Глава 47. Открытие замка Килсаллаган
Эйрин и Колин осторожно пробирались сквозь густые заросли, обрамляющие вход в древний замок Килсаллаган. Природа здесь, казалось, жила своей жизнью, словно скрывая его от любопытных глаз. Высокие, покрытые мхом каменные стены возвышались перед ними, навевая ощущение древности и тайны. Замок был частью забытых времен, скрытым от мира магической защитой, которая могла быть пройдена только теми, кто обладал истинной силой.
Когда они приблизились к дверям, стало ясно, что их ждут непростые испытания. Замок был окружён древними магическими барьерами, которые сдерживали любую попытку вторжения. Колин всмотрелся в старые руны, вырезанные на стенах, и осознал, что их путь будет опасным. Некоторые руны он видел впервые.
— Это не просто барьеры, — тихо сказал он. — Они были наложены древними магами, и их невозможно снять обычными заклинаниями. Нам придётся пройти через испытания.
Первое испытание началось, когда они сделали шаг в сторону массивных деревянных дверей замка. Внезапно, пространство вокруг них изменилось. Каменные стены начали двигаться, создавая лабиринт. Испытание было не просто проверкой физической силы, но и внутренней устойчивости.
— Это иллюзии, — прошептала Эйрин, когда перед ней появилась фигура Молли, её подруги, которая укоризненно смотрела на неё. — Они пытаются заставить нас усомниться в нашем пути.
Колин столкнулся с собственными страхами — перед ним предстали образы тех, кого он не смог спасти в прошлых битвах. Он боролся с видениями, использовав свою магию для разрушения иллюзий.
Когда они преодолели лабиринт, их ждало второе испытание — стена огня. Но этот огонь не обжигал физически, он проникал в сознание, проверяя их истинные намерения. Голоса в голове Эйрин пытались посеять сомнение:
— Ты уверена, что артефакт принесёт добро? — шептал голос в её разуме.
Однако, благодаря внутренней решимости и силе, они смогли пройти через огонь, объединяя свою магию и решимость.
Когда они приблизились к главному залу, в центре открылась круглая платформа, на которой стояла древняя чаша. Она была наполнена светящейся зелёной жидкостью, излучающей магическую энергию. Колин остановился, чувствуя, как напряжение нарастает.
— Этот артефакт защищен, — тихо произнес он, разглядывая символы на полу. — Нам нужно быть осторожными.
Но не успели они к нему прикоснуться, как появились новые враги — культисты, готовые сражаться за то, что охраняли веками.
Глава 48. Битва с фанатиками
Среди культистов было множество различных личностей, но выделялись несколько ключевых фигур. Один из них — высокий мужчина с худым лицом и ледяными глазами по имени Кармеллус. Он был приверженцем старинных традиций культа, фанатично верил в возрождение древних сил и жертвоприношения. Его холодность и жестокость проявлялись во всех его действиях, и даже среди своих он внушал страх.
— Вы все — лишь орудие для возрождения великой силы, — говорил он своим соратникам, с презрением глядя на каждого. — Ни ваши жизни, ни ваши души не имеют значения в этом ритуале.
В отличие от Кармеллуса, другая культистка — женщина по имени Селин — была более эмоциональной. Она верила в силу любви, даже в её искажённом, тёмном виде. Для неё служение культу стало единственным способом выразить свои чувства. Селин верила, что только через ритуал они смогут обрести гармонию с древними силами.
— Я хочу, чтобы мир нашёл покой, даже если это будет стоить наших жизней, — говорила она Кармеллусу, её голос дрожал от отчаяния и фанатизма.
Культисты, скрытые в темноте храма, начали окружать Колина и Эйрин.
— Вы думаете, что сможете победить нас? — заговорил один из культистов. Его глаза сверкали ненавистью. — Этот храм — последнее звено для завершения ритуала. Мы уже близки к воскрешению силы, которую вы не сможете остановить.
Эйрин и Колин ощутили, как магия вокруг них усиливается, готовясь к битве. Внутри них росла решимость, несмотря на усталость и растущее давление со стороны культистов.
Началась ожесточенная схватка. Колин вытянул свой клинок, который моментально наполнился магической энергией, отбивая атаки культистов. Каждый его удар был точен, но культисты не собирались сдаваться. Они призывали тёмные силы, и из тумана вокруг стали возникать демоны — существа, подчиняющиеся их воле. Магическая энергия разрывала воздух вокруг, создавая хаос света и тьмы.
Эйрин сосредоточила свою магию, направляя её на разрушение защитных заклинаний, окружающих храм и чашу. Однако, с каждым её действием культисты усиливали свои атаки. Она чувствовала, как её силы истощаются, но знала, что времени на раздумья нет.
— Колин! Я попробую уничтожить чашу! — выкрикнула она, увернувшись от очередного магического удара. Колин отвлек культистов, его удары разрушали их защитные барьеры, но демоны продолжали наступать.
Эйрин собрала остатки своих сил. Она подняла руки, направляя магию на чашу, сосредотачиваясь на разрушении артефакта. Магическая волна исходила от её ладоней, и, наконец, артефакт начал трескаться. Но это привлекло внимание главного культиста, который бросил в её сторону разрушительное заклинание. Она смогла увернуться, но это потребовало последних капель энергии.
Чаша разрушилась с оглушительным звуком, и храм затрясся. Демоны начали исчезать, а культисты потеряли свою силу. Колин подбежал к Эйрин, помогая ей подняться. Несмотря на то, что они выиграли бой, они понимали, что это лишь временная победа — культ был серьёзной угрозой, и их борьба только начиналась.
Последователи бросились врукопашную, но Колин сумел поставить защитный барьер с помощью своего клинка, достаточный, чтобы у них было время скрыться.
Глава 49. Саймон
Когда Эйрин и Колин вернулись в университет после разрушительной битвы с культистами, их ожидал не только отдых, но и новые вызовы. Они понимали, что культ не был уничтожен полностью, и что темные силы всё еще таились где-то в тенях. Чтобы подготовиться к будущим угрозам, им нужно было искать новых союзников, людей, которым можно доверять.
Одним из таких был загадочный маг по имени Саймон. Его появление в жизни Эйрин и Колина стало поворотным моментом. Высокий, с темными кудрявыми волосами и глубокими серыми глазами, Саймон излучал ауру спокойствия и контроля. Он был старше большинства учеников, но его магическая сила была на порядок выше, чем у остальных.
Саймон сразу привлёк внимание своей непоколебимой уверенностью. Его опыт и знания древних магических традиций, казалось, выходили далеко за рамки обычных учебных программ. Когда он предложил свои услуги, Колин отнёсся к этому с осторожностью, чувствуя скрытую мощь этого человека.
— Нам нужно объединить силы, — сказал Саймон на первой встрече. — Культисты не отступят. Они готовят нечто большее, и если мы не будем готовы, всё, что мы сделали, будет напрасно.
Саймон родился в маленькой деревне на севере, далеко от всех магических школ и университетов. Его родители были простыми людьми, не обладающими магическими способностями, но ещё с детства он осознал, что его дар выделяет его среди сверстников. Его магия проявлялась стихийно, и, будучи подростком, Саймон случайно разрушил дом своих родителей в порыве неуправляемой силы. Это событие изменило его жизнь.
После этого случая он был вынужден покинуть дом, не имея возможности объясниться с родными, и отправился в долгий путь в поисках места, где мог бы научиться контролировать свои силы. Он скитался по разным магическим орденам, древним руинам и храмам, ища ответы на свои вопросы. За эти годы его характер закалился. Саймон научился скрывать свои эмоции за маской холодного спокойствия, но внутри него бурлили чувства вины и сожаления за содеянное.
— Я искал ответы на свои вопросы, но чем больше я узнавал, тем больше вопросов у меня возникало, — говорил он однажды Колину. — Магия — это не только сила. Это ответственность, которую мы несем перед миром и перед собой.
Несмотря на своё прошлое, Саймон не потерял своей человечности. Он помогал тем, кто нуждался в защите, и посвятил жизнь изучению древних ритуалов, считая, что только через знание можно найти мир внутри себя.
Характер Саймона был сложен и многогранен. С одной стороны, он был жёстким и непоколебимым в своих убеждениях. Его холодная логика и рациональность часто ставили его в противовес Колину, который больше доверял своим эмоциям и интуиции. Саймон всегда считал, что в магии нет места чувствам — только точный расчёт и дисциплина могут привести к успеху.
— Ты слишком много думаешь сердцем, — однажды сказал Саймон Эйрин. — Но магия — это наука. Это формулы и заклинания, которые подчиняются строгим законам.
Однако за его суровой внешностью скрывалась глубокая тоска по прошлому и желание исправить свои ошибки. Саймон редко говорил о своей семье, но Эйрин однажды заметила в его глазах боль, когда разговор коснулся прошлого.
— Мы все совершаем ошибки, — тихо сказал он, отводя взгляд. — Важно то, что мы делаем после этого.
Его взаимоотношения с Колином и Эйрин постепенно развивались. Если поначалу они смотрели на него с недоверием, то со временем стали уважать его за знания и силу. Саймон не был лидером в привычном смысле, но его решения часто определяли исход сражений. Он не стремился к славе или признанию, но его действия говорили громче слов.
Вместе с Эйрин и Колином они создали новый магический союз, объединив под своими знаменами лучших учеников и магов университета. Теперь их целью было не только защитить мир от тёмных сил, но и подготовить новое поколение магов к будущим испытаниям.