Глава 18. Ловушка культа
Топот шагов разносился эхом по древним коридорам монастыря, и каждый звук заставлял моё сердце сжиматься. В этот момент я поняла, что культисты знали, что мы здесь, и собирались атаковать нас в открытую. Вся нежность и близость, которую мы с Колином разделили минутами ранее, превратилась в сосредоточенность и готовность к бою.
— Нам нужно выбираться отсюда. Быстро! — прошептал Колин, схватив меня за руку.
Мы спешно пошли по коридору, стараясь оставаться незамеченными в тенях, но шаги приближались. Колин вёл меня через запутанные ходы, пока мы не достигли бокового выхода, через который могли бы сбежать. Но когда мы приблизились к двери, путь нам преградил отряд культистов в чёрных мантиях.
— Сдавайтесь, — произнёс один из них. Его голос был холодным и бесстрастным. — Вы не сможете сбежать от своей судьбы.
Колин быстро шагнул вперёд, вытаскивая свой кинжал, но я схватила его за руку. В этот момент простой силой мы не победим. Древние знания, которыми я обладала, начали всплывать в моём сознании, и я поняла, что только магия сможет спасти нас.
— Оставь это мне, — тихо сказала я, глядя на Колина, и тот кивнул, отступив назад.
Я встала перед культистами, чувствуя, как энергия внутри меня начинает расти. Эта магия была частью меня с самого начала, но только теперь я осознала её силу полностью. Я подняла руку и произнесла древние слова, которые, казалось, сами всплывали в моём сознании. В этот раз, я уже знала о своей силе больше. Поток света вырвался из моей ладони, ослепляя культистов и сбивая их с ног.
— Бежим! — крикнула я, не дожидаясь их реакции.
Мы с Колином бросились к выходу, пробираясь через узкие проходы, пока не оказались на свежем воздухе. Ночь была холодной, но мы не могли остановиться ни на минуту — культисты не собирались отступать.
Мы пробирались через заросшие поля, пока не достигли старого моста, ведущего вглубь леса. Вдруг Колин резко остановился и повернулся ко мне, тяжело дыша.
— Эйрин, мы должны найти их лидера. Если мы не остановим его сейчас, они продолжат охоту на нас и на артефакт.
Я кивнула, чувствуя, как тревога сжимает моё сердце. Лидер культа — тот, кто контролирует всю эту тёмную магию, — был нашей последней и самой опасной целью.
— Мы должны подготовиться. Я не могу позволить им пробудить Дагду, — ответила я, глядя на Колина.
Его глаза встретились с моими, и я видела в них ту же самую решимость, что и в себе. Он подошёл ближе, его руки мягко легли на мои плечи.
— Мы вместе пройдём через это, — его голос был тихим, но полным уверенности. — Я не оставлю тебя. Поняла?
Я прикрыла глаза, чувствуя, как его тепло наполняет меня спокойствием. Всё это казалось сном, но я знала, что реальность была гораздо мрачнее и опаснее.
— Мы должны закончить это, — прошептала я, чувствуя в себе новую силу. — Я готова.
Мы добрались до заброшенной часовни на краю леса, где, по нашим предположениям, мог скрываться лидер культа. Здание было старым и покосившимся, но вокруг него всё ещё чувствовалась мощная магическая аура. Свет фонарей тускло освещал разрушенные стены, и нам оставалось лишь одно — войти внутрь и встретиться лицом к лицу с врагом.
— Он здесь, — прошептал Колин, держась наготове.
Я почувствовала это ещё до того, как мы пересекли порог. Тёмная сила окутывала здание, словно сама тьма ожила, чтобы защитить своего хозяина. Войдя в часовню, мы увидели старого мужчину, стоявшего в центре зала. Его мантия была украшена древними символами, а глаза горели жаждой власти.
— Добро пожаловать, — сказал он даже приветливо. Его голос был низким и проникновенным. — Я ждал вас.
Он поднял руки, и в этот момент вокруг нас начали собираться тени, как живые существа, готовые атаковать.
— Вы не сможете остановить пробуждение Дагды, — продолжал он, его слова эхом разносились по старым стенам. — Моя магия сильнее любой силы, что вы можете себе представить.
Я шагнула вперёд, полная решимости. Я уже была не той девушкой, что была в начале этого пути. Теперь я знала, как использовать свою силу.
— Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, — сказала я, и в этот момент мои руки начали светиться ярким белым светом.
Лидер культа замер, его лицо исказилось от неожиданности. Он не ожидал, что я смогу противостоять ему.
— Это невозможно! — крикнул он.
Я собрала всю свою силу и направила её в удар. Было больно, тяжело. Эмоции временами почти выходили из под контроля. Свет заполнил всё вокруг, ослепляя и разрушая тёмную магию, которая окружала нас. Я вложила все силы в последний удар.
Тени, что кружились вокруг, исчезли, а лидер культа осел на колени, его власть разрушилась.
Колин стоял рядом со мной, готовый прикрыть меня в любой момент.
Лидер культа был повержен, но в сердце Эйрин не было спокойствия. До битвы я думала, что на этом всё закончится — что победа над Кайлих и её последователями приведёт к завершению этой тёмной главы. Но сейчас, стоя среди руин, я ясно понимала, что это лишь начало. Я чувствовала, ощущала кожей, что Дагда ещё присутствовал на границе наших миров. Его сила не исчезла, он был там, где тьма не отпускала нас, не отпустила ещё. Он просто притаился, затаился в тенях, как если бы знал, что эта победа — лишь временная.
Мы все ещё не знали, куда пропали девушки, куда исчезла Молли. Эта туманная загадка оставалась невысказанным вопросом, на который не было ответа. Я не могла понять, откуда во мне взялись силы, которые я только начинала осознавать. Я не до конца понимала их природу, что стояло за этим, как я связана с Колином, почему наша магия так глубоко переплетается. Столько вопросов оставалось без ответов, и каждый из них был тяжёлым грузом, давящим на мою душу.
Тьма ещё не ушла. Она была здесь, рядом. Мы могли чувствовать её, как сгусток магии, который не исчезает, а лишь ждёт подходящего момента, чтобы снова выйти на поверхность. Мы стояли на краю чего-то, не зная, что нас ждёт за горизонтом.
Мы вышли из часовни, под свет первых лучей рассвета. Всё вокруг было тихо, и я почувствовала, как мир как бы замер. Воздух был свежим, наполненным утренней прохладой, а первые лучи солнца проникали через деревья, освещая землю мягким золотым светом. Всё вокруг было спокойно, как если бы мир наконец-то нашёл своё равновесие после всей этой борьбы, но внутри меня продолжала бушевать тревога. Это была не тишина мира, это была тишина перед новым штормом.
Колин обнял меня за плечи, его присутствие было тем светом, который давал мне силы. Мы прошли через столько испытаний, и в этот момент, несмотря на всё, что происходило, я ощущала его рядом. Это было утешением. Мы не просто пережили битву. Мы сделали это вместе. Мы могли найти друг друга в самых тёмных уголках мира и сохранить нашу связь, несмотря на всё, что ставилось между нами.
Он тихо спросил:
— Что дальше?
Его голос был мягким, но в нём скрывалась не только забота, но и неизбежная тревога. Он знал, что впереди у нас будет ещё много сложных решений, но сейчас, в этот момент, казалось, что всё было под контролем. Мы победили, мы были живы, мы были вместе. Но я знала, что покой будет недолгим.
Я улыбнулась, хотя в душе всё было далеко не спокойно. Я пыталась найти ответ, который дал бы мне хотя бы немного уверенности, но всё, что я могла сказать, было тем, что приходило в моё сердце.
— Дальше мы будем жить, — ответила я, глядя на восходящее солнце, которое красным светом окрашивало небо. Этот новый день был не только символом нового начала, но и напоминанием о том, что перед нами было ещё много неизведанных путей. — Но если тьма вернётся, мы будем готовы. Мы найдём ответы на все вопросы. Вместе мы справимся.
В её словах было больше, чем просто надежда. Это был обет. Обет, который мы дали друг другу — сражаться до конца, не отступать, идти вперёд, несмотря на то, что могло ждать нас за следующим горизонтом. Мы были связаны чем-то большим, чем просто магия или кровь. Это было наше единство, наша сила, наш общий путь.
Колин крепче прижал меня к себе. Я почувствовала тепло его тела и услышала его спокойное дыхание. Нас связывала не только магия, но и это невидимое, но прочное переплетение, которое делало нас единым целым. Мы обрели силу, которая была не только в магии, но и в нашей взаимной поддержке. Эта сила теперь будет сопровождать нас всю оставшуюся жизнь.
И хотя тьма ещё не ушла, и вопросы не были отвечены, в этом едином моменте я почувствовала, что мы не одни. Мы прошли через столько испытаний, и теперь, несмотря на всё, что нам предстоит, мы были готовы встретить новые вызовы, зная, что вместе мы сможем справиться с любой угрозой.