С утра Дятлов из телефона-автомата позвонил Гавриловой и договорился о встрече. Потом набрал номер Светланы Сергеевны и предупредил хозяйку. На деньги, выделяемые на оперативные расходы, купил коробку дешевых конфет и маленький тортик, а через час подъехал к дому на Кузнецком мосту, побродил в бурлящей толпе москвичей и гостей столицы, проверился у витрины книжного магазина и вошел в высокий гулкий подъезд. Пешком поднявшись на четвертый этаж, он позвонил у старой, обитой коричневым дерматином двери. Почти сразу щелкнул замок, дверь чуть приоткрылась, внимательный глаз осмотрел визитера, только после этого звякнула цепочка и дверь распахнулась.
— Здравствуйте, Павел Сергеевич, проходите! — на пороге стояла женщина лет шестидесяти пяти, на вид самая обычная московская пенсионерка, одетая в легкое пальто и сапоги. — Вы, как всегда, с гостинцами!
— Здравствуйте, Светлана Сергеевна! — приветливо улыбнулся оперативник, входя в давно не видевшую ремонта высокую комнату, обставленную мебелью шестидесятых годов прошлого века. — А вы, как всегда, уже наготове!
— Ну, конечно, — серьезно кивнула в ответ хозяйка. — Я как солдат. За столько лет привыкла…
Действительно, Светлана Сергеевна содержала явочную квартиру уже четверть века. Для одинокой женщины оплата за эту секретную деятельность составляла весомую прибавку к пенсии. Она прошла необходимые проверки, дала соответствующие подписки и знала правила, а главное — вела замкнутый образ жизни и умела держать язык за зубами. Дятлов протянул ей пятьсот рублей, и купюры тут же исчезли в кармане потертого пальто.
— Спасибо, Павел Сергеевич. Пойду, погуляю, хлеба куплю, да надо очки сдать в починку. Часа за полтора управитесь?
— Наверное. Но на всякий случай позвоните, когда будете возвращаться.
— Обязательно. Можете пока телевизор посмотреть или чайку попить…
Светлана Сергеевна ушла. Из-за занавески Дятлов проводил ее взглядом. Женщина направилась в сторону метро. На улице было многолюдно, прохожие спешили по своим делам, кто-то покупал бананы с лотка, кто-то озабоченно или радостно разговаривал по телефону. Никто из обычных граждан ничего не знал об оперативной работе, о тайных агентах-информаторах, о секретных явочных квартирах, и, конечно, никто не мог распознать в полноватой пожилой женщине одно из звеньев наброшенной на город сети оперативного прикрытия.
Дятлов вздохнул. В последние годы все приходило в упадок, и некогда плотная сеть во многих местах порвалась, причем многочисленные прорехи латались только на бумаге. Настоящих сыщиков-агентуристов осталось мало, они с трудом поддерживали свою часть сети, причем гражданское общество их в этом не поддерживало. Напротив, общественное мнение было настроено против «стукачей», и эта атмосфера осуждения секретных сотрудников затрудняла привлечение новых информаторов и сохранение старых. Вместе с тем, общество жаждало разоблачения и поимки кровавого ночного маньяка, что без агентурной информации представлялось весьма и весьма проблематичным. Он включил допотопный телевизор, сел на продавленный диван и принялся смотреть новости. Там опять говорили всякую ерунду о «Ночном ястребе». Выругавшись, сыщик зло щелкнул выключателем.
Минут через двадцать в дверь позвонили: два длинных, один короткий. На пороге стояла женщина в расшитой разноцветными узорами дубленке, с обесцвеченными перекисью волосами и вульгарным макияжем на несвежем лице. На вид ей было далеко за тридцать, а на самом деле — двадцать семь.
— Заходи, Мариночка, — кивнул головой Дятлов, пропуская гостью в прихожую. Но не выдержал дипломатического протокола и поморщился. — Фу! Ты что, всю ночь поролась, что ли? Перегаром от тебя прет за версту!
— Ой, ладно тебе, Павел Сергеевич, — махнула рукой женщина. — Коньяк не «герыч».[25] Не мешайте мне жить, а лучше помогите материально!
Марина Сазонова, проходившая по секретным документам как агент «Гаврилова», была дочерью известного вора союзного значения Миши Сазана, который недавно отошел от дел, но сохранил обширные связи в преступном мире. Ее брат Коля Сизый «катал» по-крупному с ворами и налетчиками, многолетний сожитель Медведь торговал наркотой и сейчас отбывал срок в Красноярске, а нынешние многочисленные кавалеры вращались в той же среде, поэтому ее оперативно-информационные возможности трудно было переоценить.
Небрежно швырнув на стул дубленку, Марина повалилась на диван с ногами, даже не сняв высокие зеленые сапоги со сбитыми каблуками. И без того короткая юбка задралась до трусов.
— Зачем звал, Сергеич? — фамильярно, с интимным придыханием спросила она.
Сыщик бесцеремонно сбросил ее ноги с дивана. Каблуки громко ударились об облупленный паркет.
— Сядь нормально, здесь же люди живут!
— Какие люди? Х…и на блюде! — засмеялась агентесса. — Коньяк есть?
Зацепил ее Дятлов год назад, когда она помогала сожителю завезти в Москву партию героина. Машину Медведя остановили на посту ГИБДД, Дятлов в форме изображал гаишника и размахивал полосатой палкой. Пятьсот граммов порошка она спрятала в нижнем белье, но наводка была точной, натасканный на наркоту спаниель облаял испуганную женщину, отведя тем самым подозрения от сдавшего Медведя агента. Задержанных посадили в разные камеры, и Павел объяснил Марине перспективу: десять лет тюрьмы или «добровольное сотрудничество». Надо сказать, что она не колебалась ни минуты и сдала сожителя с потрохами. Медведь об этом не догадывался, он проявил благородство и взял вину на себя, хотя и очень удивлялся, откуда оперативник узнал про поставщиков и тайники с товаром. С тех пор «Гаврилова» исправно работала на уголовный розыск.
— Коньяка нет. Конфеты есть, торт, можно чай вскипятить.
Агентесса поморщилась.
— Тогда давай побазарим по делу, да я пошла…
— По делу так по делу, — проворчал Дятлов. — Про убийства молодых женщин что-нибудь слышала?
— Про этого маньяка, ночного ястреба, что ли? — передернула плечами «Гаврилова». — Ужас какой-то! А правда, что он уже больше двух десятков наколотил?
— Это кедровые орехи в Сибири колотят! Вранье! Лучше рассказывай, что знаешь…
— Да что все, то и я, — Сазонова села, зачем-то отряхнула пушистую серую кофточку. — Наших это мало волнует. Говорят — какой-то псих, никому не известный. Маньяки-то с «деловыми» не кентуются. Они вообще таятся, поодиночке свои дела делают.
— А вообще, что за слухи по Москве ходят? Какие новости?
— Много всякой мути, — «Гаврилова» махнула рукой. Маникюр на пальцах был облуплен. — Кого-то убили, кого-то прибили, на кого-то беспредельщики наехали… Какой-то козырный вор приехал «разводящим», а его со всей кодлой перекололи… Теперь «ответку» ждут…
Дятлов насторожился.
— А ну, давай подробно рассказывай! Что ты с пятого на десятое скачешь?
— Как слышала, так и рассказываю! — неожиданно обозлилась агентесса. — Если бы я подробности выспрашивала да уточняла, меня бы уже давно на свалке закопали! А если бы запоминала все, что слышу, так голова бы лопнула! Наше бабское дело какое? Выпить, погулять, повеселиться… Если повезет, то и потрахаться…
— А что, у твоих кавалеров с этим проблемы? — усмехнулся Дятлов.
— Еще бы! Как напьются, так и все. Тут надо успевать, а то вечно будешь в пролете! Не дружит у вас, мужиков, это место с водкой…
— Хватит херню болтать! — вдруг рявкнул сыщик. — Ты что, доктор? А я у тебя на приеме? По делу говори, а то я тебя живо в угол поставлю!
— Ладно, ладно, я ничего, — «Гаврилова» сбавила тон. — Спрашивай что надо, если в курсах — расскажу.
— Хорошо, не будем ссориться, — Дятлов тоже успокоился. — Я сам толком не знаю, что спрашивать. Мне нужно перетереть[26] с кем-то из опытных «синюков».[27] Которые в теме обо всех сторонах блатной жизни. Тогда и вопросы появятся. Есть такой человек на примете?
— Тут лучше моего папаши никого не найдешь, — уверенно сказала агентесса. — Только я тебя к нему подвести не могу. Он меня за это своей рукой убьет!
— Тогда я сам к нему подойду, ты мне живой нужна. А ты поводи жалом да вызнай: кто на кого наехал, да кто кого убил — за что, почему, как?
«Гаврилова» сглотнула.
— Попробую. Только вначале похмелиться надо.
Уже открывая дверь, Дятлов спросил:
— Кстати, почему ты сказала, что тебя бы именно на свалке закопали?
Агентесса глянула непонимающе:
— А где еще? Всех там закапывают…
Сыщик запер замок.
«Странно, — подумал он. — Мы никогда не находили трупов на свалке. Хотя… Место вполне подходящее: вонь, крысы, ни случайных прохожих, ни теток с собаками…»
Дятлов обессиленно уселся на табуретку прямо в прихожей. Вопросов накапливалось все больше и больше, а ответы не появлялись.
Через полчаса вернулась разрумянившаяся хозяйка с объемистым пакетом.
— Подмораживает, у меня прямо щеки морозцем схватило! — бодро объявила она с порога. — И прогулялась хорошо, и хлебца свежего купила, и творожка, и йогурта. Только очки починить не успела, да ничего — будет повод еще из дома выйти! Ну, Павел Сергеевич, давайте теперь чай пить!
— Спасибо, Светлана Сергеевна, не до чая. Работы много…
Спускаясь по крутой лестнице, Дятлов подумал: а каково ему будет жить пенсионером? И почему-то позавидовал Светлане Сергеевне.
Михаил Сазонов, он же вор в законе Сазан, пришел в кабинет к капитану Дятлову сам. С учетом авторитета Сазана, который был коронован на всесоюзном сходняке в Кисловодске в 1978 году, это было равносильно тому, что в обшарпанном кабинете районной милиции самолично появился кто-то из российских министров.
Коротко постучав, он переступил порог кабинета, степенно поздоровался и уверенно осмотрелся, как будто начальник РУВД подполковник Смирнов заглянул проконтролировать работу подчиненных. Невысокий, кряжистый, с землистым морщинистым лицом, Сазан выглядел старше своих пятидесяти восьми лет. Как и любой вор старой школы, он был растатуирован синими зековскими наколками, но одевался по современной моде: традиционные ватник, галифе и сапоги теперь сменили длинное кожаное пальто с поднятым воротником и качественные брюки, волной ниспадающие на лакированные штиблеты. Если добавить неторопливые, основательные манеры и выражение лица человека, привыкшего отдавать команды, то получался облик профессионального руководителя высокого уровня. Только вытатуированные на пальцах синие перстни и восходящее солнце на кисти входили в противоречие с этим впечатлением. Хотя в настоящее время всякие бывают начальники.
— Здравствуй, Крашеный! — сипло сказал Сазан. — Это ты такую «постановку» замутил?
— О чем вы, Михаил Павлович? — подчеркнуто вежливо удивился Дятлов. — Что за разговоры, что за клички? Вы же уже не арестант, а свободный гражданин свободной страны! Мы с вами лет двадцать как знакомы.
— Да потому и говорю, что давно знаю! — Сазан махнул рукой и без приглашения сел на жесткий стул напротив оперативника.
Он был прав. Не сам по себе пришел старый уголовник в ментовку, не по своей воле предстал перед капитаном Дятловым. Действительно ушлый оперативник замутил сложную и многоходовую «постановку». На первом этапе, в облаве на один из московских «катранов»,[28] был задержан известный картежник Коля Сизый, в кармане у которого оказалось два грамма героина. На втором этапе начались «подходы» заинтересованных лиц к оперу с вопросами, как можно «решить вопрос»? На третьем — всегда непримиримый Крашеный, на этот раз «маякнул»,[29] что «базар будет тереть»[30] только с самим Сазаном. И вот Сазан послушно сидит на стуле для допрашиваемых.
— Ты, наверное, насчет сына, Палыч? — спросил Дятлов. — Да, он в крутой замес угодил!
— Во что он мог угодить! — Сазан посмотрел так, что у оперативника мороз прошел по коже. — «Катает»[31] Колян давно, но наркоты у него отродясь не водилось! Ну ладно, мог когда-никогда кокса нюхнуть, но два грамма «герыча»… Тут ты перестарался! Или думаешь, что Сазан за сына впряжется, ссучится и стучать начнет?
Он буквально испепелял оперативника страшным, прожигающим, как лазерный луч, взглядом. Теперь капитан хорошо представил, как Сазан одним словом поднимал бунты в зонах или движением бровей их останавливал. Как он «разводил» многомиллионные споры и почему никогда обиженная сторона не пыталась уклониться от выполнения его решения.
— Зачем мне тебя сучить? — пожал он плечами. — Ты уже от дел отошел. Уже и про «Белый Лебедь» небось забыл…
— При чем «Белый Лебедь»? — температура лазерного луча снизилась.
— Да при том! Режим там, конечно, душил конкретно! — жестко сказал Дятлов, наклонившись вперед и впившись взглядом в страшные глаза вора. — Авторитетов прессовали по полной программе: полную хату «законников» набивали, и непонятно — кому у форточки спать, а кому у параши! А «петухи» жратву развозили — или подыхай, или «зашкварься»! Некоторые не выдерживали, писали заяву: мол, переведите в обычную колонию!
Огонь в глазах вора потух.
— Ну, и что дальше? Чего ты тут байки двигаешь? — он попытался сохранить прежний уверенный тон, но не вышло — голос дрогнул.
— А то, что и Михаил Палыч Сазонов написал такую заяву! А значит, вступил в сговор с администрацией! За это не только «корону» снимают, но и голову прихватывают! — капитан повысил голос.
Сазан молчал. Он опустил взгляд и рассматривал обшарпанный пол кабинета, как будто искал утерянную золотую монету.
— Чего тебе надо? — наконец, глухо спросил он.
— Да ничего! Просто потолковать на общие темы! — успокоил вора Дятлов.
Сазан прокашлялся и поднял голову. В нем уже не было значимости и важности — обычный уголовник, пойманный с поличным.
— Какие такие «общие темы»? Ты поимей в виду, все это давно было. Да и изменилось сейчас все… Так что сдавать я тебе все одно никого не буду!
— Да говорю же, не нужна мне твоя сдача! Консультация нужна. Кон-суль-та-ция!
— Какая консультация? Что я тебе, венеролог?
— Короче, есть какой-то отморозок, говорят, у него шрам через все тело идет — от горла до паха. Будто у трупа после вскрытия. Не слыхал про такого?
Вор достал несвежий платок, высморкался, наморщил и без того морщинистый лоб.
— Про такого-то не слыхал, а тема похожая проходила!
— Что за тема? — вскинулся Дятлов. Он сотню раз задавал свой вопрос, будто бросал камешки в бездонный колодец — и все глухо… И вдруг впервые, далеко внизу, что-то булькнуло.
Сазан скривил губы.
— В Сибири вроде чалился один фрайер ушастый, по жизни лепила,[32] бюллетни выдавал за взятки, четыре года получил…
— И что? При чем тут бюллетени, при чем взятки? — нетерпеливо спросил оперативник. Но Сазан будто не услышал.
— А раньше этот фрайер работал на строгой зоне, под поселком Таежный, что в Иркутской области. Там чалился какой-то зек — беспредельщик, все финкой баловался: чуть что не по его, так — раз! И по роже!
— Так, так, — насторожился Дятлов.
— Этот зек то ли закошмарил его, то ли забашлял, то ли с начальством вопрос решил и, чтобы с зоны соскочить, закосил под жмурика. Лепила ему натурально, как на вскрытии, кожу распорол от горла до самого низа. Так его и вывезли на кладбище, а в могилу вроде пустой гроб закопали.
Сазан закончил свой рассказ и высморкался еще раз.
— Вот такая тема и проходила…
— Когда это было?
— Да года три-четыре, не меньше…
— Не байка? — на всякий случай переспросил Дятлов.
— Да кто ж его знает, — пожал плечами вор. — Среди зеков много всякого трепа ходит. Не знаешь уж, во что верить, а во что нет. Ты получил, что хотел?
— А вот что ты слышал про маньяка, что женщин режет? — по инерции спросил капитан и тут же понял, что допустил ошибку.
— Мы с тобой как договаривались? — Сазан встал. Взгляд у него был прежний, лазерный. — Я тебе что, в стукачи нанялся?
— Как договаривались, так и будет! — твердо сказал Дятлов. — Протокол изъятия «герыча» составлен неправильно. Там понятые липовые. Поэтому завтра твой Колян будет дома!
Лицо Сазана смягчилось.
— Тогда бывай, Крашеный! Я всегда знал — ты мент правильный!
Дятлов навел справки: недалеко от Таежного располагалась только одна колония строгого режима: ИК-8.
Рапорт о командировке в Иркутскую «восьмерку» Колесов даже смотреть не стал.
— Ты что, не знаешь, как сейчас финансируют? — выкатил он бычьи глаза. — Володя в психушке перспективного фигуранта откопал, так ему даже выезд в Саратов не подписали. А ты по какой-то ерунде хочешь на другой край страны прокатиться? Напиши запрос — и все дела!
То ли Дятлова задело слово «ерунда», то ли нюх взявшего след гончего пса неудержимо гнал его вперед, но он записался на прием к начальнику криминальной милиции полковнику Кузнецову и доложил свой вопрос. Кузнецов выслушал внимательно и с сочувствием, но потом медленно покачал головой.
— Скорей всего, это байка! Зеки мастера выдумывать — у них времени много, а делать нечего. Прочтут занимательную книжку — и придумывают что-то похожее. Я сам однажды слышал, что якобы умершим, перед тем как вывезти за вахту, грудь ломом пробивали, на всякий случай. И ваша байка из той же оперы…
— Но шрам-то у него реально есть!
— К тому же деньги на командировку действительно не выделяются…
— А если без оплаты? — настойчиво спросил капитан.
— Как это «без оплаты»? — поднял брови полковник.
— В смысле, за свой счет, — по инерции пер вперед Дятлов, совершенно не представляя, где у него этот самый «свой счет».
В глазах начальника промелькнул интерес, и он с новым выражением осмотрел подчиненного.
— На богача ты вроде не похож… Неужели так за дело болеешь?
— След я чувствую, товарищ полковник, след! Я этого гада из-под земли достану! Деньги тут не главное. Так разрешите за свой счет?
Полковник Кузнецов пожал плечами.
— Только не пиши «за свой счет». Напиши «за счет принимающей стороны». При финансовых проверках на эту фразу глаза закрывают. Будто верят, что тебе Иркутская ИК-8 расходы оплатит… А Колесова я предупрежу…
Старший группы от такого оборота событий только хмыкнул:
— Спонсоров запрягаешь?
Но резолюцию наложил сразу. Это было лишним подтверждением того, что группа «Маньяк» в Дятлове не особенно и нуждалась.
Спонсоров у него не было, накоплений — тоже. Пришлось пойти на крайность: продал соседу со скидкой музыкальный центр и плазменный телевизор, этого хватило на авиабилеты в оба конца и еще кое-что осталось на дополнительные расходы. Через день из Домодедово он вылетел в Сибирь.
Это было первое воздушное путешествие капитана, не новый «Боинг» скрипел и даже вроде слегка помахивал крыльями, очень хотелось выпить, чтобы снять стресс. Но, во-первых, денег в обрез, а во-вторых, в дальнем путешествии лучше быть трезвым, о чем знающий криминальную хронику оперативник был осведомлен лучше других. Поэтому Дятлов остался трезвым, перелет перенес с трудом и приземлился в Иркутске вконец измочаленным.
Какие-то подозрительные типы внимательно оглядывали нездешнего лоха цепкими глазами, сомнительного вида «бомбилы» предлагали «задешево» отвезти куда угодно, а оружия ему «за ненадобностью» не выдали. Поэтому капитан зашел в линейный отдел милиции, узнал, что до поселка Таежный сто сорок километров по узкоколейке, а оттуда до ИК-8 два-три часа на автобусе. Коллеги без особого энтузиазма определили его на ночлег в пустующий медицинский изолятор, где особого комфорта не было, зато ночлег обошелся бесплатно. А поскольку Дятлов привык обходиться малым, то хорошо выспался и остался доволен гостеприимством новосибирских ментов.
Здесь уже лежал легкий снежок, было довольно холодно. По узкоколейке крохотный состав тащился часа четыре, и Дятлов основательно замерз. В Таежном он зашел в столовую и, коротая время до автобуса, съел борща с гуляшом и все-таки выпил сто грамм водки. Это помогло согреться.
— На свиданку едешь? — спросила буфетчица, кивая на тощий портфель. — А где же передача? Тут все мешками везут…
— Да нет сегодня свиданок, — вмешался полный небритый мужик, допивающий с двумя товарищами бутылку водки за обедом. — Небось, следак, едет кого-то раскручивать…
Автобус, оскальзываясь на лысых шинах, шел по припорошенной грунтовке среди вековой тайги. Пассажиров было немного: кроме Дятлова два прапорщика и трое гражданских. Капитан сидел сзади, где шло тепло от двигателя, и смотрел в мутное окно. Ветер слабо шевелил высоченные кроны хвойных деревьев. Кругом возвышались сопки, а в низине густо росли сосны и ели, ядреный воздух был напоен душистым и терпким запахом прелой хвои. Это не был чистый, пронизанный солнечным светом сосновый лес Подмосковья, где очень славно бродить между мачтовых сосен по мягкому ковру многолетнего опада. Здесь не побродишь: лес сразу за дорогой вставал плотной непроходимой стеной. Непролазный кустарник топорщился между торчащими вкривь и вкось стволами, как будто препятствуя сорвавшимся в побег зекам.
— Восьмая зона, — привычно объявил водитель, двери со скрипом открылись.
Дятлов и прапорщики вышли, гражданские поехали дальше. Сотрудники с интересом осматривали чужака, но вопросов не задавали, очевидно, безошибочно угадывая своего. Никакой колонии видно не было, кругом расстилалась непроходимая тайга. Капитан двинулся за прапорщиками по просеке. Так они прошли около километра, под ногами хлюпали лужи. Наконец за очередным поворотом показался высокий бетонный забор с колючей проволокой, вышки и кирпичное здание администрации за забором.
Прапорщики свернули к высокому трехэтажному бревенчатому дому с почерневшими от времени стенами. Наверняка в нем не было удобств. Дятлов ускорил шаг, пересек щебенчатую стоянку для машин, на которой одиноко торчали несколько потрепанных легковушек, прошел мимо огромных зеленых ворот. По одну сторону от них располагалась тяжелая дверь с большим круглым стеклянным окошечком, по другую узкая калитка с табличкой «караульное помещение». За забором что-то гудело, скрипело и ухало — это жила своей жизнью производственная зона. Капитан нажал кнопку, красная лампочка сменилась зеленой, загудел электромагнит, щелкнул засов, и он, толкнув тяжелую дверь, вошел внутрь, попав под строгий взгляд некрасивой женщины с погонами сержанта внутренней службы.
Сыщик протянул свое удостоверение.
— Я к начальнику, — пояснил он.
— Понятное дело, — кивнула контролерша, возвращая удостоверение. — У нас все к начальнику. Без хозяина тут птичка гнезда не вьет. Сейчас доложу.
Она потянулась к телефону.
Через несколько минут молодой лейтенант с красной повязкой «ДПНК»[33] на рукаве вел капитана по крутой лестнице. И сама лестница, и грубо покрашенные масляной краской стены, и отделанный лакированными деревянными панелями коридор — все было кустарным, архаичным, перенесенным из пятидесятых годов прошлого века. И двери кабинетов выглядели как продукт кустарного производства, с претензией, правда, на определенный дизайн: большим количеством безвкусных филеночек и накладочек.
Наконец, лейтенант пропустил визитера в широкую двойную дверь, обитую новым кожзаменителем, с черной стеклянной табличкой: начальник, полковник Вершигорский.
За дверью располагался просторный кабинет, отделанный неизменными кустарными панелями, только уже темного дерева. Тяжелые самострочные шторы на окнах были плотно задернуты, зато ярко светили люминесцентные светильники. И поднявшийся навстречу невысокий коренастый мужчина в тесноватом мундире тоже был будто вырезан из дерева, и тоже кустарно.
— Из самой Москвы? Такие гости у нас редко бывают, — полковник обошел стол, крепко пожал Дятлову руку.
На слегка обрюзгшем лице читалось едва заметное беспокойство: кто знает, зачем прибыл неожиданный визитер? Может, какая-то неприятная информация просочилась в высокие кабинеты, может, жалоба от зековских родственников поступила или еще хуже — анонимка от своих сотрудников…
Любой начальник на таком хозяйстве имеет серьезные грехи. Использование труда бесконвойников в личном домашнем хозяйстве, финансовые махинации, завышение объемов работ на производстве, представление к УДО,[34] свидания, передачи, улучшение условий содержания, да мало ли что еще. Это как раз тот случай, когда человеческий материал, спрессованный за колючей проволокой, используется по полной программе.
— В этой глухомани невольно дичаешь, — продолжал полковник, не выдавая владевшей им озабоченности. — Зеки за проволокой сутки напролет, а мы по двенадцать часов. Остальное, и у нас и у них одинаковое: зимой мороз и ветер, летом гнус и комарье, кругом тайга, медведи… Иногда зекам даже лучше: им сгущенку положено в ларьке продавать, а моим офицерам — не положено! А у некоторых дети.
— И как выходите из положения? — из вежливости поинтересовался Дятлов.
— По справедливости, конечно, — ответил Вершигорский. — Справедливость главней инструкции.
И мягко перешел к делу:
— Что вас к нам привело? Наверное, допросить кого-то понадобилось? Вот мой зам по оперработе — майор Воронцов, он вам во всем поможет.
Высокий худощавый майор с бородавкой на щеке поднялся навстречу, протянул вялую холодную кисть. Он явно не случайно оказался здесь в момент визита столичного опера: минут через пять Вершигородский собирался перепоручить гостя его заботам.
— Моего фигуранта уже не допросишь, — сообщил Дятлов. — Он умер.
— Умер?! — начальник и зам переглянулись. — Но тогда зачем было приезжать?
— Умер или совершил побег…
— Исключено, — облегченно вздохнул Вершигорский и откинулся на спинку массивного кресла. — Из моей колонии бежать невозможно. Я здесь уже шесть лет, но, насколько я знаю, побегов тут никогда не было. Непроходимая тайга, болота, а у нас сильная группа розыска, собаки. Это какая-то ошибка!
— Значит, не бежал, а умер, — снова изменил вводную капитан. — В общем, мне надо проверить списки сактированных.[35]
— В каком году это было? — озабоченно свел брови полковник.
— Лет шесть-восемь назад. Давайте расширим рамки, возьмем от пяти до десяти лет. У вас много смертей?
— Да нет. Если без несчастных случаев, то четыре-пять. И то не каждый год. К тому же больных мы отправляем в ЦРБ,[36] оттуда они, в основном, и уходят.
— Меня не интересуют несчастные случаи и умершие в больнице, — уточнил Дятлов. — Только те, кто скончался непосредственно в колонии. Молодых отбрасываем, старых тоже. Интересует средний возраст: лет тридцать пять-сорок…
Воронцов пошел в спецчасть за журналом, секретарь принесла растворимый кофе с печеньем. Дятлов только успел допить чашечку, как майор принес прошитый и опечатанный журнал в потертой обложке. Причем он уже успел его просмотреть.
— По заданным вами параметрам подходят два человека, — сообщил Воронцов, бросая вопросительные взгляды на начальника. — Заключенный Галимов, тридцать шесть лет, умер десять лет назад от туберкулеза… И заключенный Черенко, тридцать шесть лет, скончался пять лет назад от инфаркта. Все остальные значительно старше.
Оперативник просмотрел опечатанные страницы, заполненные размашистым почерком. Все правильно. Подходящих кандидатов было только два.
— Как происходит процедура актирования? — спросил он.
Вершигорский пожал широкими плечами.
— С учетом полевой обстановки, без лишних формальностей. Раньше у нас свой трупорез был, теперь из ЦРБ привозим. Он и производит вскрытие, в меру своих способностей диагноз ставит, составляет акт. Под актом три подписи: врача, зама по оперработе, дежурного помощника. Сверху я утверждаю: ставлю подпись, заверяю гербовой печатью, один экземпляр у нас остается, второй направляем в местную администрацию, они и выписывают свидетельство о смерти.
— А труп?
— Что «труп»?
— Как производится захоронение? — дотошно расспрашивал Дятлов.
— Да очень просто. Полежит в леднике при санчасти, пока все оформляется, потом в гроб кладут, выносят к вахте. Заколачивают уже в досмотровой зоне под наблюдением начкара и дежурного помощника.
— А если труп живым зеком подменят? — не унимался капитан.
Начальник и зам чуть заметно улыбнулись.
— Невозможно! Он же распанахан от горла до лобка! Вы когда-нибудь секционный шов видели?
Дятлов кивнул.
— Тогда вам все ясно!
— А что дальше?
— Дальше начальник караула передает гроб бесконвойникам… Они вывозят на наше кладбище и хоронят. В присутствии кого-то из представителей администрации. Начкара, ДПНКа, а может, просто караульного. Труп-то уже никуда не убежит!
— Точно? — улыбнулся Дятлов.
Майор и полковник вежливо улыбнулись шутке.
— А отпевание производится? Какая-нибудь часовня у вас есть?
— Нет. Не дошли еще до нас эти модные веяния, — усмехнулся полковник.
— Ясно, — Дятлов вроде как задумался.
Вершигорский и Воронцов терпеливо ждали, пока удовлетворенный гость не завершит деловую часть своего визита. Тогда можно, согласно законам гостеприимства, накрыть стол, истопить баньку, угостить водочкой, устроить на ночлег в блоке для длительных свиданий.
— Ну что, давайте съездим на кладбище, — неожиданно предложил капитан Дятлов.
— Куда?! Зачем? — удивились хозяева, надеясь, что это только шутка.
— Надо вскрыть могилы, — совершенно серьезно сказал капитан. — Тогда все станет ясно…
— А сейчас что неясного?! — спросил Воронцов.
— Так я же сказал… — Дятлов тяжело вздохнул. Он понимал, как сейчас выглядит в глазах колонийских начальников. — Неясно — умер он или бежал!
Полковник и майор в очередной раз недоуменно переглянулись.
— Кто «он»?
— Галимов. Или Черенко. Мне без разницы.
В кабинете наступила томительная тишина. Потом тяжелое кресло отъехало в сторону.
— Поехали, раз так! — сказал Вершигорский, вставая. — Виктор, вызови человек шесть бесконвойников с инструментом… Да быстро, пока темнеть не начало…
Кладбище располагалось в километре от колонии. Ветер сдул снежок с глинистой почвы, покрытой чахлой сухой травой и редкими кустиками. Тут и там валялись валуны, кое-где рассыпаны пятна щебенки. С десяток чахлых деревьев торчали среди этого унылого ландшафта. Здесь то ли никогда не было могильных холмиков, то ли они давно расползлись под дождями и ветрами. Только ржавые прутья с приваренными к ним прямоугольными кусками такого же ржавого железа торчали тут и там. Никаких надписей на железе не было, только прорезанные насквозь газовым резаком четырехзначные номера.
Они нашли нужные могилы, майор дал команду, привезенные на тракторе немолодые люди в зековских робах и черных фуфайках ударили кайлами и лопатами в не успевшую промерзнуть землю. Почти у всех были морщинистые, с впалыми глазницами лица, щуплые сутулые фигуры. В стороны полетели клочья земли.
— Хотите выпить, капитан? — неожиданно предложил начальник «восьмерки» и достал плоскую фляжку. — Тут ветер, промерзнем…
Дятлову очень хотелось, но он отрицательно помотал головой.
— Мне еще отсюда потом выбираться.
— Отвезут, я распоряжусь, — солидно пообещал полковник. — А можете заночевать, баньку истопим, оленины пожарим…
— Спасибо, — неопределенно ответил капитан. Все зависело от того, что они здесь найдут.
Вершигорский выпил. Своему заму он не предложил, и тот ежился, втягивая голые запястья в коротковатые рукава шинели.
Бесконвойники работали споро. То ли работа была привычной, то ли играло роль присутствие начальства, но через час обе могилы были вскрыты. Пока Дятлов с офицерами курили, разглядывая сверху прогнившие гробы, кто-то сбегал к трактору за топором. Двое зеков принялись вскрывать последнее пристанище усопшего арестанта.
— На вечернюю поверку смахивает, — пошутил вконец замерзший майор.
Ржавые гвозди ломались, шляпки проскакивали через трухлявое дерево. Наконец с противным скрипом крышка поднялась. Пахнуло затхлым тяжелым духом. Оскалившись почти беззубым ртом, на фсиновцев[37] и милиционера снизу вверх смотрел скелет с остатками волос и кожи на черном черепе. Он был едва прикрыт истлевшим тряпьем. Лучше всего сохранились положенные в ноги ботинки.
— Заключенный Галимов вечернюю поверку прошел! — продолжал дурачиться Воронцов.
— Закрывайте, — с некоторым облегчением приказал полковник. Ему было не так весело, как заместителю.
— Давайте следующего, этого закопаете потом.
Зеки поспешно надвинули крышку, от которой отваливались куски гнилого дерева. Выбравшись наверх с перепачканными локтями и коленями, они двинулись ко второй вскрытой могиле. Дятлов наблюдал за ними вроде бы безразлично, но сердце колотилось, как перегретый мотор. Фамилия Черенко очень уж удачно соотносится с кличками: Черт, Черен, Черный… И вряд ли это простое совпадение. Скорей всего, он вытянул козырную карту…
Бесконвойники снова спрыгнули в неглубокую яму. Снова заскрипели, заскрежетали гвозди. Отодрав крышку, они отвалили ее в сторону. Наступила немая сцена. Рука полковника замерла с сигаретой на полпути ко рту, майор Воронцов ошалело вытянул шею, могильщики шарахнулись в стороны и замерли в нелепых позах. Один медленно перекрестился, что-то шепча себе под нос.
Гроб был пуст. Заключенный Черенко на вечернюю поверку не явился.
«Вот и все, — подумал Дятлов. — Вот вам и зековские байки!»
А вслух сказал:
— Убегают, оказывается трупы, товарищ полковник!
Начальник выругался.
«Герыч» — героин.
«Перетереть» — поговорить, обсудить.
«Синюк» — неоднократно судимый уголовник, синий от татуировок.
«Катран» — притон для игры в карты.
«Маякнул» — дал понять.
«Тереть базар» — обсуждать, договариваться.
«Катает» — профессионально играет в карты.
Лепила — врач (блатной жаргон).
ДПНК — дежурный помощник начальника колонии.
УДО — условно-досрочное освобождение.
Сактированных — списанных по акту о смерти заключенных.
ЦРБ — центральная районная больница.
Фсиновцы — сотрудники Федеральной службы исполнения наказаний.