Одежда, которой меня снабдил Ури, была не из дешёвых. Удобная куртка с контролируемой аэрацией — примерно в таких обычно ходили богатеи на полях для гольфа. Лёгкая светлая рубашка с практически невидимыми магнитными пуговицами. Удобные брюки — какая-то особая смесь спортивного и строгого стилей. Обут я был в мягкие кожаные туфли.
Удобно, ничего не скажешь! В такой одежде можно одинаково хорошо и побегать где-нибудь, и в даже в ресторан сходить. А так как в ресторане я только что был, настало время побегать.
Бегать буду в поисках комнаты.
Новый финансовый чип давал возможность оплатить что угодно. Вдобавок, в кармане шелестели бумажные деньги, «одолженные» у администратора. С голодухи не помру да и комнату могу снять приличную. Осталось только её найти.
Плохо, что на этой планете нет таких уличных терминалов, как на Алайи. Я бы сразу же просмотрел подробнейшую информацию, найдя то, что нужно. А здесь придётся бегать, или же спрашивать кого-нибудь, а ещё лучше (да, это действительно самый лучший вариант) купить «сводку новостей», напечатанную на большом мягком листе, которую здесь ещё называют «газета». В этой газете полно объявлений от частных лиц. Вот так я и найду себе комнатку.
Выбравшись из зарослей незнакомой мне высокой травы, я очутился на просёлочной дороге. Под ногами хрустел гравий, кое-где попадались асфальтированные участки. Неподалёку чернели вспаханные огороды, а за ними — небольшие частные домики.
Странный этот город, да и планета сама странная. По сравнению с Алайей здесь вообще какое-то средневековье; но оно всё же какое-то странное средневековье: близлежащие звездные системы, являясь немного более развитыми в техническом плане, тесно сотрудничали с планетой Кипп и частенько подбрасывали сюда свои технологии, отчего среди общей недоразвитости встречались вполне себе пристойные вещицы. Допустим, те же беспилотники, например, или же спутниковая связь, компьютеры… В общем, планета, конечно, недоразвитая, но с некоторыми зачатками цивилизации.
Нередко можно было встретить в старом покосившемся частном домике, где живёт дедушка с бабушкой, спутниковый телефон, компьютер и робота-уборщика. Да и сам город являл собой образец контрастности, где совсем рядом могли стоять деревянные домишки и высотные дома с пневмолифтами или электромагнитными полосами для междуэтажных передвижений, вынесенных на фасад здания.
Выглядело это смешно, особенно для меня, привыкшего к высоким технологиям моей родной планеты. Алайа ещё в незапамятные времена отошла от жидкостных двигателей, не позволяющих передвигаться между звёздами. Погружать человека в гиперсон — глупость невероятная; к тому же, это совсем не практично, — путешествие, продолжающееся десятки, а то и сотни лет, не имеет никакого смысла. Мезонные двигатели и их аналоги тоже были отвергнуты Алайей, как нерентабельные. Даже если путешествовать со скоростью света от одной звезды к другой, это займёт годы.
Ещё много сотен лет назад алайские учёные додумались как открыть гиперпереходы между звёздными системами. Говорят, что им помогли какие-то «высшие» инопланетяне, но мне почему-то в это слабо верится; не знаю, почему, наверное, из-за того, что на моей родине всегда процветала наука, и наука же руководила практически всеми отраслями. Не политики, как, например, здесь, а именно учёные со своими светлыми головами. Что политики? Это тупые, алчные, дорвавшиеся до власти беспринципные люди, у которых на уме только личное обогащение и приумножение собственных полномочий. Политик, особенно если он ещё и владеет какой-нибудь отраслью, всегда будет тормозить прогресс, потому что прогресс может уничтожить его бизнес.
Алайские учёные шли по совершенно другому пути, и в результате мы имеем высокоразвитую цивилизацию с огромной сферой влияния на остальные звёздные системы. В результате чего Алайа стала неким неофициальным центром, некоторые даже называли её столицей галактики, несмотря на разделённость самой галактики на два полюса.
Политики и олигархи никогда бы не смогли вывести цивилизацию на такие уровни развития.
А вот планетой Кипп управляют именно политики. К сожалению. И что мы имеем? Захудалую планетку, которая пользуется «подачками» — чужими технологиями, что хоть немного упрощают жизнь киппонам — так называют себя жители этой планеты…
…Но я, по-моему, заблудился…
Дурацкая привычка думать! Мысли лезут в голову в самое неподходящее время! И в результате я стою посреди поля и смотрю по сторонам. В полном недоумении. Ругаю себя за беспечность, ведь в моём шатком положении нужно всегда смотреть в оба, а я что-то расслабился.
Вокруг никого. Где-то вдалеке слышалось жужжание двигателя. Наверное, трактор. И действительно, минут через пять ко мне подъехал этот вонючий агрегат, в кабине которого сидел (наверное, такой же вонючий) мужик в кепке.
— Эт-ко! Кого сюда занесло! — Мужик выглянул из кабины. — Вы чего это тут делаете, уважаемый вюр?
— Здравствуйте, — ответил я. — Скорее всего, я заблудился.
— Ну да! Это, конечно, поле, но не для гольфа, уважаемый вюр. — Мужик сказал так, рассматривая мою чистенькую, почти что щёголевскую одежду, в которой иногда ходили богатеи. — Мы тут будем хлеб выращивать. Вот, вспахал уже, еду домой. Неделю уже тут торчу! Наши тоже поразъехались. Но управились мы быстро! За неделю три поля! А? Пойдёт, уважаемый вюр? Трахтор у меня отличный. А что такой чистенький вюр делает на поле?
— Говорю, заблудился.
— В поле?! Как можно заблудиться в поле? Вон дома виднеются, сзади речка течёт! Как тут заблуждаться? Так что, может, подкинуть, а? Тут, конечно, грязно в кабине, но… Если надо, то могу подбросить до города.
— До города? — удивился я. — Вы в город заедете на этом тракторе?
— Да не! Я его в ангаре поставлю, а от ангара до города пешком две минуты. Там и дом мой.
— А комнату не сдаёте? — тут же спросил я.
— Комнату? Да не! Мне денег хватает. Вот поназаработали сейчас за три поля, с мужиками сложили, покумекали, вышло хорошо. За скорость надбавку получим. Завтра едем за зарплатой. Потом ещё у меня есть маленький трактор. Я местным огороды попахиваю. Огороды-то большие! Лопатой корячиться будешь месяц! А тут я со своим малышом. Раз, и за день несколько огородов вспахал. И денежка ещё в карман упала. Неплохо. Сезон, как говориться! Но сдаётся мне, вся эта малина вскоре кончится… — добавил он со вздохом.
— Почему? — спросил я.
Мужик только махнул рукой, помотал головой, ещё раз вздохнул и кивнул мне, мол, залезай — подвезу.
Я «проанализировал» чистоту кабины. В принципе, если аккуратно присесть «с кра́юшку», то сильно не запачкаюсь.
— Так что, значит, подбросите до города? — с добродушной улыбкой спросил я, подтягиваясь за какой-то поручень.
— А как же! Взлазьте, уважаемый вюр. Притарахтим через минут двадцать.
Я залез, и мы «потарахтели». Пристроился на заднем сиденье, держась за запылённый поручень. На ухабах подбрасывало нехило! Мотор ревел, как дикий зверь.
Мужик попался разговорчивый, к тому же в кабине несло стойким перегаром, а когда тракторист оборачивался ко мне, в нос ударял едкий запах «свежака». Видать, «посидели» с мужиками после выполненной работы, а потом решили разъехаться по домам. Но пьяным он не выглядел, да и трактор ехал ровно. Во всяком случае, я не сомневался в профессионализме этого парня.
Чтобы собеседник тебя услышал, нужно было кричать, так как мотор грохотал, не хуже грома небесного. По рассказам я понял, что комнаты в этом «городе», как он называл эту деревушку, я не сниму. Но зато тракторист сказал, где можно купить газету с объявлениями. Что ж, спешить мне не куда, да и в людных местах желательно не появляться. Если снимать комнату, то только в таком же населённом пункте, как этот.
Когда мы наконец прибыли к ангару, мужик заглушил «грохоталку» и спрыгнул на землю. За ним прыгнул я. И вот тут-то он и задал один вопрос, который меня очень заинтересовал:
— Слыхали, что в городе твориться?
— Нет. А что?
— Какой-то ублюдок застрелил Элкапирро.
— Элкапирро? — переспросил я. Я знал это имя. Так звали того политикана, которому я снёс голову. Информации о нём у меня было мало; Инструктор не счёл нужным посвящать меня в тонкости, указал лишь цель, место и время, больше ничего. Но по выражению лица тракториста, я понял, что мой собеседник… как бы это сказать… уважал этого Дарки Элкапирро.
— Полиция уже села на хвост этой сволочи! — продолжал мужик. — Знают даже имя! Его найдут! Он наёмник, жил в гостинице, прибыл сюда нелегалом, а ещё… Вы представляете, гнида какая этот убийца! Сразу же после выстрела… ну, после того как он разворотил голову уважаемому вюр Элкапирро, этот нахал залез в банкомат и ограбил честного человека! Представляете!
— Какого честного человека? — спросил я, дивясь тому как оперативно ведёт дела местная полиция; они уже успели узнать так много обо мне, что становилось страшновато; ещё, чего доброго, пойдут по следу и прибудут в знакомый мне ресторанчик, куда заходил некий Вирослан Кирпе; возьмут за жабры бедного Ури, который может выложить им всё. Жалко Ури. Моя тень падёт на него, а ведь он ни в чём не виноват. Это всё Инструктор! Он впутал доверчивого Ури в это дело, и теперь несчастному ресторатору придётся туго. Создатель! Что же я наделал! Как мог я сунуться к Ури? Ну а с другой стороны, идя в тот ресторан, я совершенно не представлял кого там встречу. Есть ли моя вина в будущих бедах Ури? Не знаю… Остаётся надеяться, что ищейки не смогут пройти по моим следам, что ведут в укромный ресторанчик на берегу реки.
Мой собеседник долго раскуривал свою трубку, которая постоянно гасла, а я ждал, что же ещё скажет этот тракторист.
Прокашлявшись, он сплюнул на землю и взглянул на меня.
— Кого он ограбил, спрашиваете? — сказал он. — Да своего же хозяина! Того, который его приютил, кормил, поил, дал кров! Это же насколько низким надо быть человеком, чтобы ограбить того, кто тебе помогал! В голове не укладывается!
— Да-а, — протянул я, представляя, как меня обрисовали местные средства массовой информации. — Паршиво, — добавил я, отвечая скорее на свои мысли.
— Действительно паршиво! — повысил голос мужик, имени которого я, как ни странно, до сих пор не знал. — Но чёрт бы с ним, с тем ограбленным! Элкапирро жалко, вот что! Какой был мужик! За народ был! Против войны выступал! Работу людям давал, зарплаты повысил, выплаты всякие там! Это действительно был человек дела, не то что все остальные политиканы! Тех не жалко! Им только бы карманы набить! А этот! Эх! Попался бы мне тот ублюдок! Шею свернул бы гаду!
Мужик сжал в руке трубку до белых пальцев. Видимо, и правда уважал убиенного…
А я призадумался. Вспомнил пламенную речь, которую слышал в наушнике. Что там он говорил-то? Помню плоховато, но общую концепцию представляю: за народ, за справедливость, против войны, против закрытия планетообразующего завода…
Чёрт! Кого же я убил?!
— Паршиво, — тихо повторил я.
— Да! — отозвался мужик. — Паршиво, не то слово! Теперь КЭЗ точно закроют! Поувольняют кучу народу! И отправят на эту войну, будь она неладна! Вот скажите мне, уважаемый вюр, на что нам та война? Для чего? Что нам с неё? Ну не идут поставки с Ливекса, ну и чёрт бы с ними! Сами, без них выживем! Не будет дорогущей одежды в магазинах?! Деликатесов не будет?! Да на что они нужны! Сами разберёмся! А земли? Для чего нам те земли?! У нас что своих земель не хватает?! Мы должны зарится на другие какие-то там планеты?! Бредятина всё это, вот что я вам скажу, уважаемый вюр! Бредятина! Элкапирро стоял за правду, хотел остановить мобилизацию, хотел сохранить заводы, не шёл на поводу у тех политиканских зажравшихся сволочей! И поэтому его убрали! Он мешал, наш Элкапирро! Всем им мешал! И как убрали-то, а! Прилюдно! Не тихо, а на глазах у всех! Чтобы все видели! Чтобы все знали! Вот, что будет с теми, кто пойдёт против них! Вот, что они хотели сказать этим убийством! Мы — быдлы, и должны молчать! Но молчать мы не будем! Мы — народ! А с народом надо считаться, иначе народ поднимет такую бучу, что мало не покажется!..
— Постойте, — перебил я его. — Вы говорите, народ поднимет бучу…
— Да, говорю, — яростно пробасил тракторист. — Говорил и буду говорить! Не станем мы подчиняться и идти на поводу! Мы народ!
— Хорошо. У меня вопрос. А есть ли какой-нибудь предводитель, который поведёт вас в эту самую… бучу?
— Предводитель?
— Да. Тут дело вот в чём: чтобы поднять народ, организовать массовые протесты, сотворить революцию, на это нужно немало денег. Нужно оплатить всё это. Даже элементарно накормить толпу. На это нужны деньги. Есть ли такой предводитель, у которого есть такие возможности?
После некоторой паузы мужик задумчиво ответил:
— Как раз таким предводителем и был уважаемый всеми вюр Дарки Элкапирро. Он всех собрал, он вёл! Вёл, пока его не убили!
— А теперь? Что будет теперь? Кто поведёт?
Мужчина тяжело вздохнул, и этот вздох скорее похож был на сдержанный, но грозный рык чудовища. Мне почему-то стало жалко этого тёмного, но по-своему умного и справедливого тракториста. В душе зашевелилось гадкое чувство: кого же я убил? Имел ли право это делать? Не разобравшись ни в чём, просто увидел цель и нажал на спусковой крючок. Преследуя только свои цели. Мне нужна была свобода, чтобы отомстить убийце моей семьи. Но не стал ли я примерно таким же убийцей? Не отобрал ли надежду у таких, как этот тракторист, который свято верил своему предводителю? Не стал ли я ещё худшим убийцей нежели тот качок, что ворвался под пара́ми герыча ко мне в дом?..
Снова мысли… И не радостные мысли.
Мужчина тоже молчал; видимо, мой вопрос поставил его в тупик, и сказать ему нечего. Что ж… Узнал я всё, что было нужно. Даже больше… Теперь пора прощаться.
Я протянул трактористу деньги в знак благодарности за то, что подбросил. Тот только махнул лапищей, буркнул «увидимся» и пошёл вдоль ангара с опущенной головой.
Некоторое время я смотрел ему вслед…