— Вот я и говорю, — в заключение сказал Инструктор, — что пилот-то есть, но толку с него никакого, потому как он ничего не помнит.
Я с трудом разжал губы и посмотрел на Инструктора.
— Ваши всё-таки копались у меня в мозгах, так ведь?
— Копались. Не нашли ничего. Граф уничтожил все данные. Стёр всё из твоей памяти. Но у меня есть одна маленькая надежда. Это ещё пунктик, благодаря которому я выбрал именно тебя. Дело в том, что мозг человека — штука тёмная, как не крути. Мы кичимся тем, что познали свой разум на все сто процентов, но мне кажется, что в мозге человека всё равно остаются такие закоулки, о которых мы не знаем ничего. И как раз в одном из таких закоулков может находиться обрывочек той информации, что нам нужна. Если случится так, что тебе удастся пересечь рубеж или же просто подойти к нему максимально близко, то твоя память может воскресить уже знакомые тебе знания, которые перехватим мы, сканируя твою мозговую активность.
Итак, я влип.
Мне не отвертеться. Да и нужно ли мне отвёртываться? Ведь, если я отверчусь, то попаду обратно в тюрягу.
Нет. Не хочу этого. Сейчас у меня есть множество шансов помочь своей семье; найти дочь действительно будет легче, играя роль графа из самого старинного рода. Тем более что Инструктор этого не запрещает. Так зачем отказываться? Пусть все эти «Инструкторы» летят хоть к чёртовой бабушке! Хотят в другие галактики? Пускай! Надеюсь, там живут существа, которые смогут дать «по морде» зазнавшемуся человечеству!
Итак, решено.
Работаю.
— С чего начнём?
Инструктор не удержался и потёр сухие руки.
— Хм… Итак…
Хоть он и скрывал свои чувства, как истинный аристократ, но всё-таки я заметил, как он нервничал; его пальцы едва заметно дрожали, зрачки забегали, сам он весь словно бы слегка потерялся!.. Ещё бы! Одержать такую «победу»! Заставил меня, завербовал, купил со всеми потрохами! Ну, и ладно. Пусть празднует; мне — сделать дело и найти супругу с дочерью, больше мне ничего не интересно. Хотя, нет… Интересно! Есть ещё одно немаловажное дельце, о котором я на время забыл.
Кайтон вал Ален! Проклятый сын проклятого мэра! Интересно, находясь под личиной графа, смогу ли я найти этого урода и прижать к ногтю? Посмотрим. Там видно будет…
Но надо было ещё выслушать Инструктора.
И он сказал:
— Твой маршрут будет немного извилистым. Ты сделаешь небольшой крюк в полпарсека для того, чтобы обогнуть военные действия. Ты же знаешь, что сейчас идёт война между Киппом и Ливексом?
— Ещё бы не знать. Наслышан от одного теперь уже мёртвого политика.
— Ты о Дарки Элкапирро? Ха! Назвать его политиком язык не поворачивается. Но это другая история, сейчас не об этом. Полетишь ты, как я уже говорил кружным путём. Звёздная система Ай-йир, планета Реер.
— Да. У меня билет был туда.
— Был. Но лайнер давно уже улетел, поэтому лететь тебе предстоит на нашем корабле. Вернее, он не наш, а графа. На этом корабле летел граф, когда мы его взяли. Надо признать, хороший корабль. Теперь этот корабль будет твоим, потому как ты — Яви валл Юлас. Путешествуешь один. Во время полёта система, вживленная в корабль, введёт тебя в курс дела. Ты узнаешь, что делал граф до полёта, куда летел… И ещё система проинформирует тебя о намерениях графа, ходе его мыслей, желаний и образе жизни. Всё это ты узнаешь уже в корабле, вся информация будет загружена в твой мозг ментально посредствам электронного модулирования памяти, которое не сканируется службой безопасности. По прибытии на Реер, ты, возможно, встретишься с друзьями графа. Здесь тебя ждёт первое испытание: ты должен играть роль виртуозно, говорить без запинки, быть уверенным в каждом своём слове и действии. Настаивай, не иди на компромисс — именно таким был граф. Говори чётко и только по делу. Всем известно, что любое слово графа имеет под собой мощную основу и несёт в себе определённый смысл. Если тебе удастся не проколоться при первой встрече с друзьями графа, считай, что полдела сделано, и ты можешь быть уверенным, что остальные тебя уже точно не раскусят.
— Два вопроса, — отрывисто сказал я.
— Говори.
— Что мне делать на Реере? И о чём мне говорить с моими новыми-старыми друзьями?
— О чём говорить, ты поймёшь по ходу диалога. Наверняка тебя будут спрашивать, где ты так долго был. Но это не страшно. Граф любил путешествовать инкогнито, частенько пропадал на долгое время. Так что, это не проблема. Это только нам на руку. Что именно ты делал в своём продолжительном полёте, можешь не говорить. И вообще — меньше подробностей. Не выдумывай небылиц. Помни: ты граф и не должен отчитываться ни перед кем.
— Даже если они друзья?
— Даже если друзья. Граф был довольно замкнутым человеком и не часто посвящал других в свои планы.
— Понятно.
— Следующее. По поводу военных действий. Этот вопрос нужно будет непременно поднять в разговоре с друзьями. Идёт война. Киппоны бьются за суверенитет, пытаясь отобрать у Сико и Ливекса все права, предоставленные им Гуманоидным Конгломератом. Так было раньше. Но был принят новый закон. Закон был принят при большинстве голосов, и киппоны, после вхождения нового закона в силу, не имеют прав на энергетические отрасли, которые раньше принадлежали им.
— А почему так? — Я не смог сдержать порыва, когда вспомнил того тракториста, который говорил в принципе правильные вещи, сетуя на Ливекс и Сико. — Я думаю, что это не справедливо. У Киппа отобрали главенствующую отрасль, благодаря которой планета жила и развивалась. Миллионы людей потеряли работу! По какому праву Ливекс — и Сико в частности — отобрали планетообразующее предприятие?
— Ответ прост: Кипп не справлялся. На Киппе был старенький завод с устаревшими мощностями. Содружество же Ливекса и Сико предоставило новое оборудование, на котором преобразование энергии идёт в десятки раз быстрее. К тому же, киппонский завод перестал отвечать требованиям техники безопасности. Разве ты не слышал о череде взрывов, которые произошли несколько лет назад?
— Нет.
— Конечно! Правительство Киппа тщательно скрывало этот факт. А между тем, если бы тогда сам Ливекс не вмешался и не послал бы на Кипп свою технику, высвобождающаяся энергия разлетелась бы по всей планете за считанные минуты! А это — глобальная катастрофа, которая могла погубить всё живое на планете. КЭЗ еле-еле смог тогда сдержать вырывающиеся струи. Когда, через стандартные сутки, прибыла помощь с Ливекса, спасателям предстало ужасное зрелище: около ста квадратных километров было выжжено, не осталось камня на камне, пострадало около тысячи человек. И Кипп замалчивает этот факт. Семьям погибших выплатили компенсации, но ни слова не сказали, что произошло. Люди получили отписку с разъяснением, что произошёл обвал плит перекрытия! Хотя какие перекрытия могут быть в поле, под вакуумными куполами?! И это ещё не всё. Киппу повезло, что взорвавшаяся энергия была уже частично преобразована, удалена лишняя радиация и распределён заряд между атомами. Но, даже несмотря на это, в атмосферу было выброшено колоссальное количество вредных веществ. Правительству Киппа было на руку, что выброшенные вещества были невидимы глазу и уже порядком остывшие, иначе трудно было бы скрыть этот факт от населения. Исходя из всего произошедшего, Гуманоидный Конгломерат, который является основным потребителем и имеет по общегалактическому закону право на изменение политики расстановки приоритетов, вынес решение о закрытии устаревшего завода, так как он представляет большую опасность для всей планеты. Обеими Конгломератами решение было признано гуманным.
— Но нужно же было как-то продумать всё это: переобучить людей, отправить их по другим рабочим местам. Ведь завод просто закрыли, а людей выкинули на улицу.
— Не совсем так.
— Я чего-то не знаю?
— Ты всё знаешь, только не видишь очевидного. Людей хотели распределить по новым местам, но тут появилась одна аппозиционная партия, которая, пользуясь недовольством народа, хотела влезть в правящие круги и укрепить свой вес. Некий Дарки Элкапирро стал собирать митинги. Озлобленный и недалёкий народ, конечно же за ним пошёл. И после того голосования, которое всё-таки удалось провести, партия Элкапирро возымела вес и добралась до власти, имея шестьдесят процентов голосов. И что мы увидели в результате? Кто, как ты полагаешь, начал войну?
Я внимательно посмотрел на Инструктора. Пришлось признать факт, который никак не мог полностью усвоиться у меня в мозгу.
— Партия Элкапирро? — вкрадчиво спросил я.
— Они добились ввода войск в нейтральную область Сико-Ливекс, где сейчас и идут военные действия.
— Постойте. Насколько я знаю, главным лозунгом Элкапирро было «Это не наша война». Он не мог начать её.
— Почему не мог? Потому что предложил народу такой лозунг? Пойми: политик никогда не может быть до конца честным по отношению к электорату, это претит самому понятию политики и ведения политики. И то, что он кричал с трибун, «это не наша война», на самом деле ничего не значит. Он преследовал свои цели, воплощал в жизнь свои амбиции, пользуясь доверчивостью граждан, за него проголосовавших. И на будущее, мой тебе совет: никогда не верь лозунгам.
— Да я никогда в них и не верил, — рассеянно проговорил я, думая о том, не открыл ли этот Инструктор мне глаза на правду?.. И есть ли вообще хоть где-нибудь эта правда?
После некоторой паузы я спросил:
— И вы полагаете, что, уничтожив главу, вы прекратите войну?
— Мы обезглавили змея. У нас появилась передышка и некоторая фора. Хотя, война уже разрослась довольно-таки на большой участок и вышла из нейтральной зоны, захватив несколько безжизненных планет системы Ливекса и одну обжитую планету, принадлежащую Сико. Но, несмотря на всё вышесказанное, твоя задача будет заключаться в том, чтобы не останавливать войну, а развивать её, не купировать финансирование, а наращивать его, не ослаблять давление на Кипп, а толкать его на необдуманные действия. Только так, выждав время и воспользовавшись тактической ошибкой врага, мы сможем прекратить войну.
— Граф финансировал военные сферы?
— Да. Это одно из немногих его правильных, на определённый взгляд, действий.
— Значит, в этом вопросе вы поддерживаете графа?
— Да. Но он своеобразный человек и порой непоследователен в своих решениях. Это его неоспоримый минус. В разговоре с его друзьями, ты должен вести диалог так, чтобы подтолкнуть их к правильным действиям.
— Что вы называете правильными действиями?
— Некоторые из его друзей помогали армии Киппа. Ты должен внести некоторый хаос и неопределённость — доказать друзьям графа, что они не правы, добиться от них прекращения их финансовых тра́ншей.
— Значит, граф будет продолжать финансирование, а его друзья должны это прекратить?
— Да. Граф финансировал киппонов тайно. Но мы знаем об этом.
— Что-то сложно всё как-то. Зачем эти сложности?
— Этот пункт я позволю себе не объяснять.
— Ладно. — Я мысленно махнул рукой; пусть этот тип делает, что хочет. Но я всё же спросил: — Не слишком ли много задач вы на меня навесили?
— Не слишком. Запомни: ты граф Яви валл Юлас. И в твоих руках будет власть. Конечно же, со своей стороны мы будем тщательно следить за всеми твоими действиями, и, если ты пойдёшь не по тому пути, тебя остановят. Ты должен чётко отдавать себе в этом отсчёт.
— Я отдаю себе отсчёт.
— Прекрасно.
— Ещё вопрос. — Я немного помедлил, собираясь с мыслями. — Мне не понятен один факт. Планета Кипп напала на содружество Сико-Ливекс. Как такое возможно? Ведь это содружество, насколько я знаю, довольно велико по масштабам, его влияние даже на галактику неоспоримо, ну и сила его достаточно велика. Как одна планета может противостоять такому мощному противнику, да ещё и развёртывать боевые действия и идти в наступление?
— Киппонам помогает отдалённая система Гил-виард-Си.[1] Слышал про неё?
— По новостям.
— Ну, по большому счёту, новости об этой системе в основном не отличаются от правды, поэтому позволю себе не распространяться на этот счёт, чтобы не тянуть время. Скажу только, что правительство Киппа, а в частности — партия Элкапирро, заключила миллиардные контракты с Гил-виард-Си. Теперь с границ галактики постоянно идёт вооружение. Каналы легальны, и это большой минус для Ливекса-Сико, потому что по закону никто не имеет право прекратить поставки или наложить на них вето. Но эту проблему можно решить позже. Главное ослабить Кипп, и это мы можем сделать общими усилиями, даже несмотря на непрекращающиеся поставки вооружения на Кипп. Как только деньги, вложенные Киппом, закончатся, поставки прекратятся. А закончатся они скоро, так как одним из главных поставщиков средств для Киппа являлся КЭЗ, который закрыли. Деньги, соответственно, закончатся быстро. Так что, это проблема временная. Переждём.
— Но пока вы будете пережидать, люди будут гибнуть на войне.
— Это верно. Но зато, у многих киппонов это один из источников заработка. На войне платят хорошо. Пока семьи довольны.
— Даже те, кто потерял кормильцев? — с недоверием спросил я.
— Им выплачиваются хорошие компенсации. Партия Элкапирро не скупится, всеми силами пытаясь не потерять доверие граждан. Жалко только, что эти граждане не догадываются, что их любимая партия ведёт их же в пропасть. Но это их дело. Нам нужно думать о другом. И думать прежде всего нужно тебе о твоём задании. Итак, подведём итоги: ты продолжаешь тайно финансировать армию Киппа. Одновременно с этим, ты должен будешь какими угодно способами выяснить, каким образом граф Яви валл Юлас смог преодолеть внешнегалактический барьер. Запомни: у графа на Реере есть Архив. Туда обязательно стоит наведаться, может быть, там есть какая-нибудь информация. Это твои задания. Выполнишь их — можешь считать себя героем. Свободным героем! И воссоединиться со своей семьёй. Как тебе такая перспектива?
— Хорошая перспектива, — не мог не согласиться я.
Да… было о чём подумать… В голове стали ворочаться мысли. С одной стороны, Инструктор во многом прав, если учесть факт закрытия завода на Киппе, — он действительно был опасным. А с другой стороны, всеми силами поддерживать военные действия, это как-то… нехорошо. Тут даже не является оправданием то, что для многих жителей Киппа война — источник заработка; да, солдатам отлично платят, но они так же отлично гибнут там, семьи остаются без кормильцев, дети — без отцов, жёны — без мужей. Хорошо ли это? Вряд ли. Да, трудные мысли…
Но в мой мысленный рой снова нагло ворвался Инструктор:
— Если больше нет вопросов, пора выдвигаться. Нет вопросов?
Я медленно и угрюмо помотал головой.
— Отлично. Но если они всё-таки появятся, то, пока ты на корабле, можешь связаться со мной. После того, как прибудешь в Ай-йир, связь оборвётся. Так что, думай.
— А как мне с вами связываться потом? Нужен какой-нибудь канал…
— Никакого канала не нужно. Я уже тебе говорил, что за твоими действиями будут пристально наблюдать, твои разговоры будут прослеживаться. Поэтому, всё, что ты скажешь, что сделаешь, непременно прибудет ко мне. Я буду в курсе.
— А если всё же у меня появиться какой-нибудь вопрос, который надо будет непременно решить?
— Я почувствую это по ходу твоих мыслей и поступков.
— Как? — изумился я. — Вы постоянно будете контролировать мой мозг? Читать мои мысли? Лезть мне в голову?
— Нет. Мониторинг будет производиться на ментальном уровне, где считывается общее состояние мозга. Если мозг выдаёт сигналы нежелательного характера — продолжительная неопределённость, сильные переживания, страх, нервозность, невозможность определиться в будущих действиях — мониторинговая база тут же входит в режим пристального наблюдения и считывания. После чего, делаются выводы на основе собранных данных. Затем специальная программа анализирует выводы и выдаёт практически полную картину мыслей. И эта картина ложится мне на стол. А я уже думаю, как поступить: вмешаться или нет. Но вмешиваться я буду только в самых экстренных случаях. Во всём остальном ты будешь предоставлен самому себе.
— Хорошо.
Пришлось согласиться, делать нечего.
И уже, когда я стал чувствовать, как поле, державшее меня, стало слабеть, а мир вокруг растворяться, в голову пришёл интересный вопрос; я даже не сдержался и улыбнулся. Видя, как растворяется силуэт Инструктора, я всё же спросил, не очень-то надеясь на ответ:
— Так это что, мне теперь придётся спать с графской женой? Она же стара, как мир, даже несмотря на все свои омоложения!
Как я и предполагал, Инструктор меня уже не слышал, — через мгновение его силуэт исчез, а я провалился в беспамятство.
Самый интересный вопрос остался открытым!
[1] Двойная звёздная система Гил-виард-Си и Гил-виард-Ки.
Гил-виард — Си — звёздная система, находящаяся на одном из внешних рукавов галактики, практически на границе. Является мощным поставщиком самого высокотехнологичного вооружения. Звёздная система ориентирована на военную индустрию (так было со времён её искусственного образования 3469 лет назад, во время космической экспансии, проводимой Первым Конгломератом). В свою очередь, Гил-виард-Ки является своеобразным испытательным полигоном, где тестируются самые мощные виды вооружения. Сотни безжизненных планет данной системы постоянно подвергаются мощным бомбардировкам; порой испытывается оружие такой мощности, при применении которого планеты могут распадаться на отдельные части.