Неделя прошла в усиленных тренировках, результаты работы группы улучшились. Волк здорово вымотался. Не столько от физических нагрузок, сколько от атмосферы неопределенности и скверных предчувствий.
Вызвав машину, он поехал в Москву и около шести вечера уже был в центре. Отпустив Олега, медленно пошел пешком по бульвару. Молодые мамаши качали коляски, карапузы играли в свои несложные детские игры, кое-где пенсионеры на лавках, подложив фанерку, «забивали козла».
Волк вздохнул полной грудью, пытаясь сбросить нервозное напряжение, но оно не отпускало. В последние дни он попал как будто в другой мир, о существовании которого за последние годы забыл начисто. И сейчас он шел по ровному асфальту, среди безмятежных людей, не думающих о государственных переворотах, а в груди ворошилась и царапалась холодная гранитная глыба с острыми краями. И растопить ее можно было только одним способом.
Рука сама скользнула в карман за мобильником. Коротко пискнули кнопки, набирая номер, который знал наизусть.
Софья была всегда самым лучшим и действенным лекарством. Ощутив в руках ее тело, прикасаясь пальцами к ее коже, чувствуя ее дыхание, Волк растворялся в своей страсти и уносился в какой-то другой, яркий мир, где совершенно другие краски, запахи, ощущения… В прекрасный мир покоя и счастья, где растворялись все беды, боли и неурядицы. И эта холодная гранитная глыба тоже растворится без остатка…
Телефон пиликнул.
— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — любезно проинформировал приятный женский голос.
Он два часа ходил в районе ее дома, повторяя вызов через каждые двадцать минут. Но Софья «была недоступна».
Стемнело, бульвар опустел. Волк почувствовал, что ноги его больше не держат. Бесплодное ожидание встречи и возможного обладания любимой женщиной вымотало его окончательно. А гранитная глыба внутри только разрослась и еще болезненней царапала душу. Он уселся на холодную скамейку.
Двое парней, тихо переговариваясь, прошли мимо. Волк скользнул по ним взглядом. Было в них что-то знакомое… Походки, движения, жестикуляция, — как много раз виденные. Похоже, военные. Или даже «спецы»… Только наши обычно стригутся наголо, а эти «под бокс» — высоко выстриженные виски и затылки…
Почувствовав пристальный взгляд, один из парней повернул голову.
— Что смотришь, земеля? — строго спросил он. Свет фонаря упал на лицо, и Волк даже подскочил на месте, узнав сослуживца по особой роте.
— Киря?!
Тот удивленно остановился.
— Ну? А ты кто?
— А вот посмотри! — он поднялся навстречу.
— Волк?!
Они обнялись, хлопая друг друга по спине.
— Помнишь Рохи Сафед?
— Конечно! Я там здорово змей боялся! А Чувака помнишь? Ты ему здорово ввалил…
— А командировку нашу помнишь? — Волк соблюдал конспирацию и ограничился только намеком.
— Помню, — кивнул Киря. — Только, честно тебе скажу, у нас за спиной десятки таких командировок. Знакомься, это мой товарищ, Француз.
Волк пожал руку молчаливому парню, невозмутимо наблюдавшему за встречей.
— И где же вы в такие командировки ездили?
Киря усмехнулся.
— Четыре года во французском иностранном легионе отслужили, в парашютно-десантных частях. Участвовали в операциях в Северной Африке, Ираке, Афганистане.
Волк ненадолго задумался.
— Тогда давай зайдем в какой-нибудь ресторанчик и поговорим по душам, — сказал он. — Есть интересная тема…
К концу застолья они договорились, что легионеры примут участие в предстоящей операции, если руководство эту идею одобрит. А еще через день новые кандидатуры были утверждены.
— Работа, на которую мы с вами подписались, не вполне обычна, — заговорил Вольф. — В целях предотвращения утечки информации место проведения ее пока засекречено. Единственное, что можно сказать, что выполняться она будет за рубежом. Это означает, что перед вами будет не просто противник, которого вы должны победить, вокруг вас будет враждебная страна. Значит, сложность не в самой акции, а еще и в подходе, и в отходе с места операции. Нам нельзя оставлять следов, нам нельзя оставлять убитых и раненых.
Вольф осмотрел строй. Никто из бойцов не отвел взгляда.
— Имейте в виду, что с теми, кто не будет соответствовать моему представлению о полной готовности, я на операцию не пойду. Значит, они вылетят отсюда. Кто обольщается тем, что остальные получат больше денег из-за того, что кто-то не вернется, ошибаются. Каждый получит ровно столько, сколько ему причитается. Невыполнение задания автоматически лишает всех нас оплаты, это тоже учтите.
Вольф внезапно вспомнил сержанта Чувака в части спецназа ГРУ в Рохи Сафед. Тот тоже прессовал личный состав, только обходился без душеспасительных бесед. У Чувака были сопляки, которые не нюхали армейской жизни, а перед Волком сейчас опытные бойцы. Кстати о Рохи Сафед…
— В ближайшее время к нам присоединятся еще два опытных бойца, — объявил он. — Надеюсь, вы поможете им адаптироваться в группе.
По строю пробежал шепот. Даже на лице Долматова промелькнуло оживление. Вольф почувствовал, что в этом человеке под маской невозмутимости, даже какого-то равнодушия, скрывается высочайшая дисциплинированность. Этот человек способен выполнить любой приказ, абсолютно любой. Поэтому его и поставили заместителем командира. И непонятно, какие он получил приказы в отношении командира…
— Скоро мы получим оружие и начнем комплексные тренировки со стрельбой, — завершил Волк очередной инструктаж. Хотя насчет «скоро» он уверен не был.
Составляя список оружия для группы, Волк преследовал две цели. Во-первых, отвлекающую. Образцы разных стран, достаточно широко применяемые во всем мире, призваны показать, что нападавшие были сборной командой наемников, не относящихся к конкретной стране. Вторая цель носила практический характер: мощность наряду с малым весом. Он выбрал три ручных пулемета весом по 7 килограммов, что на 3–4 кг меньше, чем у большинства существующих в мире моделей. Бойцов предложил вооружить штурмовыми винтовками AUG АЗ с 40-мм подствольным гранатометом австрийского производства, которыми вооружались армейские части Омана, Саудовской Аравии, Родезии. Для снайперов заказал полуавтоматические американские 7,62-мм винтовки «Армалите AR-30». В качестве пистолетов он остановился на 16-зарядных швейцарских «Зиг-Зауэрах».
— Ты думаешь, нас готовит и финансирует ЦРУ? — просмотрев список, Серж скептически хмыкнул, свернул и положил в карман. — Ладно, я доложу руководству…
Волку такой настрой не понравился. И вскоре он убедился, что интуиция не подвела его в очередной раз.
— Давай встретимся вечером у тебя на квартире, поговорим о железках, — позвонил Серж в середине дня.
Появился он уже около девяти вечера. В окно Вольф видел, как из знакомого «мерседеса» вместе с Сержем выбрались двое незнакомцев в неброских костюмах. Оба высокие, плечистые, с короткими стрижками. Выйдя из машины, они засунули руки в карманы и, не обращая ни на кого внимания, стали осматриваться по сторонам. Уверенность и сила сквозили в каждом повороте головы, в свободных раскованных манерах. Они как будто привычно оценивали ситуацию и были готовы к схватке. Возможно, в карманах у них были те самые «железки», которыми они торговали.
Через несколько минут в дверь позвонили.
— Знакомься, Волк, — предложил Серж и повернулся в пол-оборота к своим спутникам.
— Борис, — коротко представился тот, что был чуть светлее и ниже ростом.
— Николай, — протянув руку, сказал второй — черноволосый, с маленькими жесткими глазками.
Все четверо уселись на кухне, где сразу стало тесно.
— Твоя идея вооружения одобрения не получила, — сказал Серж, доставая сигареты и не спеша закуривая. — Дорого, сложно и не имеет смысла. По всему миру «калашей» и «Макаровых», как камней под ногами. Из них стреляют и в Америке, и в Африке, и в Европе. Поэтому будем вооружаться нашим, привычным. Ребята как раз обеспечивают этот вопрос.
Борис и Николай солидно кивнули.
— А кто одобряет или не одобряет мои идеи? — задиристо спросил Волк.
— Те, кто платит, — Серж аккуратно стряхнул пепел в раковину. — Еще вопросы есть?
Волк пожал плечами.
— Тогда приступим!
Николай протянул тонкую черную папку, Вольф раскрыл ее, быстро просмотрел список. Автоматы, пистолеты, гранатометы, ручные пулеметы, снайперские винтовки, патроны…
Он достал ручку и стал ставить цифры потребности в каждом образце. Серж смотрел поверх руки и одобрительно кивал.
— Патроны бери с запасом, чем больше здесь сожжешь, тем лучше!
— Ну вот, кажется, и все, — вздохнул Вольф, закрывая папку и протягивая ее Сержу. Так он подчеркивал, что имеет дело только с ним.
Понял его замысел Серж, или нет, но тут же передал папку Николаю и поднялся.
— Ну, и славно. Все хозяйство тебе привезут через пару дней.
— Не пойдет, — заявил Вольф. — Оружие я должен отобрать сам, лично. Кот в мешке мне не нужен.
«Точно! — оживился Кот на предплечье. — На фиг нам конкуренты?!»
Борис и Николай как-то странно замялись и уставились на Сержа. Тот ответил коротким взглядом и взял Вольфа за брючный ремень.
— Слушай, тут не новички. Ребята свое дело знают.
— Я сказал! — жестко ответил Вольф и отбросил руку Сержа. — Не лапай меня за ширинку. Ты не бабу уговариваешь, а командира группы, которому с этим оружием в бой идти.
— Что-то ты перегибаешь, — поморщился Серж и посмотрел на своих спутников.
— Ладно, пусть сам выбирает, — впервые за все время беседы открыл рот Борис. Голос у него оказался хриплым и скрежещущим, как ржавое железо. Чувствовалось, что в этой паре он главный.
Через день Серж заехал за Вольфом и повез его в сторону от Москвы. «Мерседес» долго плутал в промзоне, пока не оказался перед обшарпанной кирпичной стеной. Несмотря на облезлый вид, поверху шел ряд новенькой блестящей «егозы». Их уже ждал огромный черный джип, из которого хмуро выглянул Борис. Через ржавые скрипучие ворота машины заехали на территорию. За стенами оказались склады. Что хранилось в этих больших старых ангарах неизвестно, но охрана была солидная, с собаками, и в такой же камуфляжной форме без знаков отличия, как в учебном центре.
Около одного из ангаров терпеливо ждал угрюмый мужик неопределенного возраста, в линялом мятом комбинезоне и с огромной связкой ключей. Увидев Бориса и Николая, он кивнул и стал открывать металлическую дверь в огромных воротах ангара. Изнутри пахнуло металлом и оружейным маслом.
К удивлению Вольфа, в ангаре не оказалось ровных стеллажей с аккуратно разложенным оружием, цинков с патронами и всего такого, что он привык видеть на складах вооружения. И вообще, строгий порядок, характерный для армейских арсеналов, здесь отсутствовал напрочь. Несколько старых облезлых ведер стояли на бетонном полу, справа от ворот. В них тускло поблескивали россыпи автоматных патронов. Здесь же, на типичной складской тележке, в беспорядке лежали автоматы. Такое хранение Вольфа крайне удивило.
Он осмотрелся по сторонам. Основная часть ангара завешана плотным старым брезентом на натянутой проволоке. Открыто для обозрения было метров десять, не больше. Хмурый «кладовщик» ушел за брезент и выкатил оттуда вторую тележку. Вольф увидел несколько ящиков, в которых навалом лежали пистолеты Макарова, ящик гранат, несколько гранатометов «муха».
— Выбирай, — предложил Николай и повел рукой в сторону оружия.
Вольф наклонился, взял в руки первый же попавшийся АКМС, осмотрел. Царапины, вмятины, следы ржавчины, — автомат прожил большую и тяжелую жизнь. Он с трудом отвел флажок предохранителя, вслушиваясь в звуки, передернул затвор. Нажав на спусковой крючок, прослушал щелчок бойка. Звуки не были четкими и звонкими — скорей дребезжащими. Отложив автомат, взял следующий. Такой же поцарапанный, с почти стертым воронением, и тоже со следами ржавчины. Третий, четвертый, пятый… Теперь все становилось ясным. Это отслуживший свой срок списанное оружие. Или то, которое изъято у боевиков в Чечне и не проходит ни по каким документам. Оно практически, ничего не стоит. Продать по стандартной цене партию металлолома спецгруппе — это хороший бизнес! А помешать ему — очень опасное дело!
Краем глаза Вольф следил за хмурыми лицами продавцов, которые настороженно наблюдали за всеми его манипуляциями.
Пригоршней подцепил патроны, пересмотрел. Они тоже имели весьма непрезентабельный вид: помятости, потертости, царапины… Вогнав один в патронник, он поднял ствол вверх и нажал на спуск. Раздался дребезжащий щелчок, но выстрела не последовало.
— Спасибо, ребята, хорошие стволы! — он бросил автомат на землю, выбрал гранату, ввинтил запал, свел усики чеки.
— Э-э, ты чего? — крикнул Николай.
— Да вот, хочу попробовать…
— Ты чего, как здесь пробовать?!
— Небось тоже не рванет…
— Гранату положи, — примирительно проговорил Николай и подошел к ящикам с автоматами. — Это тебе неудачные стволы попались. Давай повыбираем…
— Вот и выбирайте для себя, — ответил Вольф и, подбрасывая на ладони гранату, двинулся к выходу.
— Эй, погоди, — окликнул его Николай. — Вы что, парни? Так нельзя, договорились же…
— Заткнись! — хрипло скрежетнул голос Бориса. — Не видишь — бесполезно!
Но Вольф уже вышел из ангара.
Серж догнал его около ворот складской зоны, где они оставили машину. Он схватил друга за локоть и попытался остановить:
— Волк, ты что, спятил? — нервно заговорил Серж. — Так дела не делаются. Тебе что, новенькое подавай, прямо из цехов, что ли? В нашем деле только такое оружие и надо использовать — старое и с большой историей. В случае чего никто, никакой Интерпол и никакое ЦРУ, не отследит, как оно попало в Африку!
— В «случае чего» ты сам с этим вторчерметом воюй! — вырвал руку Вольф. — Не буду я башку подставлять со списанным хламом! Можешь своему начальству так и передать. Да я и сам могу им сказать, как на нашей группе хотели руки нагреть.
— Ладно, — уже миролюбиво сказал Серж. — Договорились. Нет так нет. Гранату-то зачем взял?
— Чтоб живым уйти! Ты с ними в доле или как?
— Ну, это ты уже слишком… — обиделся Серж. — За кого ты нас держишь?
— Да вот и не знаю, за кого держать старого друга…
— Ладно, Волк! Чего зря пожары раздувать. Ты командир, как решил, так и будет. Тебя куда — на квартиру? Отдохни, приведи нервы в порядок… А мы все поправим…
— Ну, поправляйте, — буркнул Волк.
Когда машина выезжала за ворота, он развел усики чеки и выкинул гранату в заросли сухого бурьяна под кирпичной стеной.
Вольф полежал в ванне с ароматическими солями и шампунем, расслабился в тишине, выпил пару бутылок пива, потом поужинал. Но тягостные мысли не отпускали.
Серьезная операция, странная подготовка к ней… И эта афера с оружием… Неужели Серж имеет к ней отношение? Вряд ли. Он наверняка знал, что Волк не подпишется на такое дело. Хотя обосновывал, что ничего странного нет и это вовсе не афера, а стратегия.
Сон не шел, Волк ворочался в темноте.
— Шухер! — вдруг зло прошипел Пират. — Сейчас нас на абордаж будут брать!
— Где, кто?! — встрепенулся Вольф и бросился к окну.
— Борис хрипатый в машине, трое идут сюда, — сказал Пират.
В стороне стояла машина, к подъезду быстро двигались три тени.
— Серьезные, с волынами, — прокомментировал Пират. — Дергать надо!
Вольф выругался, надел брюки, рубаху, быстро выбежал в прихожую, взял кроссовки, схватил камуфляжную куртку… Огляделся: что надо с собой взять? Но он не держал здесь ничего полезного и ценного. Может, потому, что не имел этого.
Тихо ступая босыми ногами по полу, Вольф подошел к книжному шкафу, уперся в боковую стенку. Он уже проверял запасной выход и не удивился, когда шкаф тяжело, но бесшумно откатился в сторону. Скользнув в темную щель, он вернул шкаф на место, быстро обулся, накинул куртку. Если те, кто пришел за ним, знают об этом фокусе, то ему каюк. Могут ждать на лестничной клетке! Зря выбросил гранату! Зря не взял пистолет! Зря не поехал в казарму!
Там, откуда он ушел, тихо открылась дверь. Вольф через глазок осмотрел путь отхода. На лестничной клетке никого не было. Да и татуировки молчали. Он открыл замок, выскользнул из квартиры, быстро спустился по лестнице. Через дверь подъезда он выходить не решился. Открыл окно в торце дома и вылез туда, где его никто не мог увидеть. Очень осторожно, на цыпочках, он отошел метров на двадцать, а потом побежал и затерялся в темноте. Через полчаса зловещая машина уехала, но он не вернулся в квартиру. Вызвал такси и приехал в часть, решив не выходить отсюда до самой командировки.
Утром Вольф со злорадством в голосе сообщил Сержу по телефону о ночном происшествии.
— Волк, ты кончай! — ответил Серж. — Это недоразумение какое-то. Или совпадение.
— Ты так думаешь? А этот твой знакомый Борис в машине, а трое вооруженных бойцов, которые зашли в мою хату? Это совпадение? Если бы не тот тайный ход, то я бы с тобой сейчас не разговаривал.
— Вот видишь! — обрадовался Серж. — Если бы я был с ними заодно, то, наверное, и про секретный ход сказал бы!
— А кто говорит, что ты с ними заодно?
— Н-нет, ну я так, на всякий случай. Чтобы тебе в голову не лезли дурные мысли.
Но дурных мыслей у Волка стало еще больше, чем раньше.
Через пару дней уже другие люди привезли оружие. Бывшее в употреблении, но вполне пригодное. Наемники стали проводить стрельбы, пару раз метали гранаты. Присоединившиеся к основному составу легионеры — Киря, которого прозвали Птах, и его напарник Француз показывали высокие результаты и здорово укрепили группу.
На финальной стадии подготовки Волк поставил боевую задачу. Группа осмотрела космические снимки дворца борсханского диктатора, поработала на специально сделанном макете, каждый боец уяснил свою задачу.
— Вопросы есть? — спросил присутствующий на инструктаже Серж.
— Есть, — ответил Качок. — Когда мы получим деньги?
Группа одобрительно загудела.
— Деньги — после выполнения задания, — спокойно сказал Серж. — Так всегда делается.
— Нет, — Француз покачал головой. — Обычно деньги вперед. Или вся сумма, или половина…
— Точно, — поддержал его Птах.
— Что ж это выходит? — возмутился Цыган. — Если кого-то убьют, как его родственники получат вознаграждение?
— Или мы вернемся, а денег нет? — спросил Хвост.
— А может, нас в этих джунглях спецом положат, чтобы не платить! — предположил Гид.
Серж, хотя и был готов к такому повороту, несколько смутился.
— Спросите Волка, можно мне доверять? — обратился он к гудящей группе.
Но Волк не спешил высказываться. В последнее время его доверие к товарищу заметно уменьшилось. И другие бойцы это почувствовали.
— Давай половину вперед! — сказал Плуг.
— Точно! Половину вперед! — загалдели остальные.
— Ну, подумайте сами, — Серж попытался урезонить бойцов. — Вы же можете получить полтора миллиона и скрыться! Лично я так, конечно, не думаю, но те, кто платит деньги, этого опасаются.
Наемники недовольно загудели.
— Нашли дураков! За сказочные деньги реальные пули ловить!
— Сам езжай и воюй бесплатно!
— На хер вас с такими условиями!
Назревал серьезный конфликт, дело явно зашло в тупик. Озабоченный Серж отошел позвонить, а вернулся успокоенный.
— Все в порядке! Руководство пошло вам навстречу! — радостно объявил он. — Завтра все едем в банк. Каждый получит аванс — десять тысяч долларов. И кроме того, оформит бумаги на свою долю. Двести двадцать тысяч долларов будут ждать вас в банковской ячейке. Можете завещать их кому угодно. Но условие таково: получить деньги можно будет только в том случае, если задача будет выполнена! Согласны?
Наемники задумались.
— А что, нормально, — сказал Колун.
— Пойдет, — поддержал его Царь.
— Согласен, — кивнул Хвост.
Только Француз поднял руку и помахал ладонью.
— А как же выполнение задачи будет вписано в документы? — недоуменно спросил он. — Дескать, если мы убьем президента Борсханы, то нам выплатят деньги? Да за такой договор сразу прямая дорога в тюрьму!
— Договор составят юристы, — успокоил его Серж. — Он будет выглядеть как договор спора каждого из вас со мной. Предмет спора — изменение политического режима в одном из десятка государств третьего мира. Государства у всех «спорщиков» разные, чтобы не привлекать внимания, но в каждом договоре упоминается Борсхана.
— Это как? — не понял Качок.
— Вернулся, пришел в банк, проверили: в каком из десятка государств сменился режим? Если хоть в одном — ты выиграл: забирай деньги!
— А если в Борсхане не получится, а где-нибудь в Зимбабве произошел государственный переворот и она есть в списке? — спросил Качок.
— Все равно выиграешь, счастливчик!
Наемники обсуждали условия, объясняли что-то друг другу, постепенно до каждого дошел смысл «договора спора».
— Сложновато как-то, — покрутил головой Зуб. — Ну, да ладно. Если не будут отдавать наши бабки, можно их гранатами закидать.
На том и порешили.
На другой день составили договоры спора, Волк вместе с Сержем ездил в банк, таскал тяжеленные сумки с деньгами и убедился, что они заложены в три больших абонентских сейфа. Бойцы получили аванс и увольнительные. Распорядились авансом по-разному, в том числе устроив грандиозные пьянки с сопутствующими скандалами. Типовой сценарий: в ресторане кто-то из бойцов, выбрав какого-нибудь крепкого и дерзкого человека, брался проверить — «чего он стоит», и затевал жестокую драку с переворачиванием столов и битьем посуды.
Милицейские ориентировки пополнились описанием «диких гусей». Хорошо, что подошло время выдвигаться.
Через сутки, ранним утром, военный транспортник, без досмотра взлетев с военного аэродрома под Москвой, взял курс на Анголу, которая граничит с Борсханой.