их ещё много, но и наших прибавилось. Ещё заход и горящие обломки осыпаются на землю. С пункта наведения: — шестисотые вам на заправку.
Это нам. Второй вылет от нас не потребовался. К городу если кто и прорвался, то никуда толком не попал. Мы без потерь, два лётчика легко ранены. Все, кто атаковал бомбардировщики, с дырками в разных местах. Один самолёт повреждён при посадке из-за не вышедшего заднего колеса. Работы для ОГМ вагон и маленькая тележка, собой пока позаниматься не получится. На следующий день пришли подтверждения на сбитые. Поздравили с преодолением мастерского рубежа в 30 побед (по нормативам вторая звезда), хоть и не за цифры воюем, а за СВОБОДУ. Ребята шутили: — на погонах по одной звёздочке, а на груди две будет.
Больше недели восстанавливали матчасть. Начать командир приказал с "дракона" и ежедневно выполнять облёт района. Остальное время по первой специальности. Безусловно на разведку, контрразведку, свободную охоту летали все, чьи самолёты были бое-готовы. И всё же именно от меня, в крайний день весны, поступил тревожный сигнал. На аэродромах и площадках севернее и северо-западнее нас сконцентрировано большое количество авиации противника, в основном бомбардировщиков. Что говорило о вероятности крупного авиа-налёта в ближайшее время. Цель — Курск. На это указывают участившиеся пролёты разведчиков в этом направлении. Вот и сегодня, возвращаясь с осмотра подконтрольной территории, заметил одиночный 88D, двигающийся в том же направлении. Дождался пока углубится на нашу территорию. Подкрался сзади, хотел отстрелить антенну, а снёс всё вертикальное оперение. В открывшуюся панораму увидел как верхний стрелок судорожно пытается навести пулемёт, но ограничитель не позволяющий попасть в собственный хвост, мешает. Вот так: — хвоста нет, а ограничитель есть. Предлагать им присесть, как рассчитывал, почти смешно. Добил хвостовое. Разведчики всё поняли, 4 купола и самолёт без хвоста и экипажа продолжил последний путь. Теряю хватку. Из пулемётов лучше стрелял. Связался с ВНОС, доложил. Обещали выслать группу задержания. Как оказалось обещание выполнили, те качественно сделали свою работу, в том числе нашли упавший и чудом не сгоревший юнкерс. Так что информации добавилось.
Любопытно что заявку на сбитый предъявил один лётчик и зенитный расчёт. Мол стреляли он упал, хорошо что не попали, а то бы сожгли документацию.
Сегодня закончили с общественными делами. Завтра наконец займусь своим хозяйством. Ага! Вечером объявили повышенную готовность (куда выше и так на войне). В 4 утра вызвали в штаб, догадываюсь зачем. Отправил Гришу готовить "Дракона", сам бегом. Предчувствия не обманули. Приказ аж из штаба ВА, посмотреть. Не евши, не пивши, в кабину. Газу до отказу, взлетел чуть ли не со стоянки. Набираю высоту. Хорошо в шлемофоне, так бы Эйнштейна (который учёный) изображал. Докладываю, (опередил ВНОС минут на 10)
— База, 603му
— База на связи.
— В коридоре от репера 1 до 9 пять групп до 30 толстых в каждой. Сопровождение до 30 "Фок" и "худых". До ленточки 15–20 км.
— Понял тебя 603,- голос РП.
Теперь Строгий: — Твоё решение?
— Попробую оттянуть прикрытие.
— Принял, Держись. Мы поднимаемся.
Ну да, ну да! Поднимаемся (сарказм). Пока тревогу сыграют, пока то-сё. Что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать! Вперёд Дракон. Полез повыше, встречная скорость под девятьсот, минуты четыре у меня есть. Всё хиханки закончились, максимальная концентрация. Три минуты. Всю армаду позволяет охватить только "радарное зрение". Каналы силы к пушкам проложены, Начали! Иду на ведущего средней колонны. Наперехват бросаются "худые", думают успевают, а вот и нет! Стреляю чуть ли не с километра. Восемь снарядов чётко вошли в остекление круша всё на своём пути. Давно такого не видел. Детонация. Огромный огненный шар. Юнкерсы пока идут не плотно, однако ведомых осколками задевает. Они сбрасывают бомбы и уходят с разворотом вниз. Хорошее начало. Мессеры остервенели. Подтягиваются ещё желающие отведать мяса Дракона. Но тут вам не здесь. Завертелось. Успеваю заметить: — с наших аэродромов поднимаются небольшие группы, видимо дежурные звенья. Наверняка кто-то руководит, распределяются равномерно. Это хорошо, только почему я не слышу? Вокруг меня крутится больше десятка. Пока бестолково, торопятся, больше друг другу мешают. Пора добавить красок в пейзаж. Кручу кадушку, пара "фок"(молодые наверное) проскакивают. Ну кто вам здесь нянька, получите распишитесь. Ведущий задымил, вышел из боя, потянул к себе, ведомый следом. Вот и ладушки, в прикрытии на два меньше. Остальные поняли, что с наскока не получится, сделали паузу.
— 603, 610му
— На связи 603.
— Как ты?
— Держусь.
— Идём на помощь.
— Я справлюсь, работайте толстых.
— Понял, переходи на 11, там управление.
— Понял перехожу. Не горячитесь. — четвёркой всю работу не сделаешь, только голову сложишь ни за что. Не послушает ведь! Разговор разговором, а фашики решили провести скоординированную атаку, ага! ещё четвёрка подтянулась. Оттягиваю весь этот клубок в хвост колонны. Пары поочерёдно пикируют на меня. Но я ведь вижу вероятные траектории их стрельбы и кручусь между ними. Нападающим кажется ещё чуток и всё никак. С аэродромов начался массовый взлёт. Боюсь не успевают, до Курска осталось чуть больше 40 км. 6 мин лёту. Зенитчики точно без дела сегодня не останутся. Успели рассеять боевые порядки, слаженного удара у немцев не вышло. К городу прорвались одиночные экипажи и всё таки отбомбились. Не успели толком дух перевести. В этот раз команда на взлёт всем. Шепнул командиру: — на этом не остановятся, пусть техники не расслабляются! Тот кивнул:
— Пал Палыч, Тимофеичь настраивайте людей на срочную подготовку Третьего и четвёртого вылета. Всё, пошли. Змей ты первый!
— Есть! — кто бы сомневался. Снова взлёт практически со стоянки, набор высоты на максимале. Вот они падлюки! А ВНОС молодцы.
— База, шестьсот третьему.
— База на связи.
— Наблюдаю 5 групп. В ценре 3 по 9 предполагаю Хе-111, репер 5, высота 4 000, на ленте +10. 4 по 3, Ю-88, репер 3, высота 5 000, на ленте. 5 по 2, маленькие, возможно Фоки или 110е, репер 1, высота 2 500, лента — 10. Две группы 5 по 2, маленькие, репер 7, 8, высота 3 000, на ленте. Прикрытие до полусотни, по ходу "Фоки".
— Принял База. — понимаю, репетуют сразу на верх.
— Принял Каретный. — О как, верх и сам слушает, тем лучше, оперативно силы распределят. — 601 каретному.
— 601 на связи.
— 601 вашей группе связать прикрытие, атаковать по реперу 5.
— Принял 601, атака по реперу 5, связать прикрытие. — задание для смертников, а что делать, такова логика войны, не умрём мы, умрут другие и значительно больше.
Как и в первом вылете иду в лобовую на строй, подтягиваются первые желающие по бодаться и как и первый раз не успевают. Стреляю на пределе дальности, не так эффектно, не загорелся, не задымил. Клюнул носом и запел "Мир вашему дому". Доворот, залп, и песня уже на два голоса. Больше не дали. набросились с остервенением, ещё бы. Так попались, не ожидали такого трюка, теперь только держись. Это не собачья свалка, а какая-то загонная охота. Всё таки "Фока" не мессер, чуть медлительнее. Кручусь, постреливаю для острастки. Уже собрал приличную шоблу, метров на 300–400 выше строя хейнкелей, те стрелять боятся что бы в своих не попасть. Фоки тоже остерегаются. Один горячий перец попытался соколиный удар провести, а я спецом к толстому в профиль, в нужный момент соскользнул. Фока и лупанул по своему. Последствия рассматривать некогда, но оппоненты осторожничают. Пора их позлить. Продвинулись ближе к хвосту колонны, с полу переворота пикирую на заднего ведомого, ух как весело горит его движок, эх как они рванули вслед за мной, я же объяснял — здесь вам не тут, наверное не этим. Полупетля на пределе перегрузки. А здесь поджидают две парочки хитруков. Ню-ню. Из положения вверх ногами поджигаю заднего бомбера и скольжением ухожу из под огня. Всё у камрадов адреналин затмил разум, решили завалить во что бы то ни стало. Три четвёрки и сверху и сбоку и ножницами и просто так. Оттягивал подальше на север, сделать больше было выше моих возможностей. Блин прошло-то всего минут 6–7, от взлёта 12, а кажется вечность. Пара минут как к потрошению приступили братья по оружию. Всё таки хорошие у нас самолёты, а лётчики и того лучше. Хана фрицам — строй развалился, бомбы сыпятся на кого бог пошлёт, жалко над нашей территорией. Хейнкели драпают. Наши щиплют. Фоки отбиваются. Они что все здесь собрались? Бодаемся ещё минут 15–20. Они уходят. Да и нам пора. За вылет сбили семь (с моими 11) Хе-111 и 2 Фв-190. У нас погиб Свиридов (штрафбат всё искупил), его ведущий вроде выпрыгнул. У Семёна погиб ведомый "желторотик". Три борта на серьёзный ремонт, хоть лётчики невредимы. Не понятно пока, что успеют сделать по остальным. Отпал ещё 1. По факту от полка боеготовыми осталось две Эскадрильи.
Да что же это такое, вновь до сотни, правда прикрытие откровенно слабое, но и мы на треть сточились. Нам по традиции доверили хейнкелей. Из-за слабого прикрытия довольно быстро обратили их в бегство. Заметил характерную деталь. Немцы группами по 2–4 самолёта, совершенно не занимаясь прикрытием своих бомбардировщиков, отлавливают наших подранков и отбившихся одиночек. Предупредил своих и передал на "Каретный" для остальных, быть повнимательнее. Отследил их посадки. Проявились две площадки, видимо эксперты приехали на сафари. Ничего дайте "Эк" восстановить, будет вам охота! Не вовремя переделку затеял, ну да что уж теперь.
Ещё два раза взлетали днём против относительно небольших групп. Я выступал в роли диспетчера, так что больше сбитых в этот день не случилось. За-то ночью… Около десяти часов пришло сообщение от ВНОС о пролётах небольших групп. Слетать решили командирским звеном. Строгий, Смирнов, Карманов, Скорик. Остальных поднимать ночью не решились, да и устали все смертельно, дров наломать раз плюнуть. Короче старики из стариков. Кстати на этот вылет выцедил все запасы бензина до последней капли. Эх ничего себе, по трём маршрутам приближались две тройки и одна шестёрка. Строем, ночью, сильны бродяги. Поднял пару, вернее двоих по одному, мы ночью строем летать не умеем. Сам пошёл к дальней группе, ребят навёл на тех кто поближе. Строгому досталась тройка, Лёшке — шестёрка. Вывел в кильватер, помог уровнять скорости. Ночь безлунная, лишь звёзды. Метров с трёхсот стали проглядывать силуэты, дальше работайте самостоятельно. Кто сколько сбил — не важно, главное на Курск никто из них не попал. Помог зайти на посадку и поднял двух других, ещё четыре тройки. Да когда же они кончатся? Не пустили и этих. Домой на Базу, будут ещё, не будут, бензин "ёк" да и силы тоже!
По итогам этих бешеных суток обе стороны объявили об успехе, обе мягко говоря лукавили. Немцы понесли настолько ощутимые потери, что больше дневных налётов не предпринимали. А мы так хорошо отразили налёт, что Курский ЖД узел был полностью парализован 12 часов, закончили его восстановление через три дня самоотверженным трудом железнодорожников и сапёров.
Третьего Июня, слегка отдохнув принялись за восстановление матчасти. На стапель поставили среднего и тяжело раненого железно-деревянного коня. Механики вымотавшиеся за эти сутки не меньше лётчиков отдыха не получили, а вдруг всё повторится. Мы с Гришей начали, всё таки с восстановления запаса топлива, затем пробежались с диагностикой, помогли с определением объёма работ на боеготовых и почти боеготовых. Только после обеда появились в ремзоне. Там же оказались Строгий и Стрый. На немой вопрос, пожатие плечами. Все силы приложим. И приложили, уже пятого мы свою работу закончили, осталось заправить, зарядить, доукомплектовать. Вот как подумаю заняться собой так и не дадут. Дракон то готов, а ЭК не успеваю. Шестого с утра п-к Крикун привёз целую бригаду во главе с совсем не знакомым генералом. Тема подтверждение результатов. Уж больно много мы заявили (кстати далеко не все, ночные вообще не рассматривали, сомнительные так и давали, в зачёт их не учитывали, а на каждый сбитый у нас кино). Комиссия работала не покладая рук до следующего утра. Пересмотрели все наши материалы, побеседовали с каждым лётчиком. И если в начале отношение было язвительно-пренебрежительным, в итоге радикально изменилось на уважительно-дружелюбное. К примеру выявился факт: самолёт Хе-111 бортовой 47 (как у Пешки) сбит лётчиком энского ИАП ПВО, в доказательство представлена шильда и фото останков. У нас они видят киноплёнку на которой сей борт разваливается на части, значит стрелять по нему даже как по подранку никто не мог. То-есть ребята в поле нашли обломки и решили, что это их работа. То-ли ошиблись, то-ли хитрили. Задача комиссии выяснить реальное положение дел, а то по отчётам у немцев самолёты два раза кончились, тогда не ясно кто же Курский узел разбомбил. В нашем полку получилось несколько на оборот. Во первых собрали железный материал для сравнения в других частях. Посетовали, что там нет такой качественной кинофиксации. Из пятнадцати сомнительных, три подтвердили как зачётные, остальные взяли на заметку как повреждённые, обещали проверить. Ещё больше генерал проникся, когда Крикун как бы невзначай поинтересовался сколько ночью сбили.
— Так вы и ночью сбивали? Почему нет в отчётах?
— Да перехватили 7 групп от 3х до 6и самолётов в каждой, сбили или только напугали, видно не было. Так что отчитываться не о чём.
— Понятно. Кто летал на ночные перехваты?
— Я и комэски, но наводил Змей, то-есть младший лейтенант Смушкевич, он ночью видит хорошо, без него не перехватили бы.
— Змей… Змей… Что-то слышал… — Генерал почесал затылок.
— Фото и заметка в "Красной звезде", — напомнил один из его людей, — Позывной "Змей", под фото подпись: "Супруги встретились на награждении." Рассказывали там ползала прослезились когда она бежала с раскрытыми объятиями и криком "Саша, Змей"!
Увидев смеющихся аборигенов генерал насупился:
— Ваш? Чего смеётесь? По моему не смешно, даже наоборот…
— Наш! С ним вечно что-либо не так. Сам Александр молодой-холостой, Екатерина Васильевна — жена его лучшего друга, больше того — побратима. Смешно то что Сашко шибздик в сравнении, а Катя гренадёрских стАтей. Представляю как это выглядело. Газету если попадётся, не сочтите за труд к нам переправить, а то не видели.
— Постараюсь, — ответил рассказчик, — А выглядело, по мнению очевидцев, очень трогательно! Хоть и оказывается жена друга.
— А что ему вручали? За что? — Поинтересовался генерал.
— Героя, по совокупности, — ответил Крикун, — ну и за сбитые, под Сталинградом у него уже было 22, Сейчас наверняка больше. Генерал вопросительно глянул на комполка, тот на НШ.
Синеватов заглянул в свои записи: — С теми что 2 го июня 38 личных.
— Сколько? Ладно, мне надо с ним переговорить с глазу на глаз.
— Панченко! Вызови Смушкевича.
Зачем Сашко понадобился генералу никто спрашивать не стал, ни у того ни у другого.