Глава 22. Магическая связь Эйрин и Колина
Ночь в университете была тихой, но воздух был наполнен ожиданием. Эйрин сидела за столом в библиотеке, окружённая старинными книгами и рукописями. После предупреждения Клары она места себе не находила, она боялось не успеть, пропустить что-то важное. В её руках лежал древний манускрипт, страницы которого были украшены магическими символами. Она знала, что именно здесь найдёт ответы. Колин сидел напротив, его пристальный взгляд не отпускал её.
— Ты чувствуешь это, да? — тихо спросила Эйрин, не поднимая головы.
— Да, — ответил он, его голос был хриплым от напряжения. — С каждым днём эта связь становится сильнее.
Они обнаружили магическую связь между ними, и с каждым мгновением это ощущение усиливалось. Чем больше они углублялись в исследования культа Дагды, тем больше становилось понятно, что их силы взаимосвязаны.
— Здесь написано, что такой вид магической связи — следствие древнего ритуала, — продолжила Эйрин, водя пальцем по тексту. — Он связывает не просто людей, а их сущности, их души. Это нечто, что передаётся по роду. Магия наших предков…
Колин встал, его высокая фигура отбрасывала длинную тень на полку с книгами. Как же он был прекрасен…
— Это объясняет многое. — Он подошёл к ней, его рука нежно легла на её плечо. — Но почему именно мы? Почему эта связь так важна для культа?
Эйрин взглянула на него, и в этот момент комната словно наполнилась напряжением, которое не могло быть объяснено словами. Она почувствовала, как внутри неё пробуждается нечто древнее и могущественное, нечто, что выходило за рамки простого влечения.
Медленно, почти неосознанно, их руки встретились, и магия вокруг них начала пульсировать. Колин наклонился, его дыхание стало тяжёлым, и их губы встретились в нежном, но напряжённом поцелуе. Этот момент был больше, чем физическая близость — это было соединение их магических сущностей. С каждой секундой их сила возрастала, как если бы сама вселенная усиливала их магию. Боже, как же кружилась голова! Было очень тяжело остановится.
— Как же я хочу тебя… Какая ты необыкновенная! — Прошептал Колин тяжело дыша. — Жаль, что мы не одни…
И только теперь Эйрин очнулась. Они все ещё сидели в университетской библиотеке.
Глава 23. Предательство Клары
Эйрин сидела на подоконнике своей комнаты, глядя на закат над университетом. Оранжевые и пурпурные отблески солнца заливали старинные здания, превращая их в силуэты, окутанные мягким золотым светом. Этот вид всегда приносил ей утешение, но сегодня в сердце Эйрин был хаос.
Её соседка Клара, всегда такая открытая и дружелюбная, внезапно стала причиной этих сомнений. Эйрин не могла выбросить из головы странности, которые стали проявляться в последнее время. Клара знала слишком многое: её подсказки о древних текстах, её странные замечания, казалось, опережали сам ход событий.
Эти мысли не давали Эйрин покоя. Сегодня вечером она решила разобраться, даже если это означало нарушить личное пространство своей соседки.
Она медленно встала, сердце колотилось в груди. В комнате было тихо, лишь слабый ветерок из открытого окна шевелил занавески. Эйрин подошла к столу Клары, её взгляд скользнул по аккуратным стопкам книг и бумаг. Всё выглядело слишком безупречно, словно здесь старались скрыть что-то важное.
Осторожно открыв верхний ящик, Эйрин начала искать. Её пальцы наткнулись на небольшой бархатный мешочек. Она развязала шнурок и вытащила браслет. Тёмный металл холодил пальцы, а его поверхность была покрыта странными символами, которые показались ей знакомыми. Она напрягла память и вдруг поняла, что видела такие же узоры в книге по магии. Этот браслет был идентичен тому, что она заметила на одном из культистов, когда в последний раз столкнулась с ними.
— Что за… — прошептала Эйрин, её голос дрогнул. Сердце забилось быстрее, словно предчувствуя неизбежное открытие.
Её руки слегка дрожали, когда она продолжила осматривать ящик. Под стопкой одежды она обнаружила несколько писем. Бумага была плотной, старинной, а почерк выглядел строгим и чётким. Развернув верхнюю записку, Эйрин начала читать:
«Клара, не забывай свою миссию. Ты должна убедить Эйрин пойти с тобой на ритуал. Она — ключ к пробуждению Дагды. Слишком много времени потеряно, мы должны действовать быстро».
Слова, казалось, кричали ей в лицо. Эйрин почувствовала, как мир вокруг неё рушится. Клара, её соседка, её подруга, всё это время работала на культ. Она использовала их дружбу как инструмент, чтобы приблизить Эйрин к тому, что могло бы стоить ей жизни.
— Это предательство, — прошептала Эйрин, её голос был едва слышен. В глазах стояли слёзы, но она сдерживалась. Она сжала письмо в руке, её разум разрывался от боли и ярости.
Тишину комнаты нарушил звук открывающейся двери. Эйрин обернулась. На пороге стояла Клара, её лицо было спокойным, но в глазах читалось что-то холодное, почти равнодушное.
— Ты нашла то, что искала? — с лёгкой улыбкой спросила она, словно это был дружеский разговор.
Время застыло. Эйрин медленно выпрямилась, её взгляд встретился с глазами Клары. Сердце бешено колотилось, но она не отводила глаз.
— Ты… Ты всё это время была одной из них? — голос Эйрин дрожал, но в нём звучала и ярость.
Клара усмехнулась. Улыбка была далека от дружелюбия.
— Ты слишком долго игнорировала правду, Эйрин, — её голос стал холодным. — Я была с культом с самого начала. Ты думаешь, что я просто так здесь оказалась?
Эйрин почувствовала, как её кровь закипает.
— Но Молли… — начала она, но Клара перебила её, её тон стал почти насмешливым.
— Молли? Ты думаешь, она была просто жертвой? — Клара хмыкнула, её улыбка стала ещё шире. — Она была частью этого, Эйрин. Она помогала нам. Правда, не очень удачно. Её слабость всё испортила.
Эти слова были как удар. Эйрин почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Где она? — сдавленным голосом спросила она, её взгляд пылал решимостью.
Клара приблизилась на шаг, её тон стал задумчивым.
— Она больше не здесь. Она между мирами. Если ты хочешь её вернуть, тебе придётся пройти через врата, через которые она исчезла. Но, — Клара остановилась, её взгляд стал леденящим, — будь готова. Никто не знает, вернёшься ли ты обратно.
Эйрин смотрела на неё, её дыхание было быстрым, но внутри всё стало чётким. Она знала, что Клара больше не подруга. Она была врагом.
— Тогда я пройду, — тихо сказала Эйрин, её голос звучал твёрдо.
Клара удивлённо подняла бровь, но ничего не сказала. Она лишь отступила в сторону, её лицо снова приняло ту маску, которую она носила так долго.
Эйрин медленно прошла мимо неё, ощущая, как боль и ярость переплетаются в её душе. Она знала одно: она не остановится, пока не вернёт Молли. Даже если это будет стоить ей жизни.
Глава 24. В поисках Молли
Эйрин и Колин стояли перед древним ритуальным кругом. Руны на камнях светились мягким золотым светом, создавая странное ощущение тепла, которое одновременно притягивало и пугало. Этот свет, казалось, жил собственной жизнью, мерцая в такт неизвестной мелодии. Окружающая тишина была почти абсолютной, нарушаемой лишь слабым шелестом ветра.
— Ты уверена, что готова? — спросил Колин, его голос прозвучал неожиданно громко в этой безмолвной обстановке. Его рука крепко сжала её ладонь, как якорь, который удерживал её в реальности.
Эйрин посмотрела на него, её глаза горели решимостью, хотя внутри бушевал ураган сомнений.
— Я должна, — твёрдо ответила она, не отводя взгляда от светящегося круга. — Она была моей подругой. И если это ловушка, я буду готова.
Колин кивнул, и их шаги эхом отразились от каменных плит, когда они вошли в круг. Внезапно руны вспыхнули ярче, и мир вокруг них начал исчезать, словно стираясь невидимой рукой. Эйрин ощутила, как магия затягивает её в неведомую глубину. Пространство и время словно распались, оставляя лишь ощущение движения вперёд через бесконечную пустоту.
Мир между мирами
Когда их ноги коснулись твёрдой поверхности, реальность вернулась, но она была другой. Этот мир был похож на искажённое отражение их реальности. Небо сияло странным фиолетовым светом, а тяжёлая туманная дымка обволакивала всё вокруг, оставляя лишь смутные очертания. Воздух был плотным, насыщенным магией, которая ощущалась на коже, как электрический разряд.
— Это место не похоже ни на одно из тех, что мы видели, — пробормотала Эйрин, её голос звучал тихо, но твёрдо.
Колин нахмурился, его взгляд был напряжённым.
— Это измерение между мирами, — сказал он, оглядываясь. — Здесь проходят ритуалы, и здесь Дагда заполучает души. Я читал об этом. Это место — не просто ловушка, это испытание.
Эйрин кивнула, сжав кулаки.
— Молли должна быть где-то здесь, — ответила она, её голос дрогнул от эмоций. — Она жива. Я чувствую это.
Они двинулись вперёд, пробираясь через густой туман. Каждый шаг давался с трудом, словно само пространство сопротивлялось их движению. Магическое напряжение вокруг них становилось всё сильнее, но с каждым шагом их связь усиливалась. Эйрин чувствовала, как магия Колина переплетается с её собственной, становясь частью их дыхания и движений.
Туман впереди начал рассеиваться, и они заметили тёмный силуэт. Он медленно обрисовывался, превращаясь в фигуру девушки с длинными волосами, стоявшей на краю древнего алтаря.
— Молли! — выкрикнула Эйрин, её голос прозвучал громко и отчаянно. Она бросилась вперёд, но что-то невидимое остановило её.
Молли стояла неподвижно, её глаза были закрыты, а лицо бледно, словно её душа покинула тело. Над её головой медленно парил магический символ, сложный узор которого мерцал мрачным багровым светом.
— Это символ захвата, — прошептал Колин, его рука схватила Эйрин за плечо, чтобы остановить её. — Она здесь, но её душа в плену магии.
Эйрин закусила губу, её взгляд неотрывно был прикован к подруге.
— Я знаю, как это остановить, — сказала она, её голос был полон решимости.
Колин встал рядом с Эйрин, их руки переплелись, и магическая энергия закрутилась вокруг них, словно вихрь света и силы. Их магия не просто объединялась — она становилась чем-то новым, выходящим за пределы их индивидуальных способностей.
— Мы сделаем это вместе, — твёрдо сказал Колин.
Их магия начала распространяться по кругу, словно живое существо, которое искало слабые места в тёмной ловушке. Потоки света проникали в символы, разрывая цепи, державшие Молли. Тени вокруг неё начали колебаться, словно не желая уступать. Магические символы на её теле начали исчезать, медленно растворяясь, как снег под солнцем.
Но в этот момент из тумана вышла другая фигура. Клара.
— Ты не спасёшь её, Эйрин, — холодно произнесла она. Её губы изогнулись в язвительной улыбке. — Молли принадлежит культу. И ты… тоже будешь нашей.
Клара подняла руку, и мощный магический удар обрушился на Эйрин. Она пошатнулась, но Колин успел подхватить её, их магия продолжала светиться, сопротивляясь тьме.
— Это твой выбор, Клара? Предать нас ради Дагды? — выкрикнула Эйрин, её голос дрожал от боли, но в нём звучала и ярость.
Клара хмыкнула, её лицо стало жестоким.
— Я никогда не предавала, Эйрин. Я всегда знала, на чьей стороне быть. Ты же просто слабая девчонка, которая не понимает, какова её настоящая сила.
Эти слова были как удар, но вместо того, чтобы отступить, Эйрин почувствовала, как внутри неё поднимается гнев. Это был не слепой гнев, а ярость, направленная на защиту тех, кого она любила.
— Я сильнее, чем ты думаешь, — ответила она, её голос прозвучал ровно, но в нём звучала угроза.
Её руки вспыхнули светом, который на этот раз был ослепительным. Она и Колин начали совместное заклинание. Их магия переплелась в мощный поток энергии, который ударил в ритуальный круг, разрушая оставшиеся связи. Символы на теле Молли полностью исчезли, и её глаза медленно открылись.
— Молли, — прошептала Эйрин, подбегая к ней и обнимая. — Всё в порядке. Мы вернём тебя.
Но Клара не собиралась отступать. Её руки вновь поднялись, и тени начали сгущаться вокруг. Теперь битва становилась решающей.
Глава 25. Битва
Клара начала произносить заклинания, и её голос, пропитанный тьмой, эхом разнёсся по всему измерению. Каждое слово отзывалось вибрацией, которая разрывала воздух. Тёмная магия окутала её, клубясь вокруг, словно живое существо, питавшееся её ненавистью и амбициями. С каждым мгновением её сила росла, и вместе с ней усиливалось напряжение в пространстве.
Её глаза горели ярким мрачным светом, а руны на коже вспыхивали багровыми огнями. Это был момент, к которому она стремилась — момент, когда она обретёт власть над миром, подчиняя магию своей воле и пробуждая Дагду.
Эйрин и Колин стояли напротив неё, окружённые светом. Их магия, чистая и яркая, была полной противоположностью той тьме, что окутывала Клару.
— Ты потеряла себя, Клара, — твёрдо произнесла Эйрин, её голос был наполнен не только решимостью, но и печалью. — Я не позволю тебе уничтожить нас.
Она поднялась, ощущая, как магия разгорается в её жилах, переплетаясь с силой Колина. Его присутствие рядом наполняло её уверенностью, а их связь давала силы, которых раньше у неё не было.
Клара усмехнулась, её лицо было искажено яростью.
— Вы думаете, что сможете остановить меня? — прорычала она. — Ваш свет слаб, он не способен затмить истинную силу тьмы!
С этими словами она подняла руки, и тьма, окутывающая её, метнулась вперёд, как волна, стремящаяся поглотить всё на своём пути.
Но Эйрин не дрогнула. Она и Колин подняли руки, их магия вспыхнула ослепительным светом. Потоки энергии, переплетаясь, создали мощный барьер, который остановил атаку Клары. Свет и тьма столкнулись, пространство задрожало от силы их магического противостояния.
— Мы сильнее, чем ты можешь представить, — сказала Эйрин, её голос прозвучал громко и ясно, перекрывая шум магического урагана.
С каждым движением её руки свет пробивал тёмные заклинания Клары, рассыпая их, как пыль. Колин стоял рядом, его сила вливалась в их общее заклинание, усиливая его до предела.
— Это конец, Клара, — выкрикнул он, направляя концентрированный поток магии в её сторону.
Удар света сбил Клару с ног. Она упала, её тёмная магия начала рассеиваться, теряя свою силу, словно утренний туман, испаряющийся под лучами солнца. Пространство вокруг них стало спокойнее, напряжение утихло, а тьма отступила.
Клара лежала на земле, её дыхание было хриплым и прерывистым. Её руны больше не светились, а лицо потеряло свою уверенность.
— Ты проиграла, — тихо сказала Эйрин, глядя на неё.
Клара подняла глаза, в них больше не было злобы, лишь упрямое неверие.
— Вы ничего не добились, — прохрипела она. — Дагда всё равно придёт. Вы не сможете остановить то, что уже началось.
Эйрин не ответила. Вместо этого она повернулась к Молли, которая всё ещё сидела на алтаре. Символы на её теле исчезли, а её лицо стало мягче, как будто тяжесть, лежавшая на ней, наконец ушла.
— Мы должны вернуться домой, — прошептала Молли слабым голосом, её рука дрожала, когда она схватилась за руку Эйрин.
Возвращение домой
Эйрин, Колин и Молли подошли к порталу. Свет от рунического круга мерцал, словно указывая им путь. Они шагнули в него вместе, и пространство снова исказилось, оборачиваясь вихрем света и звука.
Когда они оказались на другой стороне, их встретил прохладный вечерний воздух Дублина. Небо начинало темнеть, улицы были тихими, как будто ничего не случилось. Но для Эйрин это было невозможно. Мир вокруг неё изменился, потому что она изменилась сама.
Молли с трудом стояла на ногах, но её глаза были благодарными. Эйрин обняла её, и Молли прошептала:
— Спасибо… Вы спасли меня.
Колин подошёл ближе, его лицо выражало одновременно облегчение и усталость. Он посмотрел на Эйрин, а затем взял её за руку.
— Мы справились, — тихо сказал он, его голос звучал тепло.
Эйрин улыбнулась, её сердце наполнилось спокойной радостью. Она чувствовала, что с Колином рядом способна на всё.
— Да, — ответила она, глядя ему в глаза. — Но это ещё не конец.
Колин кивнул, его взгляд стал серьёзным.
— Мы будем готовы ко всему, что нас ждёт, — произнёс он.
И они шагнули прочь, оставив за спиной алтарь, тьму и измерение между мирами. Их путь ещё только начинался, но они знали, что смогут справиться с любыми испытаниями, пока идут вперёд вместе.