— Что-то не так?
— Вовсе нет, лорд Клевин, — поспешно заверила я.
— Можете называть меня Фредерик, — рассеянно предложил мужчина, роясь в бумагах на своём столе. — Полагаю, так нам обоим будет проще и быстрее. В конце концов, все мы здесь… Одна большая семья преподавателей.
Я не смогла сдержать нервного смешка. Но под удивлённым взглядом ректора изобразила кашель. Нервный, разумеется.
— Просто не ожидала, что моя работа начнётся так… Скоро.
Формулировка, конечно, отражала суть, но совершенно не отражала эмоции.
Но не объяснять же, что я рассчитывала на пару дней. Обустроиться, изучить что здесь и где. Хотя бы с самой академией и коллегами познакомится, в конце концов!
— Да, Джессика, — ректор поднял на меня взгляд. — К сожалению, обстоятельства таковы, что мы вынуждены… Поторопиться.
Звучало достаточно… Напрягающе.
— А в чём причина спешки? — уточнила деловым тоном.
— Просто… Кхм.
Мне показалось, или он в самом деле смутился? Взгляд отвёл в сторону, да и щёки как будто порозовели.
— По некоторым личным причинам, Розмари лучше в ближайшее время держаться подальше от студентов и поменьше нервничать. Но на её место нужна была замена.
— Ага… Поня-атно, — я медленно кивнула, стараясь не выдать своего недоумения.
Однозначно что-то личное. Хотя… Вполне возможно, что речь о том самом проказнике, про которого говорила Розмари? У них вроде есть ребёнок… Хм… Звучит логично.
— Но погодите, лорд… То есть, Фредерик, — я поспешно исправилась под укоризненным взглядом. — Но ведь приглашала Розмари… Не меня.
Последние слова я буквально выдавила.
Признаваться было неприятно. И даже откровенно страшно. Вдруг обвинят в обмане, подлоге, отошлют куда-то… Но и врать… По крайней мере не в таком важном деле, как доверительная беседа с будущим начальством!
— Да, я знаю.
Ректор вообще не удивился. Вот ни капельки. Только кивнул. Побарабанил по столу, в задумчивости, вздохнул глубоко и после этого вновь посмотрел на меня. Но, опять же, без осуждения или недовольства.
— Проблема нашей академии, Джессика, в том, что… Нашим студентам абсолютно всё равно, чем их обучаете вы.
Кажется, моё недоумение было слишком очевидным, потому что мужчина вновь вздохнул.
— Я не имею ввиду конкретно тебя, Джессика, — он извинился слабой улыбкой. — Но в молодых преподавательницах студентов гораздо больше интересует внешность. И мягкость.
— Мягкость? — я нервно сглотнула.
— Эм… Не то слово выбрал, — Фредерик виновато развёл руками. — Просто девушки преподаватели… Не могут построить студентов. И в итоге те на ваших парах просто отдыхают. Кто-то отсыпается, кто-то играет в игры…
— И вы ничего не можете с этим сделать? — недоверчиво уточнила я.
— Могу. Любой преподаватель мужчина может. Построить их и заставить придерживаться дисциплины… Но не слушаться.
— А как же… — я задумалась, подбирая слово. — Экзамены?
— Они умеют быть обаятельными, — ректор покачал головой. — А ещё весьма находчивыми.
— То есть сдать экзамены они могут, но предмет не слушают? — мне показалось, что я чего-то не понимаю.
— К сожалению, именно так.
— Тогда зачем вам преподавательница вообще?
— Думаю, это ты и сама вскоре поймёшь, — Фредерик слабо улыбнулся. — Относительно договора… Полагаю, на год? Тебя устроит?
— Да, — всё ещё хмурясь, я кивнула. — Но разве вам не лучше подписать со мной договор на больший срок?
— Больший срок… — мужчина вновь тяжко вздохнул, а в его взгляде на меня читалась бесконечная усталость. — Джессика, давай откровенно. Одного года тебе вполне хватит, чтобы закрыть свою практику. А потом ты сможешь найти себе любое другое, более подходящее тебе место. Перспективное и приятное.
От его тона мне стало обидно.
— Я так плоха для Рошен?
— Просто девушкам плохо в Рошен. И это общепризнанный факт. Да ты и сама сможешь скоро в этом убедиться. А теперь вот, договор. Прочитай и подпиши здесь и здесь.
Посмотрев на ректора с сомнением, быстро пробежалась глазами по строчкам договора, но не увидела ничего не обычного. Ничем не отличался от стандартного, которыми хвастались год назад мои однокурсники.
Полюбовалась на надпись «преподаватель бытовой магии Джессика Янити» и уверенно поставила закорючку подписи. И, чуть сосредоточившись, на второй странице оставила и оттиск магии.
Сверху опустилась печать, и договор вспыхнул. Магия пробежалась по всем строчкам-символам, придавая им неповторимый металлический отблеск.
Я негромко выдохнула — в последний момент испугалась, что не получится, но узор сиял ровно.
— Поздравляю, мисс Янити. Теперь вы официально преподаватель академии Рошен.
— Благодарю, лорд Клевин, — не менее торжественно произнесла я.
— А теперь пойдёмте. Я покажу вам ваш кабинет.