Не знаю даже, кто из нас удивился больше — я или студенты.
— Лорд Аддерли, как это понимать?
Сделав шаг вперёд, буквально загородила собой проход. Нахмурилась, заметив толпящихся в коридоре вчерашних адептов. И решительно поймала взгляд мужчины. Требуя ответа и всеми доступными методами показывая, что не отступлюсь, пока его не получу.
— О, не переживайте, мисс… Янити, — и этот тоже мою фамилию выговорил с лёгкой запинкой, отведя перед этим на миг взгляд. — Я пришёл не для того, чтобы ставить под сомнение ваши… Навыки, — его глаза на миг соскользнули ниже, но почти сразу вернулись к моим. — Но из-за вчерашнего… Недоразумения. Мои адепты задолжали вам занятие.
Я даже дар речи потеряла от подобной наглости.
— Недоразумения? Лорд Аддерли, это уже!..
— Мисс Янити, — он натянуто улыбнулся и мягко, за запястье потянул меня в сторону. — Позвольте вас… На пару слов.
Последние слова он буквально процедил, всё ещё старательно удерживая на лице улыбку.
От выражения его лица я замолчала. Не от страха, а скорее из-за нежелания в самом деле повторять вчерашний скандал. Лишь с тревогой оглянулась на кабинет, где остались второкурсники, и куда сейчас нехотя втягивалась группа Аддерли.
Пользуясь тем, что мы наконец остались в коридоре вдвоём, я выдернула у него свою руку и остановилась в шаге от него — чтобы иметь возможность нормально видеть его лицо, а не задирать голову.
— Я вас слушаю, магистр, — я скрестила руки перед собой.
— Мы с вами не враги, — начал он, глядя в сторону.
— Не враги, — согласилась мрачно. — Но вы, видимо, тоже считаете бытовиков кем-то вроде второго сорта.
— Что за вздор? — он тоже нахмурился. — Кто вообще в здравом уме будет так думать.
Я скептически хмыкнула, ни на миг не поверив в его удивление. Выглядело почти искренне.
— Дайте подумать… Почти все студенты Рошен?
Мужчина скривился, как будто я ему под нос кислотный пятновыводитель подсунула.
— Мисс Янити, вы прекрасно знаете, что студенты порой…
— Очень хорошо повторяют за своими преподавателями. Разумеется знаю, — я кисло кивнула в сторону кабинета. — А сейчас вы привели ко мне толпу саботажников, чтобы окончательно испортить мою репутацию?
— Я же извинился, — он кашлянул, как будто смутившись.
Мне оставалось лишь цокнуть языком и покачать головой.
Чем дальше продолжался этот разговор, тем сильнее я убеждалась, что он держит меня за идиотку. А то и за кого похуже. Его слова, некоторые движения — выглядели так, будто он смущён и сконфужен. И, наверняка, расчёт был на то, что я поверю в это.
Ага. Нашли дуру. Поверить в то, что боевой маг может смущаться?.. Да я скорее в говорящего гхара поверю! Который мне песенку споёт и пирожками угостит.
— У меня есть приказ директора. И… Сегодня я лично проконтролирую, чтобы форс-мажоров не случилось.
— Магистр Аддерли, — я начала злиться. — Это — уже чересчур. Мало того, что вы вчера…
Я оглянулась на кабинет — там стояла подозрительная тишина, — и невольно понизила голос.
— Вчера лишили возможности доказать студентам важность моего предмета. Так вы решили, что этого мало?! Решили, что надо окончательно растоптать мой авторитет, как преподавателя? Если я вам настолько не нравлюсь, то хотя бы имейте совесть сказать об этом прямо!
— Я… Кхм. Нет, — Аддерли покачал головой, явно пересилив себя. — Вчера я был неправ. Дважды. И сегодня… Хотел бы загладить свою вину.
— Превратив очередной мой урок в балаган?!
— Проконтролировав, чтобы студенты вели себя на занятии прилично. Как и подобает… Адептам академии Рошен.
Он нахмурился и тоже бросил взгляд на распахнутую дверь кабинета.
— Нет.
— Что? — мужчина посмотрел на меня удивлённо.
— Я против вашего присутствия на моём уроке!
Я специально выделила голосом последние два слова. И посмотрела ему в глаза, чувствуя себя дрессировщиком дикого зверя. Или, скорее, охотником на гхаров.
— Вы совершаете ошибку…
— Ошибку совершаете вы, — я скрипнула зубами. — Ровно ту же, что и вчера…
— Я просто. Хочу. Помочь… Как коллега.
— Как «коллега», — ядовитая усмешка вырвалась сама собой. — Вы можете помочь мне тем, чтобы прекратить наконец этот бессмысленный вздор и повести себя не только как боевик, но и как лорд.
— И как же? — его взгляд потемнел.
— Услышав то, что вам говорят. Пусть даже это делает всего лишь какая-то мисс!
Гордо вскинув подбородок, я развернулась и решительно направилась к кабинету. Шаг, второй, третий… Мы стояли-то вроде не так далеко, но каждый шаг казался длиннее вечности.
— Что ж… Мисс…
Его голос звучал задумчиво, и я обернулась, чтобы убедиться, что мне не показалось. Но мужчина в самом деле выглядел спокойнее, и смотрел на меня… Изучающе?
— Я услышал вас… Но, как коллега… Я останусь тут. На случай, если вам всё-таки понадобится моя помощь.
Отвернувшись, я коротко и зло усмехнулась.
Помощь? Держи карман шире! А лучше, приготовься извиняться вновь… Боевик!