Озадаченная, я оставила в покое штору и подошла ближе.
— Привет, Альвия…
— Тише! — шикнула девушка, настороженно выглядывая из-за двери.
На всякий случай я тоже осмотрелась по сторонам, но поблизости никого не наблюдалось. Если не считать временно артефактной тряпки.
— Ты чего?
— Джесс, помоги? — Альвия посмотрела на меня взглядом грустного котёнка. — Убери эту гадость с глаз долой!
— Ты про частушечную штору?
Девушка печально кивнула.
Я пожала плечами и тоже кивнула, постаравшись подавить вздох.
— Сейчас.
Конечно, любопытство ещё осталось. Я всерьёз рассчитывала, что удастся понять «как это было сделано». А там, глядишь, и я бы смогла придумать более практичное применение… Стала бы изобретателем каким-нибудь, денег заработала… Но выбирая между удовлетворением профессионального интереса и помощью почти-подруге, я выбрала всё-таки второе.
Тем более, что я уверена, что этот стихоплёт, кто бы он ни был, не сдастся и попробует повторить свой подвиг. И вот тогда-то я его и поймаю, и схему чар вытрясу. И всем хорошо, и мне со всех сторон польза!
Над заклинанием пришлось повозиться. Безусловно, чужие чары тоже можно развеять с помощью пары правильных слов и жеста, но эффект будет отличаться от того, что было с карандашными рисунками — магия гораздо сильнее въедается в свой носитель. И проще потратить лишний десяток минут, и распутать всё медленно и тщательно, чем применить заклинание, а потом объяснять, что случилось со шторой. А уж если ещё и вспомнить, что за испорченное имущество академии и денег придётся отдать… Студентам в этом смысле всё же чуть проще — им разрешается просто отработать на благо академии несколько часов.
В последний момент заклинание чуть не сорвалось. Последний узел оказался особенно хитрым, и я почти почувствовала, как штора начинает потрескивать, но к счастью я оказалась быстрее.
Незаметно выдохнув, оглянулась на дверь Альвии и, убедившись, что она не смотрит, торопливо произнесла заклинание восстановления. Ткань еле заметно колыхнулась под воздействием магии, зато никаких подпалин от неудачно снятых чар не осталось.
— Готово, — громко произнесла я.
Альвия с опаской выглянула из-за двери и медленно приоткрыла её шире. Чувствовалось, что она готова в любой момент вновь закрыться в своём кабинете, но штора безмолвствовала.
— Спасибо, — девушка выдохнула с нескрываемым облегчением.
— Вроде ж не первый раз… Но раньше ты так не шарахалась.
— Ай, — скривившись, она махнула рукой. — Раньше чар хватало на две-три частушки, и они выдыхались. А сегодня весь день — чуть нос из кабинета и снова-здорово. Даже в столовую толком сходить не получилось, — пожаловалась Альвия.
— Ну попросила бы кого-нибудь? — я посмотрела на неё с удивлением.
— Кого? Студентов? Так парни бы все кинулись выполнять просьбу, а по академии потом слухи бы пошли… Нехорошие, — преподавательница ботаники передёрнула плечами. — А выйти… Так эта пакость передвижная была.
— Да ладно?
— Угу. Мне в лаборантскую надо было сходить, так она снялась, и за мной всю дорогу летела, и декларировала, декларировала, декларировала… Только вот в кабинет и не совалась.
Я посмотрела на штору с сожалением. Чары на ней определённо были непростые, а я даже не догадалась оттиск магии снять.
— Да уж… Нелегко тебе пришлось.
Вопреки сожалению об упущенной возможности изучить любопытное заклинание, девушке я улыбнулась ободрительно. Наш статус — буквально вчерашняя студентка и опытны преподаватель по ботанике, — был кардинально разным, но всё же нас можно было считать приятельницами. Пожалуй, даже подругами — наша академия была не особо богата на компанию для молодых специалистов.
— О да! — Альвия энергично кивнула и неуверенно посмотрела на меня. — Я даже не знаю, как тебя благодарить…
— Да зачем? — я удивилась. — Я бы всё равно её расколдовала… Если б знала, что всё настолько плохо, пришла бы к тебе раньше.
— Знаю! — девушка прищёлкнула пальцами, а на её лице расцвела улыбка. — И не спорь… Не вздумай отказываться!
Шутливо погрозив мне пальцем, Альвия решительно направилась в свой кабинет.
Неожиданно. И немного неловко.
Одно дело праздно рассуждать о том, как хорошо было бы получить благодарность за свою, по сути, прямую обязанность. И совсем другое оказаться в ситуации, где её реально попытаются вручить. Тем более Альвия…
Мы были с ней слишком разные, и наверно именно поэтому могли считаться подругами. Она — магесса с столичным дипломом, с опытом работы в пяти академиях, девушка выдающейся фигуры, с небесно-голубыми глазами и огнённо-рыжими волосами… К тому же одетая в стильное платье эту самую фигуру подчёркивающее. Настоящая леди — и внешне, и по праву рождения.
И я. Бледная моль в казённом платье, которая заштатную академию так и не смогла толком окончить. Волосы как солома, глаза как болото, а фигура… То, что обычно называют «без слёз не взглянешь». Хотя ладно, один плюс от неё был — повара постоянно пытались всунуть мне лишний пирожок, чтоб «округлилась в нужных местах». Но и только.
Вздохнув, я зашла в кабинет подруги и прикрыла дверь.
— Альвия, ну правда, не надо ничего…
— Нашла!
Девушка развернулась ко мне с сияющими глазами, сжимая в руке пухлый конверт.
— И что это?
— Это… Джесс, это твой билет в счастливую жизнь!
— Там секрет эликсира бессмертия? Волшебная флейта, усмиряющая гхаров? Координаты волшебного горшочка с золотом? Или… — фантазия у меня иссякла быстро. — Или что?
— Лучше!
Альвия улыбнулась шире, хотя я думала, что это невозможно, и произнесла максимально торжественно.
— Это приглашение на должность преподавателя!