Глава 10. Новые начала
Жизнь в университете вернулась к привычной рутине, хотя атмосфера всё ещё была напряжённой. Исчезновения студенток прекратились, но я знала, что это временно.
Колин и я продолжили встречаться, изучая древние тексты и пытаясь понять, что ещё скрывает мир мифов и магии. Он стал не только моим партнёром по расследованию, но и кем-то большим. Наши отношения развивались на фоне опасности и приключений, и я понимала, что вместе мы справимся с любой угрозой.
Но в глубине души я знала, что вскоре тьма вернётся. Дагда не был побеждён, и его культ всё ещё мог найти способ пробудить его окончательно. Впереди нас ждала ещё одна битва, и на этот раз я должна была быть готова ко всему.
После разрушения чаши жизнь действительно стала спокойнее. Но лишь внешне. Внутри меня, как и в Колине, пульсировало чувство незавершённости. Прошло несколько недель, но я не могла забыть взгляд Дагды, его слова, а ещё — его угрозу.
Однажды ночью, когда университет был погружён в тихий осенний сон, я проснулась от странного сна. Во сне я стояла на вершине холма, глядя на бескрайние просторы, усеянные древними камнями и символами. Вдалеке, среди высоких гор, был храм. Тот самый храм, что мы с Колином недавно исследовали. Но он был в другом состоянии — восстановленном, словно обитатели этого мира вернули его былое величие. В центре храма стоял трон, на котором восседал Дагда, глядя прямо на меня своими горящими глазами.
— Эйрин, игра в самом разгаре — сказал он, его голос раскатился, как гром. — Это только начало.
Я проснулась в холодном поту, чувствуя, как внутри меня снова начинает нарастать та древняя сила, которую я приняла в храме. Это было предупреждение. Дагда готовил что-то новое, и времени у нас было мало.
На следующий день я встретилась с Колином в кафе, где мы уже не раз обсуждали наше расследование. В его глазах я увидела знакомое напряжение — он чувствовал то же самое.
— Ты тоже видел сон? — спросила я, взяв чашку горячего чая и пытаясь согреться.
Он кивнул, потирая висок.
— Да, и он был слишком реалистичным, чтобы просто проигнорировать его. Дагда не исчез, Эйрин. Он ищет способ вернуться, и этот сон был его предупреждением.
— Но как? — я попыталась вспомнить все детали сна. — Мы разрушили чашу, остановили ритуал. Откуда он возьмёт новую силу?
Колин наклонился ближе и понизил голос.
— Я нашёл кое-что в архивах. Есть ещё один артефакт — Камень Дагды. Он был похищен из древнего места силы несколько столетий назад, и с тех пор следы его потерялись. Но если его найти, Дагда сможет полностью вернуться в наш мир.
Моё сердце замерло. Камень, о котором говорил Колин, был известен мне по мифам и легендам. Это был артефакт, который давал своему владельцу власть над жизнью и смертью. Если он попадёт в руки культа, это может привести к катастрофическим последствиям.
— Мы должны найти его первыми, — уверенно сказала я, чувствуя, как во мне закипает решимость.
Колин кивнул.
— Вопрос в том, где искать. Артефакт был похищен давно, и его следы могли исчезнуть навсегда.
Я задумалась, пытаясь собрать воедино все фрагменты знаний, которые у меня были. Вдруг мне в голову пришла идея.
— В библиотеке университета есть скрытые архивы. Они закрыты для студентов, но там хранятся самые древние рукописи и манускрипты. Возможно, мы найдём там подсказки.
Глава 11. Тайны архива
Мы вернулись в университет, чтобы снова погрузиться в исследования. Войдя в библиотеку, я почувствовала знакомое ощущение спокойствия и одновременно — напряжения. Здесь, среди древних книг и свитков, скрывались ответы на многие тайны. Но нам нужно было добраться до самого сердца этого знания — закрытого архива.
— Ты уверена, что нас пустят туда? — тихо спросил Колин, когда мы подошли к массивной деревянной двери с тяжёлым замком. Я бы мог получить ордер, но это время…
— Не совсем, — ответила я, доставая из сумки ключ-карту, которую удалось получить через одного из преподавателей. — Но у меня есть план.
Карта открыла дверь, и мы оказались в длинном коридоре, ведущем вглубь архива. Старинные шкафы с книгами тянулись вдоль стен, освещённые тусклыми лампами. В этом месте чувствовалась таинственная энергия, будто каждый том таил в себе скрытые силы.
— Здесь что-то есть, — тихо сказал Колин, останавливаясь у одной из полок. Его интуиция была невероятной, и я доверяла его чувству.
Я подошла ближе и увидела старинную книгу, покрытую пылью. Её обложка была украшена знаком, который я уже видела раньше — тем же символом, что был на браслете Молли.
— Это оно, — произнесла я, открывая книгу.
Тексты были написаны на древнем ирландском языке, и я сразу узнала упоминание Камня Дагды. За несколько месяцев мы уже поднаторели в знании древнего языка. Мы с Колином внимательно изучили страницы, и я увидела карту, на которой было отмечено место нахождения артефакта. Место находилось глубоко в горах Коннемара, на территории заброшенного монастыря.
— Мы должны поехать туда, — сказала я, захлопнув книгу. — Это наш единственный шанс.
…
Утром следующего дня мы отправились в Коннемару. Путь был долгим и трудным, но нас вела цель. Я не могла избавиться от чувства, что за нами кто-то следит, но пока мы не видели никаких признаков присутствия культа.
Когда мы прибыли к монастырю, всё вокруг казалось заброшенным и забытым. Древние камни, разрушенные временем, стояли, как свидетели прошлого, а вокруг витала зловещая тишина. Но я чувствовала — артефакт был здесь.
— Мы должны быть осторожны, — сказал Колин, оглядываясь. — Они могут быть где-то рядом.
Мы начали осмотр развалин, и вскоре нашли вход в подземную часть монастыря. Вниз вела узкая, погружённая в темноту лестница. Спустившись по ней, мы оказались в огромной каменной зале. В её центре на пьедестале стоял Камень Дагды. Он был величественным и пугающим одновременно.
— Вот он, — прошептала я, подходя ближе. — Мы должны забрать его, пока не стало слишком поздно.
Но как только мои пальцы коснулись камня. Из тени вышли люди в чёрных мантиях — последователи культа. В их глазах горело фанатичное стремление к власти.
— Вы слишком поздно, дорогие — произнёс с улыбкой один из них. — Дагда уже близок.
Колин быстро достал свой кинжал, но нас окружили. Мне оставалось надеяться лишь на одну вещь — на ту силу, что пробудилась во мне в храме, но которой я ещё не умела управлять.
— Мы не позволим вам возродить его! — крикнула я, поднимая руку, и внутри меня вспыхнуло древнее заклинание, которое я неожиданно вспомнила из древних текстов.
Всё вокруг окуталось ярким светом, и на мгновение, казалось, время остановилось.
Глава 12. Искушение в тенях
После того как яркий свет разогнал последователей культа, комната наполнилась звенящей тишиной. Мы неожиданно остались одни… Славно в другом, безопасном измерении. Колин осторожно подошёл ко мне, его взгляд был напряжённым, но полным восхищения. Моё сердце всё ещё бешено колотилось от прилива энергии, но я чувствовала что-то похожее на восторг. Сила, которую я освободила, наполняла меня, но также и беспокоила — как будто я вступила на границу между светом и тьмой.
— Ты в порядке? — спросил Колин, обняв меня за плечи.
Я кивнула, но всё ещё не могла до конца осознать, что произошло. Наши глаза встретились, и в этот момент секунды замерли.
Колин шагнул ближе, его пальцы легко коснулись моей щеки, и по телу пробежала волна тепла. Это было настолько неожиданно, что я задержала дыхание. Он приблизился ещё ближе, и я почувствовала его горячее дыхание на своих губах. В этот момент всё вокруг потеряло значение — не было ни древних артефактов, ни культа, ни тьмы, которая нас окружала.
— Ты знаешь, что я…, — прошептал Колин, его голос был хриплым и тихим. — Я не могу больше игнорировать это.
Его губы коснулись моих. Поцелуй был мягким, но полным скрытой страсти, которая наконец-то нашла выход. Мои руки потянулись к нему, и почувствовала, как его руки обвили мою талию, притягивая ближе. Это было не просто желание — это было что-то большее, связь, которая связывала нас с тем, что происходило вокруг. Его прикосновения были осторожными, но в то же время в них было столько силы, что моё тело отзывалось на каждый жест.
Мы оторвались друг от друга лишь на мгновение, чтобы встретиться взглядами. Его глаза горели, и я знала, что чувствую то же самое. Энергия, которую я освободила, текла между нами, усиливая все наши чувства.
— Мы должны быть осторожны, — прошептала я, стараясь удержаться на грани между реальностью и тем, что происходило в этот момент.
Но Колин лишь слегка улыбнулся, притянув меня ещё ближе.
— Я готов рисковать.
Я чувствовала каждое его прикосновение, каждый жест, но понимала, что это не просто физическая близость. Нас объединяли гораздо более глубокие силы, которые пробудились в ту ночь, когда мы начали это путешествие. Колин смотрел на меня так, что захватывало дух. Это было неуместным, но мои трусики уже были неприлично влажными.
Когда напряжение между нами достигло своего пика, мы оба осознали, что больше не можем отступать. Ночь в монастыре была тёмной и прохладной, но наше тепло и страсть разжигали огонь, который не мог угаснуть.
Колин провёл меня к одной из каменных стен, наши тела соприкасались, и каждая волна его прикосновений отзывалась внутри меня. Он поднял меня за бедра, а я ловко обвила его своими ногами. Дыхание участилось, а сердце колотилось как бешеное. Одно уверенное движение и он во мне. Адреналин, страх, страсть, магическое притяжение… Каждая секунда приносила такие чувства, такие волны наслаждения, которые невозможно себе представить. Колин ускорился, я еле сдерживая крик, стиснула ноги в замке вокруг его бёдер ещё крепче и пик наслаждения окутал нас, позволяя чувствам выйти наружу.
Мы стояли так, обнявшись, ещё какое-то время в нашем безопасном пространстве. Но несмотря на всё это, где-то в глубине сознания я знала: у нас осталось мало времени. Культ мог вернуться в любую минуту, но это только усиливало наше желание быть рядом.
Я смотрела в глаза Колина и понимала: между нами есть нечто древнее, что пробуждает не только чувства, но и силу. Я впервые ощутила это ещё при первой встрече в библиотеке, и теперь эта сила продолжала расти, она неоспорима. И в этот момент я поняла: наше единение — это не только физическая близость, но и ключ к тому, чтобы победить врага.
— Ты должна доверять себе, — прошептал Колин, его дыхание коснулось моей шеи. — Ты сильнее, чем думаешь.
Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность. Всё, что происходило между нами, было не случайностью. Мы были связаны не только судьбой, но и той магией, которая окружала этот мир. Мы должны были завершить этот путь вместе.
Вдруг снаружи раздался шум — шаги, топот. Культ не собирался отступать, и они вернулись, чтобы завершить начатое.
Колин быстро отпрянул от меня, его взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. Купол спокойствия растворялся. Мы оба знали, что время на отдых закончилось. Я почувствовала, как вся накопленная сила, которая проявлялась в наших отношениях, теперь должна быть направлена на борьбу с опасностью.
— Они здесь, — сказал он, бросив взгляд на выход.
Я быстро собралась, отпуская все мысли о нашем моменте. Теперь была другая битва — за наше выживание и за уничтожение культа. Но что-то внутри меня говорило, что даже несмотря на все испытания, которые нам предстояло пройти, мы сможем победить.