Я посмотрела на него настороженно.
Зверь в руках продолжал лениво брыкаться и негромко шипеть и это не позволяло расслабиться. А то, что мужчина при этом делал вид, что всё нормально и ничего страшного не происходит… Я ещё не настолько ему доверяю, чтобы поверить в это. В конце концов, не было бы придумано столько легенд, сказок, страшилок и даже анекдотов, если бы гхары были безобидными милыми котиками, просто с крыльями.
— Надеюсь, вы не попросите отправить его обратно? — нервный смешок вырвался против воли
Мужчина посмотрел недоумённо и, кажется, даже гхар перестал вырываться.
— Извините, магистр. Продолжайте.
— Не извиняйся… То есть, не извиняйтесь, — кашлянув, поправил он сам себя, отводя взгляд, и перехватил зашипевшего зверя поудобнее. — Я и сам в первый свой боевый выезд… Кхм. Не будем об этом.
Я просто кивнула. Не став заострять внимания на том, что он обратился ко мне на ты не только сейчас, но и чуть раньше. По имени назвал… В той ситуации это вряд ли случилось осознанно, да и было в меру уместно.
Только ощущения всё равно были странные. Одновременно хотелось и возмутиться — ведь я не давала разрешения или согласия на подобную фамильярность, — и поблагодарить, разрешив ему в самом деле порой называть меня по имени…
— Мисс Янити, вы не могли бы… Подержать это существо?
— Я?!
Наверно мои сомнения в здравомыслии этого конкретного мужчины отпечатались на лице огромными буквами. По крайней мере, Аддерли отвёл взгляд, неуловимо поморщившись.
Я заметила, что этот гхаров зверь замер, сделав жалостливую мордочку, и вздохнула, понимая, что пожалею об этом.
— Я… Могу попробовать.
Нервно одернув рукав, быстрым шагом подошла ближе — чтобы не успеть передумать. Гхар оскалился, глядя мне прямо на меня, а от его гортанного рыка, напоминающего скорее работу артефакта, по спине вновь пробежали неприятные мурашки.
— Вот так. За основание крыльев. Ты… Вы можете держать его двумя руками, главное — не бойся… не бойтесь.
— Да называйте уже по имени, магистр, — я поморщилась.
Он постоянно сбивался на «ты», и это уже начало раздражать. Было ощущение, что у него это прорывается от нервозности… Хотя, конечно, нервничающий боевик это что-то из анекдотов. Но я решила, что пусть уж лучше обращается более неформально, чем такое издевательство.
— Тогда и ты называй меня просто Райан, — он слабо улыбнулся.
Я медленно кивнула и с опаской сжала крылья. И чуть не выронила животное, которое выбрал именно этот момент, чтобы своими гхаровыми крыльями взмахнуть! Меня спасло лишь то, что магистр — Райан, надо запомнить, что он Райан, — не успел отпустить. Очевидно, давал мне шанс привыкнуть, потому что зверёк оказался значительно тяжелее, чем можно было предположить.
— Ты можешь поставить его на стол, — с сомнением предложил мужчина, наблюдая как я морщусь от веса зверя. — Потерпи… Буквально минуту. Я наколдую специальный поводок.
Я кивнула, опустив голову. И, чуть подумав. Всё же воспользовалась советом — поставила зверя на парту. Её и не жалко было, зато руки не будут так отваливаться.
Оглянулась на Аддерли, который быстро что-то магичил, и невольно его зауважала… Точнее, сильнее его зауважала… А если ещё точнее, то просто восхитилась тем, как быстро он плетёт, и насколько сложны его чары. Пожалуй, всего вдвое проще, чем чары пространства, наложенные на мою сумку. Но это если считать по количеству узлов и выплетаемой форме, потому что по времени они точно сложнее. Например, я свою сумку почти месяц зачаровывала. Пусть это было два года назад, конечно, но всё равно — очень и очень круто.
— Готова? — голос Райана звучал напряжённо.
Я кивнула, невольно выдыхая.
А дальше произошло сразу три вещи.
На руках мужчины проявилась мелкоячеистая сеть, светящаяся оранжевым, я немного расслабилась… А гхар с силой дёрнул крыльями, и вырвался из моей хватки, отчего плечи неприятно заныли.
А сеть, названная поводком уже летела в сторону изготовившегося к прыжку гхара и я, не успев даже подумать о том, что делаю, сгребла зверя в охапку, как если бы он был обычным котом.
От возмущённого рыка-мява кажется даже парты вставили дыбом, а я невольно зашипела, ощущая жар заклинания на своих руках.
— Джессика, ты в порядке? — Аддерли оказался рядом моментально, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
— Да, — буркнула негромко я.
Проморгалась, ощущая сидящего в руках гхара, который как будто даже вырываться перестал, только негромко ругался — совершенно по-кошачьи. Заклинание осело на его шерсти едва заметным подпаленным узором. На моих руках следов как будто не было, но я отчётливо помнила, что чары коснулись и меня… Просто не могли не коснуться — я буквально обнимала этого гхара, гхар его побери!
— Не стоило мне тебя в это втягивать, — Райан вздохнул. — Извини, это моя вина.
Я подняла на него недоверчивый взгляд, но мужчина выглядел искренне раскаивающимся. Настолько переживал, что мне даже не по себе стало.
— Да ладно, ерунда, — я неловко улыбнулась. — Я могу его наконец отпустить?
— Можешь, — боевик кивнул. — Но, боюсь, это не поможет.
Я просто положила несопротивляющегося уже гхара на стол и с наслаждением потянулась, чувствуя, как расслабляются уставшие мышцы.
— Что значит «не поможет»?..
— Заклинание сработало не так, как должно было, — Райан поморщился. — И теперь… Ты тоже привязана к нему.
Я замерла.
— Что значит «тоже»?