Пока мы гуляли, туман успел уйти. Стало прохладнее, но можно было идти и любоваться тёмной, какой-то глубокой темнотой неба и непривычно яркими звездами.
Аддерли, посомневавшись, накинул мне на плечи свою куртку, окончательно смущая, и остаток пути мы тоже проделали в молчании.
Большая часть окон общежития была уже темна, и это заставило задуматься о том, который сейчас час. В оранжерее о времени совсем не думалось, слишком там хорошо было. Из-за общей атмосферы в большей степени, но и присутствие Райана… Успокаивало. Добавляло какого-то особого уюта.
И даже сейчас, когда крыльцо общаги было уже в паре метров, всё равно было комфортно.
В коридорах вновь было пусто и темно, и я остановилась перед дверью собственной комнаты, настороженно прислушиваясь. Как будто смогу услышать, как гхар там развлекается в моё отсутствие…
— Может, будет лучше, если я зайду первым? — хмурясь и видя мою нерешительность, предложил Райан.
— Если… — я замолчала и с сомнением кивнула. — Если тебя не затруднит.
Пробормотала я тише, чувствуя себя неловко. Уже в который раз за сегодняшний день мне приходилось его просить о помощи. Да и наша прогулка — которая вообще ни разу не свидание! — тоже добавляла сумятицы в мысли.
Встряхнув волосами — не очень по-взрослому, зато неплохо помогает собраться, — открыла дверь в комнату. Поймав предупредительный взгляд Райана, помедлила, но всё же отступила в сторону.
«В зону, где может быть опасность, первым заходит боевик».
Мужчина сам открыл дверь, и так же как и я замер, прислушиваясь и, кажется, принюхиваясь.
Жестом попросив меня подождать, Аддерли первым зашёл внутрь. Осторожно, медленно, как будто ожидая там засаду.
Я смотрела на него, невольно задержав дыхание. Тревога передалась и мне, и отсутствие магии стало ощущаться особенно остро. И странно было понимать, что моя безопасноть сейчас зависит от Райана. Странно и… Приятно?
Спина мужчины замерла и я, едва выдержав пару минут, рискнула подойти. Встала рядом и с недоумением уставилась на гхара, сидящего на кухонном столе и с наслаждением разгрызающего сухие бублики.
Пожалуй, если бы он сумел вскрыть холодильный шкаф и добраться до оставшихся там пирожков, я бы удивилась меньше.
— Это нормально? — я вопросительно посмотрела на Райана.
Мужчина выглядел задумчивым и уже привычно хмурился.
— Я не знаю, Джессика, — тяжко вздохнув, он покачал головой. — Гхары… Честно сказать, до этого дня я видел их только в дикой природе. Там они были крупнее, агрессивнее… И я никогда не думал, что их можно каким-то образом призвать.
Последние слова он произнёс совсем уж мрачно и я невольно поёжилась.
— А я никогда не знала, что можно так извратить бытовые заклинания… И что гхары вообще существуют в реальности, а не только в сказках.
В моём голосе звучало сожаление. Я ведь была одной из лучших в своей группе! Была уверена, что знаю достаточно много… А теперь было ощущение, что не знаю ничего. Да ещё и без магии! Совсем бесполезна.
Я тяжко вздохнула и гхар поднял голову. Он прищурился, хрустнул очередной сушкой и что-то негромко заворчал.
— Значит ты говоришь… Он опасен?
Райан тоже вздохнул, а мне стало неловко. Кажется, в моём голосе было слишком много надежды на то, что он ошибается.
Повисла тишина, прерываемая только хрустом– гхар, убедившись, что к нему никто не пытается подойти, снова начал поглощать бублики. Я неловко передёрнула плечами и поморщилась.
— Мы… Могли бы проверить, — с сомнением, явно через силу, предложил Райан.
— Как?
— Просто… Подойди к нему, — Аддерли хмурился с тревогой.
Я посмотрела на него пристально, перевела взгляд на гхара — он смотрел на меня почти заинтересованно, — и вздохнула. Было боязно. Но, с другой стороны, пару недель назад я боялась и самого Райана, а сейчас вполне нормально общаемся… Мне даже нравится его присутствие.
Медленно, не отводя взгляда я приблизилась к столу. Зверь щурился, смотрел недовольно и настороженно, но молчал. И попыток убежать не делал, хотя ему достаточно было только крыльями махнуть, и он бы оказался на холодильном шкафу или буфете.
Оглянувшись на Райана, получила от него короткий кивок. И, задержав дыхание, положила руку на голову гхара. Тот заворчал чуть недовольно, мотнул ей, как будто пытаясь сбросить, и вновь начал громко хрустеть бубликом.
— Возможно…
Я невольно улыбнулась — отчего-то этот хруст казался возмущённым, как этакий знак протеста. И, не удержавшись, кончиками пальце погладила жёсткую шерсть.
–Возможно, что поводок защищает тебя от него. И тогда он вполне сможет побыть у тебя здесь… До завтра. Думаю, он не успеет ничего разрушить до того, как мы отнесём его в заповедник.
Задумчиво кивнула, продолжая аккуратно поглаживать не сопротивляющегося гхара.
— Райан, а… Это обязательно?