— Фредерик!
Райан быстрым шагом ворвался в кабинет ректора. По праву близкого друга проигнорировал приличия. Леди Ирвис не стала даже пытаться его остановить, хоть и посмотрела вслед с нескрываемым неодобрением. Но Аддерли сейчас был слишком занят своими мыслями, чтобы обратить своё мнение на что-то вокруг. Тем более на что-то столь привычное и обыденное, как недовольство старой леди.
— Фре-ед!
Боевик с силой захлопнул дверь, привлекая внимание.
— М-мм… О, Ра-айан?
Заторможенно моргая, ректор сладко зевнул и посмотрел на друга с недоумением истинно непроснувшегося человека.
— Да, Райан, — Аддерли нахмурился, останавливаясь напротив. — Скажи мне, какого гхара ты творишь?
— А что случилось?.. Кста-ати, который час?
Прикрыв рот рукой, Фредерик ещё раз зевнул и рассеянно зашарил взглядом по стенам в поиске часов.
— Четвёртая пара закончилась, — хмуро ответил Райан.
Он смотрел на друга с недовольством, которое не прошло за эти три часа. Но сейчас не было былой злости. Не было желания рвать и метать, вызванного поступком собственных студентов.
Лорд Аддерли успел успокоиться и принять как свершившийся факт свою промашку. Неоднократно уже успел пожалеть, что повёл себя тебя грубо с той милой девушкой. Можно сказать, что откровенно по-свински и как лорд по отношению к девушке, и как маг по отношению к магессе. И даже банально, как один преподаватель по отношению к другому.
— А… Спасибо, Райан, — Фред благодарно улыбнулся.
Моргнув ещё пару раз, ректор тяжко вздохнул. По нему было заметно, что он никак не может толком проснуться. Аддерли видел это, поэтому терпеливо ждал, сложив руки перед собой и раздражённо постукивая пальцем по кожаному наручу.
Поморщившись, лорд Клевин в один глоток выпил воды, с растворённой в ней шипучей таблеткой, и ощутимо передёрнулся. Зато взгляд стал осознаннее, а поза ровнее.
— Прости, Райан. Последние дни… Просто какой-то виварий на земле, — со вздохом поделился Фредерик. — Да ещё и Леви ведёт себя… Просто маленький гхар, а не ребёнок.
— И несмотря на это вы решились завести второго, — Райан недоверчиво хмыкнул.
Ректор замер, удивлённо глядя на друга.
— Я же вроде не говорил ещё никому… Ты откуда узнал?
— Догадался, — буркнул Аддерли, опираясь на спинку кресла. — Как только увидел, кто ведёт бытовую магию, так и понял.
— А… Гхар! Прости, Райан. Я должен был тебя предупредить, что она блондинка…
— Кто блондинка?
— Новая препод, — Фред удивился не меньше друга.
— А она блондинка?
Райан всерьёз озадачился. Злость и раздражение даже отошли на второй план. Нахмурив лоб, мужчина старательно вспоминал, какого цвета были волосы той девушки, с которой он повёл себя так по-свински. Но, как назло, вспоминались лишь завораживающие зелёные глаза и растерянно приоткрытые губы.
— Райан, — ректор укоризненно покачал головой. — Поверь, я помню о твоей нелюбви к девушкам с этим цветом волос. Но я в самом деле не знал, что новый препод будет блондинкой.
Аддерли недоверчиво хмыкнул, с трудом заставив себя вернуться в реальность и посмотреть не в манящие глаза незнакомки — он ведь даже имя не запомнил, идиот! — а во вполне реальные, виноватые глаза друга.
— Это неважно, — с усилием произнёс мужчина. — Важно, что ей нельзя оставаться в Рошен.
— Райа-ан, — Фред поморщился, как будто у него заболели все зубы разом. — Друг, как бы я тебя не ценил, но это уже чересчур. Поверь, она хороший преподаватель…
— Да при чём здесь я? — раздражённо цокнул языком боевик. — Её наши студенты… Замучают.
— Ты преувеличиваешь.
— Да?! Сегодня мои студенты позвали меня, чтобы я «поставил её на место».
— А ты? — Фредерик с подозрением прищурился.
— А я… Кхм… Неважно, что я!
— Что. Ты. Сделал?! — голос ректора заледенел так же, как и взгляд.
Райан виновато отвел глаза. Сам ведь знал, что накосячил. А сейчас осознание стало и вовсе противным.
— Немного перегнул палку.
— Твою ж… Гхара на тебя нет, Райан, — Фред устало потёр лоб. — Ты оплошал, и пришёл ко мне, чтобы… Я тебя прикрыл?
— Что? Нет! Но этой девушке не место в Рошен, — упрямо повторил боевик. — Я не хочу, чтобы она пострадала из-за твердолобости наших студентов!
В сердцах воскликнул Аддерли и поспешно захлопнул рот, осознавая, что сказал что-то… Совершенно не то, что собирался.
Райан хотел упирать на то, что боевики во время учёбы никогда не воспринимают бытовую магию всерьёз, и чтобы вбить в них хоть какие-то основы, нужен кто-то более… Боевой, сильный и авторитетный. В идеале — мужчина с хорошо поставленным ударом, который не постесняется и громко гаркнуть, и по столу ударить, а при нужде заклинение применит непосредственно на студентов.
А эта девушка слишком юная, слишком милая, слишком безобидная. Просто бесчеловечно бросать её на растерзание боевикам!
— Прямо-таки не хочешь? — взгляд ректора изменился, став острее.
— Ты понял, что я имел ввиду, — раздражённо отозвался Райан, чувствуя себя неловко из-за случайной фразы.
Фред смерил друга пристальным взглядом и улыбнулся, неожиданно умиротворённо.
— Хорошо… Допустим. В таком случае давай заключим… Соглашение?
— Какое ещё соглашение? — с подозрением уточнил Райан, предчувствуя подвох.
— Раз она тебе так нравится, то для тебя не составит труда защитить её от… Как ты сказал? От наших твердолобых студентов.
Последнюю часть фразы Фредерик произнёс с улыбкой, явно подначивая друга.
— Она мне не нравится! — набычился боевик.
— Да?
— Совершенно!
Ректор на столь яростное отрицание только кивнул.
— Значит с твоей стороны ей ничего не угрожает.
— А как же мои пары? Или предлагаешь мне играть в няньку для новенькой?
— Ну… Райан, будь другом, — Фред сменил интонацию на просительную. — Уверен, что другие преподаватели тоже заметят её. Будь спокоен, меньше, чем через десяток дней, тебя освободят от этой «неприятной» обязанности.
Слова друга Райана вовсе не успокоили. Скорее наоборот — он нахмурился ещё сильнее, а кожаный наруч недовольно заскрипел от того, как сильно его сжали пальцы.
— Ну это мы ещё посмотрим.