Я посмотрела на Райана с сомнением.
Подмочить репутацию Рошен.
После этой фразы не хватало разве что сверчков, для придания ситуации большей нелепости.
— Это бред, — я покачала головой.
И тут же поморщилась — слабость по-прежнему никуда не делась, и мир на миг потерял свою чёткость.
— Я с тобой согласен, — Аддерли спокойно кивнул. — Но другого объяснения этой дуэли я не вижу.
И словно в доказательство собственных слов, он начаровал новый магический светлячок, поднял его повыше и внимательно огляделся по сторонам.
— Райан, а…
— Идём.
Он уверенно потянул меня в ту сторону, где лежал Дункан. Выбора у меня особо не было, но и желания оставаться на месте в общем-то тоже. А рядом с Райаном, как ни крути, спокойнее. У него хоть какая-то магия есть… Да и оружие, пусть даже в виде кулаков, тоже имеется.
Отчего-то я ожидала увидеть, что побеждённый боевик так и лежит на земле. Ну, возможно, спелёнатый какой-нибудь магией.
Но из ожиданий оказалась правдой только частичная несвобода бесчувственного Марлона.
Магические путы были очень даже заметными визуально, едва заметно светились зелёным с едва заметными голубоватыми прожилками. Но самого поверженного соперника Райан с земли поднял и даже усадил на какой-то камень, прислонив спиной к очередной колонне.
С небольшим злорадством я отметила, что лицо Дункана пострадало гораздо сильнее. Волосы, видимо от пара, пошли мелкими колечками, превращая лорда Марлона в своеобразную овечку. Да и разбитая нижняя губа, успевшая опухнуть, добавляла сходства.
Поморщившись, я отвела взгляд — не хотела, чтобы эта ассоциация осталась со мной навсегда.
Несмотря на то, насколько мне неприятен Дункан. Но понимать, что Аддерли чуть не потрепала гуманоидная версия барашка… Нет, спасибо.
— Подождём здесь. Тебе не холодно?
— Н-нет, нормально.
Я постаралась уверенно улыбнуться, но зубы предательски клацнули. Не от холода, а от неожиданности скорее… Или от испуга — мне показалось, что к шуму деревьев и плеску воды добавились новые звуки. Или просто от жажды, которой почему-то стала сильнее.
Но озвучить всё это я не успела. Мне на плечи опустилась тяжёлая, тёплая куртку Райана. Я вздрогнула, судорожно вздохнула, моментально оказавшись окутана его чуть пряным запахом, и кажется снова покраснела от смущения.
Такой простой жест. Но почему-то очень личный. И особенно приятный в своей искренности — Райан ведь сам проявил заботу. Просто так.
— Не стоило, — пробормотала еле слышно, борясь с желанием закутаться в куртку поглубже. — Теперь ведь ты замёрзнешь.
Райан задумался на пару секунд — я задержала дыхание, напряжённо ожидая, когда он заберёт себе свой предмет одежды, — и улыбнулся. Приобнял, как-то по-хитрому, что его куртка оказалась вновь на нём, но её полы сходились у меня за спиной. Этакое гнёздышко.
Стало ещё теплее… И ещё более смущающе.
У нас ведь не такие отношения… И тут вдруг такое…
Неожиданно. Приятно? Безопасно?.. И тепло не снаружи, тепло внутри. Волнующе согревающее солнце возле сердца, от которого хотелось замурлыкать, как будто кошка.
— Ра-а-айа-ан!
Вздрогнув, попыталась отстраниться. Только сейчас поняла, что почти воплотила последнюю мысль в реальность. Ещё бы чуть-чуть, и я бы в самом деле потёрлась щекой об плечо Аддерли. Просто потому что хотелось… Хотелось… Просто хотелось. Продемонстрировать, насколько я ценю то, что он сделал… Но не словами. Пожалуй, даже поцеловать Райана ещё раз мне сейчас было бы проще, чем словами озвучить, что он мне… Симпатичен… Да, просто симпатичен. Просто. Симпатичен!
Райан будто прочитал мои мысли и сомнения. Ободрительно улыбнувшись, он отступил на шаг, а его куртка вновь укрывала только мои плечи. Отличались лишь руки, которые бережно придерживали меня за те же самые плечи. То ли уберегая от падения, то ли как ещё одно маленькое проявление заботы… Но безопаснее думать, что всё-таки просто уберегая от падения.
— Мы здесь, Фред.
Почти сразу же из-за деревьев показался хмурый ректор с магическим светляком над левым плечом. И за ним следовало двое более возрастных преподавателей: местные рунолог и артефактор.
Я порадовалась, что они не успели ничего увидеть. И вдвойне порадовалась тому, насколько быстрым и ловким может быть Райан. Даже странно, что он с такой скоростью умудрился почти проиграть Дункану.
Приблизились наши коллеги достаточно быстро, а дальше настал момент тишины.
Мужчины, хмурясь, рассматривали живописную экспозицию «Дункан без сознания», а я старательно делала вид что всё нормально. Что меня не шатает от слабости, если я отпущу Райана, что мне не холодно, и что моё присутствие в заповеднике ночью абсолютно обыденное дело.
— Что ж, — Фредерик щёлкнул языком. — Здесь мы с ним ничего не сделаем. Придётся нести его ко мне домой.